导读：督、抚争相揽权，湖南局面难有起色，骆秉章心怀不满，整日拨打小算盘。绿营排斥异己，省城防务不堪一击，提督、副将抱成一团，只想除掉眼中钉。
曾国藩顶着压力，毅然走进巡抚衙门……
（正文）湖南巡抚骆秉章最近几日心绪特别不宁。兵勇不睦是一方面，总督张亮基背后掣肘也让他感到头痛。
说起来，兵勇交恶与骆秉章无大关联，始于前署抚潘铎。
潘铎对团练有成见，绿营自然就要排斥异己。这是毫无疑问的。其实，不仅仅潘铎对团练有成见，就是骆秉章本人而言，对团练也没什么好感。募款筹粮，一样不比绿营差，但临阵杀敌时，却又未必真顶用。
军兴以来，用兵省份的巡抚特别不好当，其中有很大一部分因素，是团练造成的。国家经制之师（不仅仅是各省提督麾下的绿营，还包括都统麾下的旗营和将军旗下的军队）的粮饷，地方巡抚是必须要保证的，从外省调来防守、助剿的军队的粮饷亦不能有所短缺。湖南历经几年兵燹，藩库干涸，百姓贫穷。经制之师的粮饷要从百姓的口中出，团练的粮饷也要从百姓的手里往外抠。
说起来，兵和勇都是要保一方平安的，倒霉的只能是手无寸铁的百姓。所幸，曾国藩手下有几位劝捐筹饷的得力干将，刘蓉、郭嵩焘，还有外省的什么人，益阳县知县李瀚章和湘乡县知县朱孙诒，也都动用所有能动用的关节，为团练多方筹饷，甚有成效。团练的事，骆秉章总算不用操心，曾国藩也不大来给他添麻烦。
团练的事可以推着往前走，但张亮基多方插手湖南的事，却给骆秉章的心头增加了不小的压力。徐有壬本是云南布政使，一直署理湖南布政使。骆秉章到长沙后，便想奏请徐有壬回归本任，而把湖南布政使，放给自己的人。
骆秉章的奏折递进京城后，马上便遭到驳复。这却是从来都没有过的。骆秉章于是给在户部的同年写信，详询原因。同年很快回信，告诉他，是湖广总督张亮基不同意徐有壬离开湖南。张亮基上折奏称，湖广用兵频繁，湖南、湖北两省唇齿相依。还说徐有任久历湖南藩司，熟悉情形，不宜回归本任，云云。朝廷于是准了张亮基的折子，驳复了骆秉章的奏请。
收到同年的信后，骆秉章气得一蹦多高。什么徐有壬熟悉情形，什么湖南、湖北两省唇齿相依，统统是放屁！说穿了，不过是张亮基比较相信徐有壬，想借徐有壬掌控湖南而已。还有一件事，也让骆秉章对张亮基心生诸多不满。湖南兵力原本不足，除了提、抚两标外，就是曾国藩编练的湘勇。太平军离开湖北后，全面进入皖、浙、赣。而皖、赣两省又无一不与湖广接壤，其中的浙江与江西更是一脉相连。这就是说，太平军明着是把湖广交给了大清国，但却在四周开花，实际和未离开湖广没有什么两样，随时可以攻取。因为太平军并未离开湖广，也就等于未当真放弃这里。要知道，湖南、湖北可是产粮大省。清军要吃饭，太平军虽然自诩是天兵天将，但若当真不吃饭，照样要饿死。当时有民谣云：湖广熟，天下足。洪某虽只胸有点墨，但这个道理还是懂的。
张亮基未必便能看穿太平军的心思。但太平军的企图却瞒不过左宗棠。肯定是左宗棠背后出的主意，张亮基竟然不同骆秉章商量，便擅自上奏朝廷，请求从湖南的提、抚两标中，抽调一部分兵力援赣。朝廷允准的圣谕突然递进骆秉章的手上，骆秉章险些没被气疯！
经过与身边的幕僚反复筹议，骆秉章上奏朝廷，以湖南与江西山水相接，若湖南出兵援赣，粤匪势必由水路反扑湖北，则湖北、湖南必将两危为由，拒绝出兵。
骆秉章的折子拜发后，朝廷虽然尚未有旨下达，但骆秉章坚信，张亮基为保全武昌，肯定不会就此罢休。
设若朝廷当真再次下旨催逼湖南抽兵援赣，应该怎样答复？继续拿前一个理由搪塞？真被朝廷给安个藐抗圣谕的罪名，又是骆秉章所不希望看到的结果。
为了这件事，骆秉章已经思虑多日，但直到现在，也未想出两全之策。
张亮基背着他在湖南安插耳目这件事，也让骆秉章对张亮基产生极大反感。一个官场中人，熬了几十年，才到封疆的位置。这其中自然有自己所付出的辛苦，但也有亲朋好友的多方援助。这些人中，有的最初就跟着你，一跟就是几十年，无怨无悔。为了什么？不过是为了你熬出头的那一天，沾你些光辉、混个大些的前程而已。
古话讲的一人得道，鸡犬升天，听着虽不大受用，但谁都休想逃脱出去。历朝历代，无不如此。
张亮基一榜出身，他熬成总督，自然有许多族亲故旧。当时的人还都很念旧，大老远的来投奔你，大小总要给安排个差事做。湖北没有缺分，自然就要打湖南的主意。但他就忘了，两榜出身的骆秉章身边，也有一大帮族亲故旧等着差事做。
