话说罗峥虎等恶贼被少林寺慧灯大师的佛门一指禅功夫逼退后，众人皆松了一大口气，欢喜不已，一同进屋饮茶，灵岩寺的气氛也由紧张血腥变得喜气祥和。
众人就坐后，少林寺慧灯大师关切地问道：“那姑娘的伤势如何了？”
慧空方丈说道：“毒性已经被逼出，只是那姑娘身体虚弱，还需要治疗两次，修养数月，方能痊愈。”
正说着，耿如蛟却扶着何袖香出现在了大家面前，何袖香面色温和了些，只是身形依然憔悴。
耿如蛟说道：“我叮嘱袖香姐姐要卧床休息，可她坚持要出来走走，说是卧床多日，现在想出门透透气。”
何袖香看见慧空方丈，急忙道谢，正欲俯身施礼，被慧空方丈立即扶住，慧空方丈说道：“你身体虚弱，不拘礼节，还是坐下喝口水吧。”
“多谢方丈。”何袖香感激地说道，坐在了桌子旁边。
这时候，少林寺慧灯大师看了看何袖香，点了一下头，说道：“你体内还有一些余毒，不过已无大碍了。”
柯潇然急忙向何袖香介绍说道：“姐姐，这位是少林寺的慧灯大师，是本寺慧空方丈和慧昌大师的师兄。”
何袖香点点头，正要向少林寺慧灯大师施礼，没想到少林寺慧灯大师突然间伸出右手，深深吸了一口气，竟朝何袖香背上迅速拍了一掌！
顿时，何袖香哇得叫了一声，一口污血从她口中吐出！
众人大惊，如遇晴天霹雳！
柯潇然和慧空方丈愣得面面相觑，竟不知道这少林寺慧灯大师是何用意。
小陆子甚至已将一把飞刀捏在手中，全身紧张，以防出现不测情况。
没想到那少林寺慧灯大师竟笑着捋着胡子，还自在地饮了一口茶，说道：“好啦，好啦！现在一切都好啦！”
众人惊愕地看看何袖香，却发现何袖香的脸色逐渐红润起来，眼神也精神不少，竟然还自己站了起来，面露笑容说道：“好轻松啊！我感觉舒服多了！”
众人终于明白了，原来少林寺慧灯大师刚才那一掌，分明是给何袖香疗伤的，就是这一掌，把何袖香体内的余毒完全逼了出来。
慧空方丈双手合十，对慧灯大师深深施了个礼，感慨说道：“慧灯师兄果然武艺高深，令人钦佩，为弟自叹不如。”
少林寺慧灯大师笑着说：“慧空师弟过谦了，你的大力金刚掌功夫已经是登峰造极、无人可以望其项背了，还有你的佛法造诣，师兄我这辈子可是超不过你喽。”
慧空方丈笑着说：“师兄言重了，师兄今日怎会来此？”
“云游四方，寻访一些老友啊，”少林寺慧灯大师说道，“一把年纪了，老赖在少林寺里也没什么劲，就想出来走走，看看这人间疾苦。”
慧空方丈点了点头。
少林寺慧灯大师接着说道：“世间战乱，众生苦啊！”
众人沉默不语，皆有同感。
这时候，柯潇然也叹了口气，智圆师父见状，拍着柯潇然的肩膀说道：“徒儿为何唉声叹气？”
“师父，”柯潇然摇了摇头说道，“今日与那铁掌帮帮主罗峥虎一战，方知自己功夫远不如他，如此下去，不知家父之仇何时可报？”
“徒儿不必忧虑，”智圆师父连忙安慰柯潇然说道，“只要你每日坚持刻苦练功练剑，必可战胜那罗峥虎。”
正在此时，忽然听见那少林寺慧灯大师打了一个长长的哈欠，说道：“天色已晚，大家都早点休息吧，贫僧也要歇息喽……”
众人都觉得时间不早了，的确该休息了，便相互告辞回屋去了。
柯潇然也正欲起身离开，忽然看见少林寺慧灯大师正朝他一笑，柯潇然一愣，但好像又明白了什么，便匆匆回房了。
柯潇然到了房间，等了一会儿，发现四周都熄了灯火，一片漆黑，便开了门，来到慧灯大师就寝的厢房，才到了院子里，就看见院子里站着一个人影，走近一看，果然是慧灯大师。
