作为大明的敌人，李自成和皇太极在对付明朝的过程中堪称绝配。
正是因为皇太极在松锦大战吸引并歼灭了明军主力，李自成才能击败傅宗龙、汪乔年、孙传庭等人，取得襄城战役、项城战役和柿园战役等一系列改变历史走向的重大胜利。
而李自成长期调皮捣蛋，牵制官军，使明朝无暇东顾，皇太极才从容取得一系列成就，并建立清朝。
当然这些配合都在不经意间，属于主观为自己，客观为别人，因此谁也不需要感谢谁。
但是他们两人都应该感谢崇祯，自从杨嗣昌死后，崇祯就像是被白骨精吸干了脑髓，变得愚蠢而抓狂，内政外交失误频频，给李自成和皇太极送去一份份大礼，大明就像一个自由落体快速下坠。
真可谓：天作孽，尤可活，自作孽，不可活。
在内战中，虽屡战屡败，却屡败屡战，结果遭来一次又一次沉重的打击，直至伤重不治。
在外交上，虽然只剩半条命，却死要面子活受罪，拒绝了清朝的和谈要求，结果又被清朝暴打一顿。
崇祯十五年十月，柿园战役结束不久，清军再次入关虏掠，时间长达八个月之久，往伤痕累累的大明身体上撒了一大把盐。
虽然李自成一个人足以将明朝打倒在地，但是如果有人愿意上去踩上一脚，他也不介意。
清军入寇之时，李自成击杀杨文岳、击跑左良玉，肃清河南、鲸吞湖广，并解决内部矛盾，在襄阳初步建立政权。
清军此次入寇的目的仍是因为议和失败后以武促和，此次议和的起点可以追溯到松锦战役。
松锦战役后期，清方想挟战胜之威，迫使明朝同意议和。
皇太极派蒙古人出使宁远，向明军辽东宁前道副使石凤台表达了议和的愿望，然而议和对于明朝，就像卖淫对于良家妇女，太有辱名声。
不干生活不下去，干了没脸再活下去，实在是很难选择。
大明是精神上的圣人，朝臣大多宁折不弯，卖淫这种事别说干，就是想都不能想，谁要提议，就会被乱棍打死。
因此，在接到石凤台的报告后，崇祯迫于压力，按照惯例将其逮入刑部监狱，理由是地方官员私下与敌方洽谈议和，有辱国威。
可是如果大明不卖淫，清军就要实施强奸，八旗兵虎视眈眈，松锦一带的士兵如同案上之肉，弄不好清军还要入关虏掠，这样的事他们己经做过好几次了。
要脸还是要命？虽然舆论上是要脸不要命，但是身负重责的大臣在内心中多倾向于先要命，后要脸。
他们是这么想的：如果生活强奸了你，你又无力反抗，那就享受它吧。在这种思想指导下，内阁辅臣谢陞、兵部尚书陈新甲等人旁敲侧击，提议崇祯从现实出发，考虑与清朝议和。
崇祯十五年正月初一，陈新甲在新年朝贺仪式结束后的一次小范围会议上向崇祯进言道：“（松、锦）两城久困，兵不足援，非用间不可”。
卖淫不说卖淫，说“援交”，议和也不说议和，说“用间”。陈新甲的表述十分委婉。
崇祯听出了弦外之音，他并不想这么婉转，他要解决问题，必须把问题挑明了，他认为大明卖淫不是问题，问题是谁去拉皮条？
因此他直接捅破了窗户纸：“城被围半年了，一点办法也没有，有什么间可用的？可议和就议和，不妨便宜行事。”
崇祯定调后会议很快达成共识——原则同意和清军接谈。然而崇祯的意思是要让大臣们去拉皮条，大臣们却认为皇帝“不妨便宜行事”的指示己经承担了所有责任， 双方在认识上存在模糊地带，这是一个隐患。
刚过完年，兵部职方郎中马绍愉就奉命出关与清军统帅济尔哈郎进行接谈。
谈判并不顺利，清军对马绍愉使者的身份提出了质疑问，要求提供明朝皇帝的赦书，马绍愉向朝廷反馈情况，因道路遥远，崇祯的敕书到达时己经是三月份了，松山锦山己经陷落。
四月，清军又攻陷塔山，正在塔山等待朝廷指示的马绍愉成了俘虏，于是清军护送马绍愉一行前往沈阳进行正式谈判。
