导读：曾国藩追查火烧栅栏的原因，王知县对答如流，毫无惧色。彭玉麟据理力争，赵大年心生疑惑。王知县问一答十，一会儿传上张捕厅，一会儿又叫李刑名，不仅理直而且气壮。
曾国藩不想为难地方官府，决定午后亲自审理此案。
用午饭的时候，刘长佑却悄悄向他透露了一个尚未得到验证的消息……
（正文）茶水刚刚摆上，曾国藩与王睿尚没有正式讲话，赵大年又到了。于是又一番繁文缛节。
曾国藩坐首位，依次是赵大年、王睿、刘长佑、彭玉麟。偌大的公堂之上，既无站堂之人，亦无文案，甚是空落。
曾国藩干咳了一声，对王睿说道：“王令啊，本大臣去看防守，路过这里。听刘大人和彭大人讲，防营的栅栏一夜间被烧毁了。这是怎么回事啊？”
王睿起身禀道：“大人容禀，彭大人次此所选之地，乃有主之地。地主告到了衙门，不容下官不管。经下官亲自勘查，确系原告有理。请大人明察。”
彭玉麟起身道：“王父母，学生有一事不明，要向您老请教：学生为防营选驻地时，当地地保一直同行。在确定防地之前，学生曾向地保反复询问，确认无主后，才围栅设防。现在贵县的各营防地，都是如此办理的。”
王睿道：“糊涂地保是有的。那块地，的确是有主的。”
曾国藩笑问一句：“王令是有官声的人，想来是不会错的。说不定，当真是地保记错了。王令，听刘大人讲，彭大人留守防地的两名团丁，被投进了大狱？这又是为什么呢？您现在着人把他们提上堂来，本大臣要问他们几句话。”
王睿道：“禀大人，那两名扰民的团丁，下官已扒下他们的勇装，勒令他们回家了，以为扰民团丁者戒。曾大人，下官这么做，有什么不对吗？”
曾国藩先是一愣，很快镇定下来说道：“王令做得好！团练扰民，与贼匪何异！这件事，本大臣应奏明朝廷，嘉奖于您。王令啊，烦您请捕厅和文案上堂，本大臣要问他们几句话。可使得？”
王睿一听这话，当即对门外高喊一声：“传张典史与李刑名上堂。”
用不多久，身材魁梧的无须张典史与文质彬彬的长须李刑名走了进来。
礼毕，曾国藩说道：“张捕厅啊，彭大人为团练选了处驻防之地，以备平时操练之用。但没想到，因地保糊涂，竟选了块有主之地。你把该地主的地凭与状子呈上来，本大臣想看一眼。”
张典史马上道：“请大人稍候，下官现在就去把地凭拿过来。”
张典史话毕快步走出去。
曾国藩又对李刑名道：“老夫子啊，烦你去把该地主的口供呈上来吧。”
李刑名想了一下道：“禀曾大人，不知大人要看哪份口供？”
曾国藩道：“就是最近的那份。”
李刑名点一下头走出去。
张典史拿着十几份地凭走进来，把地凭放到曾国藩的面前，后退一步站好。
曾国藩把地凭推给彭玉麟道：“彭大人，烦您把那张地凭挑出来吧。您是在事委员，应该很快就能挑出来。”
彭玉麟就把十几张地凭摊开，一张张看过，抬头问张典史：“捕厅大人，这都是些过了期的地凭。曾大人要看的那张，是团练防地的地凭。就是本委员刚刚选定的那块地。”
张典史答：“禀曾大人、彭大人，下官的手里，只有过期的地凭。凡有效的地凭，均在各地主的手里。官府这里，只有一个底子。若想查出来，恐怕三天也未必能看完。”
曾国藩笑了笑，挥手示意张典史退下。
张典史出去后，李刑名又走进来。
李刑名把很大的一个口供簿子摆到曾国藩的面前，道：“请大人阅看。”
曾国藩把簿子推给王睿道：“王令，这回得劳烦您的大驾了。”
王睿答应一声，翻开簿子眯起眼睛便看起来。李刑名不敢离开，退后两步站住。
曾国藩笑道：“王令啊，本大臣看您的眼睛好像不大好啊。是不是小时候读书累伤了？”
王睿一边翻簿子一边答：“谢大人挂怀。下官的眼睛生下来就不大好，看近处无大碍，稍远一点，就模模糊糊。所幸还无大碍。”
曾国藩道：“您慢慢看，不要着急。”
曾国藩又问赵大年道：“赵太守，本大臣看您的气色，最近挺忙吧？”
