头曼城郊。
星光渐渐隐没在天穹之中，一眼望上去，草原只是漆黑，没有点点灯火，也没有长安的打钟声。极远处地平线上的云霞已被即将到来的黎明染成淡淡的一抹亮色。常野还在城郊的金帐里酣睡，所有人都沉浸在梦里。
但此刻苏铁迟伏在草窝里已经两个时辰。
雪花落在他的后背，一点一点把他炭灰色的衣服染成雪白，与未褪的夜色映衬。寒意刺穿短袄，沿着皮肤蔓延，渗入他浑身所有的毛孔。
战场上是否也像现在这么冷？苏铁迟心里这样想着。
他在等李云烈。
那个战场上如同神鬼一样的男人，前朝飞将军李云广的孙子，名将之后，武艺高强。
李云烈是阴山和漠北的战神。声名远扬，帝都很多人都听说过他的“神鬼一刀”，就是那种诡异的刀术，凌厉的进攻，看似杂乱错杂，实则关键处只有致命的一刀。敌人只能眼睁睁地看着那一刀从自己的腹间或者胸口穿过，绽起一团血花。
这是匈奴蛮子们的梦魇，也让长安的每一个年轻人敬仰。
可今天苏铁迟独自带着剑来找他了。
冷气瑟瑟，身下的雪被暖化了，不久后又结成冰，似乎把苏铁迟的衣裳也冻在了一起。喉咙很是干痒，于是他用手抓了一小块雪送到口中。一瞬间，他的舌头麻木了。雪在唇齿间融化，一点味道也没有。
草原的寒冷足以把血液冻成冰渣，生存只靠蛰伏在胸腔里的勇气。
这是天汉三年喇木伦草原的冬季，距离当年李云烈的河西大捷也仅仅过去了三年。
当时在河西战场上，李云烈身先士卒，冲杀在前。结果深入敌阵而和大部队失去了联系。因为已经战至傍晚，双方鸣金收兵。夜色昏沉，他的部下们遍寻主帅不得，都以为李云烈可能已经牺牲了。一夜全军惶然，甚至有悲观者悄悄准备了缟素。
然而第二天黎明，一个小个子兵士正在打扫战场，在战场地势高处的一角，他看到了将军。
李云烈当时盘腿坐在一处突起的草丘。头发披散，头盔已不知去向，他的大剑插在泥土中，剑身上的血迹已经干涸，插入的土壤渗出了暗红。四方寂静，李云烈却在仰望着天空，灰尘满面，像是铜铁一般的颜色，断裂的战袍染着血，风也吹不动。
但其实李云烈身上连一点伤都没有。他的身边，横七竖八，躺着二十余具蛮子们的尸体。
从那个时候起，人们提起李云烈时，往往不再强调他是名将之后，因为他的气概与武略并不输当年那位飞将军。他用自己的刀与剑，用铁与血证明了自己的身份——他就是将星。
剑术绝世，胆气过人。人间生我李云烈，从此英雄尽低眉！
史书为他存好了空白，等待留下更加卓绝的一笔。他就是下一个龙城飞将。
然而他降了。
......
此刻，苏铁迟觉得天太冷了，似乎也让大脑变得迟钝。
这几天，他和常野都思索过李云烈投降的原因，想了很久，得出了猜测：诱惑。这种出身世家的战神，死亡不足以让他畏惧，只有美人与财富可以让七尺男儿跪下膝盖。
想来那些匈奴蛮子们给他承诺了这些。
但苏铁迟也有自己的疑惑。虽然草原的女子据说比较热情奔放，没什么坏心，但比中原女子的娴静，实在是远远不如。帝都的皇帝也给了李云烈足够多的赏赐，况且据说他并不看重豪宅黄金......
