长安驿馆已经闹翻了天，代王突发急症，驿馆上下都是胆战心惊。驿馆的医官束手无策，派去禀报皇帝，请太医的人一去不返，大家都不知道怎么办。
济川王刘明大怒，一把抓过驿丞：“怎么太医还没到？说，是不是你们有意拖延？”
驿丞吓坏了，连忙摆手：“大王息怒，小人就算有十个脑袋也不敢拖延，若代王有个什么闪失，小人全家都会没命，小人立刻去，亲自去！”
长沙王刘发拉住要动手的刘明：“不管他们的事，代王是中毒了。”
“中毒？谁？”刘明瞪着眼睛，眼角似乎都要破了：“光天化日，天子脚下，谁敢给我等诸侯王下毒？”
刘发摇摇头：“医官说的，还说这毒很厉害，一旦发作，几乎……”
“来人，把驿馆所有人都抓起来，二哥回来之后只喝了几杯茶，把那个奉茶的家伙看好了，我要亲自审问！”刘明没听完刘发的话，急匆匆的找人安排。
驿馆里灯火通明，人影绰绰。驿馆对面黑灯瞎火的什么都看不见，自然也看不见墙头那一双幽暗的眼睛。苏任趴在墙头看了半天，顺着梯子下来。茅草屋被稍微收拾了一下，里面的老鼠、蟑螂等原住民早已经搬家，在几个恶人面前，弱小的他们只能屈服。
苏凯躺在靠墙的地方呼呼大睡，冷峻和来福出门去了，黄十三还在监视，只有霍金蹲在屋里烤火。为了避免光亮让外面人看出来，火堆很小，就算穿过屋子，也会被四周的围墙遮挡住。
苏任摇头叹气的进了门：“还是大王好，四个大王的护卫加起来几百人，这么大股势力在长安也只有南军能应付，京兆尹根本不放在眼里。”
“人多有个屁用，这里是长安，他们就在驿馆中猖狂一下，要是出来，自有人收拾！”霍金往苏任跟前挪了挪：“咱们不就收拾了好几个了，从刚才到现在，出来了三拨人，全都活不见人死不见尸。”
苏任看着霍金，霍金的身体虽然长大了些，到底还只是个孩子，让霍金干这事苏任也是经过考虑的。十几岁开始杀人，这在后世绝对难以想象，但是在大汉朝，平均寿命不到四十岁的时代，十几岁结婚，十几岁做父亲，十几岁杀人，似乎也不是什么大事。
“你杀了几个？”苏任问霍金。
霍金嘟囔着嘴：“二哥不让我去，苏凯刚出去了一趟，现在二哥和来福去了。”
两人正说话，冷峻和来福回来了。两人都穿着黑衣，淡淡的血腥味随风飘进来。尽管他们很小心，衣服上还是带着血渍。一头扎到火堆边，拿过装水的皮囊，仰头一阵猛灌。冷峻喝完交给来福，来福也不嫌弃，放在嘴里就喝。
“行了，人都回来了，咱们就回去吧！”苏任起身拍拍屁股：“来的时候接到消息，事情已经成了，就算神仙下凡也无济于事，在这里蹲了三天，也该回去了，小金子去叫老黄回来，记着，走的时候把这里收拾一下。”
出了院门，一匹马从巷子口冲了过去。借着驿馆的灯火还能看清，骑马的是驿丞。一个迎来送往的驿丞，能有这样的骑术的确不多见。霍金连忙抓起弓弩。
苏任伸手按住：“不用了，也该让皇帝知道了，要不然会有人起疑心的。”
驿丞的马一闪而过，钻进黑暗中，只留下一长串马蹄声。几个人按照计划好的路线，找阴暗的角落，巡逻兵卒少的街道走，来来回回的穿梭，走走停停。直到后半夜才辗转回到家里。回到自己的屋子，苏任伸了个懒腰，外套还没脱下，就听见了敲门声。
“谁？”
“先生，宫里的内侍来了，陛下召您！”
“等着！”
麻利的脱了外袍，披在身上，又脱了鞋，松开整齐的头发，光着脚打开门。门外刘高挑着灯笼，身后站着一名内侍。这内侍是建章宫的，苏任见过，好像叫什么刘吉庆。上了年纪，皱纹对垒，平时就跟在皇帝身边，不苟言笑，无论对谁都是一本正经，哪怕在刘彻面前也一样。
苏任连忙行礼：“老内侍来了，在下失礼，请勿见怪。”
刘吉庆板着脸：“陛下有旨，请苏议郎立刻赶到驿馆，车就在外面，还请苏议郎快些。”
“老内侍稍带片刻，我这就来。”
重新回到屋里，苏任摇头苦笑。按照他和刘彻商量的计划，叫他去驿馆，那就说明代王已经不行了。那个驿丞的脚力还真快，刘彻的反应也不慢。苏任在想，去了驿馆怎么说才能将怀疑降到最低，完全没有那是不可能，只要其他几个诸侯王不敢肯定就好。