为了表示诚意，清军高抬贵手，暂时停止对宁远的进攻，退兵三十余里。
谈判过程中，清方对明清双方战争和平的一系列历史事件进行了回顾：
“南关（指叶赫部）负婚，天朝（指明朝）助彼侵我地，故有抚顺、清河之役；又增兵杀戮我，我乃取辽阳、广宁；我犹未尝忘和，屡致书袁崇焕不报，是以入永平、遵化；又不远千里至张家口求成于巡抚沈启时，俾我候命半载，又不报；复移书方一藻，又不报，乃入密云、攻山东；宁远治兵不己，我是以下松锦”。
按照清朝方面的意思，双方掐架的起原是明朝干涉后金的内部事务，后金才攻打清河、抚顺；后来明朝方面亡金之心不死，后金出于正当防卫，才被迫迎战，取得一系列胜利，占领辽沈、广宁；
接下来的事情就是一部以战求和的血泪史：先是与袁崇焕议和遭拒，发动了己巳事变（这从另一个侧面证明了己巳事变是一场胁和大戏）；在张家口跟沈启时议和，结果白等了半年（那是后金攻打察哈尔时顺便到张家口一带敲诈，因为粮食极度缺乏，半年时间饿得够呛）；后来又和辽东总监方一藻谈判，中央仍旧置之不理（不报），所以才从密云入关劫掠山东（清军第四次入寇）；洪承畴上任以后，在辽东整军备战，才爆发松锦战役。
清方的说法有一定的道理。
辽沈战役和松锦战役都是因为明朝亡金之不死，磨刀霍霍，积极筹备进攻，女真人出于正当防卫，先发制人发动战争。
其余的战事都是因为议和不成，才以战求和。
唯一有问题的是抚顺、清河战役，明朝干涉女真人内部事务固然也是一部分原因，但是最重要的原因是努尔哈赤称汗以后，明方对后金实施经济封锁，努尔哈赤无奈之下进行抢劫，并以战求和。
至于文中没有提到的宁远、宁锦等战役，都是以抢劫和胁迫议和为目的的。
需要指出的是，女真人求和固然是一贯的、有诚意的，但其真实目的并非出于爱好和平，而是期望通过议和，获得赏赐并进行贸易，从而解决女真人物质极度缺乏的问题。
这一点与几百年后，西方列强为了和清朝贸易，以炮舰打开清朝的大门十分类似。
清方对于历史问题的回顾不是为了形成关于若干历史问题的决议，而是要尽释前嫌，为当前的议和服务。
事实上，弱国无外交，城下之盟是没有什么好谈的，用不着讲究谁对谁错，正如皇太极有议和时所说说：“不从，即发兵，你家所失岂止此数！”
清军开出的条件是：经济上，明方每年给清方黄金万两、白银百万两，清方每年给明方人参千斤、貂皮千张；领土上，明方以宁远和双树堡中间的土岭为边界，清方以塔山为边界，双方边界之间的连山一带作为双方开展互市的场所。对于双方的政治地位问题，清朝采取回避和模糊的态度，指出“尊卑之别何必较哉”，只要求双方使者面见皇帝，以保证“情不至壅蔽”，两国如遇“吉凶大事，当遣使交相庆吊”。
应该说清方此次开出的条件并不高，但是较以往略为苛刻，尤其是在领土方面，松锦战役所失领土全部为清方所有，这是一个不寻常的现象。
以往女真人多次进占辽东河西地区，都是抢完东西后拆毁城墙，从不占据，这次为什么有领土要求呢？
窃以为，割取这些领土，是为了保障投降清朝的汉族官员的利益。
祖大寿等一大批明朝降人在关外拥有巨大利益，那里是他们的故乡，他们有留在故乡的意愿。
大凌河战役中，祖大寿等人曾经以攻取锦州作为投降女真人的条件，有理由相信，在明清双方谈判的过程中，投降明人起到了幕后参谋的作用，割取河西故土，很可能就是他们的建议。
皇太极不得不照顾这些投降明人的愿望，对明朝提出领土要求。
此时皇太极还不知道，明朝己经病入膏肓，不久于人世了，他这么费尽心思地与明朝谈判，实在是有点浪费表情。
