秋风吹落了最后一片树叶,早晨起来之后发现大地上落了厚厚一层白霜,无论是人还是马匹,在离开帐篷和马厩的一瞬间都会大一个寒颤,然后嘴巴里冒着白气开始自己一天的工作。黄河岸边的官道上,一队骑兵正在狂奔,战马上的骑士尽量将自己的身体压到最低,免的被冷风吹着。尚未离巢的飞鸟被马蹄生惊醒,快速的飞向高空,躲避那些射向自己的羽箭。
霍去病跑在最前面,大冷的天气里敞着衣服,露出古铜色的胸口。已经被苏任教训了好几次,这小子始终不停,仍然我行我素。马背上挂了好几只野味,最大的是一只不长眼的兔子,皮毛已经剥去,只有红色的肌肉和白色的油脂。
另一匹快马冲到霍去病身边,抱拳道:“霍校尉,将军询问到了何处?”
霍去病四下看了看:“这里应该离白马不远了,中午之前就能抵达渡口,我已经让人去渡口找船了,请将军放心,不会出任何问题。”
苏任打着哈欠从马车里钻出来,马车外面一群家伙鬼哭狼嚎,自己想要多睡一会儿都不行,不用猜就知道一定是霍去病那小子又在搞怪。这一次他出门,以前待在他身边的霍金、石宝几个全都跑去了公孙贺那里,这会正在朝金城赶路,独独留下霍去病一人算是自己的亲信。
伸了个懒腰,正好看见霍去病在一群人中卖弄自己的箭术。要说霍去病这小子对于箭术非常在行,他可是师承李广,甚至比李当户、李敢都要强一分。得知霍去病要跟着苏任上战场,李广顿足捶胸表示自己教了一个白眼狼,劳心劳力的缺为别人做了嫁衣。
霍去病一箭射中从头顶飞过的一只鸟,获得了满场的喝彩。霍去病得意洋洋,连珠箭不断射出,头顶上的飞鸟算是遭了秧,如同下雨一样往下掉,不大会已经被射下来好几只。
苏任缩着脖子搓搓手:“老黄,去把那小子叫过来,让他老实老实!”
黄十三点头,纵马而去。苏任看着四周的景色,一面的滚滚黄河,一面是雾蒙蒙的山峦,他们昨天出发,昨夜过了潼关,再走一段路折向北面,渡过黄河,走河东,经晋阳,之多五天就能抵达雁门。第一批军卒已经在雁门等候,接下来的会陆陆续续抵达,需要在雁门关滞留一个冬天,等到来年春暖花开就是进攻匈奴最好的时候。
出发之前,皇帝刘彻亲自接见了自己的三位统帅,详细的讲述了自己的作战计划。苏任听的出来,此次征伐匈奴,自己其实就是个摆设,他的东路大军最主要的目的就是接收于单,并震慑东部匈奴,牵制尹稚斜的兵力,让卫青能够一举拿下伊稚邪的老巢阴山。
在这件事上,刘彻明显的偏心。卫青是他小舅子,最精彩也最能出战绩的战斗放在了卫青的中路。说是三路大军互不统属,其实所有的战斗都是围绕卫青能够顺利攻下阴山打基础。
黄十三带着霍去病到了苏任面前,这时候的霍去病衣冠楚楚,脸上带着笑容,早已经将刚才的骄傲和沾沾自喜收了起来。虽然他和苏任这对师徒待的时间不长,但是霍去病非常了解苏任,他知道自己的老师不喜欢卖弄的家伙,就刚才自己的举动,一顿臭骂是少不了的。
苏任却没有按照套路出牌,又伸了一个懒腰,招招手,霍去病屁颠屁颠的跑过来,一脸谄媚的笑容。苏任看着霍去病:“从明天开始,你就是我的亲兵队长,出了老黄和蛮牛两个,我的亲军任你调动,不知道怎么干可以问老黄,明白没有?”
霍去病点头如捣蒜,虽然自己披着一个校尉的头衔,可惜就是个光杆司令,整日里出了打猎之外也没有其他事情可以做。甚至连张通这样的粗汉都不如,至少张通手下还有三千前军,负责整个大队的安全和警戒。今日苏任将他的亲军交给霍去病,让霍去病高兴极了,别看苏任的亲军只有区区五百人,确是整个大军最精锐的存在。
苏任也笑道:“咱们丑话说前面,但凡有一点错事,你立刻滚回长安,明白没有?”
“啊?这也太……”
“太什么?难道你这几年在书院里白学了?那我带你出来干什么?趁早滚回去胡混,记住你没有犯错的机会,一次都没有!”
