寒风微微，如今已是年末。明天将是一年里的最后一天，按照当地习俗，明天也将是村子里最重要最热闹的一天。
汉国，武夷镇，大牛村。因其村后之山酷似一头牛而得名。长长的村道上一大清早就已张灯结彩，每家每户也都是洋溢着喜庆的气氛。村道上一群村妇正聚在一起不知八卦着什么。
“据说，今年村里的布置都是周员外出资的呢。”一个略胖的村妇道。
“这算什么，我听说周员外还请了戏班子来我们村演出呢，好像今晚就开始。”另一个村妇插嘴道。
“今年真是太阳打西边出来了，那个铁公鸡周员外居然舍得。而且我家大娃说，今年周员外发两倍工资，还有不少礼物赠送呢。这种好事平时他可是一个铜子都舍不得。”旁边一个村妇笑的眼睛都快看不见了。顿时招来一群羡慕嫉妒的眼光。不过村妇却是很享受这个眼光，还哼起了小曲。
“说的也是，不知道他哪条神经不对。”
“别说这个了，难道这不好吗？对我们有好处没害处，说多了，万一周员外不办就不好啦。”
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放眼望去，很容易就能看到被村民尊称铁公鸡周员外的家，不，应该说是豪宅。因为其光是占地面足有上百户
普通人房屋那么大吧，都差不多占据村里三分之一的土地。
大门都足有四五米宽。未进其门，就能听见仿若集市般的喧闹声。
“那个谁，把灯笼再挂高点！”
“那个谁，左边的对联低一点。对对对，就这样！”
一个身穿华丽衣服的、头发已有许些花白的、老头、正在人群里指手画脚，扯着公鸭般的嗓门叫喊着。长着一副尖嘴猴腮脸，一看就知道不是什么善良之辈。其人是周员外大总管，李财旺，但是周员外及其家人觉得还是叫旺财顺口。
这位旺财大总管察觉正堂都差不多了，顿时迈步去后院。
这人没到，声音就先传到。“木意！木意！材劈的怎么样啦，水缸挑满没。”大总管来到后院，先是看到一大堆码的整整齐齐的木材，点了点头。再看到十几个装着满满水源的大水缸，捋了捋那几根稀松的胡须，微笑的又点了点头，道：“还算是没白养这根木头。虽说这小子能吃三个人的饭，但却能做十个人的活，算起来，当年将其捡回来没亏。嘿嘿。”
不过，这大总管环顾一周却没发现木意的身影。顿时脸黑了下来。大喊道：“木意！木意！你这小兔崽子在哪偷懒啦啊！？”
“木意！木意！家里个个忙得找不着北，你却偷懒啊！”
木意，是这位大总管八年前从集市上购物回来，在半道上遇到的。当时的木意也就六七岁，已昏倒路中，不知死活。这位大总管觉得路上如果遇个死人不吉利，也就将其救活，带了回来。醒后木意没啥记忆，连名字都记不得，不过身体没问题。大总管发现其身上有块烂牌子，上面有个木字，就取其木意之名。
大总管巡视院子一遍，终于发现躺在水缸之间大睡的木意。如今的木意已十四五岁，算是差不多成年 。一身粗布麻衣中等偏瘦身材，细观之，长得也是五官端正且眉清目秀，若是梳洗一番，倒也有几分美男俊杰之意。不过现在的样子。。。
看着仿若乞丐般的木意，大总管可没有那份菩萨的慈悲心肠，顿时一脚过去，“还睡！都几点了！快起来干活！”
估计睡得再死的人被踹上这样一脚都得醒来，木意也不例外。睁开还略带血丝的双眼，有些愤然道：“我都把你分配给我的今天的任务做完了，还想怎么样！”
昨夜木意一宿没睡，连夜赶工，终于完成了巨额任务。本打算休息一下，好出去走走，透透气。他已经几个月没出过周府大门了。从当年两人份的工作量到如今的十人份工作量，木意自己感觉对得起当年的救命之恩了。八年多了，木意是一个铜子工钱都没有。大总管的意思是“你在周府不愁吃不愁穿，也不用外出，要钱也没用”。相信任谁被压榨这么久都会有怨气。
