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第二十八章 奇遇在赤壁 寻梦到岳阳

导读:湘勇在赤壁喜获额外惊喜,扬起统帅组建水师雄心;曾彭二人密议造船所需,曾国藩突然说出的一句话,竟令彭玉麟张开的嘴巴久久合不拢……

戏谑乎?神奇乎?天人感应乎?

(正文)鲍超麾下一营湘勇很快全部开进教堂。哨长们按鲍超的吩咐,先清点了一下箱子的数量,然后分配给什长们。什长们领命,全营一瞬便开始动作起来。整整搬运了一个时辰,才把这三百余只大小木箱子运出城外,整整装了十辆马车。还有五十几只没有装下,便由湘勇四个人一杆抬着,快速运到渡口,装船返回岳阳。

真正是人唱凯歌,马响銮铃,山奏欢曲,水泛清波。

曾国藩做梦都不会想到,此次进击赤壁,竟然如此顺利!

走在回去的路上,尚未到渡口,曾国藩忽然把鲍超叫到轿旁,道:“我忽然想起来,有一件事我们做得不妥。你速带几个人快速骑马返回教堂,教堂里的那些夷人不能留一个活口。如果留下活口,我们湘勇将有大麻烦!你记住,把他们杀死后,全部扔到地下室埋起来。要把墙推倒,要干净、利落,不能马虎。实在不行,就一把火把教堂烧掉。去吧!”

曾国藩带着大队人马返回岳阳不久,鲍超带着人也回到营地。

曾国藩把这些箱子先密存在县衙左侧的五间空屋子里,由萧孚泗拨了人日夜把守,然后才带着彭玉麟、萧孚泗挨个箱子验看。

让曾国藩感到惊喜的是,除二百只大箱子装有铁器外,另外一百只小箱子里装的竟然全是金、银二物!

曾国藩按捺住剧烈的心跳,让彭玉麟、萧孚泗逐一点过,不多不少,正是一百二十万两白银,二十万两黄金!

曾国藩与彭玉麟对视了一下,两个人的眼里满是惊讶和无以言表的喜悦。

把箱子封好后,曾国藩握住彭玉麟的手,小声说一句:“雪琴,我湘勇水师可以动手筹建了!”

彭玉麟含着热泪说:“这是天要让大人灭掉长毛啊!”

曾国藩当天着人把金银全部运到粮台,让唐轩登记入库,再四叮嘱粮台的人严密封锁消息;又让人把一个装铁器的箱子运到公堂之上,把塔齐布、诸殿元请来,问道:“智亭啊,你们两个久在绿营,应该识得此物。这些个管管棒棒,到底是些什么东西?”

塔齐布亲自动手把这些铁件逐一拿将出来,都摆到大案子上,反复端详了许久,终不得其解,就又弯下腰去,在箱子里摸来摸去,到底从里面翻出一张纸绘的图形。

“就是它了!”塔齐布拿着图形看了看,又逐一和铁器一件件验对,不由道:“大人哪,这是夷人造的威力最大的后膛开花炮啊!据卑职所知,这种后膛大炮,我们整个湖南就只有十几尊哪。听说,要十几万两银子一尊呢。还有一种比这个还要大的,叫红袍无敌大将军,一尊就一百几十万两啊!”

曾国藩问:“绿营几次和长毛交手,用得都是前膛炮,我如何没有见到这种后膛炮?——智亭啊,你可得看仔细啊。”

塔齐布道:“您老是不知湖南绿营的实在情形啊。这种后膛炮买来许久,一直放在库里不能用,是因为光有炮,没有弹子啊。卑职以前听鲍军门说,一颗弹子从夷人处运到湖南,要上百两银子啊!夷人那里,不买够二千颗,他不给你装船起运。二千颗,就是十万两啊。轰地一声,一千两就没了!而一颗前膛用的土制炮弹才要十几两,同样也能轰地一声。绿营虽有开花炮,却用不起呀。”

曾国藩点了一下头,许久才叹息一声:“怪不得长毛把这些后膛炮都藏起来,是没弹子啊!”

