导读：莫参将居心叵测，岳兴阿听信谗言。张制军满腹牢骚，崇署抚含毫命简。
面对湖北水师的现状，岳兴阿不思整顿，崇纶全无主张，都把希望寄托在总督衙门和朝廷的身上。张亮基令出不了辕门，话无人肯听，整日忙乱却一事无成；左宗棠平白无故受污，有心回原籍，又怕小不忍乱了大谋。
（正文）得知左宗棠尚未吃午饭，张亮基不相信地追问一句：“季高，你说话可要有点谱儿，不能因为心里不顺，就什么都说！——岳兴阿可是真真切切地告诉我，你到了水师大帐，既不看船，也不去看炮，逼着大帐的人买酒买菜。因为办迟了，你还把莫参将一顿好骂，又对给你上茶的军兵动拳脚。”
左宗棠呼地站起身来，抬腿就往门外走。
张亮基急得大叫：“季高，你要到哪里去？你给本部堂回来！”
左宗棠大声道：“我现在就去找岳兴阿和莫参将去！我左宗棠清白一世，岂是他们想作践就作践的！我就算拼掉头上的顶子，也要和他们理论一番！”
张亮基起身说道：“你先回来。你把话跟我讲清楚，再去找他们也不为迟。”
候在签押房门外的戈什哈这时迎上来，笑着对左宗棠说道：“您老请回屋坐着吧。制军有话，卑职是不会放您老出去的。”
左宗棠眼含泪水重新走回签押房，一屁股坐下，哽咽着说道：“想不到，我左季高也有遭人暗算的那一天！”
张亮基对门外高喊一声：“来人！”
适才同左宗棠讲话的戈什哈走进来施礼道：“制军有话但请吩咐。”
张亮基道：“告诉饭堂，马上收拾出两荤两素四个菜端过来。再预备一壶酒。要快！”
戈什哈下去后，张亮基请左宗棠更衣坐到炕上，说道：“季高，你从打跟了本部堂，还从来没有哭过呢。看样子，你这回到水师营，受得委屈可不小。”
左宗棠擦了把泪水道：“您老是不知道啊。下官到了水师大帐，一提去口子看船炮，莫参将就说，没有岳军门的话，谁都休想踏进内港半步。见下官执意要去，他又让下官稍等片刻，容他给岳军门打个禀报。哪知那莫参将一去就再未回头。等下官一问哨兵才知道，他和岳军门正陪着您老在口内看船呢。下官就急往口内赶，走到半路迎见了您老。下官跟着您老的大轿一同进城，不料想又遭一名骑马引路的武官一顿奚落。不是下官脑子快，轿子险些被他掀翻！您老说，下官在武昌还有容身之地吗？左季高大小也是个六品文官哪，竟被这些狗屁不通的武夫耍弄！谁咽得下这口气呀！”
张亮基听左宗棠把话讲完，沉思许久才长叹一口气道：“季高啊，我们这些汉官哪，有些气不忍不行啊！你看得最清楚，本部堂从打进了武昌城，何曾伸过腰？圣人云：小不忍则乱大谋。又云：群居终日，言不及义，好行小慧，难矣哉！朝廷着本部堂来署理湖广总督，却把青麟实授为湖北巡抚。江岷樵已经帮办军务，偏偏又加崇纶帮办军务衔！你不信可以查一查，我大清立国至今，提督什么时候署理过藩司？岳兴阿现在就署理着藩司！朝廷为什么要这么做？一言以蔽之，信不过我们汉官！一个青麟监视两湖还不够，又加上一个崇纶！”
张亮基话此，端起茶碗喝了口茶。
左宗棠这时却道：“下官一直在想，南昌此次受困，若非曾涤生伸手相援，湖南恐怕一兵一卒都派不出去！”
张亮基说道：“季高，你以为此次曾涤生调勇出省，真是去解江西之围吗？他是去救江岷樵啊！涤生的心思能瞒得了别人，却是瞒不了本部堂的！”
左宗棠道：“去救江岷樵，不也是去解江西之危吗？”
张亮基正要说话，戈什哈这时走进来禀报：“禀制军大人，崇抚台来了，说是要同您老商议船炮的事。”
左宗棠一听这话，倏地跳下地来，边更衣边道：“下官可得去用饭了，您老和崇抚台谈事情吧。”
左宗棠大步走出签押房。
张亮基对戈什哈说道：“请崇抚台来签押房讲话。”
不一刻，崇纶大步流星地走进了签押房。
