自叠云山向南二百余里，坐落着一座拒马山，山势平缓，鲜有起伏，比起巍峨高耸的叠云山来，自是相形见绌得很。拒马山以南便是放马镇，镇子紧邻饮马河，依山傍水，地势虽然平平无奇，但却是贯通东西交通，紧扼南北要道的一处汇合点，故而商贾云集，每日熙熙攘攘，车水马龙，甚是繁华热闹。这里也是众多武林侠士、江湖豪客的聚集之处，武林中凡是出了什么奇闻逸事，在这里总能打听到些消息，这些消息虽有真有假，但从一些好为此事之人的嘴里说出来，总会传得有模有样、有鼻子有眼。
这日正午时分，放马镇上又来了一位老者，这老者神情落寞，垂首端坐于马上，也不管自己所乘的那匹枣红马，任其信步缓行。此人正是成远，他因心中惦念骆方的安危，于揽秀大会当日便独自下山查访，连行了四五日，沿途多方打听，却始终没有任何消息。他忽地想起拒马山之上便是武林中赫赫有名的紫衣门所在，而那紫衣门的门主紫衣侯厉则真正是自己相交多年的老友，其为人正派，风流高古，深得武林人士敬仰，被誉为“江南大侠”。成远外出远游之时，常常会到紫衣门小住几日，或切磋武功，或谈古论今，与厉则真相谈甚欢。这次揽秀大会本也邀请了厉则真前往观礼，可是不知为何，大会之上却不见紫衣门的半个人影。
成远本想直接去拒马山上探访，但又实在想打听一下天星教及骆方的消息，便策马先来到了这放马镇。他的那匹枣红马许是饿得紧了，也如主人般低垂着头，一边寻着路边的杂草，一边沿着镇中大路径直向前，直到了一家名为“悦来客栈”的店铺门前方才停下，似是嗅到了店中后院的草料香气，“稀溜溜”地仰头长嘶一声。
店伙计听到马叫，早忙不迭地迎了出来，对成远笑眯眯地道：“客官风尘仆仆，定是赶了许多路吧，小店备有现成的热水，快里面请，小的这就为你打水洗脸，来呀，快将这位客官的马牵去喂了，要用上等的草料。客官，请问你是打尖还是住店呀？”
看那店伙计好不殷勤，成远淡淡一笑，便翻身下了马，随他进店，边走边道：“住店，可有上房？”这时店中又跑出一名伙计，将成远的马牵着往后院去了，而这名正引着成远进店的伙计一听是来住店的客官，招呼声更为热情了，连声道：“有，有，本店有上房十几间，全都备有崭新的被褥，梳头洗脸、香茶果品一应俱全，客官你真是来得早不如来得巧，正好还剩一间上房，若是再晚来一会儿，怕是要被别人抢先住下了。”说着，又对着店内大声吆喝道：“客官一位，上房一间，麻利点。”只听里面的伙计答道：“好嘞，客官一位，上房一间。”
成远受这伙计的热情感染，不知不觉间，自己身上的疲惫之感竟也减轻了许多，便微笑着点点头，对那伙计道：“先烫壶好酒，再弄两个拿手小菜来。”说完，径直寻了客栈大堂内的一处靠窗小桌旁坐下。
此时正是午饭时分，大堂内已坐了不少客人，成远的腹中也觉有些饥了，便想先用完酒饭再上楼歇息不迟。客栈内的伙计十分麻利，不消片刻，一壶烫酒，几碟小菜已端上了桌。成远坐在那里自斟自酌，透过窗户闲看街上的风景，倒也自在。
正自小酌间，邻桌的两人对话引起了成远的注意。他举目看去，只见这两人都是惯常的江湖人士打扮，其中一位年纪较长，正地微微摇着头，有些故作神秘地对另外一人道：“郭明老弟，最近江湖中出了两件奇异之事，你可曾听说了么？”
那位叫郭明将头摇得如拨浪鼓一般，问道：“常大哥，到底是何等奇异之事，你就别卖关子了，快点告诉小弟。”
常大哥抬起头来，仔细地看了看四周，又放低了声音对郭明道：“这第一件奇异之事，就是在三天前，天星教大闹揽秀山庄的揽秀大会，听说，当时那山庄的庄主闻录之、武当派掌门灵虚子道长，还有一位少林寺的大和尚，叫作苦远，被天星教的一名叫什么传教尊者的，给打得落花流水，三个都没打过一个。”
郭明瞪大了双眼，讶异地道：“不会吧，大哥所说的这几位可都是江湖中响当当的人物，怎的会如此不济，我不信，这定是谣传的。”
常大哥神秘地一笑，说道：“信不信由你，我还听说，当时大会上去了八大门派的掌门，但那传教尊者简直如入无人之境，临走时又让两个手下掳走了各大门派的两个年轻弟子，最后全身而退，在场群雄想去追却连人影都没看到，啧，啧。”常大哥边说边咂嘴，一副错过当日精彩场面的遗憾模样。
