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一百二十一章 制军投水死 湘勇将出征

导读:“胡、赖二逆,重兵围攻黄州。吴制军请我湖南从速拨兵往援。绿营,本部院不敢轻动,只能请老弟出省了。”

——骆秉章欲靠王錱维持大局。

“抚台容禀,经郴、永一战,敝部楚勇仅存四千余人。若出省援黄,须增募新勇不能成事。”

——王錱觑机谈条件。

曾国藩此时在干什么呢?

(正文)太平军西征大军打破庐州的消息,急如星火报给在黄州驻扎的吴文鎔。

吴文鎔兵寡势孤,情知不敌,当即给自己的门生曾国藩写密函一封,以表与来敌决一死战之心志,同时也在发泄自己的满腹牢骚和对当局的不满。函交快马送走。

函曰:“吾意坚守,待君东下,自是正办。今为人所逼,以一死报国,无复他望。君所练水、陆各军,必俟稍有把握,而后可以出面迎敌。不可以吾故,率尔东下。东南大局,恃君一人,务以持重为意,恐此后无有继者。吾与君相处,固不同也。”

从信中可以看出,吴文鎔最怕自己的这位门生,在朝廷威逼之下,仓促出兵,坏掉剿匪大局,导致江山更替,洪上帝成为万民之主。当真如此,这个东方老大帝国,可就彻底完了。

把信发走,吴文鎔抖擞精神,督饬军兵严加防范。又给湖北巡抚崇纶,急发公文一道,命其从速分兵来援黄州,夹击太平军。

崇纶收到急函,只是嗨嗨冷笑,并不发一兵一卒。

五万太平军开始对小小的黄州发起猛攻。吴文鎔不敢怠慢,亲自到城头督战。

激战半日,终归寡不敌众,城墙被太平军发炮轰塌。守城军兵开始夺路奔逃。

吴文鎔见大势已去,面北连磕三个响头,旋从城楼纵身向下一跳,为国尽忠。

胡以晃、莱汉英二人,督军进入黄州,期望能有所收获,哪知却是一座空城。

早在太平军打破庐州的时候,吴文鎔便已将城中的男女百姓,悉数迁往他处;粮草饷银等物,也都屯放到了城外的山洞中。城中所留粮草,只够军兵半月所需。太平军攻城时,吴文鎔知道黄州不可能坚守,便赶在城破前,着令军兵放起一把火来,不仅把粮草烧光,还烧毁了许多房屋。

西征军此时粮草已不敷食用,胡、赖二将,本想打破黄州后补充给养。黄州如此情形,直把二人气得险些吐血。

在黄州只住一夜,太平军便扑向汉阳。

守汉阳的是湖北按察使唐树义。一见太平军如蚁般扑来,唐树义将兵马一分为二,一部坚守城池,自己亲率另一部出城迎战;同时,绦树义又急函守武昌的崇纶、青麟二人,请拨兵来援。

激战三昼夜,唐树义一路损伤甚重,城内守军也已弹尽粮绝。但援兵却迟不见踪影。

当晚子夜时分,唐树义率残部突围,在一片密林边,身中五枪而殁。第二天一早,汉阳被赖汉英打破。

胡、赖二将在汉阳抓精壮、选美女、军地寻粮、开库取金银,大肆搜刮的时候,曾国藩收到紧急送达的圣谕,

谕曰:“前因贼扰安徽,迭次谕令曾国藩置办船炮,督带楚勇,由湖入江,与安徽水陆夹击。本日据袁甲三奏请令曾国藩督带兵勇船炮,由九江直赴安徽安庆,刻下贼数无多,或先复安庆,亦可断贼归路等语。庐州为南北要冲,现在为贼所据,必须乘喘息未定,赶紧进剿,遏贼纷窜之路。曾国藩置办船炮,并所募楚勇数千人,此时谅已齐备,著即遵旨,迅速由长江驶赴安徽,会同和春、福济,水陆并进,南北夹击,迅殄逆氛,以慰廑念。”

圣旨中所提的和春,是江南提督。安徽事急,上命和春往援,驻滁州。庐州告急,和春率军增援,受阻。圣旨中所提的福济,则是安徽继任的巡抚。

此旨发出时,咸丰显然还不知道太平军已打破黄州、汉阳,即将战武昌、攻湖南。

圣旨抵达衡州时,在长沙的骆秉章,也同时收到吴文鎔发自黄州的告急火票。吴命骆紧急拨兵援黄。

骆秉章于是把王錱请到巡抚衙门,说道:“胡、赖二逆,重兵围攻黄州。吴制军请我湖南从速拨兵往援。绿营,本部院不敢轻动,只能请老弟出省了。”

