“哈哈哈！还真以为是什么大师呢？原来也不过是个江湖骗子！伙计，上几坛好酒，店里的好菜看着上，老子们不差钱！”元化刚起步，一阵狂笑从门口传来，只见一行四五个大汉，迈着大步走入酒楼，为首的那人一脸浓密的胡须，还未坐下，便解下腰间的布袋抛在案上，撞击之下，发出沉闷的响声。
“哈哈，大哥说的是，有那闲功夫，还不如去赌两把，或者去青楼找个妞儿睡上一觉……”跟在后面的壮汉附和道，却也没有往楚岳这边望上一眼，不过那不屑的神情一览无余。
见元化毫无异状的走上楼去，楚岳也就懒得去理会，暗自摇摇头，吃喝起来！元化算得准不准，他自然心知肚明，何必与这帮莽汉一般见识！
“大哥，你说这次皇室大肆昭告天下，举行祭月大典，所为何事？”
“对啊！我看这汉室气数将尽，难不成想以此举逆转乾坤？”
“大哥，你的消息灵通，就跟弟兄们说说呗！”
“……”
多了一群莽汉，他们的行为较之楚岳还要无忌许多，粗大的嗓门，鲁莽的举止，让一旁的楚岳不由得眉头暗皱，只不过，这等地方，自然也不可能因为这点事就跟人发生口角，当下也只得忍耐着，只想早些吃完走人。但是，有些事情，总是不以人的意志为转移，即便楚岳再不想听，那粗大的嗓门依旧不断来袭。
“既然弟兄们都那么想知道，那大哥我不妨也就告诉你们！不过，你们可别说出去！”被人一阵恭维，那为首的胡须汉也很是得意，双手虚案，待所有的目光聚集，才慢悠悠的道，言语间，透着一股子神秘。
“我跟你们说，这次的祭月，与往年的不一样，不单单只是排场礼仪，更重要的是在祭月之后，会有连续三天的群英会，届时上至君臣王侯，下至平民百姓，皆可参与！”胡须男说到这里，便缄口不言，此时酒水已然端上，菜也陆续上来。
“这好像也没什么特别的啊！跟咱们貌似也没什么关系！”一男子说道。
“对啊，大哥！总不至于因为这个，你就带着我们大老远的跑来江州城吧！”旁边的人也附和着。
“你们先别急啊，且听我慢慢说来！这群英会举办的目的，为的就是选拔能人，智计超凡者，武艺过人者，甚至能工巧匠，只要身有一技之长能被选中，那飞黄腾达便指日可待，即便不能封侯拜相，至少也能富贵一生！而且据说，到时还有不少名门望族之女，甚至皇家女子前往参与，要是一不小心被看上，那啧啧……”说着说着，那胡须男倒是先陶醉起来，仿佛那被相中的便是自己一般。
“哦哦，懂了懂了，想我们八里亭五虎，个个一表人才，武艺超群，这等机会当然不能错过了，来来来，弟兄们敬大哥一杯！”
“哈哈，干了干了……”
“群英会？听起来似乎有点意思！反正没事，去看看也好，说不定还能找人比划比划，再顺道看看这个时代的美女也不错！”说实在的，这里的饭食让楚岳有些为难，酒菜都还凑合，唯独主食，相当粗糙，自然让他无法专注饮食，无奈之下，便也或多或少的听到了周围的一些言语，而这群大汉看似神秘，实则说话毫不收敛，谈话的内容楚岳自然也听了个清清楚楚，正好眼下他还不知何去何从，当下便起了前往一探的心思。
由于正是午饭的时间，酒楼内又陆陆续续的来了好些人，佩刀带剑的不在少数，独行的，三五成群的，尽皆有之，而这帮江湖豪客的话题，自然也就是这祭月群英会了，也许是听得多了，楚岳的心思也急切起来。
“元化大哥？”吃完付了账，楚岳便来到元化门口，敲了敲门。
“嗯？楚岳？进来吧！”得到应允，楚岳便推门进了房间，元化正捧着一卷竹简看得投入，楚岳也不好意思打扰，只得耐心等待起来。
