今年的天气比往年干燥，立春之后只下了那么一场小雨，去年冬天下的雪也不多。开了春，农人们便迫不及待的引周边河流的水对自家的土地进行灌溉。楼观台东面的黑河便是附近主要的灌溉水源，可惜河水也不多，上游截断河流之后，下游便没了水。为此，几个村庄之间已经爆发了几次械斗。
苏任带着农学的几个学生游走在楼观台附近查看灾情，顺便选定几个打井的地方。虽说在没有抽水机的时代，井水对农业的贡献杯水车薪，至少能解决人畜饮水的问题。按理说盩厔县不缺水，东边有黑河，西面有清水河，北面就是渭河，南面秦岭中流下来的小河更是不计其数。只因为去年冬天和今春降水太少，才造成如今这个局面。
盩厔县令裴松年嘴上起了泡，无论是旱灾还是械斗都让他这个县令不好办。带着乡老求了各路能求的神仙，天上就是一滴雨不下。
“苏先生，都说你智计广博，如今这情形可有什么办法？”裴松年实在无奈，抓住苏任这根最后的救命稻草。能做的他都做了，若是苏任也没有办法，自己至少也尽力了。
苏任深吸一口气，抬头看看天。长时间的干旱，泥土已经变成了粉末，风一吹尘土飞扬，这才有后世那种八百里秦川尘土飞扬，三千万老陕大吼秦腔的气势。
“天灾无能为力，自救倒是有可能！”
“哦！苏先生请讲，只要有一线可能，在下一定竭尽全力，万万不能让灾民涌往长安。”
“涌往长安又如何？天灾时期最该出力的就是朝廷，这都多少天了，朝廷竟然没有丝毫动作，只要田地里那几根庄稼苗一死，就只剩下去长安讨饭了。”
裴松年连连打躬：“好我的苏先生，此话万万说不得，您还是说说有何自救的良策为上！”
苏任一笑：“既然没有粮食，那就吃肉呗！”
“啊！”裴松年愣在当场，怎么也没想到会是这么个结果：“苏先生，咱们不开玩笑，粮食都没有哪里还来的肉？”
“你没有我有！还记得去年我收购的那些家禽吗？差点将整个三辅买空，甚至于都影响了物价动荡。”
裴松年是县令，最亲民的一层官吏，这么大的事情自然是知道的。虽说那点鸡鸭对于一县之人有点少，至少也能稍微缓解一下燃眉之急。连忙道：“苏先生要将这些鸡鸭送给在下，在关键的时候分发给百姓食用？”
苏任瞪了裴松年一眼：“你想啥呢！那可是我掏钱买来的！”
“嘿嘿嘿！”裴松年干笑两声：“那先生何意？”
“实话给你说，那些鸡鸭我全都养着，就在长安城外的庄子里，过了这几个月有死有生，现如今没有十万也有八万，我准备分给想要的人！”不等裴松年说话，苏任连忙道：“但，不是给他们吃的，是让他们继续养，我会派人收购鸡蛋、鸭蛋、鹅蛋，价钱自然要比市场价低一点，若他们觉得用钱不合算，用粮米换也行。”
“如此甚好，甚好！”裴松年大喜。
苏任一摆手：“先别高兴的太早，这些人需要你县令作保，谁若拿回去吃了，按照我当初买的价格十倍赔偿，不多也就二百钱。”
“作保？”
苏任点点头：“怎么，不愿意？那算了。”
裴松年一咬牙：“作保倒也无妨，只是若真的遭了旱灾，颗粒无收人都没啥吃，鸡鸭就更没啥吃了，饿死或者病死个一两只，先生该不会也要二百钱吧？”
“病死不算！”苏任大有深意的看着裴松年：“只要尽心，我保证绝对饿不死，到时候只怕那些家禽吃腻了。”
“当真？”
苏任没好气道：“你还是不信我呀！既然如此，咱们的合作不谈了。”
裴松年连忙拉住苏任的胳膊：“信信信，我这就回去写告示，凡愿意领养的人家全由再下担保，除病死老死外若死一只，赔偿先生二百钱。”
并没有苏任想象中的那么踊跃。在那个自给自足的时代，百姓都不愿意冒险，但凡有一点风吹草动，家破人亡都是轻的。虽说这些家禽都是白送，可若死一只就得赔二百钱，一个平平常常连隔夜量都没有的农户家，别说二百钱有二十钱就已经算了不起了。
这可急坏了裴松年，既然有希望那就得试一试，不踊跃怎么办？强令！一时间盩厔县的百姓纷纷涌向苏任的庄园，不情不愿的在所谓合约上按了手印，怀里抱着两只鸡，感觉那鸡能下金蛋一样。事情虽然解决，裴松年的麻烦也就来了。
