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当一个突如其来的声音传入大厅之时，在场的所有人，几乎都不约而同的停止了舞蹈和谈笑。
只见来人是个和菲利克斯年龄相仿的少年，棕黄色头发，也是一张棱角分明的脸。虽不如菲利克斯般高大帅气，却也带着另一种不凡的英伟。菲利克斯转身，刚好和那少年四目相对，微微一惊。对方穿的是巴拉特军服，从肩章上可以看出他的军衔是少校。但和别的军人不同的是，此人肩章上多了一朵血红色的蔷薇。
“诺薇卡，你真的要跟这小子去费沙做什么皇妃？”
那少年怒气冲冲的指着菲利克斯问诺薇卡。
“你是……”
诺薇卡注视着眼前的人，感觉似是陌生却又似熟悉。在场的人们也觉得奇怪，照说这些军官大多都是杨舰队的人，可谁也不认识这个少年。因为杨舰队的校官，除了诺薇卡以外，其余的大都在三十岁上下，即便是年轻一些的，也有二十五六岁。这个才二十出头的少校，到底是从哪儿冒出来的？
“你不记得我了？我是奥斯汀啊！”
直到少年说出自己的名字，诺薇卡看到那肩章上鲜红的蔷薇花，她的回忆才退到了十年前的童年。
在旧同盟时代，杨舰队有一支著名的陆战部队，名叫“蔷薇骑士”连队。上一任的连队长就是卡琳之父——华尔特.冯.先寇布，因此诺薇卡更是崇拜那些英勇的陆战官兵。但她并没有得见蔷薇骑士的勇猛，早在她出生的第二年，继任连队长卡斯帕.林滋便退役了，连队也就此解散。但因为先寇布是杨威利元帅的得力助手和好友，林滋在退役后，也和杨家也来往甚密。在诺薇卡八岁那年，林滋再次来访杨家，还领来一个十岁大的儿子奥斯汀。
奥斯汀和诺薇卡一见如故，很快就成为了好朋友。菲列特莉加很喜爱奥斯汀，林滋也非常喜欢诺薇卡，尤里安还亲口对林滋说“奥斯汀将来也许会青出于蓝”。他们还半开玩笑的说，等两个孩子长大，不一定还会成为一对恋人。然而说归说，却没想到两个月过去，奥斯汀也跟着父亲回家去了。后来，林滋家移民离开了海尼森，不知怎么的和杨家也失去了联系。此时的诺薇卡万万预料不到，奥斯汀竟然会在十年后重新出现在自己面前，还得到了少校的军衔。
“你……真的是奥斯汀？”
“是我，诺薇卡。”
少年眼中充满着异样的光彩。
“十年前，我跟着爸爸移民到了阿姆西里，在那里开了一家画廊。后来听说你参军了，也就觉得不能去影响你的军营生活，所以就没有和你们家再联络。但是这十年来，我从来都没有停止过对你的想念，因为想再见你，自己也在当地参军，今年升为少校之后，我就重新回到了海尼森。”
“原来你和林滋叔叔搬到了阿姆西里……”
诺薇卡恍然大悟。
“的确，这次我回来本只是为了见你，却无意间听到各式各样的流言，说你要去帝国做皇妃的事。”
奥斯汀紧紧握着拳头。
“我知道你根本不喜欢那种地方，就算是为了两国的和平，你也不能拿自己的终身幸福开玩笑，为什么要以自己来作为交换所谓和平的筹码？”
“奥斯汀，这是……”
“你这帝国来的臭小子。”
奥斯汀没等诺薇卡回答，已经走到菲利克斯面前，两道凌厉的目光像两支箭，要把对方射穿一样。
“趁我还没发火之前，你最好赶快回去告诉亚历山大，如果他是真的喜欢诺薇卡，就不要夺取她的自由！”
“奥斯汀！事情并不是你想的那样……”
诺薇卡试图上前阻止他的冲动。
奥斯汀根本听不进任何话，一把拉住少女的手，大步流星的走到舞池中央，大声对着人们说：“我是巴拉特阿姆西里自治区驻留部队的奥斯汀.林滋少校，正好各位都在场，请务必听我说几句话。亚历山大皇帝为什么要改制？由君主立宪回到专制，这到底意味着什么？一旦中央集权，必定不会允许银河系中还有完全自治并且拥有宇宙舰队的地方存在，尤其是像我们这样拥有绝对自治权的附属国。既然当年莱因哈特皇帝和希尔格尔皇太后已经明确承认了巴拉特，亚历山大为何要反复无常的说什么要收回这里的自治权？更卑鄙的是，他居然利用这种手段，要娶我们总理的女儿为妃，变相逼迫我政府就范，请问这对巴拉特和杨中校公平吗？我没有念过多少书，却也是一个军人，知道人都要懂得廉耻！如果我们真的让杨中校牺牲她的自由，去成全那所谓的和平，我们不是跟皇帝一样卑鄙了吗？”
