汉灵帝一脚刚抬出殿门，便有一身穿甲胄，腰挂佩刀的将领走上前来，单膝跪地道：“末将蹇硕拜见皇帝陛下，深夜惊扰，恳请陛下赐罪！”
“卿为朕之心腹，何故如此？平身吧！”行至殿门外的台阶前，看了看天色，明月高悬，不见星辰，却有盏盏漂浮的天灯在夜空中移动，良久，灵帝才怅然道，言语之间，似有落寞。
闻言，那将领却未起身，而是接着道：“陛下圣恩，蹇硕不曾丝毫有忘，今日在此，皆因天有异象，末将心忧陛下安危，才连夜赶来驻守在此，还请陛下明察！”
灵帝回头，看了看依旧没有起身的蹇硕，在蹇硕的脸上，他看到了感恩、忠诚，于此，他很满意，随手挥退了警戒在旁的侍卫与太监，待宫门口只剩他与蹇硕二人后，才道：“起来吧！如今只有你我二人在此，朕一直视你为心腹，可知，为何朕让你跪了这么久？”
“蹇硕明白！陛下不嫌蹇硕阉人之身，委以重任，为此，还引起了朝野不小的争端，更折损了陛下龙颜，而今，蹇硕却未尽心于陛下所托，反倒于深夜守在陛下宫门前，此举，有不分轻重之嫌，有负陛下信任！”蹇硕依言站起身来，走到灵帝身后道。
“哦？你倒是看得明白，如此，朕倒是相信没看错人了！那你且说说，究竟发生了何事？”灵帝目光扫过，沉吟着笑道。
“回陛下，自夜里亥时起，洛阳城各处陆续有人发现，天上有不明纸灯漂浮，这些纸灯为数不少，随风漂浮，走向不明，末将经过查证，得知这些纸灯上都书有文字，想来应该是有人蓄意而为！”
“眼下，正值皇室祭月祈福，天下群英汇聚之际，洛阳城中各路豪雄聚集，末将担心，有人蓄意以此引起混乱，居心叵测，是以，末将才连夜赶来驻守，以策万全！”
蹇硕将各种缘由一一道来，说完，便静侯指示。
“哦？原来如此，蹇卿护驾之心，倒是朕多虑了！也罢，朕现在也没了睡意，蹇卿，就占用你一些睡眠的时间，陪朕聊聊吧！”知道了事情的始末，灵帝心中的气也消了，难得的开起了玩笑。
“陛下莫要如此说，君有命，臣自当竭尽心力！”蹇硕惶恐，忙肃然道。
“呵！之前蹇卿说，这些漂浮的纸灯上书有文字，不知都是些什么文字，朕可否一观？”看着漂浮的纸灯，不知为何，灵帝觉得心情大好，遂好奇的道。
“陛下要看，自无不可，末将这就去取来！”蹇硕应道，当即便走下台阶。
不多时，蹇硕便带着一队侍卫走了回来，这些侍卫人手拿着一盏纸灯，放好后，便又躬身退去。
“陛下，这些纸灯大多是末将自城中各处收集起来的，陛下请看！”待侍卫走远，蹇硕才道。
“做得不错！”灵帝点点头，赞道，目光却已在那些纸灯之上，这一看之下，什么蹊跷名堂没看出来，反倒让他心头大快。
“福寿安康、福寿绵长、永结同心……呵呵，都是些好话，有意思，再看看……天下太平……风调雨顺……不错不错，咦？这字迹有些熟悉，怎么像是婉灵那丫头的？是了，这丫头夜里应该是在折腾她的赏月宴了，不知朕派去的月饼她尝了没有？”想起婉灵，灵帝的脸上顿时挂上了温暖的微笑，再有眼前这些吉语，更是乐不可言，看了一阵，便对蹇硕道：“蹇卿，你说，这些纸灯，会不会是公主赏月宴上捣鼓出来的新鲜玩意？朕看这些文字中，有一部分很像是她的手笔！”
“这……末将还奇怪怎么这些文字有些熟悉呢，陛下这样一说，蹇硕就明白了！只是如此一来，末将倒是白担心了一场，公主心忧陛下，心忧汉室，是陛下之福，也是我汉室之福啊！”蹇硕依言仔细又看了看，发觉的确很像是公主的手笔，稍微一想，便也大约明白是怎么回事了。
“呵呵，婉灵蕙质兰心，聪慧过人，朕心甚慰啊！只是，是福是祸，可就难说了！婉灵，如若你是男儿身该多好！”快慰中，灵帝又不免有些遗憾担忧，如今的天下时局，执棋者未免多了些，即便身为帝王，也不得不韬光养晦，于人前做出一副昏庸无道的样子来。
“陛下无须心忧，隐忍多年，咱们手中也积蓄了足够的力量，是时候发出声音了！待局势安定，想必能保公主周全！”蹇硕作为灵帝心腹，自然明白此刻帝王心中的思虑，于是进言道。
“足够的力量？蹇卿真这么想吗？须知冰冻三尺，非一日之寒，皇室极弱已久，要颠覆时局，难！除非，掀翻整个棋局！”仰望夜空，灵帝似笑非笑的脸上，闪过一丝坚定。
“这……蹇硕愚钝，不明白陛下的意思！”蹇硕看着灵帝的背影，愣了愣，一时没想明白。
