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浩瀚的星海，并不是地面上所看到的那样美好的世界，对军人们来说，星光的背后便可能是生命的终结。在这里，谁也无法憧憬“天长地久”，超新星在爆炸之前，只不过散发着和黑暗差不多的微光，谁也无法知道它们无边无际的寂寞。
塔那特斯星域，处在巴拉特星系与银河帝国范围的分界线上，主要星球是艾可尼亚、马斯吉特两颗内地行星。这是个综合战力并不强的星域，却即将变成帝国舰队和巴拉特舰队的战场。尤里安计算的时间差果然准确无误，就在帝国军欲离开艾可尼亚星球之时，巴拉特舰队全舰到达了马斯吉特星球。
当缪拉接到消息后，既感到有些郁闷，同时心里也生出了一丝欣慰。他郁闷的是帝国军情报员没有在最准确的时间里报告巴拉特军逼近，而欣慰的却是可以在塔那特斯星域与杨舰队提前交锋。因为这个星域所处的是要地，此战也变得尤其关键。若是帝国军获胜，那么就可直接开进巴拉特星系，对首都海尼森造成最大的威胁；但若是巴拉特军获胜，民主共和的势力范围则会由战线快速蔓延，威胁到帝国首都费沙。
相对之下，尤里安从表面上看显得更加沉着。或许是继承了杨威利作战时的优良作风，18岁就担任伊谢尔伦共和政府军总司令的他，心理承受能力比许多老将领都好。此刻，他正在看着钟泰来刚送来的情报，仿佛研究着什么。
“元帅，我们全舰已经照您的意思分成三支，分别与帝国三个将领的舰队对抗。电子图上就是我个人的意见，您认为如何？”
钟泰来一面指着电子显示屏，一面对尤里安说。
尤里安抬起头来，看了看他所指的地方，沉默了片刻。
“部署的确不错。”
“您没有意见吗？”
钟泰来疑惑的望着尤里安的脸。
“暂时没有，如果你还有要补充的意见，可以立刻告诉我。”
“元帅，我的确有一个请求。第九舰队的奥特拉少将因为负伤，不能时时刻刻对舰队进行全面指挥，所以我想请元帅把第九舰队的指挥权交给我。”
尤里安猛然转过头来，对钟泰来一笑：“你知不知道你说这样的话，我立刻可以给你记过处分？”
“我知道，元帅。作为巴拉特宇宙舰队总参谋长的人，自请带领一个舰队出战迎敌，理论上已经违反了军规。”
“你的意图是什么？”
“相对于帝国的任何一支分舰队，我军的第九舰队都势力单薄，但加上第三舰队的残余，也可组成一支完整的舰队，不是吗？虽然这两支舰队在惠比斯底吃了败仗，但他们却跟缪拉手下的三个将领都正面对战过，说到知己知彼，无疑是他们更熟悉敌人的作战方法。帝国方不是也有我们的情报吗？这两支舰队合并起来，敌人不过也认为他们是手下败将，不足为惧。至于接下来的事项，就必须得到元帅的批准了。”
尤里安从椅子上站起来，目光直对着钟泰来的视线。站在他对面的人同样看着他，眼睛一眨也不眨，表情透露着异于常人的冷静。
“我并不希望升职，只是跟您一样，想在退役之前打一场漂漂亮亮的仗。托元帅的福，作为参谋的我能拥有自己的旗舰，若不能和我的‘凯伦’共同见证战斗，那又有什么用呢？”
“好，我答应你，把第九、第三舰队合并起来，交给你指挥。”
尤里安端起桌上的茶杯，再次沉默片刻，微笑着点了点头。
“多谢元帅，那我现在就回我的旗舰，巡航舰好像又有回报传来，战斗应该马上就要开始了吧。”
钟泰来离开“尤里西斯”前的最后一丝笑容，似在中和着战前的紧张气氛，却给尤里安心里一种怪异的冲击。当初任用这个人，尤里安也是因为此人的古怪性情，古怪得令大家都难以琢磨，却往往能在关键时发挥作用。他始终无法确定，钟泰来到底会是自己的朋友还是敌人，但他相信此人提出这样的请求，必有他战胜敌军的把握。因为也许除他之外，所有人都难以看出钟泰来对帝国的态度到底如何，那是一种极端憎恨感，尽管被微笑深深的藏在了最不明显的地方。