柯潇然急忙下跪拜见慧灯大师：“请大师指教。”
慧灯大师看着柯潇然说道：“适才你灰心丧气，是不是觉得自己不是那罗峥虎的对手啊？”
“正是如此，弟子的功力远远不如他，而他又是弟子的杀父仇人，真不知道该何时才能将他铲除。”柯潇然点了点头说道。
“两人对战，功力并不是决定胜负的唯一要素，除此之外，还要综合武器、身法、招式、暗器、技巧等等诸多因素，因此功力深厚的一方并不一定能够获胜，只不过胜算相对大些而已，”少林寺慧灯大师说道，“故你不必忧虑，只要抓住对手的弱点，就可以战胜他。”
柯潇然一听，急忙下跪说道：“请大师指点迷津！”
少林寺慧灯大师伸出一只手，说道：“且让我试试你的内力。”
柯潇然也伸出一只手，和慧灯大师的手掌掌心相对。
突然间，柯潇然感觉到慧灯大师的手掌心发出一股强大的力量，这股力量仿佛要侵入自己体内，而自己的身体为了保护自身，也自发地发出一股反作用力，当然这股力量比不上慧灯大师的力量，柯潇然很快就已经筋疲力尽了。
慧灯大师放开手，点点头说道：“你的内力非常不错，在你这个年纪的人中十分难得，为什么要对自己没有信心呢？”
柯潇然说道：“弟子的内力修炼以前都是从慧空方丈那里学来的，后来弟子还从穹窿山虚云道长那里学过真气修炼的方法。”
“很好，道家真气修炼法对提高内力十分有用，”慧灯大师说道，“不过，我再教你一套少林内功秘法，你参合着练习，包你短时间内功力大升一个层次，而且可以发放外气为他人疗伤。”
“多谢大师！”柯潇然大喜，急忙叩头致谢。
慧灯大师接着说道：“铁掌帮帮主罗峥虎在中原一带干尽了坏事，作恶多端，就是仗着自己的刀法和铁砂掌功夫。对于他的刀法，你的剑法完全可以与之抗衡。剑法不在于硬拼，而在于技巧，其实刚才你与他们的对战我已经全看到了，你的剑法功力很好，但就是不应该硬拼，对于敌人的攻击，你用剑直接防御还不如闪身躲避，尽可能避免自己体力的消耗，你的身法比他们好，你要多多发挥自己的长处。”
柯潇然点了点头。
慧灯大师继续说道：“对于罗峥虎的铁砂掌功夫，你更加不可硬拼，而要着眼于铁砂掌的弱点。铁砂掌属于热火性武功，练武时要用热水煎药洗手，要使用热铁砂，因此最忌寒，最怕冷。我刚才用的一指禅功夫可以发放冷气，正是铁砂掌的克星。不过，你要在短时间内练成一指禅是不可能的，我可以教你一种奇特的武功‘寒风掌’，凭你现在的内力短时间内就可以发放强劲的寒气，挥掌时寒风凛凛，可以大大削弱铁砂掌等热火性功夫的威力。”
“多谢大师！”柯潇然急忙说道。
“这种‘寒风掌’功夫已经失传多年，原本是一位江湖高人掌握，此人曾有一个外号叫‘寒疮手’，曾是我的一个好友，后来误入歧途，归于邪教，被江湖人追杀，身负重伤，被我所救，临终前他教会了我这套功夫，希望这套功夫能够传给有缘人，”慧灯大师叹了一口气说道，“功夫没有善恶之分，一切全在于使用功夫的人，希望你学会这套功夫后能够伸张正义、惩恶扬善，也减轻一些‘寒疮手’生前造下的孽债。”
“多谢大师，弟子谨记在心。”柯潇然说道。
柯潇然等人在灵岩寺又住了三天，何袖香的病情在慧空方丈和少林寺慧灯大师的治疗下已经痊愈，柯潇然也将慧灯大师所教的内功修炼法和“寒风掌”的口诀铭记在心，仅仅三日操练便内力大增，“寒风掌”出掌时竟然已经有明显的冷气外放，柯潇然欣喜不已。
