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“对了，帝国那边有消息了吗？”
诺薇卡一边吃着早餐，一边向巴格达胥询问。
“他们已经撤军回费沙了，不过培林提督的舰队就……”
“那位老将军没事吧？”
“他没事，但第七舰队全灭，第三舰队重创，只有第九舰队还算幸运。如果不是我们夺取要塞的消息传到敌人耳朵里，恐怕连培林提督也难逃死神的魔掌吧，他应该向我们鞠躬道谢才对，结果只发了一封感谢信过来。”
诺薇卡并没有在意巴格达胥的调侃，只是听到帝国军返回费沙的消息后，脸上的表情平静了许多。
“海尼森也发来了电报，出人意料，李德那家伙居然亲自致信在夸你，说什么是杨准将挽救了巴拉特。”
巴格达胥乜斜着眼睛，话中仿佛带了点讽刺的味道。
“他们是从什么时候开始知道是我带领临时舰队的？李德是一开始就在打着如意算盘吗？先到处跟人散播说我死了，好挑起亚力克的怒火，逼迫帝国应战。现在可好，我们阴差阳错的夺取了伊谢尔伦，反倒是帮了他的忙。”
“李德那老小子，想不到还挺阴险的，连我也把他估计得太简单了。”
巴格达胥摸摸小胡子，没好气的哼了一声。
“统合作战部有没有让我回海尼森的指示呢？”
“当然没有了，现在是什么情况？我们的临时舰队夺取了伊谢尔伦，等于将巴拉特的领土扩大了一倍，现在海尼森有尤里安，我军就等于有了两大优势。李德看准了这种情况，可以让亚历山大受制，怎么可能让我们回去？”
“如果不是因为妈妈和哥哥都在海尼森，爸爸也葬在那里，我死都不会打这场仗。”
“小姑娘，让我这个老人家给你指两条路吧。一条路，是继续为民主共和而战，就像你爸爸那样，做个实实在在的英雄。”
“那还有一条呢？”
巴格达胥诡秘的一笑，凑到诺薇卡耳边低声说。
“你先回答我一个问题，你认为你和亚历山大谁比较强？”
“您在开玩笑吧？”
诺薇卡根本不太在意他的话。
“亚力克是莱因哈特唯一的儿子，除了有战斗的天赋，也有他作为皇帝的威严。即使我能够在战术上击败他，可在气势上我占不到优势。”
“在战术上可以击败那个小皇帝，也就够了。诺薇卡，巴拉特和民主共和制的存活，其实就在你的掌握之中。不错，亚历山大是莱因哈特的儿子，可是令莱因哈特最伤脑筋的人，却是你的父亲杨威利。你和亚历山大两人都是继承父亲遗志的人，所以只有你才能克制那个小皇帝。”
“我还是不懂，就算我们两人的父亲是宿敌，也不等于我就一定可以让亚力克伤脑筋啊。况且，巴拉特比起银河帝国，不论是从领土或是从军事实力上看，我们都处于劣势。”
“所以说要保住巴拉特，就要跟李德合作，还要想办法让银河帝国领土边缘的行星都变成我们的领土。”
“您的意思是，我们要表面上打着解放军的旗号，实际上进行领土和军事扩张？”
诺薇卡惊得脸色突变。
“怎么，把你吓到了？”
巴格达胥此刻的表情却异常平静，好像一点也不在乎他说的话意味着多么严重的事。
“我的意思并不是要你成为绝对的独裁者，从前的同盟和帝国不是都在跟费沙合作吗？只有军事上的优势，是绝对不够的。现在费沙已经是帝国的首都，要巴拉特这种小地方存活下来，我们几乎找不到可以合作的势力，就必须自己创造出这种条件。原本我不打算告诉你，但现在也必须说了，在阿姆西里的时候，我每时每刻都在暗查那里的一切。”
“您一直都在阿姆西里搜集当地的情报？”
听了巴格达胥的话，诺薇卡不禁大吃一惊。