刚刚离开湖北的太平军，在还没有真正放弃湖北的时候，大清国湖广的督、抚之间，已经闹到反目成仇的地步。
骆秉章这日午饭后小憩了一下，便一个人来到签押房，让戈什哈沏了壶新茶，开始一边喝茶，一边思谋把张亮基挤出湖广的办法。
这时戈什哈进来禀报：团练大臣曾国藩来了。
一提曾国藩三个字，骆秉章的心登时一紧，口里不由条件反射般地道出一句：“一早乌鸦就叫个不停，本部院就知道，说不定发审局今儿要杀人！——这不，来了！告诉曾大人，本部院一早去巡察防务，尚未回城。”
亲兵答应一声，掉头就走，哪知却与一个人撞了个满怀。
那人一脚踏进门来，手指骆秉章哈哈笑道：“抚台一早就出城巡察防务，着实辛苦！这要传到皇上那里，皇上定然飞传圣旨奖赏！可喜可贺！”
骆秉章一见来人，登时羞红了面皮，慌忙站起身来说道：“曾大人快快请坐！”
见戈什哈呆立着不知如何是好时，骆秉章马上骂道：“呆站着干什么？还不快去给曾大人摆茶上来！”
亲兵被骂醒，急忙推门走出去，很快给曾国藩面前摆上茶来，又慌慌地退出去。
曾国藩笑着落座。
骆秉章讪讪问道：“曾大人，您老怎么来了？“
曾国藩笑了笑，徐徐说道：“听说乌鸦大补，涤生想从抚台手里借几只炖来吃。您与涤生同守一城，有美味，您老不能独享啊！”
骆秉章眼珠转了三转，答道：“本部院适才是在讲笑话，您老如何便当了真？何况乌鸦并非吉祥之鸟，拿他滋补身子，说不定补出什么毛病。”
曾国藩一笑道：“抚台双眉紧锁，眼泛红丝，想来是遇到了难以化解的烦心事。但您老要记住一句话：督、抚掣肘乃朝廷大忌。搞得好，一胜一负；搞不好，两败俱伤。这样的事，我朝可是斑斑可考。”
骆秉章叹口气道：“涤生，我久历官场，焉能不知这些？您是不知道啊，他张采臣，有些事情做得太过分了！我是湖南巡抚，但湖南巡抚却做不了湖南的主，我成了什么？——涤生，您来这里，不是又要请王命杀人吧？”
曾国藩顺怀中掏出口供簿子，往骆秉章的面前一放说道：“协标李都司打着湘勇的旗号强奸民女，又带人擅闯发审局，对团练大臣欲行不轨。这是他的口供。对这样民愤极大、恶贯满盈的弁痞，该不该杀？”
一听这话，骆秉章蓦地瞪圆了双眼：“什么？您这次请王命，是要斩杀协标的人？清德一早送信给我，说湘勇亲兵营管带打伤了协标的都司，又遭您的扣押。我原以为是清德又在寻湘勇的错处，便着他出城去巡察防务。想不到，这一切竟然是真的！您想没想过，清德的人，就是鲍起豹的人。您杀了他的人，他们会与您善罢甘休？现在的满人，什么事情干不出来？您快收手吧！”
曾国藩忽地站起身道：“骆抚台，您说了这么多，到底想说什么？涤生怎么越听越糊涂？您身为封疆大员，不会不知道，我大清是有例律的！”
骆秉章脸一沉说道：“涤生，您怎么连好孬话都听不明白呀？本部院说了这么多，可全是为您好啊！京师时的曾侍郎，可不是这样的呀。好，您既然如此固执，本部院也不好再多说什么了。”
话此，骆秉章忽然提高声音，冲门外大喊一声：“传刑名密观察过来！”
外面答应一声，很快，巡抚衙门专管料理刑名的密道台，一步三摇地走了进来。
礼毕，骆秉章吩咐道：“你带着曾大人到秘室去拜请王命。”
曾国藩对骆秉章略拱了拱手，口里道一句：“抚台且请歇息，本大臣先行告退。”
骆秉章长叹一口气，不着一词。
密道台名鹤字翔跃，原随骆秉章在贵州出任巡守道，因办事精细，深得骆秉章信任。骆秉章调离贵州，到湖南署理巡抚，他亦随同前往，以道衔帮同办理军务。骆秉章因过遭革职留营处分，张亮基接署南抚，他亦马上没了差事，进入候补行列。张亮基调署湖广总督，骆秉章因协助收复武昌有功，得署湖北巡抚。骆秉章接旨的当日，一纸公函，把他调到湖北署理水运道，再度崛起。
但这密鹤能力实在有限，虽在官场多年，单单只学会了惟命是从。骆秉章让他往西，他则不敢往东看；骆秉章着他打狗，就算鸡来啄他的眼睛，他也不去碰它。按左宗棠的评价，是个扶不起的阿斗。
骆秉章也渐渐对他失去信心，总因跟随自己多年，不忍一朝抛弃，无论大小，总给他个差事做。实在无缺分时，就算安个闲差，也要让他吃口饭、拿份俸禄。因为这个密鹤，骆秉章没少遭湖南官场的骂。
这密观察引着曾国藩，进了巡抚衙门大官厅左侧供奉王命的秘室里。大清国各省的巡抚衙门都设有这样一间秘室，里面专供有朝廷下发的王命旗牌，可以代表皇上，对省内司道以下违制、违法官员进行惩治。
一看到王命，曾国藩双膝跪倒，叩头燃香，这才将王命恭请出室。（本章完）