一路无话，刚到驿站门口，刘明竟然替苏任揭开车帘：“快！陛下说你得医术很不一般，连死人都能救火，这一次我二哥就靠你了！”
苏任一笑：“陛下谬赞了，我只懂些粗浅的，但不知代王现在如何了？”
“哎！”一边往里走，刘明一边叹气：“别提了，上吐下泻，吃什么都没用，这才过了几个时辰，看上去老了十岁。”
“怎么如此厉害？可查出病因？”
刘明摇摇头：“说是中毒，可怎么会中毒呢？下午在宫里吃饭的时候都好好的，二哥本就没怎么吃，就吃了一盘子黄花菜，那东西我也吃了。”
“中毒？”苏任惊讶道：“谁这么大胆敢给代王下毒？谋害大王是要灭九族的！”
“驿馆里的上上下下我都看过来，没有丝毫头绪，那些庸医只说中毒却无能为力，我看他们只是用这话搪塞而已。”
刘登的房间是驿站最好的一间，不仅面积大，布置和所用之物都是从宫里拿来的。靠后墙的榻上，刘登闭着眼睛躺着，一张脸蜡黄蜡黄，嘴巴微张，胡子抖动。一看就知道病入膏肓，离死不远了。
刘彻、刘发、刘胜都在，榻边还有几个奴仆和御医。刘明分开人群，开始大骂：“你们这些没用的废物，都给我滚！”
苏任先向刘彻行礼，偷偷观察了一下刘彻的脸。焦急，绝对的焦急，眉头深皱，眯缝着眼睛，摆摆手：“别拜了，救人要紧，代王千里迢迢来看朕，朕决不能让代王出事！”
刘发打量了苏任一眼：“有劳苏议郎了，还请快看看二哥。”
榻边的御医被刘明拳打脚踢的撵走，拖着苏任来到榻边。苏任深吸一口气，翻了翻刘登的眼皮，瞳孔已经放大。又看了看刘登的舌头，根部一片漆黑。闭上眼睛，探出三根手指搭在刘登手腕处，脉搏倒是还有。苏任静静的坐在榻边，无论是外行还是内行都觉得苏任这是在诊治，实际上苏任只不过装装样子。
足足一炷香的时间，摸完了左手摸右手，房间里的人连大气都不敢喘，等着苏任的决定。苏任救了卫夫人母女的事情，在宫中已经传开，怎么救的没人敢说，反正就是救了公主。仅凭这一点，那些御医就不得不佩服。
王御医见苏任诊断完毕，将刘登的手重新塞回被窝：“苏议郎，您觉得代王……”
苏任慢慢起身，从奴仆手里接过手帕擦了擦手，叹了口气摇摇头：“陛下，诸位大王，代王的确是中毒，这种毒很厉害，已经入了骨髓，若是再早半个时辰，我倒有办法试一试，现如今……”
苏任的话没说完，不用说也知道苏任想说啥。几个太医长出一口气，苏任都这么说，那就说明他们没有判断错。在苏任面前，行医几十年的老御医竟然都不相信自己了。
“二哥……！”刘明扑倒在刘登榻前，嚎啕大哭。紧跟着刘发、刘胜也是一般。刘彻用袍袖擦了擦眼角：“没有一点办法了？”
苏任摇摇头：“微臣无能为力，若是家师在或许还有可能，可惜家师已经过世好几年了。”
刘发哭了几嗓子，起身问苏任：“可知是什么毒？”
“此毒名曰鹤顶红，不过与仙鹤没有任何关系，那是一种矿石，颜色鲜红，奇毒无比，乃是世间第一巨毒，只要吞下，用不了一时三刻就会毒发！”
“鹤顶红？”王御医连忙道：“小人也看过不少医书，怎么没有听过这样的名字？”
“没听过有什么奇怪的？当年我与家师游览天下时，还是在一处金矿作坊见过，冶炼金矿石时冒出的白烟就是鹤顶红，其实此物并非红色，而是含有它的矿石红润鲜艳，犹如鹤顶，这才取名鹤顶红。”
“哦！多谢苏议郎赐教！”御医们纷纷拜谢。
苏任说完，转身的时候正好瞥了刘彻一眼，刘彻眼睛一眨，也对苏任的解释很满意。
既然确定刘登真的中毒，刘明哭的更凶了。到底是亲二哥，比起刘彻、刘发、刘胜这几个堂兄弟更进一层。哭了多时，刘明忽然起身，跪倒在刘彻面前：“陛下，有人暗害二哥，臣肯定陛下查出此人，为二哥报仇！”
刘彻将刘明拉起来：“三哥不说朕也会做，代王也是朕的二哥，朕在这里保证，不查出此人誓不罢休！”
