信心比黄金更贵重。
己巳事变对人们心理上的打击造成的损失远远大于军事上的破坏。向往明朝的人们失去了信心，敌对势力乘机活跃起来，中间分子更加摇摆，许多人产生了想法。
在所有产生想法的人中间，有一个人想法最多，他就是刘兴祚的五弟刘兴治。
刘兴祚离开皮岛后，刘兴治代管西协之军，己巳事变和刘兴祚战死这两件事对刘兴治产生了重要的影响。
己巳事变使刘兴治看到了明朝的虚弱与腐败无能，打回老家去，与众亲人团聚的梦想破灭。
刘兴祚的死使刘氏兄弟失去了顶梁柱，而他们的靠山袁崇焕也倒台，也使他们在未来的权力之争中处于不利的地位，前途黯淡。
此时在皮岛上主持工作的是东协之军的首领陈继盛，陈继盛对于从敌营中投奔过来的刘氏兄弟始终持怀疑态度，担心他们中有奸细或者有变节的可能。刘兴祚战死后，陈继盛怀疑他是诈死，实际上己经重回到后金。而被后金俘获的刘兴贤被迫写给刘兴治的劝降信又被陈继盛查获，他对刘氏兄弟的忠贞更加怀疑。
陈氏的想法代表了朝中相当一部分人的意见，刘氏兄弟毕竟与后金阵营有千丝万缕的联系，大量亲属控制在后金手中，饱受奸细之苦的明朝无论如何是不会让刘兴治控制皮岛的。
他们千辛万苦回归明朝，得到的只是死亡和没落，他们的忠心没有得到足够的回报，思前想后，刘兴治的心理失衡在所难免。
与此同时，皇太极加大了对刘氏兄弟的招抚力度，不仅让刘兴贤写信招抚，皇太极还亲自两次写信给刘兴治，信中软硬兼施，一方面承诺保证他的荣华富贵和投降后的相对独立性，另一方面以刘兴治亲人的性命相威胁，表示如果不归顺，“尔母弟子侄妻子全杀不留”。
在这种情况下，刘兴治只有控制皮岛，才能确保刘家在明朝的权力和地位，也只有这样，才能增加自己与后金谈判的筹码，从而将刘家的前途和命运掌握在自己的手中，可以在后金与明朝的夹缝中左右逢源，占据主动。
刘兴治独霸皮岛以自重的目的与明朝的疑虑存在尖锐的矛盾，刘兴治只有发动兵变，才有达到独霸皮岛的目的。
正在这时，受到己巳事变的影响，明朝进行了战略收缩，对东江的政策进行了调整。
兵部认为东江诸岛消耗大量军饷，却难以有效牵制后金，主张“撤岛”，将东江之兵陆续撤出，安插在宁远、锦州等地、并将关外精锐调回防守山海关至居庸关之长城。
这一政策刚付诸实施就遭到岛兵的强烈反对，崇祯三年(1630年)四月十日，南海口的龙武营发生了兵变，副总兵茅元仪险些被杀，后经新任副将周文郁和参将刘应龙劝救，才得脱险。
岛内人心惶惶给刘兴治发动兵变提供了契机，而龙武营的兵变也让他得到启发，增加了他的胆量。
仅仅两天之后，刘兴治发动兵变，杀死明东江镇副总兵陈继盛以及明朝官员二十一人，独据皮岛。
这次事变仍然是拿刘兴祚的死做文章，刘兴治以为刘兴祚治丧为名，邀请东江镇诸岛各将到皮岛吊唁，其中包括主持工作的陈继盛，他是这次政变的主要目标。
陈继盛等人来到后，刘兴治令“伏兵执之”，捉住陈继盛以后，刘兴治以他诬称刘兴祚诈死，诬陷自己谋叛为名将他杀死。
兵变虽然成功了，但是问题仍然没有解决。
由于兵变事发突然，刘氏兄弟未能达成充分的共识，旁人更不知情，下一步如何走，谁也不知道，只能是走一步说一步，摸着石头过河。
应该说刘兴治采取如此极端的做法，绝对有叛变的打算。从事件的性质、当时的背景和兵变前后与后金频繁联系等情况可以得出这一结论。
但是杀死陈继盛并不一定就能控制全岛，更谈不上带领岛内官兵叛明投金，刘兴治这个外来权贵在皮岛根基尚浅，还没有这个权威和号召力。
岛上官兵早己习惯了世外桃源般的生活，叛变投敌除了收获一个叛徒的罪名和明朝方面的军事打击之外，什么也得不到，因此岛内的中层将领导和基层的实力派不会跟着刘兴治走。此外，刘兴治兄弟内部也大多不同意叛变明朝，他们历尽千辛万苦回到明朝，虽然有许多不如意，刘兴祚战死、刘兴贤被俘、大量亲属滞留在后金、明朝方面相当一部分人对他们心存疑虑等等，但这只是一方面，另一方面，明朝方面待他们也不薄，兄弟几个都在明军中任职，享有一定的权力、地位。好马尚且不吃回头草，刘氏兄弟何必忍受讥笑，再回头吃后金这碗饭呢？
因此，兵变成功的刘兴治只有继续骑在墙头上继续观望，除此之外就是全力武装自己，以为下一步做打算。
兴治当时属下有降鞑七百名，但其中精壮勇猛者不过三百，披甲者只有五十余名，事变发生后，兴治立即开始打造兵器和护甲。
就在刘兴治观望的时候，明政府派周文郁前往东江安抚，处理缮后事宜。
