汉奸这碗饭可不是好吃的。
虽然我们不能去尝尝这碗饭的滋味，但是可以和吃软饭比较一下。
吃软饭的时候，可以端起碗来吃肉，放下筷子骂娘。但是吃汉奸这碗饭，端起碗来吃肉，放下筷子就得去涮碗，接着为主子效命。
因为这个原因，刘兴祚一家决定不再吃这碗饭。这正如某著名足球评论员所说：“不吃这碗饭，我可以更健康”。
但是由于后金加强了对刘兴祚的防范，他一时难以脱身，只好过起了身在曹营心在汉的日子，暗地里和明朝关宁、登莱、皮岛的官员保持密切联系，嗣机采取行动。
周文郁的《边事小纪》里记载，刘兴祚“日抱慷慨冀得一当以报国”，做了不少损金利明的事情，主要包括：
一是保护汉族民众生命安全。“奴欲俎辽人，兴祚多方保全之”。
二是阻挠后金拥有战略武器——火炮。“奴欲用火器，兴祚设计沮之”。
三是及时通报后金的动向。“（刘兴祚）乃东通毛镇，西透关宁，自丙寅(1626)以前，奴一言一动，莫不先密达者。”
四是战争期间大搞间谍活动。 柳河之役与孙承宗密谋，“欲以牛庄内应”；后金攻打锦州时，及时向袁崇焕通报，“令吴坚忠徒步来告，袁公得以先期戒备”；后来孙承宗和袁崇焕先后去职，“兴祚归无所主，始通文龙”；此外还策反女真的敌人投奔明朝，“凡灰扒鱼皮诸部贰于建州者，咸资而遣之，使奔东江，先后不下千人。”
虽然这些“吃里扒外”的事情做了不少，但是努尔哈赤并没有抓到把柄，由于工作需要，几年以后，他又将刘兴祚官复原职，任命为副将。
不久努尔哈赤死去，皇太极继位。
天启七年（1627年）年初，后金发动了对朝鲜和明东江镇的战争，后金兵势如破竹，迅速占领了平壤及大半个朝鲜。二月，皇太极命刘兴祚等代表后金到朝鲜谈判。刘兴祚利用使朝时机，多次与明朝方面联系，并按照明朝关于“朝鲜事，天朝事也，宜予知会，勿令再蹈前辙”的指示精神，暗中帮助朝鲜对付后金。
后金的目的在于签订条约，获取物质、开展贸易，无心恋战，但是二贝勒阿敏却因为出身不好受到歧视，想起炉灶，企图割占朝鲜土地以自立，因此千方百计找荐阻挠和谈。
在刘兴祚的努力斡旋下，终于排除了阿敏设置的种种障碍，使得和谈得以顺利进行，最终后金撤兵。朝鲜方面对此感激涕零，刘兴祚却表示，我之所以帮助你们，主要是因为我的心向着大明。
朝鲜与后金签订和约之后，以为天下太平可以高枕无忧了，不思进取，毫无卧薪尝胆之意，刘兴祚对此深表忧虑，多次提醒朝鲜加强对后金的防范，不要因一纸和约放松了警惕。
努尔哈赤死后，皇太极在宁锦战役中铩羽而归，明金之间的力量对比出现了短暂的有利于明朝的变化。这极大的鼓舞了刘兴祚，更加坚定了他回归明朝的决心。
崇祯元年（1628）年9月，刘兴祚派两名家丁持书到皮岛与毛文龙联系，途中被后金截获，家丁被杀，刘兴祚遭到软禁，举家被迁入沈阳城内城居住。
然而刘兴祚并没有屈服，而是采取了更加大胆的方式，加快了弃金投明的步伐。
盼望回归明朝的的不仅仅是刘兴祚，还有他的六个兄弟，分别是大哥刘兴沛、二哥刘兴祚、老三刘兴基、老四刘兴梁、老五兴治、老六刘兴贤、老七刘兴邦。其中兴祚、兴基、兴梁、兴治、兴贤五人是一母同胞，老大和老七则是他们的堂兄弟。
刘兴祚想要逃走并不难，难的是不仅要自己逃走，还要让其他六个兄弟一起逃走，而且还要尽可能多的把家眷亲属带走。
要做到这一点，难度非常大，因为不仅刘兴祚等人被后金严密监视，而且他们的父母子女也多被后金控制充当人质。
