一行人缓步而行，谈笑寒暄，不多时便到了谭府。
众人随谭风入到会客堂内，分席次坐下，谭风自然是上首之位，谭火谭林分列两侧。
古域以右为尊，乔坤当仁不让的坐下右列的第一个坐席，乔家诸长老依次列坐；然左侧第一个位置，谭风却是引了乔佑坐下，雪家大长老只能无言的坐在第二席。
乔佑战战兢兢的坐在那里，实在紧张，手心都不断渗出汗来。
“本次比斗，精彩万分啊！火儿，将宗门奖品取出来。”
谭风吩咐道，谭火闻言祭出储物袋，取出了一个青玉托盘，上面摆放了一干物品。细看来，却是一把袖珍型的小斧子，一对小铃铛，两个装丹药的小玉瓶，再就是一堆散发着各色光芒的元石了。
“宗门为了鼓励各家族培养，每年都有奖品和福利发放，今年的奖品较去年更为丰盛，各位请看，”谭风将托盘摆在桌几上，将盘中的小斧子祭出，只见一片红色光团笼罩在其周围，并在空中逐渐变至正常大小，一股凌人的热度蔓延开来。
“这是烈焰斧，三品法器，其中威力自然不消我再细说，各位细细感受便可知道。烈焰斧，加上下品灵石一百颗，还有这一瓶二十粒的青灵丹，是为乔家所得。”语罢，收回烈焰斧，再将一对铃铛祭了出来，铃铛也变大了一圈，散发着蒙蒙青光，“这是二品法器风铃，再加上下品元石五十颗，是为乔七所得。再者下品元石二十颗，青灵丹十粒，是为雪家所得。”
谭火说完，朝着托盘一挥手，各色光芒飞了起来，乔连成连忙祭起储物袋收下物品，乔七无奈，只好瞅瞅谭林，谭林会意替他收下各色奖品，而雪如松不发一言，只一袖将元石玉瓶笼了去。
谭风淡淡的笑了笑，“这次我们小竹镇怕是要出名了，一举出现了如此几位惊采绝艳之辈啊，入宗考核可就有的看了。”
“是啊，”乔坤接口道，“我也是期待的很，我们小竹镇，多少年没有出过这样的人才了。谭镇长，不知何时准备启程，何人带队？”
“此次火儿回来探亲，除了主持比斗之外，自然还会带队前去。此外，三位选手分别派遣一位护法跟随照应，应该不会出什么差错。”
“谭镇长安排妥当，自然是不会出错，但是小竹镇距离五神山下神风城，也有四百多里的路程，还要穿越多个沼泽森林。此次觉醒仙修个个珍贵无比，我雪家愿意增派五名护法守护，只求万无一失。”雪如松看了看谭风，淡淡发话道。
“这么多年都没有出问题，不过此次非同寻常，倒是老夫失策了，多谢雪长老提醒，”谭风依然是一副和气的样子，不以为忤，“这次的三名待选者都是上上之资，万不可出差错，这样吧，我谭府卫队和乔家再各加派五品护法跟随，诸位可是同意？”
“呵呵，我同意。”乔坤笑了笑，应道。雪如松只是微微的颔首，没有再说什么。
“既然大家都同意了，还请明日辰时在谭府集合，前往神风城。”谭风起身，笑了笑，“诸位可还有什么疑问没？”
“一切应谭镇长安排，我等先行告退。”雪如松起身做了个揖，也不看其它人等，转身领着雪家诸人走出去。乔坤只是轻轻的冷笑一声，不以为意。
“对了，还没恭喜乔族长精进一层，此生有望筑基中期啊！”雪家诸人离开之后，谭风一脸笑意，和颜悦色的说道。
