刚过了六月，补种的庄稼眼看就要成熟，老天爷非常配合的停了自己的雨水。这一茬庄稼长的很好，有经验的老农估计一倾的产量至少八石。这是个破天荒的数字，比去年增长了一成还多。
一切看上去都那么好，那么让人省心。无论是裴松年还是刘彻全都长出一口气，三辅乃是国都，三辅的粮食关系到国都的命脉。长安城有二十几万人口，再加上南北二军，总人数不下三十万，这些人全靠三辅之地的粮食养活。一旦三辅出现问题，保不齐关东诸侯会冒出什么想法。
对别人平淡无奇的日子，刘彻还是那么忙碌。他也很享受这些忙碌，田蚡辞官，皇后被幽禁，无论是朝堂还是后宫都让苏任高兴。这时候他可以拍着胸脯说自己是皇帝，真正的皇帝，忙碌却充实的皇帝。
“报……！华阴发生蝗灾，遮天蔽日，所过之处寸草不生！”
“报……！池阳发生蝗灾，啃食庄稼数百倾，池阳令无能为力！”
“报……！陈仓发生蝗灾，数天之内蔓延雍县、杜阳不可收拾！”
……
好像大家都商量好一样，一天之内刘彻接到十几封报灾的奏章，打眼一看，三辅之地几乎每个县都是蝗虫遍地，三日之内就能将所有东西啃食干净。蝗灾来的迅猛无比，让人猝不及防，眼睁睁看着即将收获的庄稼被啃食干净，只能坐在地上大哭。
太常伏跪道：“陛下，天灾已成，臣恳请陛下亲往祭祀蝗神，祈求蝗神尽早离开，免我大汉苦难！”
刘彻一瞪眼：“蝗虫让三辅毁于一旦，眼看着就要收割的庄稼颗粒无收，你却还让朕去拜它？”
“陛下，此乃天灾，除祭拜之外别无他法！”
窦婴咳嗽一声，插言道：“太常言过其实了吧？蝗灾虽猛，却也不是没办法处置，未遭灾的几个县已经在抢收，遭灾较轻的诸县也在派人驱赶，也就华阴、池阳、陈仓、雍县、杜阳等地最为严重，只要处理得当还是能收到一些粮食，一味祭拜恐怕挡不住这蝗灾？”
“丞相诧异，蝗神乃是上天在惩罚我大汉，万万不可驱赶，若触怒蝗神，酿成大祸如何是好？下臣掌管祭祀，此等大事不可马虎，恳请陛下前往祭祀，祈求蝗神息怒，以保大汉，臣忠心为国，还望陛下三思！”
太常说的声泪俱下，一副痛心疾首的模样，看了就让人不忍拒绝。
汲暗道：“若按太常所言，祭祀完蝗神，若蝗神还不息怒又该如何？”
“据臣所知，此次蝗神发怒皆因陛下幽禁皇后，这才有此祸事，臣恳请陛下立刻改正！”太常趴伏余地，说的小心翼翼“京兆尹所言臣不敢保证，蝗神之意岂是我等凡人能够揣度，万万不可驱赶，以免惹出更大祸事，恳请陛下三思！”
“恳请陛下三思！”太常说完，竟然又有几人出来附和。
“啪！”刘彻一掌拍在几案上怒了：“蝗神，蝗神，天下那个神仙是专门害人的？就算朕德行有亏，怪罪到朕一个人身上就是，何必连累三辅百姓？这样的神仙不敬也罢！”
“另外，朕告诉你，什么是蝗神？不要以为朕不知道，年前雨雪太少，去年的害虫生下的祸根没有被冻死，今年开春又是大旱，正好为那些蝗虫提供了生长的机会，三四个月时间孵化出来，这才造成如今的蝗灾！你们这群混账，搞不明白的事情总往神鬼身上推，除了这些还会干什么？”
刘彻的话让太常的众人惶恐不安，跪在地上一声不吭汗如雨下。刘彻说的对不对没人知道，不过听上去似乎很有道理。聪明人一听就明白这绝对不是刘彻能想明白的，皇帝背后有人指点，是谁呢？那个名字呼之欲出。再也没人敢多言，皇帝已经相信那人的话他们说的再多非但没有好处，弄不好皇帝一怒就会血流成河。
“丞相，从今日起受灾严重的各县打开长平仓救济百姓，”骂完了太常，刘彻便开始发布命令：“并组织人手捕杀蝗虫，凡是捕杀多者重赏，不作为的随即免官发配岭南，另外再从南军抽调兵卒参与救灾，再有人敢说什么蝗神者，杀无赦！”
窦婴立刻站出来应诺。刘彻平复一下心情，瞪了那些跪在地下的人一眼：“祭祀的事情不是不可以，不过不是祭祀什么狗屁蝗神，朕要亲自祭祀天地灭蝗！”
