九月十五，叠云山揽秀山庄熙熙攘攘，人声鼎沸。来自少林寺、武当派、青城派、峨嵋派、昆仑派、华山派、泰山派、崆峒派、金龙帮、赤霞宫等二十几个门派的掌门、帮主等齐聚于山庄之内，共同召开武林大会，推选武林盟主，共商抗击魔教之事。
距离上月揽秀大会已过去整整一月，自从有了上次防范不严而遭魔教突袭的教训，全庄上下此次如临大敌。庄内弟子几乎倾巢出动，从叠云山山脚直至山顶，由各堂弟子四下巡视，一般为六人一队，二人一组，各司巡查、示警、应变之职。尤其是在山庄周围，四大分堂堂主亲率本堂得力弟子日夜巡查。除庄主闻录之忙于接待各位来庄参会的贵宾之外，其余三外副庄主也时常到各处检视。
二十多个门派、数百余正道人士会聚于庄上，乃是山庄数十年来未曾有过的大事。庄内的几个迎宾馆早已住满，闻录之特派弟子又在山庄演武场空地之上搭建了十余个牛皮大帐，作为各大门派普通弟子的临时住所。一时间，僧、道、尼、俗各色人等充斥于此，使整个山庄俨然变成了一个五光十色、热闹喧哗的大集市。
当天上午，揽秀山庄演武台上早就红毡铺地，彩旗飞扬，台后更是垒起了一条三丈长、一丈多高的花墙，高悬着一条红底金字横幅，上书“武林大会”四个饱满苍劲的大字。横幅之下，一溜儿排开了八把楠木高椅，正中端坐着本次大会的召集人——揽秀山庄庄主闻录之，少林、武当、青城、峨嵋、昆仑、华山、金龙等七大门派的掌门人在两侧依次分坐。演武台下则按门派之别划出区域，站满了身着各色服饰各派掌门和弟子，其中还有一块混杂区，专门为各路慕名而来的江湖侠客、武林异士所划定。
各派弟子大多从未见过如此阵势，能有幸跟随掌门人参加如此规模的盛会，一个个兴奋莫名。有些弟子已然听说了上月发生的魔教侵扰之事，自是当作传闻逸事来炫耀，不厌其烦地讲与未闻者。众人听了，既是兴奋，心头又免不了多些忐忑。一时间，台下三五成群，交头结耳，议论纷纷，现场一片纷乱。
闻录之抬头望望天色，只见秋阳灿烂，天蓝似水，委实是个好天气，于是轻咳一声，向左右七大门派的掌门人微微颔首示意，一拂衣袖站起身来，缓步走到了演武台的正中央。
台下众人见闻录之起身，也随之慢慢安静下来。
闻录之向台下扫视了一番，双手抱拳当胸，朗声道：“各位武林同道！”此言一出，台下顿时变得鸦雀无声，再无一丝嘈杂与喧闹。众人虽知此番召集武林大会的本意，但见闻录之肃容长立，不由皆抬头上望，等着他说出下面的话来。闻录之遂更加提高了声音，说道：“今日各位同道齐聚敝庄，共襄盛举，实乃敝庄之幸、闻某之幸，若有招待不周之处，还请各位海涵。”
这时，台下有个声音叫了起来，甚是宏亮，冲着闻录之高声道：“闻庄主不必客气，大家都是江湖中人，不拘小节，何来招待不周之说。”随即又有人跟着喊道：“就是，就是，大家都来自名门正派，算起来也是兄弟同门，对抗魔教、惩恶扬善本是份内的事。今天既然是来选盟主的，不妨快些进入正题，想必闻庄主和各位掌门也不愿兄弟们一直在这里干站着吧，嗬嗬。”他的话立时引来一片附和之声。
闻录之听那说话的二人均是来自混杂区，知道这些江湖异士与寻常门派弟子不同，便微微笑道：“好！正如这位兄弟所说，大家虽然来自五湖四海，但皆是兄弟同门，荣辱与共。本次武林大会，目的只有一个，就是共同推选出一位德能兼备之士，成为我武林同道的盟主，率领各位抗击魔教，惩恶扬善，匡扶武林正义。”
台下又有人高声叫道：“闻庄主说得好，那如何推选武林盟主呢？”
闻录之点点头，侧回身一抬手，虚指着身后所坐的七位掌门人道：“昨日经各大门派掌门人会议，现已推举出七位盟主侯选之人。这七位都是当今武林之翘楚，想必各位早便熟识了，不过闻某还是要介绍一下，他们是——少林寺方丈苦心大师、武当派掌门灵虚子道长、青城派掌门公孙月、峨嵋派掌门段浩天、昆仑派掌门桂永南、华山派掌门铁卫英、金龙帮帮主陆中林。”
每介绍到一位，对应那人便起身示意，台下众人遂报以掌声。凡介绍到自家门派的掌门人时，此派弟子便纷纷高声叫好，整个演武场的气氛变得更加浓烈起来。
逐一介绍完七人之后，闻录之向台下一招手，立即有一名山庄弟子端了一只香炉走上台来，并将之放到了台角。众人不解，闻录之随即朗声道：“各位同道，为示公允，本次武林大会特许现场再行推选，各位皆可推举盟主候选之人，或者毛遂自荐亦可。不过，若是大家推来推去，怕是没个头儿了，故而限定一炷香的时间。倘若此人德行武功皆为上乘，自可与这七位掌门人同场切磋，决出武林盟主。现在炉香已经点燃，就请各位开始推选吧。”
这下，台下立时沸腾起来。各派中的一些高手心头皆是一热，本以为此来不过是作壁上观，没想到竟还有机会上台夺魁，真个是天赐良机。但再瞧瞧台上，七位掌门人无一不是当今武林的顶尖人物，无形中又在众人心头形成了莫大的威压。有的门派弟子心道，“连我派的掌门都没能入选，自己上去岂不更是白给，未免还会落个让自己门派丢人现眼的结果。”大家议论了一阵，又都静默下来，眼见那炷香已燃去了大半，竟无一人响应。