如今木意已快到爆发的边缘。压榨那么久，不但没钱，连一个假期一个好觉都没有。人人都想进周府做事，而木意却盼望离开。不是没逃过，可每次都被大门外的大黄狗“阿黄”发现，再然后就没有然后了。因为大总管是不给木意一个人出去的，毕竟这样的劳动力不好找啊！
“哟呵，你还敢顶嘴了啊？”，大总管一边准备习惯性的伸手给木意耳光，一边用那在他认为美丽动人的鸭公般的声音叫骂道：“做完了也不跟我说，今晚是什么日子你不知道吗？大家那么忙，你做完了不会去帮忙啊？”
眼看就要呼过来，木意迅速出手抓住了那个“鸭掌”，双眼露出一丝危芒。木意这八年的木柴也不是白劈的。就算是一只苍蝇从眼前飞过都能抓得住，更何况是这只有气无力的“鸭掌”。
大总管还是第一次见木意这种眼神，惊了一下，感受到手上传来的刺痛，顿时才回过神，发现自己的嫩手被木意钢钳般的手爪抓住，或许因为感觉自己被眼前这个小毛孩吓到有些挂不住面子，怒道：“你小子想造反啊！来人！给我打死这个小畜生！”
木意觉得这些年真的受够了，顿时怒从心中起恶向胆边生，就准备打死这个老东西逃出周府。
就在木意准备动手之时，一声怒喝传来。
“放肆！你们在干什么！都给我住手。”一个满脸油光，挺着大肚子，身着奢华服饰的中年大汉走来。
这位脸上带着怒意，体型庞大的男子，正是方圆百里有名的大牛村首富周府之主铁公鸡周拔毛周大员外！据说有只大雁从周员外家上空飞过，都被其命人射下了一根羽毛。从此周拔毛之名无人不知无人不晓。
“不知道今天什么日子吗？难道他们不知道，旺财你也不知道？坏了我的大事，杀你一百次都不够！”周员外厉声喝道。
大总管听后，冷汗“刷”的就下来，他也是一时被怒意冲昏了头，忘了今天的大事。主要还是因为木意第一次敢反抗他，还被惊吓了一下，让他大为震怒。
“我该死，对不起老爷，我错了。”大总管扇了自己两耳光子，低着头。方圆百里他也就怕周拔毛一人而已，对其家人虽说恭敬，却没到怕的地步。
“还好我恰巧路过，没出什么乱子。你去给我把其它地方盯紧点，不许出现什么岔子。尤其是不能发生打闹，更不能见血光！”周员外开口道。
“是是是，我这就去。”大总管小鸡啄米似的点着头。
看了眼站在李财旺后面的低着头的木易，周员外疑问道“那个小子是谁？”
“八年前捡回来的那个，刚才不听话，所以我就……”李旺财瞥了一眼木意
“哟，长那么大了？一个下人而已，杀了就杀了。但是先过了这几日，还是不听话在解决掉就行了。去忙吧，你跟我那么久，怎么还是那么冲动？”周员外有点恨铁不成钢的道。
“我又让老爷失望了。以后我一定不再犯。”大总管低头称是。
周员外挥了挥手，道：“你下去吧。”打量了一番又朝木意深深看了一眼，不知嘀咕了句什么，就匆匆而去了。
只留下木意独自一人。
木意双目一闪，低喃道：“周员外最后一眼总让我感到一丝不安的情绪。不行，最近我一定要找机会逃出去。反正那个老东西最初救我也没安好心，而且我也做了那么久工，也算对得起自己的良心了。”
其实最让木意窝火的是八年多一个铜子工钱都没有，好不容易得出去一趟，看到喜欢的东西都没钱买。看着那个老东西给人家发工资，铜板哗哗的，就气得牙痒痒。所以，木意一直梦想着什么时候自己口袋里有钱可以花呢，等自己以后发达了，一定要让那个老东西帮自己做很很多多的事情，一样不给钱！只有这样才能解气。
