周掌柜撩开衣袖，那手臂上，青一块紫一块，看上去颇为骇人。
这显然是被女子给掐的，罪魁祸首，自然是那颇具武风的周夫人了。
李承乾大为好奇：“好好的，周夫人又要打你作甚？”
看了看周围客满为患，李承乾笑道：“不会是因为你要兼顾着两家店铺，无心归家，被夫人给揍了吧？”
“哪里是这个原因……”周掌柜连连摇头，“那西边的铺子，平日里都是马先生在打理，我一人料理新店，倒是能照顾得来……”
李承乾好奇：“那是何故？”
周掌柜苦着脸，正要说话，却听得另外有人开口道：“周掌柜如今是风流阵里的急先锋，麾下万千女将，挨得周夫人几顿打，也是乐得逍遥快活的！”
回头一看，说话的人正是马周，他已从对门的酒楼里走了过来。
李承乾大感好奇，却听周掌柜摆着手道：“马先生可别再笑话周某了，再这么闹腾下去，吾命休矣！”
说着，他又朝门外瞧了两眼，颇为紧张地将李承乾直向后院拉。
李承乾好奇，带着马周、刘全等人，跟着朝后院而去。
这新酒楼的后院，比起原先的水云间来，要大了数倍。
后院里有池塘水榭，有亭台花园，真真是极其豪阔奢华。
周掌柜带着李承乾，一路穿廊过院，走过那石子小路绕过池塘，终于到得一个院落前。
这院落单独有个月亮门，与酒楼的院子分隔开来。院里有房舍成排搭建，少说有十多间，形制统一，看上去和谐整齐。
李承乾好奇道：“这是咱们的酒窖？搭得未免也太工整干净了吧？”
周掌柜忙摆手：“才不是呢！这是……”
他话还没说完，身子便猛地一僵，将手脚脖子都缩了起来，直往李承乾身边躲。
李承乾还在好奇，已听得身后有一个声音道：“好你个周朝先，你竟还敢到这院落来，真真是讨打！”
这极富雌性的女中音，一听便知是周夫人。
李承乾极少听她直呼周掌柜姓名，一听她这般呼喝，便知这母老虎正在发怒。
一想到自己曾被那周念一棍子甩到地上，他没来由地也是后背一紧，赶紧转过身面对周夫人，不敢将后背交出来。
“周夫人，别来无恙啊！”
李承乾学着武人做派，抱拳一礼，套了套近乎。
兴许是因为先前将李承乾当成贼抓，心中过意不去，这周夫人对李承乾倒还客气，讪笑两声：“东家你可得替我们孤儿寡母做主，这姓周的，他简直不是人！”
“孤……儿寡母……”李承乾额角滴汗，“周夫人说的什么话？周掌柜这不是活得好好的嘛！”
周夫人一听此话，又是冷哼一声，一跺脚道：“倒不如死了算了！”
她一跺脚，一瞪眼，直将周掌柜吓得又缩了缩，整个人都躲到了李承乾身后。
李承乾被彻底弄懵了，忙回身拉着笑得合不拢嘴的马周：“你快说说，究竟是个什么事儿？”
局外人才能说得清楚明白，对此众人都没有意见，都将目光盯紧马周。
那马周似是感觉到周夫人眼带杀气，赶忙收住笑容，立正站直道：“这事儿，还得从这富丽居说起……”
这富丽居被转让过来后，周掌柜便与马周商议，他与马周一人负责一个酒楼。
马周没什么经商经验，自然是照顾较小的老店，新店就交给周掌柜。
周掌柜到得这新店中，将店中伙计大厨都安排好，又将店铺简单整修一遭，便准备开业。
但他遇到了一个麻烦。
这原本的富丽居，店里有不少歌舞伎人，陇西李氏将这酒楼丢下，自然不会将那些伎人带回去白白养着，便将这些人全都丢了下来。
这些歌舞伎人，自然都是容貌绝艳的女子，富丽居先前扬名长安城，这歌舞伎人才貌过人也是重要因素。
他们通常被养在酒楼里，为那些权贵人物提供歌舞表演，以此维持生计。
伎人并不卖身，她们卖的是色相技艺，比之青楼里的姑娘，要干净不少的。
接手了富丽居，周掌柜遇到的麻烦事就是，如何处置这些歌舞伎人。
他水云间，一直是没有歌舞表演的。
现在开了新店，周掌柜也在犹豫，要不要将这些伎人保留下来，给酒楼增设歌舞业务。
而这些伎人，一来不愿意流落到秦楼楚馆，二来又找不到合适的酒楼收留，便也一直留在店中，等候周掌柜安排。
周掌柜思虑之下，便决定等李承乾前来，再行处置。
但他没有想到，这一等，竟一连等了小半个月。
那些个伎人等得不耐烦了，没事就来叨扰周掌柜，询问前程去路。
而不巧的是，被前来探视的周夫人，给抓个正着。
这下算是捅了马蜂窝了，周夫人一气之下，回了府中将大门紧闭，逼得周掌柜只能在店中歇息。
但在店中歇息，自然就与这些伎人更紧密了——都住在一个院里，抬头不见低头见嘛！
周夫人得知这等状况，更是将女儿带到了酒楼里，索性也和周掌柜住在了一起。
美其名曰“照顾”周掌柜，但这“照顾”，显然太用力了。
周掌柜那一身的伤痕，就是被周夫人“照顾”出来的。
“你瞧瞧他，见天地就往这院子中跑。这死鬼，倒是好福气！”
马周说完，周夫人还指着周掌柜破口大骂着。
周掌柜缩着脖子，哭丧个脸：“东家，我冤啊！我就是念着等东家过来定主意……再说，这些姑娘们也多是穷苦人家出身，就这么没了活计，也怪可……”
“可怜”二字说得越发含糊，这是因为周夫人已凑上来要动手了。
“周夫人且慢！”当此危难时刻，李承乾高高抬起手来，一副见义勇为架势。
周掌柜在一旁感动地痛哭流涕，直抱着李承乾的胳膊谢恩。
只听李承乾又道：“便是要打……也等咱们先将那些女子的问题解决了，再回屋慢慢打！”
