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这一年七月的围棋定段赛，久负盛名的北京弈林围棋道场成绩明显不如人意，只有两人定段成功。这让道场负责人、退役国手万如南心中十分郁闷，因为小棋手们实力不弱，赛前他们几个教练都乐观的预计这次起码要有四五个人定段成功的，没想到竟是这样的结果。问题的关键在于小棋手们心理素质太差，几个人都是在关键场次时因为过度紧张或求胜心切而导致技术变形，结果痛失好局，最终名落孙山。
看来，道场的教育方法有问题，小棋手们的心理素质都欠得很呀！万如南暗暗长叹。可难道这只是道场的问题吗？万如南又想。现在能让孩子进道场学棋的家庭，基本上条件都很不错，孩子们都是家里的宝贝、小皇帝，哪曾吃过什么苦？想让他们具备良好的心理素质和坚韧、顽强的意志，光靠道场的老师只怕是很难办到的。
晚上回家后，万如南听到当记者的女儿说起她刚采访了希望工程的一个爱心助学活动时，心中一动，就有了让小棋手们了解贫困山区同龄人生活以提高意志力的想法。第二天的赛后总结会上，万如南的想法得到了好几个老师的支持，加上小孩子本来就富有同情心，小棋手们听说了贫困山区同龄人的情况后，都纷纷表示愿意给希望工程捐款，帮助那些贫困山区的孩子们。万如南于是立即拍板，决定让有条件的孩子参加心连心爱心助学活动，并带他们去贫困地区亲身感受一下那里同龄人的艰辛。
随后，万如南在征求家长意见时向他们详细说明了自己发起这次行动的目的，并一再表示捐款将在完全自愿的基础上进行，并把这次行动的意义大大的宣扬了一遍。能够把孩子送进道场的家长，绝大部分经济条件都是很不错的，每个月捐个两三百元钱对他们来说并不算什么大事，如果这样能让自己的孩子得到一些煅练的话，他们何乐而不为呢？何况这还是真正的在做好事。
万如南通过希望工程联系了西南地区一个叫坪坝乡的贫困山区的中学作为扶助对象。这所山乡中学的条件比城里差了很多，学生们的成绩却比县城中学都要好一些，却有许多品学兼优的孩子因经济原因不能继续学业。
学校开学后，万如南和几个老师带着二十五个小棋手来到了他们扶助的学校。这里山清水秀，风光如画，人们的生活水平却十分艰苦。小棋手们在听说了这里的孩子们为上学所付出的辛劳后，都深感震撼，纷纷表示愿为在如此艰苦的环境下仍然保持着强烈求知欲望的穷苦孩子尽一点绵薄之力。
第二天上午，小棋手们又与学生们举行了简短而又不失隆重的联谊活动。活动过后，学校还特意让学生们与小棋手一起嬉戏游玩，交流感情。这个乡级中学只有初中部，而小棋手们大多也只有十三四岁，与初中生正好是同龄人，因此很快就熟悉了。小棋手们平时的生活比同龄人枯燥多了，大多数时间都是在下棋和学习，因此听学生们说起山区生活的种种趣事时，都感觉到很新鲜很有趣；而小棋手们说起城市里的各种好玩的事物时，则让众学生全都羡慕不已，十分好奇。
大家说着玩着，小棋手们很自然的就说到了他们平时接触最多的围棋。让小棋手们意想不到的是，这里的学生竟然也都很喜欢围棋。他们买不起棋具，就自制了木棋盘，并在河边捡起不同颜色的小石头当成围棋子来下棋。
学生们一听刚结识的朋友都是专门学棋的，就提议大家切磋下棋艺，下几盘棋来玩玩。说到围棋，小棋手们极为自信：冲段少年的棋力都相当于业余顶尖高手，这些乡下少年怎么可能会是他们的对手呢？只是大家都是刚结识的朋友，也不好不给面子，那就下着玩玩吧。
虽然是下着玩，让子还是必要的，不然把刚结识的朋友杀得太惨了也不大好意思嘛。那么究竟让几子合适呢？因为双方都不清楚对手实力，这还真成了个问题。这时，一个学生说：“纪轩哥说按我的棋力即使国手来了也难让动五子，你们就先给我让四子下一盘试试看吧。”
其它学生一听有人带头说出了让子数，也纷纷提出了让子数目，大多是要让五子六子的，也有几个要求让七子，看来水平比最先说话的那学生要弱得多。小棋手们对那学生的话都颇不以为然：就是大城市里那些学了好几年棋的业余爱好者，一样有可能被国手被让八子九子狂杀痛扁的，你一个从来没有经过系统学习的乡下少年，竟然敢狂妄的说国手来了也难让动五子，只怕是有些不知天高地厚了。不过既然对方说出了让子数，还没下就要求增加实在是有点不礼貌，他们也只好同意先按这棋份先下着试试看。
很快，一个壮观的场面出现了：在学校的操场上，二十几盘棋一字排开，小棋手和学生中最强的二十几人捉对撕杀，展开了激战。而许多没上场下棋的学生则在边上围观，总人数竟然有两三百人。
作为一个把毕生精力都献给了围棋事业的围棋工作者，万如南深知爱好者是围棋发展最重要的基础，因此一直很重视围棋普及工作。现在在一个偏僻的乡村中学里竟然会有这么多人喜欢围棋，实在大出他意料之外，让他很是开心。虽不知道他们水平如何，但只要他们是真正的爱好围棋，水平的高低并不重要。所以，万如南是以一种十分欣慰的心情来看待这场别开生面的围棋比赛的。
他心中认为，这里位置偏僻，交通也不算方便，人们的生活水平又低，这些学生的围棋水平想来也高不到哪里去。而道场的小棋手都是全国棋童中的佼佼者，又经过了国手级老师的长期系统训练，棋力岂是这些乡下少年能比的？就算是让子棋，他们应该也一样不是对手吧？