“总之是个贪图荣华富贵的小人。”苏铁迟心里这样总结。
风色苦寒，雪花如手。
苏铁迟感觉腿脚有点僵硬，怀中的四服剑柄也冰冷难触。他在这个草堆里趴了很久时间，在来之前，他提前研究过了，李云烈的封地远在几百里之外的西南部落，此次他是独自赶来头曼城参加活动。
而在这几天，李云烈每天清晨都要离开头曼城，在这条路上独自骑马，赶往东边的布离山坡上练剑。
路上有很多草料堆积，苏铁迟用落雪将自己覆盖，半身隐藏在草堆间，躲过了几次巡夜兵士的勘察。
他在静静等待，等待着杀人。
苏铁迟在脑中将“斩月刀”演练了无数遍，这是父亲苏建生前教给他的。每一个细节重现，如何起式，如何划出尖锐的弧线，如何划破敌人的布甲，刺穿他的喉咙。
这种刀术其实很常见，匈奴蛮子们中有很多是骑兵，而汉军大多数是步兵，步兵对决骑兵有天然的劣势。斩月刀是汉军们为数不多的破敌技巧。以下克上，一刀见血。
但苏铁迟也很紧张，甚至冷汗让后背微微发凉。
一刀，最多只有一刀。他不确定自己是否有斩出第二刀的机会，所以他会将所有的杀意在第一刀就挥洒淋漓。胜负一念之间，斩出第二刀的刺杀不是完美的刺杀。
等了很久，终于来了。
路的尽头出现了一个晃动的影，大约三百步之遥。那应该就是李云烈和他的战马，战马名叫白鸽，是当年皇帝赏赐的名驹，通体雪白。
苏铁迟的心提到了嗓子眼，战马虽然并不是全速，但三百步也不过几息的时间。
他的机会悄然而至。
杀了李云烈，会发生什么，他并不确定。也许他会被追查到，尸首被单于挂在头曼城门上，又或许没有人能发现是苏铁迟做的。
但毫无疑问的是，只要杀了他，父亲倘若在天有灵，也必然会认可苏铁迟。这就是建功立业，报效天子的巨大功绩！
二百五十步，
二百步，
一百五十步，要来了！
......
距离百步的时候，马背上的那个人似乎晃动了一下。霎那间，苏铁迟只感觉右腿一阵麻木，但那不是他拔刀跳起前的蓄力。他眼睛余光看向自己的右腿，上面插着一支箭。好在因为裹着绑腿，上面暂时还没有浸出血迹。
李云烈用箭射中了他！
苏铁迟不知道自己是怎么被发现的，可能在二百步时，也可能在三百步时，还有可能在他看到李云烈时，自己就已经被发现了
他的大脑突然一片空白。
那匹白马突然加快了速度，苏铁迟甚至在片片雪花遮挡之中看到了那个人正在拔刀。那是劈砍的起式——李云烈的“神鬼一刀”。
天下名将，名不虚传！
苏铁迟没有时间去思考或者吃惊，一瞬间，他听到了自己喉咙发出的喝声，没有任何的犹豫。稍稍侧身，左腿屈膝狠蹬，苏铁迟从草堆跃下。手中的四服剑也似乎发出了嗡鸣。
“铮！”
剑刃交错，对方的劈砍，正对着他的斜刺，剑影映出彼此的脸。苏铁迟能感受到手上沉重的震动。双方都经过蓄力，这一刀甚至擦出了火花。
李云烈胯下的白鸽嘶鸣，两身错过。
然而谁都没有成功。苏铁迟半跪在雪地里，大口喘着粗气，干冷的寒气让他喉咙生疼。而一直过了数十步，李云烈的战马才转身停住。
苏铁迟扭头看着他，知道自己的刺杀失败了。
此刻苏铁迟意识到了自己的行为有多么的愚蠢与危险，像是一只啾啾乱鸣的夏蝉，在疾烈的秋风中瑟瑟发抖。他第一次感受到这样的名将威严，李云烈站在那里没有说话，却宛如临界修罗。
不知道接下来会如何，李云烈有弓有剑，自己身负腿伤，虽说伤势不重，却也未必是他的对手。持剑者当不惧生死，但他觉得如果死在李云烈这样的叛徒手上，未免太过憋屈。
苏铁迟再次使劲握住了剑柄，可能是一场恶战。
