穆少言与明如月在乾明岛上度过了两天。这两天里，他带着明如月将小岛转了个遍。乾明岛四面临海，烟波浩渺，仿如一座海中仙岛，而岛上除了穆云舒和家人之外，再无他人居住，实为一处安逸归隐的绝佳所在。
明如月是第一次来到海外，见到什么都感觉新鲜，尤其是每日傍晚时分，与穆少言坐在岛边礁石之上，凭海临风，听涛声阵阵，看落霞缤纷，二人真个是有如神仙眷侣一般，直令明如月喜不自胜。
穆少言早晚都要去向父亲问安，但见穆云舒绝口不提传授明如月武功一事，也不好多问。明如月倒并不在乎，每日只与穆少言在岛上游玩，心情格外开朗。她本是情窦初开的少女，又一心只在穆少言身上，哪里去想学什么穆家武功。
两天之后，穆少言来向父亲辞行，他对穆云舒道：“九月十五的武林大会之期临近，孩儿准备出发了，请问父亲还有什么教训？”
穆云舒点点头，说道：“言儿，如今武林风云变幻，魔教重生，你这一去，想必更多了几分凶险，就让严烈与你同行吧。他一直随为父生活在这个小岛上，秉性纯厚，为人耿直，尚不识得什么江湖险恶，与你同去，也好让他历练历练。”
穆少言忙道：“严师兄与我一同前往，当然好了，他随父亲习武多年，武功不在我之下，这下可多了一个有力的帮手。只是严师兄离岛后，只有严伯留下来照顾父亲，我有些不放心。”
穆云舒微微一笑，说道：“没关系，为父的身子骨还硬朗得很呢，哪里就需要忒多照顾，再说，不是还有如月姑娘吗。”
穆少言一喜，问道：“这么说，父亲是想把她留在身边了？”
穆云舒点点头，说道：“她若不留下，为父怎么教她武功呢？你去和她交待一下，待她武功略有小成，为父自会安排严伯送她出岛。”
穆少言笑道：“是，父亲，我这就去告诉她。”
刚一出门，便见到明如月正等在门外，穆少言忙将父亲的意思对她讲了。明如月也是又惊又喜，旋即眼圈发红，泪光盈盈地道：“穆伯伯答应我留下，自然是好，可是穆大哥，我们也要分开了，月儿什么时候才能再见到你呢？”
穆少言见状，上前轻轻拉住她的手道：“不会太久的，月儿，过段时间我便回来接你。你知道吗，父亲既将你留在身边，说明已经把你看作是自己人了。”
“自己人！”明如月忽地明白过来，破涕为笑，调皮地一吐舌头，说道：“穆伯伯已经接纳我了吗，太好了！”
穆少言轻轻刮了一下明如月的鼻子，笑道：“一会儿哭一会儿笑的，也不害羞。”
明如月羞红了脸，心中却是暗暗欢喜，口中则连声说道：“穆大哥，你坏死了，不许这样说我。”说罢，一阵风地跑了开去。
在严伯的安排下，穆少言与严烈当日便乘船离岛。明如月将他们送至岛边，恋恋不舍地拉着穆少言的手叮嘱道：“穆大哥，一路多保重，早点回来呀。”
穆少言笑了笑，说道：“没事的，放心吧。好了，月儿，严伯，你们都回去吧。”说罢，转身跳上小船。严烈早已准备妥当，扬起风帆，划动船桨，小船便箭一般地飞驶而去。
顺风顺水，穆少言与严烈行了不到一天，便来到了东华城边。二人下船后，便到“东华揽胜”客栈投宿。次日一早，穆少言将寄存在店中的马匹取出，与掌柜的结了账，二人便弃舟乘马，一路向北，赶往叠云山揽秀山庄。
穆少言和严烈不疾不徐，一路上尽情饱览江南大地的壮美山川、秀丽河谷。几天之后，已是来到了放马镇附近。想到不久之前在放马镇巧遇明如月的情景，犹自历历在目，穆少言心内凭添了一份感慨，他转头对严烈道：“严师兄，天色不早了，我们就在前面的放马镇歇息一晚，明日再赶路吧。镇上有家悦来客栈，之前我便是住在那里的。”
严烈一勒马头，说道：“好，那我先行赶过去，为公子提前打点一下。”见穆少言点头应允，严烈便扬鞭策马，沿着官道向放马镇疾驰而去。
穆少言见严烈不一会儿便去得远了，抬头看看天色，只见日已斜暮，一抹晚霞从天边透过云层，射出七彩的光芒，点染着大地和林木。他的心境极佳，便索性跳下马来，深深地吸了一口清新的空气，又舒展了一下筋骨，牵着马信步前行，享受这份难得的轻松自在。
刚走了一会儿，身后忽然传来一阵急切的车马喧嘶之声。穆少言转身一看，只见一驾马车从后面疾驶而来，车后扬起大片的烟尘。穆少言忙将马牵到路边，给那马车让出道来。
马车倏然便跑得近了，穆少言已然看清，驾车之人竟是一位约莫十七八岁的少女，身着紫衣，面容俊俏，一边赶车一边低声叱马，显得甚是英姿飒爽。那紫衣少女也看见了穆少言，忽地一抖手中的长鞭，“啪”地甩出了一声脆响。两匹驾车的高头大马立时稳稳地站住，而马车周围的大片烟尘也随之扑散开来。
紫衣少女对着穆少言微微一笑，脆生生地问道：“这位公子，借问一下，前方可有投宿的镇店？”
穆少言也还以微笑，将手向前一指，说道：“前方不远便有一座镇子，名为放马镇，镇上有几家客栈可以投宿。”
紫衣少女“嗯”了一声，说道：“多谢了。”又转头对车内道：“小姐，前方不远就有客栈了。”
车内传出一句“好的，英儿，那就快些赶路吧。”声音甚是悦耳动听。英儿转过头来，又向穆少言轻轻笑了笑，也不再说话，只响亮地挥了一鞭，那两匹健马各自长嘶一声，奋蹄而起，驾着车子绝尘而去。
穆少言望着远去的马车略出了会儿神，心道，“看来这主仆二人不像是本地人，只是不知如此匆匆赶路，却是要去向何处？”忽地又暗笑道：“我这是怎么了，多管他人做什么。”于是也飞身跳上了马，疾向放马镇方向奔驰而去。