不再理会霍去病,苏任翻身钻进马车,立刻又将脑袋探出来,对霍去病道:“现在去给我弄一只野鸡,要最肥的,烤的焦一些,撒点盐,另外再准备一壶酒,半个时辰内给我送过来,快去呀?还站着干什么?”
大河也就是现在的黄河,那时候的黄河还没有变黄,河水清澈,水流湍急,特别是在白马渡这里,因为渭河注入的关系,黄河的水流突然增大,小舟在水里就好像落叶一样上下起伏,稍不留心便有船翻人亡的下场。所以,白马渡的艄公从来都是当地人。
苏任的船是最大最豪华的一只,其实也之比其他人的多了一个灰白色的船篷。正因为有了这个船篷,让飞溅起来的浪花没那么容易溅到人身上。船底已经开始漏水,苏任的脚几乎站在了船舷上和船老大仍然有说有笑:“老丈,您在这河里撑了多久的船了?”
“诶呦,那可有些年头了,记得老朽我第一次上船的时候应该还在娘胎里,呵呵呵……”
苏任也跟着呵呵呵的笑:“这么说老丈算得上撑船的好手了?”
老头一边撑船,脸上露出自豪和骄傲:“好手算不上,不过做老朽的船从来没有出过事情,无论这河里的浪多大多急,老朽都能平安将客人送到对岸,小郎君不是第一次坐船吧?您这伸手也很是了得,能在船上站在船舷上的可没有几个!”
苏任左右看看,黄十三和蛮牛还好,霍去病和几个贴身亲卫全都站在舱底,牢牢的抱住船板,生怕一个浪头过来将船打翻:“我其实也没做过几回船,只是前些年在会稽的时候,跟着一群赶海的下了一趟海。”
“那小郎君可是见过大世面的,海龙王可比河神厉害多了,不是谁去都行,我们村就有人跟着一个商队去了济州,听说是要走海路去南面,最后就再也没有回来。”老艄公也是一个健谈的人,一边说话手里的活计却丝毫没有放松。
苏任笑道:“那怪不了海龙王,只能怪自己,大海和大河都一样,只要您摸准了海龙王的脉,就能一切顺利,就还比您老已经摸准河神的脉一样。”
老艄公呵呵呵直笑,他才不会相信苏任的鬼话,虽然他没有去过海里,这么多年的水上生活还是知道河与海的区别。躲过一个浪头,溅起的水花钻进船舱,将里面躲的人淋了一个透心凉。
苏任轻盈的躲过那个大浪,继续道:“不知老丈有没有兴趣帮在下造一艘大船,能在海上跑的大船?”
老艄公愣了一下,回身看了看苏任:“造船的行当老朽也懂得一些,只是这海船老朽可没见过,只要小郎君有图样,老朽召集一些船工也就能造出来,就怕耽误了小郎君的事情。”
“耽误不了,这事不用急,一年不行两年,两年不行十年,材料和钱财不用老丈担心,只要老丈能造就成。”
“那这工钱……”
对于底层百姓的精明,苏任早已经领教过,老艄公的问题他有心里准备:“不知一般的工匠什么什么价钱?”
“一般的工匠便宜一些,小郎君要造海船就得大匠,这花费可就大了。”
“一月五十钱如何?”
老艄公手里的竹竿差点掉进水里,使劲咽了一口唾沫:“小郎君不是说笑?”
苏任笑了笑:“老丈看我像说笑吗?我刚才都说了,只要能造钱财不是问题,就这么一艘要能在海上航行,如果下了海就沉船,我可是不付钱的!”
“小郎君放心,白马渡的人说话最算话,答应小郎君的事情自然不会食言,不知小郎君可有图样?”
苏任道:“过几日我派人给您送来,但是有一条,造船的事情一定要保密,实不相瞒在下是经商的,也想跑海路去南方,老丈可能不知道现如今南面的粮米运到北面就是一倍的价钱,我的大船一次至少也得装三五十万石,您老想想这一趟能挣多少钱?”
老艄公的眼睛都亮了,拍着胸脯再三保证,只要苏任有图样绝对没有问题。同时将自己的儿子推荐给了苏任,说他这个儿子是最懂水性的,只要在大海上历练两次,就能帮着苏任开船。苏任呵呵一笑,点头算是答应了。一场买卖就在过河的这一点时间敲定,上了岸苏任便让人拿出十两黄金作为定金,让老船工帮忙。十两金子到手,老船工恨不得匍匐在苏任脚边保证,派一个护卫回去将此事告诉刘高,刘高自然知道该怎么处理。让苏任都想不到的是,就这么几句闲聊的话,成就了他日后最重要的一个决定。
五千兵马说多不多,紧紧凭借几条小船运送,耗费了整整三天时间,等苏任一上岸,一条坏消息将刚刚营造起来的好心情彻底毁灭。