导读：发审局空气凝重，骆秉章无可奈何，签押房里把茶喝。
老翁要借锅，见了婆婆叫老叔。老翁人穷志短，婆婆同病相怜。
老翁忙着垒锅灶，李臣典走了进来……
（正文）骆秉章阴沉着脸说一句：“鲍军门，如果曾侍郎真的出了事，我们的麻烦可就大了！”
骆秉章话毕，用脚一跺轿板，说一句：“起轿！”
亲兵得令，簇拥着骆秉章的轿子，飞快地向发审局赶去。
鲍起豹慌忙上马，也急忙跟在轿子的后面。
塔齐布在骆秉章起轿前，已经被人搀扶着向发审局走去。
塔齐布满脸泪水，恨不得一步赶到发审局。搀将署被砸成何种模样，家人是否平安，此时统统被他丢到了脑后。他现在一心只挂着曾国藩。
骆秉章和鲍起豹到发审局时，发审局的差官都已回署交差，此时正聚在大官厅里说话。李臣典从打带着亲兵去寻找曾国藩，一直没有回来。
老差官在签押房的外面一遍遍地走，两名文案也跟着练腿。
发审局此时的气氛特别凝重。
得知巡抚大人到了，所有差官都忙不迭地迎出去。大家一致认定，曾国藩肯定和抚台大人在一起。
但骆秉章的第一句话，便又把气氛拉回到刚才：“曾大人可曾回署？”
老差官一听这话，哇地一声便哭将起来，边哭边道：“不仅曾大人至今未回，就是李管带，也不知去向了！”
受他的感染，发审局很快便响起哭声一片。
骆秉章脸色倏地一变，马上便对身边站着的亲兵营管带道：“传命下去，城内湘勇各营和抚标三哨，马上分头寻找曾大人！所有提、镇、协各哨，就地待命，不准踏出营房半步！胆敢违命，就地处斩！”
管带很快把骆秉章的话传达下去。
两刻钟后，长沙城的大街小巷，开始出现三五成群的湘勇和抚标官兵。“曾大人”、“曾大人”的喊声此起彼伏，在夜空经久不息。
湖南省城震动了，百姓们不久便打听到确切消息：团练大臣曾侍郎不见了。
发审局的差官们，把骆秉章和鲍起豹二人请进签押房，捧茶上来，请二人坐下歇息。
骆秉章突然一皱眉道：“这么半天，塔协台怎么还没赶过来？”
塔齐布为什么没有赶过来呢？原来，塔齐布刚走到发审局辕门，便从辕门站哨的亲兵口中得知，曾国藩直到现在也未回来。
仁重如山的塔齐布红眼了。恰巧这时，鲍超带着自己的一营人马，会同抚标两哨，押着闹事的官兵赶了过来。
塔齐布大声冲鲍超喊道：“春霆，曾大人还没回来！快给我一匹马，我要亲自去找大人！”
鲍超一听这话，一把将身边的一名哨长从马上拉下来，命令亲兵把塔齐布扶上马，然后带上亲兵，同塔齐布一起，离开辕门去寻找曾国藩。
把闹事的官兵都关进大牢后，鲍超的全营人马也汇入到找人的队伍中。
那么，曾国藩到底在什么地方呢？李臣典在发审局院墙外细细搜索，怎么可能看不到他呢？
曾国藩在空屋子里，昏睡了不到半个时辰，一个老翁，便怀抱着一大抱干草走了进来。老翁也是为逃兵燹来到长沙的，初来时住在城外的一座空兵营里，后来又在一座破庙住了两个月。永顺协和提标官兵闹事的头一天，他发现了这个空屋子，决定今天来住。他逃到长沙时，是带有铺盖和炊具的，哪知在庙里住时，被人偷了个精光。他决定来这里住，只能寻些干草裹身。他若不是寻干草误了时辰，午前就能赶到这里。
老翁的眼睛不甚好，看东西总是模模糊糊。他抱着干草进来后，直奔曾国藩而来。他以为黑糊糊的那片东西，还是他昨天看到的破褂子。
他把干草往曾国藩身上一放，干草马上散开，把曾国藩盖了个严严实实。
他站着喘了口气，很满意地把新家四处看了看，便走出去，寻了个铁丝，把门拧上，又掉头向拾荒的婆婆走去。他抱草路过那里的时候，见她院子里放着口没有耳朵的破锅，便想借来用它烧饭。
但他的眼神实在不济，走到了婆婆的近前，他还以为是个老翁，而且是个比他大很多岁的老翁。
他开口说道：“叔，忙哩。”
婆婆抬头看了他一眼，忽然说道：“你是招呼俺哩？”
他一听口音不对，忙改口道：“原来是婶子。俺热迷糊了。”
婆婆道：“你的眼睛是咋长得哩？俺刚四十六岁。”
他一听这话，马上又改口道：“俺都六十六哩。”
婆婆不再理他，自顾忙手里的活计。
他讪讪地说道：“俺是逃荒的。”
婆婆一边干活一边答：“俺也是。”
他用手指着他看到的那口锅说：“俺是你的邻居，刚搬过来，想借你那口锅用用。俺寻到锅，便还你；使坏了，俺赔你。”
婆婆抬头又看了他一眼，说：“我说你这人，你长那两只眼睛，到底是干啥用的？就你那一双眼睛，不要也罢。你自己去看，是锅，你只管拿去用，不用还。”
婆婆话毕直起腰，轻轻叹了口气，慢慢向屋里走去。
他一听这话大喜，急忙向锅走去。到了跟前，他弯下腰细细一看，不由大吃一惊：这跟本就不是口锅，而是口少了半截的缸。
他把缸看了又看，不相信地自语了一句：“明明是口锅，咋变成缸了呢？”
婆婆这时从屋里走出来，手里分明拿着口锅。
婆婆一步步走到他的面前，把锅递给他说：“从营房捡的，旁边有道裂纹，不碍事。”
他大为感动，赶忙把锅接过来：“这闹匪闹的，人都活不成个人哩。”
婆婆问：“你们那儿也闹匪？”
他答：“俺是打江西逃到这里的，那个托塔李天王在江西闹腾得蛮欢势。省城现在还围着哩。现在属这里静，不用躲兵、匪，还能要到吃的。”
婆婆说：“天王咋改姓了哩？俺在武昌的时候，听说他姓红。他手底下的人，也都红得跟猪血似的。”
他叹口气说：“他姓红姓黑，我们都得活着呀。”
婆婆问：“就逃出来你一个？”
他说：“老太婆吃托塔李天王的炮弹了，闺女找婆家那天，让托塔李天王手底下的人，从洞房里抢走了。俺寻着锅，就把这个还给你。俺得回去垒个锅屋。天说黑就黑哩。”
婆婆说：“你要到沟里弄水，就来俺这儿拿木桶。”
老翁拎锅走回自己的“家”，把锅很小心地放到地上。他没有进屋，便开始寻砖找石头垒锅灶。
时候已是傍晚，满天的彩霞，映得到处火红一片。
李臣典恰在这时带着几个亲兵走进来。老翁吓一跳，以为是要撵他，忙用身子靠住门，惊恐地问：“这是俺家，你们要弄啥？”
李臣典把他一把拉开，三把两把将铁丝拧开，丢到地上，边推门边道：“寻人。”
李臣典走进屋放眼一看，屋里除了屋角堆放着一些干草，再看不到其它东西。
李臣典叹口气，低头走出来，对亲兵说道：“就剩护城河了！他老到底走哪儿去了呢？”
李臣典带人走出很远，老翁也没弄清楚，这些人到底要干什么。（本章完）