“群英会？还真不知道！应该是今天才传出来的消息吧！怎么？你想去？”待元化放下竹简，楚岳才将先前楼下的见闻说与元化听，只是元化显然也不知道这回事，见楚岳颇有兴趣，才笑着道。
“哈哈，当然想去了，反正我又没什么事，去看看天下英雄也不错！”被元化看出想法，楚岳也没什么不好意思，大笑着道。
“也对！看你一身功夫还不错的样子，指不定能混个官儿当当！运气再好点，被哪家的公子小姐看上就更好了！”元化点点头，打趣着道。
“哈哈，当官我倒没想，公子小姐挺好，呸呸，大哥你诳我呢？我可没有断袖之癖！”楚岳打着哈哈的脸顿时苦了下来，瞪着元化道。
“呃，这个，哈哈，为兄说顺了嘴，没来得及想，贤弟莫怪！”元化本就一时口误，闻言忙笑道。
“那元化大哥你怎么打算呢？要不咱们一道上路呗，多个人说说话，也没那么闷！”楚岳也只不过是开开玩笑，见元化认真了，他倒有些不好意思起来，忙转而问道。
“我么？还是不去了吧！你也知道，我是个大夫，出来行走，为的就是磨练医术，名利于我如浮云，所以，这群英会虽然名士云集，却于我没什么干系，我啊，还是继续我的游历为好！”元化想了想，才道。
“这样么？那我岂不是又要独自上路？”闻言，楚岳不由得有些丧气，不过短短两日内，就连二连三的与人离别，虽然他不是伤感的人，但多少还是有些不爽。
“你我一见如故，虽隔着年岁，亦兄弟相称，这一去，也不知何时能再会面？也罢！路漫漫其修远兮，吾将上下而求索！这话，给我自己，也送给你，人生一世，不可能时时有人相陪，一个人的时候，心放宽些，这世上，没有寂寞的人，只有寂寞的心，若实在觉得孤独，就找个好人嫁了吧！”也许是感觉到楚岳的心思，元化劝解了一番，又出人意料的开了个玩笑。
“去去去，你这老家伙才应该找个人嫁了！你等着，下次见的时候，我一定带上一车的漂亮媳妇，馋死你！”见元化说得有趣，楚岳也乐不可支，顿时反击道。
“哈哈，那我就等着了，最好再带上一群小娃子！”元化捋须而笑。
意已到，便无需再多言，尽管元化一再推辞，楚岳还是给他留下十两黄金，如此一来，手中也就剩下十余两，也不多留，退了房就上路了。
“这一个人上路就是不爽！无聊倒不打紧，可不知道路就真的麻烦了！”牵着马，独自一人在城中转来装去，再新鲜的东西，看多了，也会觉得腻歪，而且，楚岳发现，尽管已经转了近一个时辰，他还是没有转出去，倒不是他不想问，实在是他自己也不知道要去哪，此刻他才想起来，自己兴冲冲的要去赶赴群英会，却是连这群英会举办的地点都不知道。
“不管了，丢人就丢人吧，找个人问问先！”眼见这样下去也不是办法，楚岳暗自决定，一定找个人问问，正准备问的时候，却发现前方人头涌动，不由得好奇的走上前去。
“这位兄台，这前方人群聚集，究竟所为何事？”人群围得水泄不通，楚岳颠着脚也看不清里面的情况，而闹市中他也没有耍杂技的想法，只得逮住一个挤出来的年轻公子问道。
“哦，你问这个啊，这里面贴的是告示，当今皇上准备于八月十五那天祭月祈福，之后的三天还会召开群英会，广纳天下才学之士……”那年轻公子显然心情极好，耐心的答道。
“哦，原来是这事啊！那这群英会于何处举办，这告示中可曾言明？”看来群英会是确有其事了，楚岳随即问道。
“兄台真会开玩笑，既然是皇上的意思，这群英会自然是在京都洛阳了，难不成还能开到江州来？好了，兄台若是有意，烦请尽快动身吧，路上还有得耽搁呢，在下也要回去准备准备！”年轻公子笑道，便急匆匆的告辞离去。