御史们雪片一般的奏章蜂拥到了刘彻的案头，不仅将裴松年强令百姓养家禽的事情说了，顺带着连苏任都一通口笔诛伐。他们认为，这是盩厔县令裴松年伙同苏任一起坑害百姓，一只鸡二百钱，天下本就没有这个价格。两人为非作歹鱼肉乡里杀了都觉得不解气。
看着高高如山的奏章，刘彻的脑袋疼的不行。书院招了一群白丁的事情刚结束，又弄了这么一处。揉着太阳穴，问刘吉庆：“你说，这苏任到底要干啥？他就不能提前和朕说明一下，这么多御史弹劾他，让朕如何处置？”
刘吉庆一声不吭，面无表情。刘彻真的生气了：“去，把苏任找来，朕要亲自问问他！”
“陛下，当初你和苏先生有约在先，三年不会召他回来！”
“滚！”一本竹简砸了过来，刘吉庆没躲，结结实实的挨了一下：“朕是天子，想怎么样就怎么样！还不快去！”
刘吉庆依然没动：“那是以陛下的名义还是以朝廷的名义？苏先生如今只是平民，若要面君需先到太常处研礼一月，再由丞相派人讲宫中规矩，最后才能进宫，这么算来，陛下要见苏先生也得等两月以后。”
刘彻无语了，看着刘吉庆，冷笑道：“他不来，朕去行吗？备马！这一次再搞的和上次一样，朕就把你打发到谒庭去！”
一走出长安，刘彻便目瞪口呆了。三月原本是个万物复苏的季节，可长安城外竟然光秃秃的。庄稼地里稀稀拉拉的嫩苗被太阳晒的耷拉着脑袋。尽管农人们奋力抢救，但任谁看了那些庄稼苗都会认为没有救活的希望。官道两边的树木也好不到那里去，本该发出的嫩芽一个都不见。走进了才发现，是人摘走了。
“这是怎么回事？”刘彻不解。长安的旱情他也知道，可没想到竟然如此严重。
越往前干旱带来的问题越严重。大汉朝的时候，八水绕长安那种碧波万里的情况还没有形成，城西的沣河、涝河，城东的浐河、灞河离城都很远，水量也没有现在那么大。充其量和个小水沟差不多，如今已经干涸。就连城北的渭河水位都降了不止一尺，露出怪石嶙峋的河床。
进入终南之后，这里相对好一点。靠近秦岭，山里面流出来的些许溪水还能灌溉些田地，让刘彻的心情好了一点。楼观台所处的位置正好是一处山坳，本就有一条小河流淌，在建书院之前，苏任又挖了几口水井，一千多人的吃喝拉撒不成问题。
顶着大太阳纵马跑了一上午，钻进苏任房间之后顾不上刘吉庆惊讶的眼睛，提着苏任的茶壶就往嘴里灌。清凉甘甜的泉水顺着嗓子眼流淌进胃里，才将刘彻烦躁的情绪压了下去。
舌尖上的冰凉让刘彻一愣：“怎么？去年冬天你还窖冰了？”
苏任笑着摇摇头：“我这里是书院不是皇宫，没有那个心思和地方，冰块是几个方士学生弄出来的，我就提供了一点建议。”
“哦？如此炎热的天气还能造出冰来？”
“造冰和天气无关，只要一把硝石就行，若陛下需要买了他们的方子就是。”
“你可真是奸商，不想着献给朕，老想着让朕掏钱，这可不是为臣之道。”
说了两句闲话，刘吉庆已经去找那几个方士学生套制冰的方子。刘彻也将全身的燥热去除，一边喝着水一边对苏任道：“看你在这里逍遥，可知几乎所有御史已经把你告了！”
“御史们那是闲的没事，有这时间该关心一下三辅的旱情才是正事。”
“说起旱情朕就得说你两句，如今旱情严重，你怎么和盩厔县令勾结起来坑害百姓？”
苏任笑道：“这话从何说起？那些家禽都是送给百姓的，为了不让他们宰了吃肉，才弄出二百钱这个事，好好的事情到了那些御史嘴里就变成了勾结，这罪名我可不认。”
“都是你上次收购的家禽？”
“正是！”
“那你可和朕说说，你到底想干什么？”
“哦……！”苏任看着刘彻：“陛下跑了这么远的路就是为了此事吧？行，那就给您说说。”
两个人在房间里谈论了一下午，不让任何人打扰。当刘彻从苏任房中出来的时候，满脸的阴云早就不见了踪影，换上的是笑容。刘吉庆并没感到奇怪，但凡皇帝有什么问题，和苏任谈谈心情就会好很多，他已经见怪不怪了。
凑到刘彻身边，将一张纸交给刘彻：“陛下，制冰的方子老奴已经拿到，从今往后宫里再也不用窖冰了。”
