自晋朝一统天下以来，天下未得几年太平便战事连年不断，后来神州大地也被四分五裂，朝廷更替更是层出不穷。导致天下国无定交，土无定主，数百万百姓在这水深火热之中艰难生存。弘农杨氏一族起于春秋，而后几百年前跟随汉高祖刘邦四处征伐，在垓下之战中斩的霸王项羽右腿，被赐封赤泉侯，从此杨氏一族开始从贫贱的‘粗人’逐渐成为华夏民族的中流砥柱。
几百年后，文帝杨坚出生在关陇氏族门阀之家，年幼时曾拜师少林学艺，下山后继承其父杨忠的上柱国爵位，后在军队中磨练多年，通过氏族联姻获得了天下其他几大家族的认可，历经千辛万苦终于开创了大隋王朝。
立国继位天下至尊之位后，隋文帝不敢有半点怠慢，举全国之兵将入侵中原几十年的胡族驱逐出中原大地，在挥师南下征伐一众枭雄，经历了多年战火最终再创大业，一统华夏江山，结束了将近两百年的战乱时代。然而统一之后的华夏神州是山河破碎，百姓凋零，已经危如累卵，百姓流离失所无家可归，土地荒芜五人耕种，人口锐减自然灾害频频发生。虽然文帝荣登皇帝之位，治国时刻如履薄冰。
在国内兴修水利，推行均田制，减轻赋税鼓励农耕，来恢复民生。文帝在前朝多年深知朝廷吏治弊端，推行改革吏治，五次下诏选拔人充实朝廷。然而殚精竭虑多年，朝廷治国之策刚刚见到成效，文帝就驾崩了。
文帝驾崩前知道如今天下任然是百废待兴，朝廷中士族门阀林立，若想强国还需大刀阔斧的进行改革。然而太子杨勇出生在关陇豪门之中，多年来受教于宫内的名师，未曾有过战阵的磨练，而且生性懦弱又极其信任其母亲，如果让他继位，只会成为关陇氏族的傀儡皇帝，白白丢失了大好江山。晋王杨广天资聪慧，早年师从天师府的老天师张萱学艺，武功高强，很早之时就成为了天下数一数二的绝顶高手，学成之日下山归来，后又跟随靠山王杨林南征北战，伴随军旅多年，后又领兵南下征战，在治国方面也有着很多真知灼见，倘若能继承大位，定能再创盛世。
于是文帝废太子杨勇为庶人，立晋王杨广为太子继承大位，又任靠山王杨林为天下兵马大元帅镇守登州，外戚唐国公李渊镇守太原，以此来保证大隋皇朝天下无忧。炀帝继位之初便知道改革朝政的凶险，为防止关陇氏族再起异心，三次派关陇军队征讨高丽以弱其军队。再开科举考试制度，从全国百姓中选拔人才，试图摆脱关陇氏族对朝廷官场的把控。修运河连通南北，振兴江南经济，试图让苏杭之地再次成为大隋的赋税之地，减轻朝廷对关陇的财阀的依靠。
隋明帝（杨广后世称隋炀帝）登基后的所作所为，无不触及到关陇氏族的利益，让关陇氏族对其十分痛恨，再朝政中多次作梗无效后，后又多次派人暗地里刺杀，均为能的手。便联络各家准备起兵反隋。隋明帝见关陇军队三次征伐失利，自知前途凶险，于是秘密派遣禁军将废太子杨勇一家迁至蜀地安置，又将靠山王唯一血脉藏之五台山，保留皇室最后一丝血脉，但又怕氏族穷追不设，便明面上命令宇文家族死士杀了废太子杨勇的替身。
果然隋明帝改革失败，关陇氏族开始不顾朝廷律令，对百姓横征暴敛，各地农民在权臣压迫下纷纷造反。大隋王朝也在声势滔天的造反和关陇氏族逼迫下，最终无力回天，靠山王杨林、楚王杨素相继战败而亡，天子被杀，皇族被屠，就连刚刚选拔上来的忠义之人全都死于这场战火。
然而就在天下大乱之时，两代帝王精心打造的秘密火焰军却消失得无影无踪。火焰军虽然只有五万人，但全都装备精良且训练有素，其大部分人都是杨广在游历江湖之时结交的江湖英雄，五十位千夫长曾经都是赫赫有名的江湖高手，都曾败在杨广手下。武功做高的火焰军主将独孤策更是武林中神一般的存在，有着天下第一的美名，其余五位副将都曾是江湖中数一数二的高手，不知杨广用了什么手段收入麾下，组成了这支可怕的军队。
火焰军自成立到消失只是出现过两次，一次是文帝命令杨广南下灭蜀之时，当时只有三万的火焰军为先锋，由江陵府入蜀地长驱直入，如同狼如羊群般屠杀了十数万蜀地守军，此战过后听闻火焰军的名号无不胆战心惊。第二次是二次征伐高丽之时，乱臣贼子勾结突厥入侵中原，门阀大军皆在高丽前线，靠山王杨林统领的大军在登州和沿海防御倭寇，楚王杨素大军盯住关陇门阀残余府兵，一时间隋明帝再也无兵可调动，于是再次调动五万火焰军北上御敌。火焰军自知倘若防守兵力不足，若是出其不意主动进攻尚可一战，于是五万大军在独孤策带领下一路杀了出去，突厥二十万大军半数丧于大漠之中，逃回其残部此后五十余年再也不敢入侵中原，火焰军威名就此传至四海。
杨广大喜密诏火焰军全体赐国姓，独孤策改名杨策封蜀王，五位副将文锡江湖人称人屠，擅长弓箭和排兵布阵赐凉国公，副将吴轩江湖人称狂徒，常用一把九尺长的关公刀有万夫莫挡之勇赐吴国公、副将常顺江湖人称小项羽，力大如牛用双锤赐顺国公、副将刘宝龙身材矮小但轻功极高江湖人称飞天猫赐鲁国公、副将宇文成铭江湖人称水判官（与其堂兄宇文成都合称水火判官）赐陈国公。
十八路反王攻入江都的前一夜，隋明帝已知大势已去，便秘密召见了杨策在宫内密探许久。杨策手持密诏，命令火焰军护送一怀孕宫女入蜀地，火焰军藏于蜀地秘密保护，等待时机以图东山再起。隋杨皇室遗孤共三子两女齐聚蜀地，蜀地太守陈欢是杨广浴血同袍的兄弟，冒死将遗孤安置在蜀山和翠霞山中。