“不错！”
在场的人仿佛被这少年的言语尽数打动，竟异口同声的跟着奥斯汀一起应和。诺薇卡凭借自己的力量根本无法劝阻，她只见众人怨怒的眼光全冲着代表帝国的菲利克斯而来，看来唯一的办法只有带着菲利克斯先离开这个地方。
“大家安静！”
正在诺薇卡犯愁的时候，一个并不雄壮却很有力度的声音响起，顿时，所有的人都不吭声了。尤里安已经从椅子上站起来，走到奥斯汀身旁，严厉的指责他说：“林滋少校，你知道你现在的言论代表着什么吗？”
“尤里安哥哥，我……”
“叫我敏兹元帅！”
尤里安的声音变得更为严肃。
“告诉我，你现在的身份是什么？”
“我……是军人。”
奥斯汀的脸刹那间就红了。
“既然知道自己是军人，那从军人身份和你今天做的事情来看，你仿佛不记得什么叫纪律了！”
“我记得！”
奥斯汀行了军礼，涨红着脸回答。
“作为一名巴拉特的军人，绝对不允许在军队中散布过激言论，煽动同志走向极端。可是元帅，我并没有别的意思，只是为杨中校感到不平而已。”
“啪！”
尤里安皱起眉头，一个响亮的耳光重重的扇在奥斯汀脸上。
“你还要强词夺理？”
尤里安此时的脸色比任何时候都阴沉。
“先不说杨中校的事，米达麦亚少校是帝国的来使，你一进来就摆出那种态度，简直是丢我们巴拉特军部的脸！看你是初到军部，这次就不降你的职，自己回去好好反省！”
奥斯汀离开了，大家却都愣住了。的确，杨舰队的官兵谁不知道尤里安是一位向来主张仁爱的将领，自从他接掌兵权以来，谁也没见过他动手打过下属。这次面对一个刚来海尼森不久的年轻军官，竟当着那么多人面，赏了人家一个大耳光，连诺薇卡也被吓到了。
舞会闹了个不欢而散，尤里安宣布散会以后，大厅里只留下了钟泰来和他的副官佛雷森。
“阁下，您要继续呆在这里，还是回去？”
望着坐在椅子上默默不语的钟泰来，佛雷森大胆的问了一句。
钟泰来抬头看了副官一眼，标志性的微笑再次露出，让佛雷森一怔。尽管在别人眼里，这位参谋长给人的感觉总是和蔼可亲，脸上从来不挂生气的表情，但看在副官眼中，这个微笑却是一种震慑。
“阿尔耐德，在我们的老家阿姆西里，还有一个这样的孩子吗？”
钟泰来轻扬着嘴角。
“我是说那个林滋少校。”
“您的意思是……”
“今天他似乎惹得总司令非常生气。”
“可是那小子跑出来一闹，那些人几乎还都听了他的话，大家的矛头好像都指向了从帝国来的米达麦亚少校。”
佛雷森低声说。
“阁下，好像并不需要动多少手脚，天也在帮我们呢。”
“不是帮我们，是帮巴拉特。”
钟泰来沉静的声音总是那样平淡。
“你一定要记住，巴拉特崇尚的是民主共和，绝对不是被帝国奴役，而正是因为如此，民主和专制同在一个星系里，所谓的和平根本无法持续到永远。”
“我记住了，阁下。”
佛雷森有些惭愧的低下头来。
“我没有怪你刚才说的话。”
钟泰来站起身来，将手搭上副官的肩膀。
“我交代你的事办好了吧。”
“是的。”
佛雷森点了点头。
“可是那个林滋少校不是已经起到更大的作用了吗？为什么还……”
“纯净的水里无法容下一粒砂子，要是出现了那一粒砂子的话，就不能被称为纯净水了，必须要做到彻底净化，才能达到根本目的。”
钟泰来并没有静观其变，因为他自己也知道，他是一个喜欢追求彻底和完美的人，而要做到准确无误，就必须让更多的人处于歇斯底里的状态。银河帝国对他来说，尽管非常遥远，却也存在和他同样精明、甚至比他更精明的人。既然艾尔威的复辟阴谋在短短的时间里就被完全粉碎，他已经明白亚历山大皇帝和帝国大臣们是多么难以对付。要以弱于帝国的势力同帝国抗衡，只能掀起无穷大的风波，然掀起风波的前提，必须要借助一定的推力。