经过长期的思索，刘兴祚想出了一个金蝉脱壳金的办法，这个计划的离奇和曲折程度，超出了我们的想象，只有在影视和文学作品中我们才能看到类似的情节，如果不是史书记载，我们很难相信这种事情真的发生过。
如何才能让众兄弟和亲人聚集呢？ 首推红白喜事。
可是刘兴祚己经有了组织上安排的妻子，纳妾用不着兴动众，明代也没有开生日party的传统，能做的只有办丧事了。
只有办丧事才能让众多亲人聚集在一起，然后借助出殡的机会带着他们逃跑。所以，刘兴祚必须“死”，这是唯一的办法。
带不走的亲人，只能听天由命了，为了回归，牺牲是不可避免的，能做的只是尽可能小地减少损失。
这个计划的核心，就是“诈死”，具体步骤分为“三步走”。
第一步，老六刘兴贤首先叛逃明朝。
第二步，老二刘兴祚假装引罪自杀，乘机逃往明朝，并留下远葬扎木谷的“遗言”，给众弟兄创造一个集体行动的机会。
第三步，其余兄弟则借助给刘兴祚出殡的机会带着家眷逃往明朝。
然而要实施这一计划，刘兴祚必须迁出内城，这样才能摆脱内城众多女真人的监视，此外，刘兴祚还必须摆脱其女真族妻子的监视。
为此，刘兴祚上演了一出苦肉计。
一日，刘兴祚突然上吊“自杀”，被他的妻子发现并解救。皇太极得知此事，派人了解情况，刘兴祚乘机装出一副快要崩溃的样子，向来者哭诉自己作为一个汉族人，因为公事得罪了许多满族权贵，这些人到处诋毁诬蔑自己将要叛逃明朝，以此打击陷害他，所以才想不开要自杀。
为了防止刘兴祚自杀，皇太极只好同意让刘兴祚迁离女真权贵居住的内城，到城外故居休养一段时间。
为了摆脱女真族妻子的监控，刘兴祚经常找茬和妻子吵架，最终与妻子分居，“远居别庄”。
周边环境改善之后，刘兴祚开始放手实施他的大胆计划。
几个月后的一天，刘兴贤成功逃往东江毛文龙处，消息传来，后金举国大哗。所有人都认为，刘兴祚的兄弟叛逃了，他很有可能也会叛逃，人们之前对他的怀疑不无道理。
刘兴祚为千夫所指，“跳进黄河也洗不清”了，似乎除了自杀，没有别的办法能证明自己的清白，消除人们对他的怀疑。
与此同时，刘兴祚在人群中间散布“其弟逃走，其必被杀”的流言，为自己“自杀”造势。
过了几天，一个更令人震惊的消息传来——刘兴祚纵火自焚了。
一切都很符合逻辑，他有一千个理由自杀，没有人怀疑这一消息的真实性。
皇太极派出大臣达海与库尔缠前去验尸体，二人在一片灰烬和瓦砾中看到了一个烧焦的尸体，尸体穿着刘兴祚常穿的衣服，手指上戴的扳指，也是刘兴祚本人的，于是二人确定死者就是刘兴祚。
事实上，被火烧死的不过是一个到处流浪的瞎子，此时的刘兴祚己经成功逃往东江。
刘兴祚死后，留下了“遗言”，请求皇太极同意让他死后安葬在边远的扎木谷。皇太极对于刘兴祚之死深感惋惜，毕竟刘兴祚是一个难得的人才，并为后金立下过汗马功劳，死者为大，他没有什么理由不同意刘兴祚的“遗愿”。
人常说看出殡的不怕殡大，对于刘兴祚一家来说，出殡的也不怕殡大。
刘氏兄弟必须把握出殡的机会逃往明朝，也是他们“三步走”的最后一步，这是他们回到祖国的最后机会。
借着出殡的机会，刘氏兄弟率家眷、部众二百三十一人一去不复返，成功逃往东江，并受到了毛文龙等人的热烈欢迎。
虽然刘兴祚七兄弟成功回到故国，但是刘兴祚等人的父母、子女以及众多家眷因为后金的控制无法脱身，仍然作为人质留在后金，他们的处境是十分危险的。
刘兴祚等人为了回归故国，百折不挠，排除万难，苦心设计，终于获得了成功，他们不惜破家以殉国的伟大爱国精神，可与日月同辉，与江河同寿！