会死吗？他在心里轻声说。
寂静。
李云烈并未挽弓，他转身驱马向苏铁迟走近，距离不过十步，惊讶地发现对方也是汉人的装束。少年眉宇间还留有一点点稚嫩。只不过头顶上戴着鲜艳的绛色毡帽，看上去有一点滑稽。
而这也是苏铁迟第一次近距离见到李云烈，他的脸刚毅厚重，瞳孔有一点点棕色，看上去又平添了一些书生的柔弱感，只是鬓间露白，却有几分沧桑。
苏铁迟恶狠狠地瞪着他，持剑的右手依然端在身侧，高度戒备。
北风更紧，雪花飞飏。
“你是怎么发现我的？”苏铁迟打破了沉默。说的是汉语。
“你的帽子是绛色的，很显眼。”
苏铁迟啼笑皆非，他没有想到是阿斯娅送的这顶帽子让他暴露了。之前有两队巡逻的人经过，借着夜色，他没有被发现。然而黎明之时，初雪根本不足以掩盖帽子上鲜艳的红色。李云烈凭借长期作战的警觉，迅速做出了反应。
“那么你是谁，为什么要刺杀我？”
“大汉叛徒，人人得而诛之！”苏铁迟义正词严地吼道。他突然觉得热血上涌，刚刚还四肢冰凉，现在却莫名地多了几分力气。来之前他喝了几口酒，也许是酒意还没消退，脑袋热热的，脸也红红的。
可能战场上也没有那么冷，大家都只是心里害怕而已。
“原来是喝傻了。”
李云烈冷哼一声，把自己的剑插进剑鞘。
“不过既然你这么说，那我就猜到了。春天从长安来了一批使者，你应该是其中之一。”
苏铁迟仍只是瞪着他，死死咬着嘴唇。
“我们的皇帝派你来出使，应该是为了立威。但单于不是一个甘居人下的人，他想做草原上的霸主。”
顿了一下，李云烈接着说，他的声音听起来像是个老人，又像是车轮磨过砂石，颇有沧桑之感。“汉庭的计划应该失败了。大汉与匈奴之间，战争也许会无休止地发展下去......”
“是我们的皇帝，不是你的！你是个叛徒！”苏铁迟突然激动了起来，他打心眼里瞧不起李云烈。苏建带着战场的一切，永远地沉睡在长城边——那个他曾经战斗过的地方，而故人却在草原活得好好的，还成了单于的座上宾。
李云烈看着他，目光凝重，却并没有发怒，依然不被外界干扰，气质殊俗。
“你好好养伤，现在的你杀不了我。”李云烈笃定地说，“如果实在是想杀，不妨精修剑术，日后我可以给你机会。”
苏铁迟沉默了，像是一块石头。
他杀不了李云烈，至少是现在。
“身为使节，你不应该在出使过程中节外生枝，你根本没考虑过影响。刺杀不是什么真本事，英雄的事业光明正大。所倚仗的，不过三尺之剑，立命之心。”
此刻李云烈骑在白鸽背上，剑鞘里插着古朴厚重的黑色大剑，宛若一块生冷的坚铁。
”倘若你真的有报国的志向，应该在战场上拼杀。那样其实才更像个男人。”他接着道，这话听起来，像是一个慷慨激昂的勇士，而不是一个叛徒，说话的时候目光也没有放在苏铁迟身上。李云烈轻抚着白鸽的头，上面飘满了雪花。
“给我时间，我要时间......”
苏铁迟低着头，手指死死掐着四服剑的柄，咬牙切齿地重复道，像是自尊被戳破，希冀被销毁。
如果剑术更强一点，如果那一刀更狠一些，会不会结局就不一样了。
出剑更快一些，再快一些......
思绪繁杂，各种念头在少年心里横冲直撞。
......
恍然间，当苏铁迟抬起头时，半轮新日已经升起，晨光射进他的瞳孔，映出淡淡的金色。
李云烈已然拉起缰绳，向着布离坡前进，离他很远了。地上留下一道连绵的马蹄印，很快又被细雪覆盖掉了，直直绵延到路的尽头。
“少年意气，不值一钱。”
远处骑着白鸽的李云烈低声说，是在自言自语。