“谭镇长谬赞了，这筑基中期，若是没有机遇，一辈子也很难达到，在下也只是侥幸，晋入到这九重天，”乔坤不由得唏嘘，“反倒是今年的几个孩子，让我好不汗颜，听说贵府谭林公子的修为较玉洁还要更深一筹，谭镇长可真是后继有人了！”
“今年咱们镇子实在是非比寻常，老夫真的很想在有生之年看到这几个孩子功成名就之时啊！”谭风呵呵一笑，看了看谭林，接着说道，“林儿这一次也将和他们一起前往五神山下，以后你们还要互相好好扶持，为我们小竹镇争光。”
乔坤慈爱的看了看乔玉洁，又转过头来正视对面的乔佑，突然说道，“这些年来乔佑过的并不好，实在是我的疏忽。我决定，为了补偿和嘉奖，擢升乔佑为我乔家长老，和其余九位长老并列，月供同等，昭告全族！”
“啊？”乔佑明显没有反应过来，连忙站起作揖，“族长，我被族中收养才活到今天，已是深表感激，长老莫不是德高望重之辈，我一介樵夫万万担当不起啊。”
谭风依旧一副云淡风轻的样子，似乎早就料到乔坤的做法，不发一言。倒是其他族人和一干众人不由得愣住了，乔七毕竟也年少，听到这话内心不由得有些激动。
乔家长老，在乔家每一个都是高高在上，一般都是由护法升任，同时享受着族中最好的待遇，从未有过凡民。从一个柴夫升到长老这般事，怕事乔家建族以来都没有出现过的。
乔坤缓缓站了起来，单手虚扶乔佑，道，“我痴长你几岁，唤一声老弟吧，你入我族便是缘分，还培养出了乔七这般好的苗子，实在是大功一件，就不要推脱了。”
说罢，乔坤看了看旁边的乔连成，后者连忙出声道，“是啊，乔佑，族长一片好心你就接受了吧，回到族中我会安排一些族务让你熟悉一下，再尽快帮你安排一应物事，你看如何？”
乔佑直起身来，看着乔坤一身淡青云鹤流纹长袍，再默然看了看身后乔七褴褛的外衣，未发一言。
谭风看了看他，低声道：“乔老弟，乔坤族长一番美意，你就接受吧。”
乔佑闻言，终是再度做了一个揖，“多谢族长提拔之恩，乔佑必当全力以赴。”
“呵呵，如此甚好，”乔坤爽朗的笑了，道：“大家都是一家人嘛，不要客气！”乔家其他诸人也不由得向乔佑恭喜道贺。会客堂内众人彼此再度寒暄一番，也就散了。乔七还是随着父亲回往乔家，谭林留在了府上，二人约好了明日一早在谭府会合。
喧杂嚣闹的一天，渐渐入夜了。
乔坤回到族中，立即召开了小型族会，首先鼓励了几个参与比斗的乔家少年，再向直系子弟和护法长老等人宣布了升任乔佑为长老，要各位同僚好好扶持之类，并连夜帮乔佑父子选好了厢房。
乔坤还特地安排下去，让丹药堂好好调养出一些滋补药品给乔佑，务必治好他的顽疾和瘸腿，让掌管物资的长老分发一些衣服和日常用具。
此外，还指派了一名侍女贴身伺候，不过被乔佑打发了。事毕，为了第二日的行程，众人都早早歇下了。
“爹，孩儿错了。”屋内，乔七已然沐浴换上了一身整齐干净的衣服，定定的跪在乔佑跟前，低声说道。
“唉，你这孩子，什么都好，就是有些倔，”乔佑赶忙扶了他起来，一起坐在长凳上。看着乔七的小脸庞，乔佑不禁有些伤怀，“爹知道这么多年，我们都过的苦，所以你这几年一直苦修。想爆发出来给别人看，想给爹一个惊喜，爹都知道……”
“爹……”
“这个长老的位置，也不过是乔家为了拉拢你而给爹的好处，爹不是蠢人。但是爹想啊，乔家毕竟是一大族，说出的话得算话，日后若是你没有被选上，回来后咱爷俩也能互相照应，这才应了下来。”
