导读：一贯在平民面前作威作福的老胥吏，不惜用奴才来作践自己，无非是怕饭碗被人端掉。
赵太守风风火火赶到团练衙门，原来却是为了自己的儿子。
用饭时节，老胥吏抵死不肯踏进饭堂，从古到今，这种人何止千千万万？
读完此章，你不能不叹息：做官的人，有时当真好可怜！
（正文）曾国藩的轿车与彭玉麟的蓝呢轿子，缓缓地走过城门，直向团练衙门行来。县城本不大，又正是人多的时候，百姓猛见二三百湘勇拥进城来，以为又有了军情匪警，不由都纷纷躲避，眼睛里流露出的满是惊恐和不安。洪秀全起事以来，湖广一带的黎民百姓，一直忍受着兵燹的煎熬。一有大队的兵勇在街头出现，无不心跳加快，惶惶恐恐。
萧孚泗管带着荷枪实弹的亲兵，簇拥着曾国藩和彭玉麟的车、轿，好不容易才穿过闹市。刚一看见团练衙门的辕门，正在门首焦急张望的刘长佑，带着十几名差官便快步迎上来。
没到轿前，刘长佑便大声喊道：“是曾大人吗？”
骑在马上前面引路的萧孚泗，一听这话，一边下马，一边气囔囔地答道：“你还腆个大脸问！不是曾大人，哪个敢让俺跟着！他除非吃了熊心豹子胆了！大人进城已经一大晌午，一直这么转悠，你们敢是把俺当成要饭的了！”
车、轿停下，曾国藩、彭玉麟相继被扶出车、轿。刘长佑等人一见，慌忙施行大礼，其实是在向曾国藩赔罪。
曾国藩笑着把众人一一扶起，口里说道：“子默呀，劳苦你了！你和雪琴两个，可为我湘勇立了大功了！也为我湖南立了大功了！我大清忘不了你们哪！”
曾国藩的几句话，直把个刘长佑说的连称“谬奖”，内心却是欢喜异常。
曾国藩扶到后面时，却猛丁发现，最后面的那人，竟然就是那位既不肯带自已到船厂，又误指船厂方向，有意戏耍自已的那名差官。
那老胥吏一见曾国藩笑着走过来，登时羞红了面皮，恨不得把头**地缝里去躲避。
曾国藩用双手一边扶他一边道：“当差不易，当差不易呀！您也幸苦了！累得学生空跑了老大一段冤枉路！难得！难得！着实难得呀！”
老胥吏一见曾国藩满口讥讽之言，愈加不敢轻易起身，只管低着头口称：“奴才有眼无珠，奴才该死！”赖在地面只不肯起。
曾国藩笑道：“您老哥是朝廷命官，如何成了奴才？您快起来吧。”
刘长佑不知端底，对老胥吏说道：“你这个人，还是快起来吧。曾大人走了这么久的路，早饿坏了！曾大人得进去歇口气呀。”
老胥吏一听这话，愈发难为情，竟然往地上一趴，呜呜咽咽地哭起来。
刘长佑只好对曾国藩道：“大人还是进里面去歇歇吧。他是个老糊涂的人，不中用了。我又没说他什么，他还这般委屈！”
曾国藩笑一笑，只好作罢，同着众人步入衙门。
彭玉麟路过老胥吏身边时，老胥吏突然身子往上一弓，仿佛一头睡醒的狮子，双手向前一扑，刚好把彭玉麟的一条腿抱住。
彭玉麟猝不及防，以为老胥吏突然之间得了颠狂症，忙用手先摁住他的脑袋，然后问道：“您老哪里不舒服？要不要紧？找个郎中看看吧。”
老胥吏却两眼流泪道：“彭相公救我！彭相公救我！”
彭玉麟道：“您老先放开我的腿如何？您老刚才还好好的，怎么一转脸，变成了这个样子？”
老胥吏送开两手，对着彭玉麟一边磕头一边道：“本官这条老命，就捏在你彭相公的手掌心里。你要不出手相帮，本官死定了！可怜我那近百岁的老母，就要衣食无着了！”
彭玉麟把他拉起来道：“您老先同我到里面谈如何？您老哭成这样，以后还怎么在衙门里办差？”
老胥吏这才止住哭声，一边用袖子抹眼泪，一边跟在彭玉麟的后面走了进去。
彭玉麟与老胥吏刚走进衙门，又一顶蓝呢轿子，由远处如飞般地赶到辕门落下。
守在外面的亲兵正诧异间，但见轿帘一掀，走下衡州知府赵大年。
赵大年一见萧孚泗，当先大叫道：“曾大人在哪里？曾大人在哪里？”
萧孚泗一边施礼一边笑道：“赵大人现在急成这样！曾大人整整在您这里逛了大半日，衙门里没有一个人肯出头！”
萧孚泗话毕，用嘴往辕门内努了努：“同刘大人、彭相公，到里面去歇了。”
赵大年也不及与萧孚泗客套，抬腿就往里面闯；与赵大年同来的一位大个子公子，斜挎着一把单刀，眉宇间透着轩昂之气，紧紧跟在赵大年身后。
萧孚泗笑道：“太守大人何等了得，竟找了个侠士当长随！”