“巴拉特不是新进了一批战舰吗？那批战舰的数目庞大，且科技含量比我们的旧战舰高了不少，你的旗舰也足可以和帝国将领们的旗舰相媲美。你是个聪明人，相信你自己得到旗舰的时候，也曾有过疑问吧。其实这些战舰，都来自阿姆西里的几家秘密兵工厂。在我们的想象中，阿姆西里是一个纯粹的商业星球，也是巴拉特管辖下享有自治特权的行政区，都不会想到它会拥有这样大型的兵工厂。”
“您是说，阿姆西里的兵工厂背后，可能潜藏着一股不为人知的势力？”
“我也只是猜测而已，但不排除这个可能。那恐怕是一股比我们巴拉特更反对帝国的势力，那些人计划酝酿了多年，以各种所谓正当或不正当的手段，累积着一笔财富。但是，他们唯独缺少的，就是强大的军事力量，所以需要寻求合作伙伴。他们看准时机，在帝国的立宪制改回专制的时候，跟巴拉特政府就自然开始有了合作。因为巴拉特有可以令帝国军人们畏惧三分的杨舰队在，无疑是那股势力反对帝国的锋利武器。而巴拉特政府发生政变，也让他们更好的借用了这一点，战争就开始了。”
是吗？诺薇卡坐在椅子上，陷入了沉思，连吃了一半的早餐也忘记了继续。她努力的使自己相信，巴格达胥根本没有说过那些话，但话已出口，无法收回。尽管巴格达胥的话让她听了觉得很刺耳，她却不能不承认，小胡子中将的话就是揭露现实的真话。既然旧同盟都可以被银河帝国吞并，现在的巴拉特要孤军奋战，最后的胜率几乎等于零。要牵制帝国，必须借助第三方的力量，而这个第三方却是不确定的。
“狮子是天生爱好狩猎的动物，它的利爪藏在肉垫下面，就好像一张弓上搭着箭，箭随时都会离弦。一只羊要和狮子对抗，的确需要暂时跟狼做朋友吧。可如果羊和狼真的联手打败了狮子，但狼也会反过来吃掉羊，不是吗？”
“不错，狼会反过来攻击羊，所以羊可以再找豹子或者老虎来合作，狼自然而然就会退步。整个银河联邦看起来虽然是银河帝国统一的天下，但事实上，反对帝国的势力依旧在暗中隐藏。因为一个世界里不可能只有喜欢专制的人，只是崇尚民主共和的人没有被最大限度的发掘和利用而已。”
“您说话真没有人情味。”
“或许我是没有人情味，可作为一个军人，你的人情味也未免太重了点。决策权在你，要不要采纳我这个参谋的建议也在你，你可以慢慢去想。也许那个小皇帝亲征了，你也就真没得选择了。对了，你不是一直说要见那个费沙的特派员吗？他就在你的指挥室外面的走廊里跟奈斯中校和林滋少校他们聊天，我这就去叫他进来，解开你心里的疑团，也算做件好事吧。”
“好像某人是故意要我在外面等吧？”
一个带着几分滑稽和冷嘲热讽的男子声音，忽然在指挥室门口响起。
照诺薇卡的推测，那人是一个四十多岁的中年男子。他有着红棕色的头发和深绿色的眼睛，身上穿的是旧同盟军服，但奇怪的是，军服里面居然还有一件红棕色的皮夹克。他脖子上的领巾也和别人戴得不同，打结在右边而不是正中。此人装扮与众不同，让诺薇卡眼前一亮，因为他的笑容就像一道灿烂的阳光，大概女孩子都会很喜欢。
“您是——波布兰叔叔？”
诺薇卡上前握住那男子的手，脸上露出欣喜的笑容。这种不羁的浪子装扮，这种诙谐幽默的语气，这种好像全世界都拿他没办法的潇洒，除了他还有谁？父亲杨威利的老战友，都是个性鲜明且各具特色的人，也难怪她会一眼认出这个从未谋面的大叔。
“真是美丽聪明的小姑娘，如果不是你握住了我的手，我以为是做梦见到了月神阿尔特弥斯呢。”
男子牵起诺薇卡的右手，向她鞠了一躬，做出一种绅士模样的表情，然后才行了军礼。
“奥利比．波布兰，今年刚在侠气和狂醉中过完人生的第四个十年，曾经是杨舰队的击坠王，现在是费沙的旅行者。如果要问我最喜欢什么，那就是有强大威力的战斗机、各种各样美味的酒和鲜花一样漂亮的女孩。”
