第二天早上苏任被门外的吵闹惊醒，趴在床榻上问蛮牛发生了什么事。蛮牛说来了一群商贾，争着抢着要见苏任。苏任一脸郁闷，自己经商是有些能力，可不该到这种天下尽知的地步吧？而且这些人来的也太巧了，早不早晚不晚，在苏任放出消息和刘不害联合之后，一涌而来，其中的味道就不对了。
“去，让侯将军把他们放进来，我洗个脸就来！”
蛮牛答应一声。苏任开始起床，昨夜为了等候韩庆的消息睡的太晚，从榻上爬起来浑身觉得不舒服。用冷水敷了个面，脑子清醒一点，苏任开始琢磨这些商贾蜂拥而至背后的意思。
别院大堂里，满满当当坐了一屋子人，为首的竟然是桑于集。桑于集憔悴了很多，两腮已经凹了下去，精气神倒是还好，只不过他不敢看苏任，一脸笑容的坐在那里，只要苏任看他，连忙将眼睛望向别处。
“苏先生，听说你要与大公子合伙经商，不知是真是假？”有人出声询问。
苏任看了那人一眼，没见过，是个胖胖的矮个子。一旁的韩庆连忙趴在苏任耳边低声道：“梁记布店的，一个小作坊。”
苏任看着那个胖子点点头：“梁掌柜说的对，此事不假，若是你想要参一股我没有意见，只不过得三百金起步，若是没有这个实力，那就不好意思了。”
“三百金，这么多？”梁掌柜倒吸一口凉气：“敢问苏先生准备做什么？需要这么多钱？”
“商业机密，只有合伙人才有资格知道，在梁掌柜没有拿来三百金之前，恕我不能告诉你。”
人群开始议论。三百金是个不小的数目，刘不害一个诸侯王公子，用了半辈子省吃俭用才得了三百金，平常小商贾就算再会赚钱，穷尽一生也未必有这个实力。远的不说，桑于集等一群大商贾在刘宏的带领下，浩浩荡荡的去江苏城，带过去的财物加起来才九百金。
苏任一张口便是三百金的底线，来的这些商贾不少人都打了退堂鼓。本以为自己掏钱苏任会很乐意笑纳，谁料送钱都有送不出去的时候。
桑于集起身，对苏任施礼：“苏先生能不能降一些？今日来的都不是豪商，每家三百金恐怕有些难度。”
“呵呵呵！我的这个买卖很大，赚钱也丰厚，自然就贵些。”苏任看了一眼桑于集，桑于集连忙将脑袋低下：“不过，桑掌柜也算是故人，看在桑掌柜面上我给你们出个主意，一家一户可能拿不出三百金，你们可以集资吗？每家都出点，凑够三百金就行，将来分红的时候，按照出钱的多少分配也是个好办法。”
不少人连连点头，对苏任的这个方法表示赞同。但有人好像明白了苏任的意思，若他们联合起来只占一股，也就是说所有的淮南商贾在苏任面前没了话语权，大家全都上商贾，自然明白所谓合作里面的道道，自己这么多人出了三百金却没有话语权，无疑是将他们绑到了苏任或者说是刘不害的车上。
苏任在观察每一个人的表情和动作，希望能从中看到些什么。这些商贾来的蹊跷，他们真的是看中了自己经商的本事？似乎有点不对；或者看中了自己即将开展的买卖？他们压根就不知道。那是为什么？有人指使？是谁？目的是什么？
苏任一边喝茶一边用眼睛从每一个人的脸上扫过，最后落到桑于集身上。被苏任的眼睛一看，桑于集好似触电一般，浑身抖了一下连忙将脑袋转往别处。
苏任放下茶杯：“诸位，话已至此谁想入股我热烈欢迎，若是财力不够就得你们自己想办法，没别的事情的话，那就请回吧。”说罢，苏任起身就走。
商贾们讨了一个无趣，有些人聚在一起热烈谈论，有些则垂头丧气往门外走。桑于集出门的时候，回过头看了一眼，空荡荡的院子里一个人都没有，只得上了自己的马车，跟着大队伍往大街上走。
桑于集的马车里还有人，刘宏和左吴就坐在里面，见桑于集垂头丧气的出来，左吴道：“事情不妥？”
桑于集点点头：“苏任同意我们入股，不过需要三百金，看遍整个淮南商贾，已经没人能拿出三百金了。”
“这就是借口，足见苏任和大公子之间就不是做买卖那么简单。”