不过，灵岩寺虽然清净，但非久留之地，柯潇然心里惦记着张紫琴，便和小陆子决定离开，姐姐何袖香既然身体已无大碍，也决定要离开了。
“姐姐，苏州城被大军围攻，战争不断，你还是不要回去了，留在乡下安全些。”柯潇然不忍心让姐姐何袖香回去，便说道。
耿如蛟也说道：“是啊，潇然说的对，袖香姐姐你还是不要回城了，我把你安排在木渎的一户亲属家，等你修养数日，再随我一同回太湖西山吧。”
何袖香知道自己是女儿身，又不会武功，还要别人费心保护，如果回城肯定会给柯潇然带来很多不必要的麻烦，便点了点头，对柯潇然说道：“那好，我随如蛟姑娘留在乡下，你和小陆子一定要注意安全，代我向士信问个好。”
“明白，我会向张将军问安的，姐姐多保重。”柯潇然说道。
于是柯潇然、小陆子、何袖香、耿如蛟四人纷纷向寺中慧空方丈、慧灯大师、慧昌大师、智圆师父及众和尚告辞，大家都依依不舍，相互叮嘱了许久才含泪分别。
下了山，柯潇然又和何袖香、耿如蛟惜别，便与小陆子一同乘船赶往苏州城。
两人依然趁着漆黑夜色沿水路回到盘门城门下，柯潇然拿出王府玉牌，而正好有个士兵也认得柯潇然，于是两人顺利进了城门。
入了城，小陆子好奇地问柯潇然：“柯大哥，我们在灵岩寺遇到了魏冷川、罗峥虎等人，你说那些铁掌帮和寒剑门的人怎么也能顺利进出苏州城呢？”
“不知道啊，”柯潇然说道，“不过这些武艺高强之人进出一座城池应该是没有问题的吧，难道他们有秘密通道？”
“不晓得。”小陆子也不解地摇摇头。
到了家中，柯潇然疲惫不堪，倒头便睡，直到第二天中午才醒来，吃了饭，柯潇然惦记着张紫琴，便立即来到了王府。
张紫琴多日不见柯潇然，茶饭不思，人也瘦了许多，一看见柯潇然回来了，顿时喜极而泣，柯潇然连忙安慰她。
柯潇然将何袖香痊愈的消息告诉了她，张紫琴听了十分欣慰。
此时张士信也来了，一看也是惦记何袖香的缘故，面容憔悴，一看到柯潇然如遇救星，急忙打听情况，当得知何袖香安然无恙的消息后立刻面露笑容，长长吁了一口气，说道：“袖香没事，我就放心了。”
柯潇然看到王府内挂了几盏新添的灯笼，便问缘故，张紫琴笑着说：“过两日便是大年夜除夕节了。”
柯潇然恍然大悟，不由得也心生酸楚，没想到家乡父老要过这样一个毫无喜庆气氛的除夕佳节。
来年不知怎样，但大战是不可避免的了。
大年夜终于到了，吴王张士诚在王府外设宴，摆上酒席，犒劳将士，以振军威，同时准备了点心食物发给周围百姓，与民同庆传统佳节。
时辰已到，祭拜天地等仪式过后，吴王张士诚倒上一碗酒，洒在地上，说道：“这碗酒献给阵亡的弟兄们！”
众人一言不发。
吴王张士诚倒上第二碗酒，面对凛凛寒风，对将士们说道：“诸位弟兄，我张某一生征战，从不言败，全都是因为有诸位将士的奋勇杀敌，今日除夕佳节，我敬诸位一碗！”
吴王张士诚饮下一碗酒，众将士也一饮而尽，齐声呼道“誓死保卫吴王，保卫平江”，气势磅礴。
吴王张士诚倒上第三碗酒，望着外围的百姓说道：“诸位平江的父老乡亲们，你们受苦了，你们追随我张某，却过不得一个安稳的新年，我对不起你们！我敬父老们一碗酒，并对天发誓，我张某纵使肝脑涂地，身首异处，也要保卫这苏州城，保卫这平江府的每一位父老乡亲！”
吴王张士诚猛然饮下酒，只听外围百姓齐声呼道：“吴王万岁！我们誓死追随吴王！”
