老牧师有点惊讶地握了一下蒂娜伸过来的手。她留着修剪十分合体的灰色短发，脸颊削瘦，看上去精干敏捷，就像一张绷紧的短弓。
“你什么时候进来的？脚步象猫一样敏捷，你受过刺客训练？”
蒂娜风趣地动动眉毛，摘下帽子给牧师看，帽沿斜插着一支精洁的白鹅翎。“这是我在林歌圣地学习的纪念，我是一个吟游诗人。”
翻看过两人带来的冒险记录之后，撒加纳十分满意。这些完成了的任务合约都有雇主亲笔签字和冒险者公会的印戳，绝对不可能伪造。
“装备自理，我负责马和干粮。佣金每人一百金币，签字即付一成，合队之后付二成，任务结束全付。沿途消灭的怪物都按行会价格双倍算钱。能消灭亡灵男爵的话，城主额外悬赏一千五百金币。另外，城堡里找到的钱和装备都是你们的。”
听了撒加纳开出的条件，奥斯顿和蒂娜对看了一眼。奥斯顿点点头，蒂娜把指头在桌面敲了几下，沉吟着说：“相当诱人的报酬哪，可是我们正好有点其他事情要回威尼斯……这样吧，如果您同意我们先去趟威尼斯，替您在那儿再雇一个人，这份合约就算成了。”
“没有亲眼见过的人，我不打算雇。”
“她身手很不错的，您绝对可以放心。”
撒加纳注意到蒂娜使用了人称女格，有点意外地问：“又是个女人？”看见蒂娜点头，撒加纳更加坚决地把手掌竖起来朝两旁一分：“为了耳根子清静，我可不想带两个女人。你们还是先签合约，等我另外再找个人吧。”
“那么、很遗憾，我们也不能跟您签约，”蒂娜用无可商量的语气说，“我们必须得跟她一起加入才行。”
“为什么？这可真奇怪。”
“这您就不用管了。其实您完全可以信任我们的推荐。她绝对是个厉害的……嗯，修道武僧，我用名誉向您保证。”
“是么？”老牧师还在犹豫。蒂娜察言观色，适时提出了更加有力的建议：“这样吧，我们的报酬维持不变。也就是说，她那份不用您付钱。怎么样，或许您可以再考虑一下？”
“好吧。”撒加纳有些犹豫，但最后还是拿出一份合约，在委托人栏里签下名字。这是一份冒险者公会通用的任务合约。他把银十字架底端蘸上油墨，用力在签字旁边盖上教堂的花押。
“形式上来说，因为我自己也加入了队伍，必须在承接人一栏里也签上名，”撒加纳一边写字一边说，“但我不会分你们的报酬，这点大可放心。”他抬起头，有点担心地望了蒂娜一眼：“希望你们在威尼斯的那个同伴不要让我失望。”
“您尽管宽心，我和奥斯顿都是得过金双剑奖章的顶级佣兵，推荐的人错不了。”蒂娜提醒老牧师注意自己别在胸口的那枚精致徽记。这时她无意间瞥到撒加纳胸前的银十字架下面滑出一枚精巧的银月吊坠。
“好漂亮的小东西。”蒂娜手动了动。奥斯顿警觉地用肘碰了她一下，被碰醒的吟游诗人不自然地缩回手。她干咳一声，勉强压抑住拿过来的冲动，试探着问：“如果我没看错的话，这是撒拉逊王族公主才有的新月徽记？呃，我曾经在大马士革流浪，多少知道一些沙漠民族的风俗。”
听到蒂娜的询问，撒加纳苍老的脸突然间变得铁一样阴沉。他飞快地写完了文书合约，转过来推到两个佣兵面前。
“我年轻时曾经在耶路撒冷当兵，这么说足够让你的好奇心满足了吧？现在、请签合约。”
有一些事情，老撒加纳可能永远都不愿提起。
第一批十字军攻陷耶路撒冷发生在某个夏日的午后。那一天，晴空如洗，微风不起。不满一千的***卫军依靠高大雄伟的巨石城墙抵御了四万十字军一个多月之后，终于在无数攻城塔面前陷落。
这些***士兵拼死抵抗了很久。他们用滚烫的黑油泼向攻城塔，并朝它们投掷火炬，点燃了其中一些。十字军被烫死和烧死许多，但是经过长时间拉锯战，城墙终于出现一个缺口。十字军们跳过缺口用点燃的木材放起大火，顺着火势蔓延，十字军终于踏上了耶路撒冷的街道。居民们和侵略者一间房一间房地争夺。他们决死抵抗，但终究无法支持。
陷落后的耶路撒冷成了人间地狱。无论男女老幼，几乎没有***和犹太人活下来。他们被杀死在自己家里，大街上，或是被封在犹太教堂和清真寺里活活烧死。仅在阿克萨清真寺，十字军就屠杀了七万多***，血水漫过钢靴的脚面。
屠夫们狞笑着走过乌鸦盘旋的街道，从靴子直到大腿都浸透着死人的鲜血。大街小巷和广场上到处是人头，到处堆满断肢和躯干。暴徒们为了搜寻财宝，刚开始是将死人的肚皮一个个剖开查验。但它们很快就嫌这么做太麻烦，于是干脆把尸体堆起来集中焚烧。连将死未死的人也被它们踢进火堆，不顾那些人还在痛苦地呼告求怜。
大火连续烧了好几天，十字军急不可耐地在死人的灰烬中寻找首饰和金币。整座城市被洗劫一空，强盗们一夜暴富。它们举行了一个盛大的阅兵仪式来夸耀自己的功绩。战鼓声中，骑兵的马蹄踏着异教徒的尸体整齐地行进在耶路撒冷的长街。这是一群凶狠善战的畜牲。
蒂娜流利地在合约上签写自己的名字，顺口恭维说：“当年去过东方的人回来之后可都成了富人哪！您真是好运气。”
“请不要这样说……那是个噩梦，是我一辈子还不掉的罪。”
撒加纳脸色微微有些发青。他盯着桌面，极力抑制的目光里流露出如同割裂的痛楚。他双手紧紧交握在一起，右手光着，左手却严严实实地戴着一只黑皮手套。类似金属磨擦发出的嘎咯声在他掌间响起。
蒂娜和奥斯顿有些意外地交换了一个眼神，不约而同地耸耸肩。