塔那特斯星域会战开始的时间，正是帝国军欲突破防线迫近海尼森，而巴拉特军迎头拦住的时候。缪拉从这点上佩服着尤里安，虽然帝国军舰数较多，但在这个与海尼森接近的地方，无论是补给、通讯还是别的，都对巴拉特有绝对利好。帝国军要想在战斗中取得胜利，只不过占了一半的机率。一个小时前，帝国舰队派出的几艘巡航舰，还没来得及报告完情况，就有两艘在敌军的炮火下化作了宇宙尘埃。
“元帅，三位提督来了。”
随着副官麦克雷的报告，缪拉手下的三位将领——艾特林根一级上将、流肯上将和阿姆斯道夫中将走上了“帕西法尔”的舰桥。
“元帅让我们上舰桥，应该是有全面的战略部署吧。”
艾特林根首先说话了。
“不错，这次我们面对的敌人是尤里安.敏兹，跟他战斗绝对不能单凭我们的舰数多就掉以轻心。因此，你们三人不能同时带舰队打仗，而要把这场战斗分成三个阶段，加上我的主力部队共四个阶段。阿姆斯道夫中将，头阵交给你，要以最快的速度先攻击敌军最薄弱之处。”
“是！”
阿姆斯道夫应了一声。曾经做过米达麦亚副官的他，在舰队快速行进与冲锋方面，有一套旁人无法相比的办法。
“艾特林根一级上将带上充足的补给舰队，紧跟在前锋的后方，前锋达到目的之后，立刻进入第二阶段。也就是你的舰队和前锋合并为一体，调头给敌方的增援舰队以痛击，全面干扰敌军的补给和通讯。”
艾特林根点了点头。曾经作为莱因哈特皇帝的幕僚，参加过多次大战，缪拉信任的正是其丰富的作战经验。他与阿姆斯道夫一攻一守，攻防结合出战，会是近乎完美的最佳拍档。
“流肯上将负责第三阶段，跟我的第四阶段配合作战，随时待命。”
“下官明白，随时听从元帅的指示。”
3月9日14时，银河帝国与巴拉特的战斗终于展开了。阿姆斯道夫的前锋舰队如离弦之箭一般，以集中快攻最常见的圆锥阵型向巴拉特军右翼发动进攻。据帝国军情报显示，巴拉特军右翼是曾经在惠比斯底败北的第九舰队及第三舰队残兵。阿姆斯道夫并未多思考，便直接率军冲向那边，只等两军距离接近到7光秒的范围内，就可与敌军展开炮战。
“阁下，敌军正在以超快的速度接近，不迎上去对阵吗？”
旗舰“凯伦”的指挥室里，站在钟泰来旁边的佛雷森指着电子显示屏，脸上露着少许焦急的表情。
“作为一个军人，这么快就在战场上着急，可不是一件好事。”
钟泰来转过头来对他一笑。
“可是敌军来势凶猛，我们难道无动于衷吗？听奥特拉少将说，惠比斯底那次战斗中，第七舰队就是在阿姆斯道夫舰队快攻下吃亏而全军覆没的……”
“敌人来得越快，对我军越是有利，我正等着他们再快些冲过来呢。”
钟泰来脸上的微笑始终保持着，在佛雷森听来，这位指挥官似乎根本不把迫于眉睫的紧急状况当一回事。
“我知道你在担心什么，我入伍的时间虽然比你早，但连驻守边防这样的事都不曾做过，更别说战斗了。阿尔耐德，你是怕像我这种人坐在指挥官的位置，会坏了全舰队的大事是吧。如果我告诉你，从未真正跟敌人在宇宙太空里决战过一次的钟泰来，也可以打一场漂亮的仗，你信不信？”
就在佛雷森还在纳闷的时候，通讯器里忽然传来通讯兵的声音：“报告！到目前为止，敌军与我军的距离为6.5光秒，四分钟后将进入射程！”
“就是现在！”
钟泰来猛然一拍手。
“巡航舰队和驱逐舰队以最快的速度开到旗舰前面，布层列阵型，开启所有的防御系统。奥特拉少将，请指挥除巡航、驱逐舰外所有的战舰，从中央向两侧迅速散开！
