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“卡琳，你快醒醒！”
尤里安顺势回到卧室，摇醒了还在睡梦中的妻子。
“做什么呀？大半夜的吵醒人家，还要不要让人睡觉？”
卡琳揉着朦胧的睡眼，一脸不满的表情望着丈夫。
“抱歉，我现在必须问你一件事。”
尤里安硬着头皮对妻子说。
“什么事赶快问吧……”
“我问你，狮子、老虎和豹子三头猛兽之中谁比较厉害？”
“无聊，当然是狮子和老虎比较厉害了，至于豹子，顶多给它们俩当陪衬。”
“好，那你的看法就是这样。我再打个比方跟你说。从很多年前起，狮子就在和老虎争夺百兽中的霸主地位，豹子是老虎的属下和得力助手，对老虎非常忠心。可是有一天狮子病了，还病得不轻，本来老虎打算收手不和狮子争夺霸主，觉得这样是趁人才之危不公平。但是，豹子却很不服气，说老虎不打败狮子的话，等狮子的病好了，就会进行反扑。偏偏老虎不太同意豹子的意见，你觉得豹子会怎么做？”
尤里安奇怪的问题引起了卡琳的好奇心，不过面对这个问题，她回答的速度却飞快，超乎了丈夫的想象。
“当然会自己办事啦！”
“自己办事？”
“既然狮子病了这么好的时机都来临了，老虎却没有意愿趁这个机会打倒狮子，成为百兽之王，那么豹子不甘心，当然一不做二不休，自己来坐这个位置。它可以先解决掉老虎，把老虎手下的群兽都变成自己的属下，然后再去和病还没好的狮子战斗。”
卡琳的回答让尤里安吃惊。
“你凭什么认定豹子会这么做？它可并不是比狮子和老虎强壮的动物，如果与狮子跟老虎战斗，吃亏的是它自己，不是吗？”
“你怎么知道豹子一定吃亏？我虽然不知道你的故事里面还有什么玄机，但豹子这种动物是什么样的本质，我可是再清楚不过。”
“你的意思是……”
“狮子虽然强壮，但它喜欢过群居生活，因为它不会游泳，也不会爬树，必须建立庞大的势力。老虎也很强壮，它会游泳，但不会爬树，喜欢单独行动。它比狮子多了一项优势，所以即使不像狮子那样身边有庞大势力，也能和它的对手比个伯仲。再说豹子，这种动物的地位比起前面两者，无疑是低了一点，因为它的体型比较小，也不如那两头猛兽长得好看。不过豹子虽然不起眼，却既会游水又会爬树，并且是世界上最难驯服的猫科猛兽，你说它有没有向狮子和老虎挑战的资格呢？”
果然是这样！尤里安恍然大悟，他越发开始相信自己的感觉。平日里的卡琳做事冲动，有时候也缺少一点头脑，但这次却一语点透了他的疑惑，他不禁开始对他的妻子刮目相看。
“卡琳，我再问你一个问题好不好？豹子要对老虎下手的事，被另外一只小动物知道了。这只小动物以前是老虎的属下，后来老虎的阵营一片惨淡，逼得它不得已放弃了当一名勇士，才投到了豹子那边做一个很普通的工作。它知道了豹子的一些想法，却又念在对老虎的情谊上，暗示老虎说豹子可能要除掉老虎。老虎于是要它跟大部队一起离开他们生活很久的那片森林，因为老虎并不想它曾经的属下死在豹子手上，可是那只小动物却不愿意离开豹子，你认为是什么原因？”
“我说你烦不烦人啊？今天晚上古里古怪的，你再拉着我问，我看儿子都要被你给吵醒了。要是儿子醒了哇哇大哭的话，你负责把他哄睡，我可不管。”
卡琳似乎不愿意再回答这种“无聊”的问题，转过头闭上眼睛便要睡。
尤里安放低了声音，凑到妻子的耳边说：“拜托，亲爱的，就这一个问题，我想听你的意见，这对我很重要的。”
“好了好了，我回答你！第一种情况，那只小动物是脑子出了问题，要不就是迷上豹子了，所以它才会死都要呆在豹子身边；第二种情况，就是那只小动物不是别的类型，偏偏就是一头还没长大的小豹子，所以它和老虎曾经再亲近，最终的归属也还会是它的同类群。行了，到此为止！”
卡琳气冲冲的说完话，便用被子蒙住头，再也不吭声了。
“不负责任的回答……她身上连一点豹子的特质都没有，怎么会是小豹子？难道她真是迷上豹子了？”
尤里安喃喃的说着话，一面想着卡琳刚才的答案，只觉得这个答案实在太离谱，大概她根本没用心思考吧。但明天一早，或许已经没有时间再问这个问题，而是该代表杨舰队所有的官兵做出决定的时候。睡意依然无法进驻他的世界，他缓步走进书房，打开电脑，飞快地用键盘敲着字。两封绝密电邮很快完成了，尤里安将它们分别发给亚典波罗和卡介伦，并设置了最紧急的声讯提示。