如今的皇帝虽然没有大权独揽，说出来的话还是很有分量的。太常等人的劝谏没有起到作用不说，差一点连官位都没有保住。为了尽量减少自己在皇帝面前的罪责，这一次太常对于祭祀的事情安排的格外周到，仅仅用了三天时间，郊祭的一切事宜便安排妥当。
在漫天飞舞的蝗虫下，皇帝的车驾浩浩荡荡的离开长安城。文武百官加上祭祀的仪仗足有两里长。长安百姓纷纷围观，既然皇帝要祭祀，这种热闹岂能错过？
长安近郊的蝗灾虽不是太严重，多如繁星的蝗虫还有不少。刘彻下了马车，文武百官和围观百姓纷纷跪倒迎接。郊祭是一件大事，这种祭祀程度甚至比皇家的祭祖还要隆重，除了百官之外，后宫也要参加。皇后陈阿娇被幽禁长门宫，卫子夫便代替了陈阿娇立于皇帝身侧。
祭礼有条不紊的进行。当十几个黑甲武士捧着装有蝗虫的铜盆走上祭台之后，百姓们的眼睛都直了。千百年来，蝗灾和水旱二灾并称为天下最严重的三大自然灾害。对于这些，人类总感觉无力应对，只能一门心思求神拜佛，希望来年不要再发生。
“朕受命于天，今有蝗虫肆虐扰我大汉安宁，朕得上天告诫，蝗灾乃是天气不畅所致，今日朕对天盟誓，朕与蝗虫势不两立，意剥其皮食其肉，还我大汉百姓公道。”刘彻从铜盆中拿出一只蝗虫，使劲咽了口唾沫。虽然听从了苏任的建议，可真要吃的时候不免心有余悸。
当利公主快走两步，拜倒在祭坛之下，一张小脸涨的通红：“父皇，孩儿愿与父皇同立誓，替我大汉百姓讨回公道，孩儿原先吃，请父皇应允。”
“呃！哈哈哈，你们都听到了，朕的长公主长大了，可替父皇分忧了，今日咱们父女二人一起讨伐蝗虫。”
众目睽睽之下，当利公主从身侧黑甲侍卫手中的铜盘中拿过一只蝗虫，没有任何犹豫便塞进嘴里，惊的百官和后宫诸位妃嫔目瞪口呆。当利只有六岁，还是个文弱的公主。一个小女孩都吃了，刘彻就不好意思再犹豫。当那些坚硬的蝗虫外壳在嘴里被咬碎之后，淡淡的咸味将蝗虫本身的草腥气掩盖。脆中带着劲道，说实话并没有那么难吃。
山呼万岁之声此起彼伏，百姓对于皇帝的敬仰达到了非常高的高度。有些傻子竟然低头随便捉一只就往嘴里塞，吃的是泪流满面，满嘴流着绿水，一个头重重的磕到地上。
皇帝带着长安人吃蝗虫，苏任也在书院中收购蝗虫。单从价钱上来说，十斤蝗虫一个钱可算是便宜到了极点。怎奈整个三辅的蝗虫遮天蔽日，粗略估计没有百万斤也不会少多少。有些人和苏任商议能不能用粮食抵偿，苏任很爽快的就答应了。
一车车的蝗虫送到楼观书院，一车车的粮食和银钱被拉走。董仲舒很少见的在苏任肩头拍了拍：“子恒能为百姓着想，老夫很欣慰。”
不等苏任说客气话，淳于意冷哼一声：“哼！他哪有这个好心，这么做完全是为了赚钱！旁人不知道，老夫却明白，这蝗虫俗称蚂蚱，可入药且用途广泛，这小子要将这些蝗虫晒干研磨成粉卖出去！现在一个钱十斤，卖的时候就是十个钱一斤！”
“啊！”董仲舒嘴巴长的老大，看看苏任又看看淳于意，他很不愿意相信苏任竟然发国难财。
苏任嘿嘿一笑：“这还不是为了书院？这么多张嘴等着吃饭，总不能坐吃山空吧！再说了，对于这些百姓来说也是一件好事，可谓双赢，双赢！”
董仲舒已经不知道说什么好了，脸又变成了黑色。文党皱着眉头：“虽说能入药，可这么多子恒确定都能卖出去？”
苏任又一笑：“老师不用担心，小子已经想好了，这蝗虫粉是上好的药材，常吃有延年益寿的作用，此事小子已经和陛下说过，陛下决定包括他自己在内，宫中给位嫔妃每日都要吃一些。”
“宫中？你可真是好手段！”董仲舒想打人，看苏任的眼睛都在冒火：“陛下和宫中诸位夫人先吃，皇亲和百官岂能坐视？这些人必然会效仿，于是乎但凡有些银钱的都会跟风，你这生意稳赚不赔呀！”
苏任拱拱手，一脸的猥琐：“这就是商道，小子这可是劫富济贫，从有钱人口袋掏钱送给百姓，只不过赚点差价而已！”
“那是一点差价吗？一个来回百倍的利润！圣人果然说的没错，商贾一途全都奸诈小人！”董仲舒还是没忍住，一巴掌拍在苏任脑后，将苏任打的一个缩脖。