王錱却说道:“抚台容禀,经郴、永一战,敝部楚勇仅存四千余人。若出省援黄,须增募新勇不能成事。”

骆秉章一笑说道:“曾侍郎水陆大军即将出省,我湖南饷粮,已被其提走大半。老弟再募新勇,饷粮何出?本部院以为,老弟若能把现有楚勇训练整齐,便是大功一件。老弟现在就回营,从四千楚勇当中,挑出精壮三千,五日之内出省去增援制军。黄州已是十万火急,老弟若再耽延下去,恐怕要误大事。”

王錱仍执意说道:“抚台大人容禀,自古道:兵寡则势孤,人众方能成军。出省作战,没有一万人,最少也得有六千之数啊!三千人出省,不仅解不了黄州之围,若陷入重围,自身都难保啊!”

骆秉章脸一沉道:“曾侍郎多次致书于本部院,屡言兵贵精不贵多,新集之勇,未经训练,见贼易溃。此次郴、永剿匪,即是例证。本部院一直后悔,当初竟然听不进他老的良言!”

王錱见骆秉章脸阴沉得像要下雨,便不敢再固执己见,小声说道:“请抚台明示,挑剩的一千人,是裁撤,还是留防省城呢?”

骆秉章想也没想便甩出一句:“一个不留,全部裁回家去!”

王錱看骆秉章语气大异于以往,慌忙起身告辞。

骆秉章坐着没动,口里却道:“曾侍郎转过来不少状纸,都和老弟有关。老弟回营后,要严饬各营,再有不法情事发生,本部院一定奏明朝廷,严惩不怠!”

王錱一听这话,登时吓得汗如雨下,连连称谢不止。

黄州失守、吴文鎔身殁的消息传到衡州的当晚,湘勇水师的最后一只战船正巧安装完成,并试水成功。

至此,湘勇水陆二军全部建成。

湘勇水师共拥有船只:自造快蟹四十号、长龙五十号、舢舨一百五十号;购民船改造八十号。另雇民船一百五十好,以载辎重。又自造大型拖罟一号,为旗舰,由统帅曾国藩乘坐。

水师拥有大小船只四百七十一号,其中湘潭募水勇四营,每营五百人,由禇汝航、夏銮、胡嘉垣、胡作霖分任营官;衡州募水勇六营,每营亦五百人,由成名标、诸殿元、扬载福、彭玉麟、邹汉章、龙献琛分领之。另有水手、夫役等,近四百余人。湘勇陆师亦为十营,每营五百人计,则以塔齐布、周凤山、朱孙诒、儲玫躬、林源恩、邹吉琦、邹寿璋、杨名声、鲍超、曾国葆领之。命罗泽南、李续宾二营留驻衡州,负责运送军火、粮饷等物,以防南路土匪,并接应各路。

水路仍依原议,由禇汝航为各营总统;陆路仍由塔齐布为诸将先锋。设立总粮台,下分八所,曰文案所、内银钱所、外银钱所、军械所、火顺所、侦探所、发审所、采编所。各所皆委员管理。调善化县知县李瀚章司总粮台,耒阳县知县陈鉴源辅之。为使粮饷有继,曾国藩在给朝廷拜发《请派大员办捐济饷折》的同时,特札委候补知府张丞实督办捐局,以资接济。

万事俱备,曾国藩带上李瀚章等一应随员,督带所雇民船一百二十号,连夜赶赴长沙,与骆秉章、徐有壬会在一处,共商剿贼大计。

一道加急圣谕,流星一般递进巡抚衙门。

谕曰:“据崇纶等奏,湖北情形万分危急,速派劲旅援鄂,等语。此时惟曾国藩统带炮船兵勇,迅速顺流东下,直抵武汉,可以扼贼之咽。此举关系南北大局,甚为紧要。此时水路进剿,专恃此军。该侍郎必能深悉紧急情形,兼程赴援。曾国藩此次赴援,军火、粮饷等物,悉由湖南供支。若有短缺,惟该抚是问!”

一见咸丰动了真怒,徐有壬一句怨言未敢出口,当日即将已筹备齐整的一万二千石粮米、一万八千石煤炭,另有盐四万斤、油三万斤,军械数千件、子药二十余万斤,全部交给随曾国藩一同进省的李瀚章之手。李瀚章不敢怠慢,督命随船夫役,将湖南藩库支给的所有应需之物,紧急造册装船。(本章完)

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