夜空中的星星终于被黑暗完全吞噬，外面的世界宛如一幅巨大的黑色帐幔，罩住了万物，也罩住了人的心事。尤里安知道，最舍不得离开海尼森的人是还在医院里的菲列特莉加，然而，她却也必须再次和大家一同踏上流浪的旅程。这一次若离去，又要到何时才能重返故乡？谁也不知道，也许只有天才会作答。
次日清晨，海尼森的各家新闻电视台传来惊人消息：逃狱的前国防委员长哈里斯于当日凌晨四点被抓获，最高法院正在做出进一步判决，可能会缩短时日对其处以死刑。
但法院方面，已经对外封锁了全部消息，据说等到判决的那一天，自然会宣布结果。另一方面，杨舰队余部五千舰在尤里安、亚典波罗和卡介伦三位元帅的组织下，正为离开海尼森作准备，完全没有注意到新闻的情况。
哈里斯蹲在监狱的角落里，面色如土，花白的头发散乱着，从任何地方看，也看不到当年做国防委员长时的风光。可是，尽管他此刻的情况看起来生不如死，他却依旧非常害怕死亡。他瑟缩着身子，却不时探头探脑的向外张望，仿佛在等待着什么。因为有人答应过，他若是把事情办得顺利，就会让他少坐几年牢，以后还有重获自由的机会。
“请进，国防委员长先生。”
循着狱守的声音，哈里斯能看到那点头哈腰的样子，进来的果然是他所等待的人。
“钟……不，国防委员长阁下，你终于来了？”
哈里斯像是看到了救世主，像狗一样的抬起头，满脸渴望和恳求的表情，看着站在他面前的钟泰来。钟泰来穿着一身笔挺的黑色西装，头发虽然没有哈里斯从前梳得那样油亮，也没有哈里斯当年看起来奢侈。但哈里斯打从心底羡慕着这个现任的国防委员长，好像看到了自己从前风光的时候。钟泰来却非常清楚，这个还奢望着荣华富贵的“前辈”自李德死后，被关进监狱的那天开始，便得上了间歇性的抑郁症和妄想症，可说已经是个精神病患者。但知道这件事的，也只有钟泰来一个人而已，所有关于哈里斯的状况，早被封锁得严严实实。
“我来看看你，本来已经出去了，又被关了进来，滋味一定不好受吧？”
钟泰来望着这个狼狈的人，脸上露出诡异的微笑。
“我要出去啊！委员长先生，我不要再被关进来……你说过只要我听话，就会早几年出去了，是不是？请你再到法官那里替我说说情……好不好？”
哈里斯抱着钟泰来的腿，央求着说。
“当然，当然。”
钟泰来拍了拍他的肩膀，好像在哄个孩子。
“那你告诉我，上次是谁带你逃出监狱的？”
“我知道，是帝国驻海尼森大使馆的人疏通了监狱的人，然后再叫我以前的手下来接我的。”
“很好，那我再问你，最高评议会会议厅的爆炸事件是谁主导的？”
“是我……我的手下化装成工作人员，制造了一个假橘子，把炸弹安放在里面的。”
“好大的胆子！哈里斯，你竟然敢叫人来谋杀我！”
钟泰来忽然皱起眉头，提高了声调，那可怕的言语，让哈里斯吓得又是摇头又是摆手。
“不是！不是我自己要来杀国防委员长的，是杨舰队的几位元帅……是他们！”
“你说什么？我从前也是杨舰队的元帅，他们为什么要杀我？”
“他们……他们说是你故意把小杨元帅送上战场，她才会遭帝国暗杀集团的毒手，所以帝国利用了我，他们也利用了我……相信我，我真的是受到威胁才会做出这种事的，不关我的事啊！”
哈里斯竟然跪在钟泰来面前，一个劲的给他磕头，泪水流了满面，脸色也一阵白一阵紫，似乎害怕死亡到了极点。
“好，我明白，这不关你的事，你是受人指使、被人威胁的对不对？记住了，不管在哪里，你都一定要像这样为自己辩护，否则你就非死不可。”
钟泰来笑着拉他起来。
“我知道，我会记住的，我不想死……不想死……”
哈里斯战战兢兢地拉着钟泰来的衣袖，一副可怜又可恶的样子，看得钟泰来极度恶心。不过，这个恶心的胆小鬼却是一件最可靠的工具，成败就在当日下午的审判现场。
“放心，我不会让你死的。还有，以后别人问这件事的时候，你越是害怕，人家就越是相信你受人威胁，对你也更有利。如果你还能让帝国和杨舰队翻身，那么他们就会找机会来杀了你的，所以你只能先解决他们，明白吗？”
钟泰来说罢，看到哈里斯连连点头，最后留下一个笑容，便踱着几乎听不到声音的步子离开了这阴暗的牢房。
