走出营寨的时候，苏任看到了自己的手下和车辆。车辆上的货物没有动，他的人马也没有太大损伤，除了几个躺在地上哼哼的见苏任过来的时候连忙闭上嘴巴，其余人倒是没有受伤。霍金被人家倒攒四蹄高高的吊在一颗歪脖树上，嘴里塞了东西，两只眼睛喷火却很难发出声音。石宝和苟天明也不好过，身上都有伤，却不在致命的地方。手脚捆在一起，窝在路边的草丛里.
苏任自认为自己的一千护卫已经很不错了，虽不能高枕无忧，但在一般情况下也应该能应付才对。怎么刚刚走到西域门口就被人家狠狠的来了一下。墨家人不可能，那些人是游侠出身，会些机关消息不假，要想神不知鬼不解将一千护卫全部活捉他们办不到。自己的这些手下明面上是护卫，实际上很早以前是山匪，后来又是郡兵，大场面见过不少。
方仙道可能性也不大，他们就是骗子，似那个邵翁般武艺高强的不能说没有，那也绝对是少数，至少自己碰见的李少君就是个不会武术只会卖嘴的家伙。羌人的可能性也不大，不是羌人领地，他们忌惮匈奴人从来没有越界的可能，虽然现在匈奴在内战，浑邪王、休屠王却没有参加，两人的兵马没有动。
匈奴人？那就更不像了，匈奴人要是来报复那一定是雷霆万钧，绝不会给他们留下丝毫的余地。匈奴大军都是骑兵，不会偷偷摸摸的干，这样会被别人嘲笑，是匈奴人看不起的做法。那会是谁？西域人？呵呵，苏任笑了，借西域人十个胆子，他们也不敢再匈奴人的地盘上胡来。
刨除了这么多种可能，那就只剩下一种，山贼或者马贼。只有这些人才喜欢偷偷摸摸，既然被人家盯上，估计早已经在周围埋伏，自己扎营人家动手，都没有闲着。现如今被人家抓住，苏任无话可说，但这些人也最好处理，俗话说千里为贼只为财，一般情况下只要满足山贼的要求他们是不会杀人的，这是传统。
天水最大的马贼是谁？苏任没有调查过，天罡地煞也没有报告，那就说明这些马贼来自别的地方。苏任在脑子里猜想，从羌人、匈奴人、西域人、汉人几个方面做了猜想，最有可能出现在这里的马贼，还能轻松抓住他一千人马的马贼真的不多见。
夜色苍白，晚上的西风很冷，苏任的衣服单薄将身子缩了缩。离着他的营帐不远，不知什么时候又建了一个营帐，这个营帐还没有苏任的营帐大，里面的篝火也小了很多，但是苏任有种感觉，这一点篝火却能照亮方圆三五里的范围，比他营帐中的那堆篝火要温暖的多。
苏任的四周有四个粗壮的黑衣人，他不知道这些人是什么时候出现的，也可能是在他刚才想事情的时候从旁边的冒出来的。原先那个黑衣人依旧走在最前面，对于后面发生的事情没有丝毫在意，这人走的很快，苏任也只能加快脚步，希望早一点抵达那片温暖的篝火。
营帐中静悄悄的，只有一个人坐在火堆旁喝酒。浓烈的酒香如同风一样从对面传过来，钻进苏任的鼻子。在这样冷的夜晚，喝一口酒是最好的选择，那样能让你在最短的时间暖和起来，免得被西风冻死。
“好酒，苏先生不来一杯？”
那个人苏任有些印象，可想了好久没有想起那个人是谁，但是他确定在什么地方见过。见苏任走来，那人起身先对苏任施礼，紧接着便将一碗酒递到苏任面前。
“苏先生请，天气太冷，让苏先生走了这么长的路，真是过意不去，喝了这碗酒，我家主人已经准备好了宴席，在帐中等候。”
苏任没有拒绝，接过酒碗，一仰脖灌了下去。的确是好酒，虽然比不上二锅头的辛辣，却有股子葡萄的香味，抹了一把嘴：“西域葡萄酒果然非同一般，好酒。”
那人笑了笑，也不多说，闪身一旁，做了一个请的姿势。唯一亮着灯的帐篷离火堆不远，不等苏任走到帐篷口，四个大汉从里面钻了出来。苏任长出一口气，看见这四个人苏任的心便彻底放下了。站在帐口就想骂人，最后却摇头苦笑一下。
“哈哈哈……，没吓着你吧？”荆棘穿着皮裘，光着脑袋出现在苏任面前，大半年不见荆棘从原来的瘦高汉子变得圆滚滚，特别是肚子已经隆起，颇有些将军的风范。
“你们是什么时候来的？还给我下套？”