“哈哈，不说这些扫兴的，朕且问你，交代你的事情完成得如何？”蹇硕疑惑的样子，让灵帝很是满意，哈哈一笑，便转移话题道。
“陛下放心，一切都在按计划进行！陛下借皇室祭月之名，大赦天下，此举赢得不少赞誉，又大胆启用蔡邕等罪臣，更体现出陛下的宽宏大量，也收拢了不少人心，又提议召开群英会选拔贤才，更让天下有志之士趋之若鹜，而末将等西园八校尉设立虽不足三月，也已获得足够的权柄，于兵戈战事也有了一定的话语权！如此发展下去，想来陛下很快就不用再伪装视人！”见灵帝问起正事，蹇硕有条不紊的答道，言语中不无得意。
“好！他日朝堂清明之时，蹇卿便是开创基业的大功臣！好了，夜已深，朕也要歇息了，蹇卿也早些休息吧！”听完蹇硕的陈述，灵帝脸上浮现一丝喜色，继续鼓励了一番，便让蹇硕下去了。
“暗麒，事情办得如何？”蹇硕退去之后，灵帝依旧没有回殿，四周空无一人，他淡漠的话语似乎在自言自语，只是话音一落，身后便突兀的出现一个漆黑的身影，仿佛之前一直就在，却不曾让人留意。
“回陛下，三处密藏已经建好，一应军粮器械、金银物事已尽数入藏，而今其中物质还在不断充实！”那黑影说道，声音冷若铁石，冰寒莫名。
“嗯！竭尽所能，据敛财富，即便搬空国库，也在所不惜！”
“喏！”
“暗翎方面是否有消息传来？”
“回陛下，暗翎传信，各方势力皆已进入洛阳，董卓也帅众公然入都！”
“知道了！下去吧！”
“又一年八月十五，壮志在心，只不知，这副躯体，还能否撑到那个时候！咳咳……”
寝殿门口又恢复了冷清的模样，只有几盏纸灯上，沾染了殷红的血迹，不多时，便有人悄悄而来，带走了纸灯，一切，又恢复了往昔的模样。
“呼！睡得真舒服！”
天蒙蒙亮，楚岳便醒了过来，中秋的清晨，于这古木掩印的山庄中，薄有清凉，走出房间，楚岳开始了他每天必修的功课。
不知事有凑巧，还是心有灵犀，很快，雪羽和蔡琰也梳妆好往楚岳练剑处走来。
“雪羽姐姐早！起来看楚岳练剑么？”
“文姬妹妹明知故问了，你不也是么？”
碰面之下，也无尴尬，儿女相视一笑，也没打扰楚岳，而是就这样看着，不时的说上一句，便又继续观看。
“喝！二位美女早！”楚岳收剑的时候，晨雾已经散去不少，走到行廊边，笑着招呼二女道。
“啐！不带你这么省事的，一人一个招呼很难么？”久侯在廊边，蔡琰的睫毛头发上已经沾染上点点露珠，闻言，她站起身来，白了楚岳一眼道。
“就是！”雪羽这时也起身噗哧一笑，附和道。
说笑间，三人便往前厅而去，如今天色已明，是该辞行的时候了。
由于今日正是皇室祭月的日子，婉灵身为公主，自然要早些做好准备，是以也未过多挽留，一同用过早膳后，几人便各自离去。
婉灵要回公主府，雪羽则回百花舫，楚岳与蔡琰同路，往清风别府行去。
“怎的？看你一出山庄就无精打采的样子，是在想雪羽姐姐呢？还是在想婉灵公主？”马车上，窗帘拉了起来，蔡琰笑嘻嘻的对楚岳道。
“为什么非得是她们两个呢？想你就不行啊？”叼着野草，楚岳无聊的道。
“啐！我有什么好想的？”闻言，蔡琰胀红了脸，赶忙掩上窗帘。
“喂！老哥，听说了没，昨天夜里天上飞来好多纸灯……”
“嘿嘿，何止听说，老哥我是亲眼所见，那纸灯上面还有字呢！只是可惜了，老哥我手慢，没能抢到其中一个！”
“可不是，据说昨天有人抢到纸灯，一拿回去，家里久病在床的老母亲就不药而愈了……”
“还不止呢，有个人抢到写着财源滚滚的纸灯，一转手就卖了一百两黄金！唉，我怎么就没这个命呢？”
“……”
自从进了洛阳城，楚岳的耳边就没少听到类似的话语，反倒是之前热议的群英会一事，一时竟无人提及，知晓个中缘由的他，自然觉得颇为有趣，隐隐的，也有些得意。
“咯咯！现在精神了？我看你呀……”马车上的窗帘再一次掀开，蔡琰戏谑了看了一眼楚岳，在后者来不及羞怒的时候，又将窗帘掩上。
“我怎么了我？哼，爷知道了，你这是羡慕嫉妒恨！”蔡琰嘲笑的目光让楚岳很不爽，只是那聪慧的女子早有所料，掩上了窗帘，他只得仰着脖子强道。
楚岳暗自得意的时候，却不知道，昨夜那看似随意的举动，非但引起了洛阳城中民众的竞相议论，也引起了朝堂之上的纷争。