“这是自然，但是咱们不能忘了，苏任是商贾出身，短短几年时间从乞丐到豪商，一般人绝做不到，每日从蜀中流出来的那些货物全都和苏任有关，若刘不害真的搭上了苏任，至少在钱财方面就不愁了。”刘宏对苏任经商的本事很了解，苏任的第一条商道就是在刘宏的眼皮底下开的：“有了钱财支撑，刘不好就能聚集力量，拉拢人气，昨日消息刚刚传出来，父王就迫不及待的将刘不害叫进了王宫，这就是个信号。”
“可咱们没有三百金，就进不了苏任身边，自然就没办法知道他和大公子的经商是真是假！”
桑于集一直没说话，静静的坐在一旁听着刘宏和左吴讨论。他真不想和苏任有什么交集，上一次就因为自己多嘴，差点死在青云山下，虽然苏任答应会还自己的财物，可是那是有条件的。他是个商贾，让他首鼠两端，心里还是有障碍。
刘宏看了一眼桑于集：“桑先生觉得我们该怎么办？”
桑于集摇摇头：“没有三百金，就只能看着。”
“先不要考虑钱，若给你三百金，你敢保证探听清楚苏任和刘不害之间的秘密吗？”
“这……”
左吴连忙劝阻刘宏：“公子三思，不管苏任和大公子之间有什么情况，最担心的是世子，我们只需要在一旁看着就是，没必要为了这点事搭上三百金！”
刘宏淡淡的笑道：“你如果这样想，那就太小看苏任了！”
打发了商贾，苏任便无所事事起来，作为衡山王的使者，他已经将刘赐的意思通过左吴与伍被表达了，只等着刘安正式召见他，给出一个明确答复。在刘安没有召见之前，苏任每日的工作就是在别院中等待。被商贾搅闹了一番，苏任的懒觉没有睡成，很想回去补一个，可韩庆却像尾巴一样跟着，让苏任不好意思再去睡。
连天的哈欠打了十几个，让蛮牛给自己泡了一大杯浓茶，喝完之后才好了一点：“韩先生觉得这群商贾今日来的目的何在？”
“有人指使！”
“谁？”
韩庆摇摇头：“不好说，刘迁、刘宏以及所有刘安的儿子们都有可能，可能性最大的就是这两个人。”
苏任点点头：“韩先生眼光独到，若是刘迁倒好办了，他一定会拿出三百金资助我们，若是刘宏就有些麻烦，这人和我斗了这么多年给我的印象是，不但狡诈脸皮也厚，这里更是寿春，这小子做起事来完全没有顾忌，对咱们很不利。”
韩庆表示赞同：“那咱们与刘不害的买卖还要继续吗？”
“当然，淮南一直都是国中之国，平时没有外人能在寿春立足，就连朝廷也没有办法，这次有这么好的机会，为什么不利用？长兴街的酒肆一定要开起来，最好得再找个暗的，一明一暗最稳妥。”
“硕鼠可用！”
苏任摇摇头：“硕鼠还抱着一丝侥幸，并没有完全听我们的，所以得慎重，不该让他知道的事情最好别让他知道。”
韩庆点点头：“除了硕鼠，寿春城能做暗点的就只剩下青云山的地方了。”
“倒把他们给忘了，就选择他们，实际上绿林人比商贾要可靠的多。”苏任思量了片刻：“你现在就动身，大张旗鼓的去刘不害家，安排刘健在长兴街找铺面的事情，一定要声势浩大，将我们与刘不害的合作搞的越浓重越好。”
韩庆笑了笑：“喏！”
韩庆刚走，桑于集又来了，竟然带着三百金。苏任大有深意的看着他：“桑掌柜好手笔呀，这么快就找来了三百金？”
桑于集谦卑道：“苏先生见笑了，这些钱可不是我一人所有，是整个淮南商贾一起凑出来的，大家都觉得苏先生经商有道，您要做的买卖指定会赚钱。”
“这么说的话，这些钱我可就不敢拿了，万一亏了，你们岂不是要吃了我？”
“苏先生说笑了。”桑于集脸上带着怪异的微笑。
苏任没笑，冷冷的盯着桑于集。桑于集脸上的表情连续变化，从怪异的笑变城尴尬，再由尴尬变城害怕。一直盯了好久，才道：“桑掌柜得明白一件事，既然选择了就得认真做好，首鼠两端是下下策，刘宏应该还不知道你是我的人吧？要不然也不会让你出头，我不知道此事被刘宏知道后他是什么反应，但是我可以肯定若再有下次，我会很生气。”
桑于集连忙伏跪于地：“先生饶命呀，我的妻儿老小都在寿春，若是被刘宏知道，我担心……”
“那就好好做事，只要你按照我的吩咐做了，我自有办法保你全家性命！让你打听的事情可弄清楚了？”苏任黑着脸，一副上位者的嘴脸。