荆棘一笑：“吓吓你，要不然你以为这一年我们在匈奴什么事情都没干，看见没有，我的这些手下现在也是百战之将，随随便便就能把你的那些人一网打尽，要不是老子可怜你，现在你手里的那两百车货物全都是我的。”
“你要打劫我？”
“是呀！十日前说有一队商贾从金城过来，竟然带了两百车货物，走的如此明目张胆，那就休怪老子不客气了，老子可是马贼！”
“厉害，单单凭你将我的一千护卫生擒活捉，的确不一般，说用的是什么办法？”
“嘿嘿！”荆棘一笑：“你们的水源可不是活水哦！”
“你下了毒？”
“原本是想下毒，后来我的军师说你们可能是汉人，老子就手下留情了，用了些蒙汗药，不过你小子有个坏毛病，总是要把水烧开了才喝，这就麻烦些，为了将你的一千人全部活捉，老子将这些年弄来的蒙汗药全扔了进去，效果还是不好。”
“呵呵呵，这就对了，想害我就需要舍得花本钱，那个就是你的军师？”苏任一指火堆边的那人。
荆棘点点头：“你们应该见过，以前是于单的手下，喜欢大汉，起了个名字叫赵信。”
“原来是他，他怎么会和你们混在一起。”
“那你就别管，老子有老子的办法！”
荆棘这一年多还真没有闲着，凭借手里的三万太行盗，在短时间内组建了一群马贼，趁着汉匈之战和现如今的匈奴内战，他们这些人可谓是逍遥自在。一阵风一样在草原上奔走，所过之处席卷草原，就算是伊稚邪派出军队拦截，他们总是能逃出升天，这可不是好运气，而是因为那个叫赵信的家伙竟然在伊稚邪和于单身边都安排了奸细。
荆棘的马贼团已经过了血腥原始积累的时间，他们的目标也不再是喂饱所有马贼和留在晋阳的家眷，不知道什么原因，荆棘竟然想在天水称王。
听了这话，苏任有种天旋地转的感觉。难道真的是人到了一定阶段就会改变自己的初衷？就好比他自己，当年在温水的时候，想的是赚点钱混吃等死，后来去了蜀中想着富甲一方，再后来去了长安则变成了当官。官位几起几落之后，他现在已经迷茫了，然而荆棘的目标似乎很准确。
天水这地方看上去是四战之地，其实是个四不管的地方，只要将北面的匈奴人赶走，羌人、西域人、汉人谁在现下都没有能力控制这里。虽然说荆棘不懂得怎么治理国家，当几年国王还是可行的，大不了再当马贼，反正他们对这个行当更熟悉。
酒宴只有肉，老黑塔、飞鹞子几个作陪，而那个赵信始终没有露面。苏任喝了一口酒：“你真的打算建国？”
荆棘一笑：“怎么，你觉得不行？”
“如果你准备做几年国王玩玩，完全可以，若想长远有些难度。”
“为何？”
“此地不是久留之地，用不了十年，大汉的军队就会过来，你觉得凭借你的这三万人手能抵挡大汉的千军万马？一旦开战，你可曾想过留在晋阳的那些家眷？”
“我现在就去把他们接过来！”
“呵呵呵！”苏任摇摇头：“接过来又能如何？难不成你觉得你们比匈奴人还厉害？”
荆棘挠挠头：“怎么你们都不看好？”
“哦？还有谁这么说？”
荆棘一指下面：“他们几个，还有，还有我家大丫头！”
苏任笑了：“这就对了，他们几个实在，都是穷出身，知道什么样的生活是好生活，做马贼虽然朝不保夕，却能让自己的后代活的好一点，至少现在家眷就在晋阳过的不错，这里有什么？漫漫黄沙，来了吃沙子不成？你家的大丫头眼光不错！”
“叫嫂子！”荆棘眉头一皱。
“啊！还以为是你女儿呢？原来是嫂子，见谅见谅！”苏任转过脸看了看还在火堆旁喝酒的赵信：“建国的主意是他出的？”
荆棘点点头。苏任一笑：“这还是个怪人。”
荆棘连忙道：“别打他的主意，现在我们还需要！”
苏任一笑：“放心，只要他在你手下安分守己，绝不为难他，现在让他把解药送到我的营地去，你们还真敢下手，我的人都干动，说吧，打算怎么赔偿？”
“老子这是给你个教训，还想要赔偿？为了抓你的那些手下，老子还伤了几十个。”
“那是你自找的，刚才还真被你们吓了一跳，陪吧，十万钱，就当是给我的精神损失费。”
“呸！哈哈哈……”
