导读：“做生意最怕吃独食，有银子大家来赚。办完差事之后，我们多少都分给他们一些，堵堵他们的嘴。让他总想着你的好处。你就不愁没有差事做。妹夫，哥这几年跟你闯荡，长了许多见识，也学了许多东西。总起来一句话，做官和做生意一样，学问大得很。”
“头号”如何说出这等话？
“胡令是徐藩台看好的人，我们不好不给他个差事做。现在正是用人之际，只要他肯做事，我们怎好不用他？”
曾国藩讲此话的用意何在？
（正文）胡大纲到了岳阳县城，先把大舅子安排到一家官栈歇息，他自己带上小厮，急慌慌地来见曾国藩。曾国藩此时正在签押房里，会同张敬修、刘长佑、彭玉麟、杨载福一起，与禇汝航商谈在湘潭分设船厂的事。随着广炮、夷炮的陆续运抵，造船和买船成了急务中的急务。否则便要拖水师的后腿和训练步伐。
深通造船之道的张敬修，于是向曾国藩提出：要想加快水师的步伐，非设分厂不能达目的。曾国藩深以为然，决定专委禇汝航，赶到湘潭办理此事。曾国藩又紧急上奏朝廷，以造船需人，奏留张敬修襄办船务。
圣旨尚未下来，曾国藩请张敬修，随同禇汝航到湘潭监察此事。张敬修虽在病中，但感于曾国藩的热情和诚恳，满口应允。
胡大纲的履历手本，恰在这时递了进来。曾国藩笑一笑，传下一个“请”字。
胡大纲顶戴官服极其小心地走了进来。
一见曾国藩，先行晋见大礼，然后又是一连三揖，口称：“恩赏七品顶戴，候选知县，下官胡大纲见过曾大人。”
曾国藩笑着起身，略拱了拱手，道一句：“辛苦。明府请坐。”
胡大纲口称：“谢大人抬举。”西向而坐。
曾国藩又把张敬修、刘长佑、彭玉麟、杨载福，一一介绍给胡大纲。胡大纲不敢含糊，一一礼过，这才落座。季节虽已入秋，胡大纲仍然出了满头大汗。
有亲兵摆茶上来。
曾国藩道：“本大臣调你过来，本拟提调总粮台。但现在水师正是关键时刻，造船、购船，都不尽人意。本大臣只好委屈老弟，先帮着料理一下购船的事。”
胡大纲忙起身道：“下官但听大人吩咐就是。”
曾国藩又对雪雁补服的刘长佑道：“子默，你下去后，派几名差官，随胡令到各县，去办理购买民船的事。”刘长佑此时已被骆秉章与曾国藩，联名保举至四品知府衔。
刘长佑起身道：“下官下去就办。大人若无其他吩咐，下官现在就同胡明府下去。”
曾国藩起身，点了一下头说：“也好，这件事宜早不宜迟。胡明府，你随刘太守下去吧。希望你好好办理此事，不要强买强卖，激起事端。”
胡大纲对着曾国藩等人施了个礼，然后同着刘长佑一起退出去。
胡大纲一到刘长佑的办事房，未及刘长佑安排差官，便抢先一步说道：“刘大人，现在正是我水师关键时刻，一人都顶两人用。依下官想来，如果您老人手紧，差官没有也罢。”
刘长佑一愣道：“听老弟的口气，你莫非带了差官？”
胡大纲道：“不瞒您老，下官的内兄，一直跟在下官的左右。下官每逢有了缺分，都委他个差事来做。或师爷，或别的什么。案上案下，真正是一把好手。甚是得力。就是下官候补在家，也由他替下官管家。”
刘长佑点一下头，又想了想，说道：“老弟这次要办的是银钱上的事，全由自家人来做不好，本府还是给你再派个差官吧。有了事情，你们也好商量着办。”
胡大纲喜得满脸堆笑道：“下官谢大人成全。下官何时动身？都到哪个县？”
刘长佑道：“你午后过来。本府把要去的地方，都拉出单子，再从水师调派一条船，供你们使用。”
胡大纲道：“大人怎么吩咐，下官怎么做便是。”
胡大纲到了官栈，把曾国藩委派的差事，同“头号”讲了一遍。“头号”不听便罢，一听之下，登时瞪圆了双眼，说道：“也不知我妹妹积了什么德，竟然找了你这么个好男人！带擎得我也跟着发财！妹夫，哥要替你好好盘算一下，这趟差事可不能白白错过。”
胡大纲道：“哥，这个曾大人可不是个寻常人，他杀人可是不眨眼的。”
“头号”道：“妹夫但请放宽心，哥也不是寻常之辈。只要有哥在你身边替你料理，再穷的地面，我们也能挤出油来。——妹夫，我们这趟差事，刘大人派了几人同行？我们须防他们暗中使坏，把好事办砸。”
胡大纲道：“曾大人让刘大人加委两名差官，来办这趟差事。但我和刘大人私下谈过之后，他答应只派一名差官。刘大人这人，还当真不错。”
胡大纲道：“做生意最怕吃独食，有银子大家来赚。办完差事之后，我们多少都分给他们一些，堵堵他们的嘴。让他总想着你的好处。你就不愁没有差事做。妹夫，哥这几年跟你闯荡，长了许多见识，也学了许多东西。总起来一句话，做官和做生意一样，学问大得很。我们先去吃饭，然后哥还要打点一下我们的行装。”
胡大纲下去之后，刘长佑马上又来见曾国藩，把胡大纲的话讲了一遍。
曾国藩沉吟了一下说道：“胡令是徐藩台看好的人，我们不好不给他个差事做。现在正是用人之际，只要他肯做事，我们怎好不用他？你下去吧。”
刘长佑本有许多话要讲，但见曾国藩如此说，他也不好再讲下去。
午后，刘长佑加委的未入流差官侯达贵并二十名亲兵，与胡大纲、“头号”，以及胡的随身小厮，会在一处。乘上彭玉麟调拨的一艘战船，离开衡州，向益阳县驶去。
胡大纲站在甲板上，两眼望着江面泛起的浪花，仿佛看到大堆的金银，向着自己汹涌着扑来。（本章完）