曾国藩传人进来把铁件重新装回箱里,又小心地抬到签押房,这才让众人散去。

众人离去后,他草拟了一份“湘勇攻打赤壁斩杀长毛”折,让随差递长沙借巡抚衙门官防代为拜发。

坐下来,已是午时,到大营饭厅草草用了口饭,便把彭玉麟叫到签押房,让亲兵沏了壶好茶。两个人这才更衣坐到炕上,边喝茶边聊起来。

彭玉麟当先说道:“大人,我适才听孚泗说,我们从赤壁运回来的那些铁器是大炮?照此说来,我们不是可以组建炮勇了?”

曾国藩苦笑一声道:“听智亭说,炮是好炮,一尊要十几万两。我粗步估算了一下,大该有十几尊吧。智亭说,湖南绿营有这种炮,一直放在库里,因为没有弹子。我们呢,也没有弹子,也只能先放起来。”

彭玉麟道:“我们拿银子买一些不就行了吗?”

曾国藩没有言语,低头喝了一口茶,忽然问道:“雪琴啊,造一只大战船,要二十八人划得那种,得需要多少银子啊?上面能载多少名勇丁?”

彭玉麟从怀里摸出一张纸来,隔桌递给曾国藩。

曾国藩接过展开,见是大战船的图形。

彭玉麟用手指着道:“这种叫拖罟,是长毛水师最大型号的战船。分铁骨架与木骨架两种,均要二十八人划船。如果只搞运输,用木骨架即可。如果在江面交战用,就非铁骨架不行。我到省城那几日,专访问过漕船水勇和码头船家。据他们讲,铁皮要从夷人处购得,国内的不中用;木材也不便宜,需要从滇贵、四川等地采运。一只大战船做下来,就是铁骨架的那种,总须五千两银子才能完成。这还是节省着花销。若放开手脚,恐怕七千银子也挡不住。”

曾国藩两眼盯着图形问:“铁皮不屑说得,这笔银子是省不了。但竹子能否代替木材?要建一支水军,需要多少只船?几多勇?船上能不能装铁炮?装了铁炮如果发射弹子,能不能把船震沉?你细细核算一下,写个条陈给我。”

彭玉麟道:“大人,一只战船,划船水手连同管带管驾,就需近四十人。建成一支水勇,起码要有船五十余只。这还不算运送给养的船。就算造成了船,还要募水勇。水勇不同于陆勇,首先要习水性,次则还要能在船上作战。这就需要好好训练。这样算起来,总须五七个月才能看出样子。建水师,光有银子还不行,还要有好教习、好管带。说起来容易,真办起来,也是千难万难。”

曾国藩边饮茶边道:“雪琴哪,长毛难成大事已是定局的了。你是否还记得,明洪武帝攻战徽州之后,去访朱升,朱升讲过的那几句话吗?”

彭玉麟应口答道:“您老说的莫非是‘高筑墙,广积粮,缓称王’?”

曾国藩道:“雪琴果然好记性——雪琴哪,你不要小看朱升的这三句话呀。只这三句话,竟然就促成了大明朝近三百年的江山!而满人入主中原,为了稳定军心民心,一切均沿明制。尤其是尊崇孔教一项,最得人心。据说洪秀全也读过几本史书,不知他从书里读到了什么?他先灭孔教,又灭伦理,尊夷教,拜上帝,无父无君,这已是为天下仕子所不耻。我中原几千年的伦理道德,竟被他一朝废去!刚起事三年,地不过一省,就要称孤道寡,做起皇帝来!洪武帝出身草莽,却能成就帝王大业。姓洪的虽是落第的秀才,但好歹也算出身仕林,却只会闹腾!尽管这样,想以极短时间内剿灭他们,也是不可能的!——雪琴哪,要想彻底剿灭长毛,我湘勇无论如何,都必须建立水师。我昨儿已在折中稍带说了几句,江岷樵近几日可能还要专门上折。我估摸着,十日之内,官军有可能就将收复武昌。到时,我们也就该撤离岳阳了。”

彭玉麟闻听此言不由一愣:“大人,我们湘勇好不容易才远离了绿营,您老怎么又想走啊?只有远离是非之地,方不会是是非之人啊!”

曾国藩一笑道:“雪琴哪,你知道我为什么要来岳阳吗?这一则是因为江岷樵的那封信,我通过那封信哪,断定长毛不会来取岳阳。长毛这次向湖南推进,肯定另有所图。一则呀,是因为我曾经做过一个奇怪的梦。就是这个梦,坚定了我离开省城的决心和信心。”

曾国藩话未说完,彭玉麟已然惊讶地张大了嘴巴。(本章完)

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