赵大年的身影隐进衙门，又一顶蓝轿箭一般地落到辕门外。
萧孚泗笑道：“这又不知是哪路神仙来买好！”
萧孚泗话音刚落，衡阳知县王睿，顶戴官服地走下轿来。
萧孚泗跨前一步施礼道：“这不是王父母吗？您老莫非又要与彭相公打官司？”
王睿拉过萧孚泗的手，笑道：“本县就和您这样的人对脾气。”忽然又压低声音道：“当着曾大人的面，您可不能打趣我！本县先去给曾大人请个安，回头请您吃酒。”
萧孚泗笑道：“俺可不上您的当。吃您老的酒，使银子的总是俺，不划算。您老还是快去见大人吧。大人这一路，可是没少夸奖您。”
王睿笑着走了进去。
望着王睿的背影，萧孚泗对李臣典道：“他还真是湖南不多见的好官！就是穷点儿。”
李臣典道：“好官哪有不穷的？”
曾国藩、彭玉麟一走进衙门，刘长佑先把曾国藩一行引进官厅落坐，有差官飞速捧茶上来。重新礼过，刘长佑着人去安排饭菜。
曾国藩刚要同刘长佑讲话，赵大年已经大步流星地走了进来。
一见赵大年风风火火地闯进来，曾国藩以为发生了什么事，急忙站起身，未及说话，赵大年已经扑嗵跪倒在曾国藩的脚前，口里道：“下官接轿来迟，望大人恕罪！大人要来衡州，总该先发个文书啊！”
官厅里的人，一见知府如此，都纷纷起身，等着与赵大年见礼。
曾国藩扶起赵大年说道：“赵太守，发审局在衡州造船、练勇，给您老凭添了许多麻烦。等水勇练成，也是您老大功一件啊！”
赵大年站起身垂手答道：“大人讲哪里话？大人在衡州练勇，正是为保衡州百姓平安。下官感激尚且不及，何谈麻烦二字！但凡有用得着地方的事情，大人只管讲就是——不过，下官此次来，还真有事求大人呢！”
厅里的人这时都过来与赵大年见礼。
赵大年一一还礼。
曾国藩请赵大年入座，又示意其他人落坐。有差官很快为赵大年摆上一碗茶水。
曾国藩笑道：“赵太守，您是主，我是客。您有什么话，只管说来就是，不用客气。”
赵大年道：“大人容禀，下官有一犬子，自幼便不爱读书，专以舞枪弄棒为能事，现正长成二十七八的样子。已娶妻生子多年，哪知仍不务正业，成天和些猫三狗四的人厮混在一起练拳脚。大人着彭头领来衡州募水勇，也不知怎么被犬子知道了，便几次三番缠着下官来大营讲人情，要参加水勇去杀长毛。下官见大营在江面日夜操练，几次想打扰都未得便。正巧大人来衡州视察防务，下官就豁出这张老脸，给犬子求个情吧。”
赵大年话毕又要起身跪下，曾国藩一把拉住，问：“公子可曾带来？”
赵大年道：“就在门外候着呢。”
曾国藩道：“传赵公子进来！我有几句话要问他！”
跟随赵大年一同来的公子大步走了进来，也不等赵大年说话，对着曾国藩便跪了下去，口称：“晚生给大人请安。”
曾国藩见那赵公子生得虎背熊腰，分明天生的从军料子，心下不由一喜，说道：“赵公子，你可以站起来回话！”
赵公子爬起身，两手垂着站在堂前，口称：“晚生谢大人抬举。”
曾国藩慢慢地问道：“赵公子，你可知从军要做到什么吗？”
赵公子道：“回大人话，晚生以为，从军首先要不怕死！怕死的人万不能从军！”
曾国藩问：“赵公子，你可知道，做我湘勇的哨长，要具备什么条件吗？”
赵公子略想了想，拱手答：“回大人话，晚生没有做过哨长，但晚生认为，营官也好，哨长也好，都要做到不克扣弟兄的赏钱，这才是个好官长。这也是大人常说的，不惜命，不爱钱！”
彭玉麟知道曾国藩已有将这赵公子放哨长之意，便望了曾国藩一眼。
曾国藩点了点头，对彭玉麟道：“雪琴，你来同赵公子讲话。”
曾国藩有意把这个人情卖给彭玉麟。
彭玉麟便道：“赵公子，你现在到后堂找文案挂个号，本营决定破格录用你，并准备拔擢你为哨长。你可曾听明白？”
赵公子愣了愣，扑嗵一声便跪倒在地道：“卑职谢过营官大人！卑职一定不负您老和曾大人所望，奋勇当先，不给湘勇丢脸！”
彭玉麟起身扶起赵公子道：“赵公子，你不必多礼。你先去挂号吧。”
赵公子起身，又对着厅上众人一一礼过，这才转身高兴地走出大厅，奔后堂而去。
赵大年高兴地说道：“想不到，团营如此抬举犬子！曾大人，您老和团练衙门的人，现在就到知府衙门。下官让厨下清炒几个小菜，算是给您老接风如何？”（本章完）
