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维尔特林是整个银河帝国范围中，距离首都费沙最近的星球之一。飞船在那里登陆时，当亚力克和菲利克斯走进市区，感受到的却是令他们完全想象不到的情景。
这是一个异常贫瘠的地方，所谓繁华区的街道，两旁稀稀落落的有一些店铺。它们装饰简陋，店外没有明显的广告牌，只有人走得非常近的时候，才能知道某家店是卖何种商品。街上的行人根本没有费沙那般熙熙攘攘，人们各走各的路，完全不会摩肩接踵。他们身上的衣服都是粗糙的布料制成，男人和女人皆包裹着褐色头巾。或许是两个少年的穿着相对本地人来说比较华丽，一路上，过往的人总会盯着他们看。他们却看不清楚那些人完整的面容，那些人的头巾把脸都遮住了一半，仿佛在故意掩饰着什么。
为了避免引起人们的注意，亚力克建议和菲利克斯一起去商店买当地人穿的衣服。换装后，亚力克的头发染成了褐色，戴着红色的隐型眼镜，加上这身衣服，表面看倒挺像是一个维尔特林人。不过他的面容始终特别俊美显眼，菲利克斯便特意买了一条头巾给他戴上，自己则是在地下抹了几把灰土，把脸弄得脏了一些。最后，他在一家名叫“哈里拉”的三等宾馆落脚。
大概是在街上走了一整天累坏了，一到哈里拉宾馆，两人不约而同的便往床上躺。这家宾馆是私人开设的，老板是个年纪跟他们差不多的红发男子，听客人和附近的生意人都管他叫乔迪文，对两人的服务挺热情。然而，说是三等宾馆，这里的条件比起费沙实在差了太多。尽管亚力克在军校呆过好几年，并不是一个娇生惯养的皇帝，却从来没在外面住过宾馆。在这样的地方，为了不引人注意，也只好勉强住下。
“亚力克，如果你觉得不舒服，我去二楼让老板多加一床垫子。”
菲利克斯望着躺在自己对面床上的好友，只担心他会失眠。
“没关系，军校里的床不也硬梆梆的吗？还可以将就将就。”
亚力克阻止了菲利克斯，又想起了另一件事。
“说起来，维尔特林是离费沙最近的地方之一，可我们到这里就用了整整一个礼拜的时间，那条航线也绕得太厉害了。”
“我也觉得这里真有够贫穷的，难怪每年都要政府拨款。”
菲利克斯也回应着他的话。
“在这种鬼地方，到费沙又只能绕那么大的圈子走，我看这里的人连坐飞船出省的费用都凑不够。那些人连走路都要用头巾遮着脸，仿佛看见外地人就自惭形秽一样。”
“菲利克斯，你不觉得有点古怪吗？”
亚力克忽然从床上爬起来，悄悄的关上了房间的门。
“我忽然想起了维尔特林那个女秘书长。在大会上，我看到那个女人，她打扮得非常体面，说话听来也很诚恳。可她老是悄悄盯着我看，那种眼光始终让我很不自在，我觉得她好像在隐瞒什么。现在我们到了维尔特林，看到的是一片荒凉也就罢了，可那些人为什么会那么怕见到外地人呢？我觉得这并不像你说是自惭形秽那么简单，头巾可以遮住他们的脸，却绝对遮不住眼神。那些人即使对我们的态度还算可以，可眼睛从来都不敢正视我们，你难道没注意到吗？”
“我注意到了，但是就算如你所说，那些人都有问题，可我们现在的身份是游客，你不是皇帝，我也不是军官。”
菲利克斯伸了个懒腰。
“如果我们就这么去见他们的省政府官员，根本连门都进不去。况且你也说过，这是秘密调查，绝不能曝露了身份。我说还是明天继续查吧，今晚好好休息。”
“喂，菲利克斯！”
当亚力克再喊的时候，却发现他的好友竟然已经睡着了，惹来他一阵恼火。
“真不够朋友，还说要保护我，现在居然说睡就睡了，明天起床再跟你算账。”
也许是由于地理位置的关系，维尔特林的天黑得特别早，不到晚上八点，外面就像是费沙的深夜了。菲利克斯看来已经睡得很熟，亚力克却在床上辗转反侧、翻来覆去，就是无法入眠。并非因为床的简陋，而是白天的问题在他心里盘旋着，令他完全想不通。以这位少年皇帝的性子，问题没想清楚，是他最大的困惑。
想了许久，已是午夜零点，亚力克感觉有些渴了，于是爬起来，拿起杯子去开饮水机。那台饮水机陈旧不堪，像是用了多年，连外面装饰的油漆也都脱落成了一块一块，人的手摸在上面，有时候还会被裂缝割到。而当亚力克去取水的时候，才发现里面已经没有水了，他不禁又开始烦恼。忽然想起服务员说的话：“饮水机里的水如果用完了，请到二楼的走廊，可在开水桶里取水。”
“什么破宾馆？真是麻烦死了。”
亚力克穿上拖鞋，骂骂咧咧的朝着外面走。他们住的是七楼，可恶的是宾馆的电梯也坏掉了，下到二楼必须走楼梯。每层楼的走廊只有一盏路灯，他深一脚、浅一脚的在楼梯上摸索着，看见开水桶以后，像是干枯的花草发现了甘露一样，拿起杯子就准备开始取水。然而就在这时，从开水桶后面传来沙沙的声音，他不禁吃了一惊，本以为是老鼠之类的动物发出声响，后来却越听越不对劲。
声音应该是从办公室里传出来的。他蹑手蹑脚的走到办公室门口，因为办公室是24小时会客，门只掩上了一条缝。少年悄悄的从门缝中看，却发现老板不在里面，桌上的电话是被拔掉了线的，根本不能打。
亚力克愈发觉得可疑，干脆溜了进去，向四处张望了一下。只见那间办公室装饰简单，只有一张桌子和一把椅子，会客的沙发是破的，寒酸到了极点。他想起去年听奇斯里讲过逮捕艾尔威的事，当时的珠宝店“高尼佛劳尔”里就有密室，一般说来，如果有密室，就会有机关用来开门。可这里空空荡荡的，他把所有可能是机关的东西都移动了一遍，却不见任何密室的出现。
当他觉得自己多虑转身欲离开时，记得自己还要把水杯拿回去。可让人生气的是，不知道从什么地方跑来一只老鼠，正好跳到沙发旁边的椅子上，把水杯打翻了，整杯开水全洒到了沙发后面的墙壁上。
“有没有搞错啊？”
好容易下了五层楼才取到水，却就这么被耗子打翻，他怨自己是不是倒了八辈子的霉。但奇迹也就在这时候发生，他意外的发现，那边的墙壁竟然湿了一大片。不过是一杯水而已，为何石头做的墙壁会被浸湿那样大一块地方？亚力克试着用手指往墙上一戳，不由惊愕不已，原来那面墙竟然是纸糊的！