赵大年欲起身答话，曾国藩忙道：“赵太守，我们是拉家常，您不要多礼。”
赵大年道：“谢大人抬举。敝府最近人手短缺，的确有些忙乱。”
曾国藩点一下头，沉思了一下道：“衡州地处要冲，一旦粤匪在江西吃败仗，很可能转瞬就攻入湖南。衡州是第一关，务必严加防守啊！”
赵大年道：“禀大人，江西局势恶化以来，下官夜里就再未解过衣带。衡州仅有的两艘官船，下官都把他们派到要道河口游弋。一旦有警，立即通报，要多快有多快！”
曾国藩笑一笑：“如此甚好，剿贼守地，最要紧的是兵勇密切配合。这件事，还要劳太守居中调度，方不至于误事。”
曾国藩见王睿还在翻看簿子，不由问道：“这件案子只是近几日的事，您无须从头查找。您不妨从后面看起，想来会快些。”
王睿抬头问李刑名：“你好好想一想，。那个地主的口供，你到底录没录？”
李刑名施礼问王睿：“请大老爷明示，到底是哪个地主？是徐家地基被占的那个，还是强占苟老二猪窝的那个？除了这两个官司，小的怎么记不起来，还有哪个是关于地基的？”
赵大年这时问王睿：“王明府啊，您老弟说的那个官司，到底有没有过呀？老哥看您半天，好像不大对劲啊。您是湖南出了名的好官，当真有什么难处，您不妨讲出来。曾大人会保全您的。”
王睿自己沉思了一下，忽然道：“下官可记起来了！那个地主的官司，是没有录过口供的。下官原打算查实之后，再正式审理此案。”
曾国藩说道：“原来是这样，怪不得王令翻了这么久也未找出来。也好，正巧本大臣也到了这里，王令不妨就马上着人下去，把地主传到县衙，午后就升堂审案吧。拖久了，地主一旦不耐烦等，告到抚台那里，事情可就闹大了。还有，那两名被您勒令回家的团丁，也要打发人传过来。本大臣既到了衡阳，就要把事情问个明白。王令，您现在就办吧。本大臣现在要到刘大人那里去歇息一下，午后再过来。”
曾国藩起身，想了想，又对站起身的赵大年道：“赵太守，还要劳烦您的大驾，就在这里，会同王令，速把本大臣适才交代的一干人等，全部传齐。午后，本大臣要亲自审问此案。”
赵大年与王睿会同所有属官，把曾国藩等人恭送出县衙后，便开始忙碌起来。
刘长佑、彭玉麟陪着曾国藩用午饭的时候，一名什长悄悄把刘长佑请到饭堂外面禀告道：“禀大人，卑职今儿在江边练跑，发现水师的一只大船上，有一个人很像发审局通缉的协标李都司。”
什长从怀里掏出一张通缉告示，用手指着说道：“船上的人好像也瞎了一只眼，唯一不同的是，告示上的人有胡子，船上的人没胡子。”
刘长佑沉吟一下道：“你先不要声张，暗中打发人看住那只船，容本官去和曾大人商量一下再定夺。去吧。”
什长走后，刘长佑走进饭堂，并未言语，而是先陪曾国藩把饭吃完。
饭后，曾国藩甚觉困倦，想小憩一下。
刘长佑就把曾国藩请进早已收拾干净的一间卧房里，小声说道：“大人，下官见饭堂人多，没有向您老禀告。适才，什长毛娃子向我报称，说他在江边练操的时候，看见水师船上有一人，很像发审局通缉的协标李都司。下官知那李都司非寻常人犯，嘱他不要声张，先派人看住他。”
曾国藩闻言一愣，略一沉思便道：“他是个会些功夫的人，又在船上，拿他恐不太容易。他不是鲍春霆的对手，可春霆并不在这里。”
刘长佑小声道：“大人，实在不行，就用火枪把他打倒如何？他身手再快，也快不过火枪。”
曾国藩摇头道：“火枪都是不长眼睛的，打错了怎么办？子默，您把孚泗叫进来，我们问一下他的主意。”
刘长佑道：“大人，孚泗是个粗人，遇事沉不住气呀。下官倒有个主意，只是不知道使得使不得。”
曾国藩道：“子默，您有话只管讲来，不要有所顾忌。你有所不知，这个恶贯满盈的弁痞不缉拿归案，长沙百姓的心里不踏实啊！他是一只豺狼，说不定什么时候，便跑出来伤人！”（本章完）