“京都洛阳？总算是知道目的地了，不过这地儿该怎么走啊？早知道，就是绑，也得把元化大哥绑着一块上路了！”没有手机电脑的世界果然不方便，一个问题完了又出来一个新的问题，这种出门一抹黑的感觉，让楚岳烦恼不已。
“准备开船咯，有要前往洛阳的抓紧啦……”
“嘿，瞌睡遇上枕头！”楚岳正郁闷间，一名身着船服的男子敲着锣吆喝过来，闻言，楚岳眼前一亮，赶紧走上前去，问明了船只所在位置，便往码头赶去。
码头停靠的船只很多，高耸的桅杆，鼓荡的风帆，怡人的江风，还有涌动的人头，让楚岳忍不住一声感叹：“哇，好壮观！”。
付了船资，楚岳连人带马顺利的登上一艘客船，不多时，风帆挂起，江州城便渐行渐远，不经意的，楚岳想起了神异的白羽，想起了淳朴的赵氏一家，又想起此时或许已经不在酒楼的元化，最后定格在脑中的，却是那一袭红衣的女子，此刻，他似乎有点明白那美丽的眼眸中遗落的神伤。
“原来，一转身，可能真的就是一辈子，古人离别的愁思便是来源于此吧！一句珍重，说来轻松，却重虞千钧……或许，下一次，我应该牢牢的抓住，只是，真的还有下一次么……”
江州码头西侧，一片巨大的水域中，密布着许多华丽的画舫，只是相较于其他区域的拥挤，这里无疑还是要宽敞许多，同时，也安静许多，日头尚足，画舫中也没什么动静，似乎船上的人们都在静静的休憩，江风袭来，刮起一丝水气，其中淡淡的胭脂味，令人沉醉。
“雪羽姑娘，你总算是回来了！可急死我了！”百花舫，是停泊的诸多画舫中最大最华丽的一艘，不同于其他画舫，此时的百花舫上并不安静，因为它迎来了一个十分重要的人物，雪羽。
事实上，所谓的画舫，也只是一个相对高雅的风月场所而已，只不过其中往来的宾客，无论是身份，亦或是地位，都绝非一般的青楼妓院可比，而自然而然，画舫中的姑娘们除了出色的容貌外，往往有着不凡的才艺，比如歌舞、琴棋等等。
虽然同样都是画舫，无疑，百花舫又更高一筹，即便放眼整个大汉，它也可以称得上首屈一指，这种地位不单因为它那闻名天下的百花，更因为那百花之上神秘的花皇！
传说中，没有男人见过这位百花之皇的模样，只知她常年轻纱遮面，甚至很少出现于人前，这也让她更加笼上一层神秘，其年龄容貌等等俱皆成疑，外人所知的，仅仅是两年前她出现在百花舫，让百花舫引以为傲的百花黯然失色，同时也让百花舫迅速的脱颖而出。
是何等的佳人，竟需娇艳百花相衬，方可显出她的倾国无双、高贵雍容？这是所有画舫女子的疑问，也是所有流连风月的男子的疑问！
“花娘！对不起，我来晚了！”对着这个被岁月侵蚀了容颜的中年女人，雪羽的神色淡然。
“唉！没事就好！你啊，就是不知道外面的险恶，特别是你这样一个漂亮的弱女子！”花娘叹了口气，心知多说也无宜，便也不再多说，岁月剥夺了她动人的美貌，却也赋予她老练的心思。
“好了，这次祭月群英会，我们百花舫受邀演出，可不能出岔子！没事的都回房间好好歇着，画舫马上就要启程了！”稍作寒暄后，花娘便道，随后舫中众人相继散去，雪羽也独自来到属于她的房间。
“祭月？群英会？呵呵！”精致的房间中，雪羽独立窗前，望着浩渺的江面，江风不时拂过她的面纱，掀出唇角动人的微笑，绝美，却又耐人寻味。不知过去多久，雪羽轻轻的关上窗，移步案前，昏黄的铜镜中青丝如素，美目如荧，玉指轻捻，一方红笺抿于唇间，残阳似血。