礼毕，更衣升炕，有戈什哈摆新茶上来。
崇纶苦着脸说道：“水师的情况您老都看到了，能使用的船只已经很少了。司里思来想去，实在想不出办法了。”
张亮基笑道：“您老弟应该改改口了。老弟现在是一省巡抚，不能再称司里了。”
崇纶笑道：“司里这个署理，和您老这个署理又有所不同。您老是马上就要实授的，可司里这个署理，说不定明儿就得回本任。司里从内港回城后，又和岳兴阿商议了许久，他也毫无办法可想。大人，这件事，好像就得靠湖南了。湖北三次受粤匪袭扰，掠走了水师营无数的船炮。而湖南，粤匪虽也几次攻打，却一次也未得手，船炮更未损失一只。”
张亮基皱眉说道：“湖南的情形，本部堂比老弟清楚。那里水师可用的船炮，也不很多。湖南又与这里有所不同，口子多，内匪多。本省剿匪，全靠大船往来运送兵勇。这次安排船炮的事，湖南肯定要出一些，我们这里也要出一些。无论如何，总要凑齐四五十只，方资上头统一调用。”
崇纶两手一摊皱眉说道：“制军容禀，现在湖北藩库，只有几万两银子可供使用。买船、修船，哪项少了百万两银子能济事？就算现在把船弄到了手，安炮的款项，库里都无处挪呀。要安的炮合不合用？不合用又得去买！制军哪，您说青抚台早不病晚不病，为什么偏偏赶在这个时候病啊！他老可真会挑时候啊！”
张亮基沉思了一下道：“崇抚台，您回去后和岳军门商议一下，实在不行，就雇一些民船吧。”
“雇民船？”崇纶吃惊地瞪大眼睛：“民船能合用吗？民船上又无炮具，如何能剿贼？”
张亮基道：“把民船安上炮，不就成战船了？本部堂亲眼目睹过粤匪的战船，很多都是用民船改造的。本部堂想，粤匪能把民船改造成战船，我们也能。”
崇纶低头想了想，只好起身道：“好像也只能按制军说的办了，司里这就回去和岳军门商议。至于改船的款子，恐怕还要制军想办法。藩库连下月各标的饷银尚无着落，哪有这笔银子啊！”
张亮基起身说道：“粤匪势大，嚣张日甚，各路官军连吃败仗，这粤匪竟然越剿越多！本部堂除了把实情奏明上头，恐怕也想不出其它的办法。本部堂今儿跟老弟说句实话，老弟就不要指望朝廷了，还是各省想各省的办法吧。”
张亮基这句话，本是在不经意间说出口的，哪知却被崇纶牢牢地记在了心里。
回到巡抚衙门的当天，崇纶就含毫命简，给朝廷上了一个折子，把张亮基的话，添油加醋地说了一遍。
折子拜发，湖广总督的官防，开始在崇纶的眼前晃来晃去。
依崇纶的想法，这篇折子递进京师，就算扳不倒张亮基，张亮基的圣恩也会从此大打折扣。
崇纶当晚喝得酩酊大醉，把“本部堂”三个字，反反复复说了半夜。
一府的人吓慌了手脚，以为老爷招了什么邪气。后来请了个郎中进府，给崇纶连灌了两碗醒酒汤，崇纶这才睡去。
郎中出府的时候，东方已经露出鱼肚白了。
这一晚，左宗棠也喝得不省人事。
左宗棠是有气无处撒，走又走不得，自己作践自己。
这一晚，湖南巡抚骆秉章也没睡好觉。
这一天的晚饭后，他正坐在书房里喝茶，打外面突然送进来一封加急公函。
骆秉章起始并没有太在意。从打湘勇援赣各营出省后，公函就没有断过。有的加急由驿站递交，有的则直接派快马送进巡抚衙门。无非是催粮要饷罢了。
又喝了两碗茶，出透了汗，骆秉章这才将公函拆开，却原来是湖广总督衙门转抄的一道圣谕，圣谕的后面便是张亮基转饬湖南抚、提，限期安排船炮，交由总督衙门统一调动的兹文。
大清官制，总督有节制巡抚之权。但在实际当中，又因督、抚都可以单衔奏事，所以又是平行的。往来文书均不用“故牒”，采用的都是“兹文”。“故牒”为上司下达下级的下行公文，“兹文”则属平行公文。
阅完圣谕，又把张亮基的兹文反复看了看，骆秉章的头一下子大了。（本章完）