乔七不由的看了看他，郑重地说，“爹，我一定会风风光光的被选中，然后接你一起去宗门享福的！”
“好，好，爹等着，你要好好努力，但是不要太过拼命了，知道吗？”乔佑抚了抚乖巧的孩子，低声嘱咐着。乔七嗯了一声，随即又坏坏的笑了笑，“爹，你如今也是乔家的长老，不再是那个饭都吃不饱的柴夫了，那莲姨……”
“你个小滑头，”乔佑没好气的笑骂道，“年纪小小满脑子都在想什么呢？”
“爹……我……我只是想有个娘来疼我……”
乔七默默的说道，乔佑一下子愣住了，眼中不觉有些湿润，“爹知道了，你会有个疼你的娘的，爹向你保证，好不好？”
“恩……”
浓浓夜色，逐渐笼罩了小竹镇。
“啪!”雪家主厢房，一个名贵的青花瓷坛被人狠狠的摔在了地上，化作碎片。砸过之后，雪辉犹不解气，又转身拿起一个绣金蓝泰瓶，刷的一下掷在了墙上，声音清脆响亮，震的整个雪府的人都胆战心惊。
正当雪辉怒气冲冲的时候，一个貌美如花的妇人推开门走了进来，柔声唤道，“辉哥，何必气坏了身子，妾身刚刚给你炖了银丝燕窝汤，来喝一口吧。”
雪辉看到妇人进门，快步走上前替她拿起托盘，引到太师椅上坐下，道“我不过是一时发泄一下，不碍事的，小兰你何必要亲自下厨，吩咐下人做不就是了。”
“我哪有那么金贵，再说了，给辉哥喝的东西，我自己做更加放心，”名唤小兰的女子看起来甚是年轻，肤如凝脂，眉眼含笑，当真是如花似玉，“辉哥，还在为白天的事情生气呢？”
“我雪家隐忍这么多年，本想可以借此次立威蓄势，谁知半路杀出个野小子来，”雪辉坐了下来，喝了一口汤，“这乔七，不知道是何来路。冰儿修习了家族珍藏的道诀，还有六品法器在手，更是已经达到五重天的境界，放眼族中都难觅对手。就算是我现在要胜他也得耗费好一番功夫，现在居然被一个小杂种给打败了，叫我如何能接受！”
“辉哥，消消气，”小兰抚了抚雪辉的背部，“不过是一个小小的柴夫的儿子，能成多大气候？妾身跟辉哥这么久了，所谓同心同力，有什么是做不成的，万不可因为此间小事坏了大事。”
“说的是，”雪辉深情的看了看小兰，“铁家那边……？”
“今日事情妾身已经通过灵讯珠告知给了族中，族中已有安排，辉哥且放下心来。这些人此去神风城，路途遥远，其中难免会有贼人劫道，冰公子福大命大，必然毫发无损的逃出生路，而乔家子弟和增派的护法难逃此劫，这对乔家必定是一个不小的打击。”
“以冰公子的能耐，选上宗门是毫无问题的，再过一段时间，冰公子若是成为内门弟子，再加上妾身的全力相助，乔家丰家，不堪一击。”
“兰儿说的是，”雪辉又恢复了往日的神情，似笑非笑的看着小兰，“这小竹镇，一定会成为我的地盘。再者，看到兰儿如此美艳动人，哪还有闲工夫生气，良宵难得，切不可浪费了。”
小兰的双眸含羞，却是坐上了雪辉的大腿，双手环搂着他的身躯，轻轻唤道，“辉哥……”
雪辉邪邪的一笑，猛地将她揽腰抱起，大步走向床榻。一时之间红粉罗帐摇弋，娇喘莺声不断，在静谧的夜里微微传出。
夜空中，璀璨的星光闪烁，明日应该是个好天气。
