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第29章:驿站!驿站!

此时的代王朱鼎渭,是朱元璋第十三子朱桂的后代孙。

从排行上来说,“鼎”字辈比“由”字辈高一辈,朱鼎渭确实是朱由检的叔叔。

外人插手代王府的内部家事,朱由检不会允许!

若是败露,这是诛九族的大罪!

本来,看在大笔银子的份上,王立已经决定搞点小动作。

有了魏忠贤东厂的支持,成功的可能性非常大!

然而,正是魏忠贤的怂恿,让王立退却了!

正如魏忠贤所说,西厂正在筹建,就是一张白纸!

此时的自己,也是一张白纸!

正所谓“一山不容二虎”,魏忠贤同意筹建西厂,这只是形势所逼!

暗地里,他很可能悄悄作梗,阻止西厂的筹建!

也可能想尽一切办法,除掉自己!

这家伙,怂恿自己插手代王府的事,是给自己挖坑埋雷么?

对,一定是这样!

这家伙掌握了证据,必会告诉朱由检!

届时,老子还能活命么?

哈哈!幸好老子聪明,没有上当!

……

按照船队的速度,再过半月就能抵达大同!

接连好几天天,王立始终没有动作,魏忠贤有些沉不住气了。

难道,他的手上无人可用?

也对,西厂匆匆筹建,确实无人可用!

既然这样,我就帮他一把!

让锦衣卫杀手伪装成盗贼,除掉朱鼎渭和他儿子朱彝梃,朱彝桢就能顺利继任代王!

唉!

要不是朱由检对我有疑心,这种好事哪会轮到你?

于是,魏忠贤唤来了田尔耕和崔应元。

“马上派人去大同!只要朱彝桢点了头,马上除掉朱鼎渭和朱彝梃!”

“义父,代王府的财宝堆积如山,咱们只要十万两银子,朱彝桢必会同意!”

“义父,咱们……要不要……故意露出破绽?或者,干脆以西厂的名义去办?

要是成功了,银子是咱们的!

要是失败了,黑锅是西厂的!”

“嗯!不错,这是个绝好的机会!就这么办!”魏忠贤满意地点点头,脸上闪过一丝杀气:

“王二狗啊,咱家本不想杀你!但是,一山不容二虎的道理,你不会懂!哈哈哈!”

船队是逆流而上,此时位于大别山的山区,由于时间很紧,魏忠贤很难从其它地方调集人手。

因此,二十名“仆人”只能趁着夜色,乘坐小船悄悄出发。

得知消息,又轮到王立不淡定了。

这老家伙,刀口舔血的事情,还真敢做?

有锦衣卫出马,暗中除掉朱鼎渭和朱彝梃,应该很简单!

但是,那老家伙得了银子,他还会跟自己三七分账?

不会,肯定不会!

老家伙没那么傻!

但是,对朱由检的叔叔下手,我还真的不敢!

不过……

魏忠贤想杀他,我就不能保他?

如果帮助朱鼎渭保住代王之位,向他索要十万两银子,这应该没问题吧?

只是……插手蕃王的家事,始终不太妥当!

如果传到朱由检耳中,会不会落个“知情不报”的罪名?

几经思索,在银子的诱惑下,王立还是下了令。

“宋哲!你带二十人,马上去往代王府!如果魏忠贤敢动手,务必保住朱鼎渭的性命!”

“厂公,什么代王府?什么动手?”

宋哲一脸懵逼,王立这才想起,宋哲对此事毫不知情。

于是,王立把此事的前因后果,毫无保留地告诉了宋哲。

“厂公,代王府少说也有几百侍卫,那朱鼎渭凭什么相信咱们?凭什么给咱们银子?”

“也对!东厂锦衣卫出手,一切都会神不知鬼不觉!

既然这样……那么……你先伪装成东厂的人,把那朱鼎渭吓个半死;然后以西厂的身份去帮忙,他敢不给你银子么?

事成之后,咱们再联合朱鼎渭,奏他魏忠贤一本!这家伙就死定了!”

“厂公果然好计,属下这就去办!绝不让你失望!”

“去吧,去吧!机灵点!遇事随机应变!”

……

两日后的傍晚,船队抵达阳原县境内。

此处,正好有一座驿站。

据魏忠贤所说,这是整个大别山区,以及桑干河上唯一的驿站。

如果在合适的季节顺流而下,山西境内的物资和情报,只需三天就能抵达京师。

最早的驿站,可以追溯到春秋战国时期,是传递官方文书或军事情报的中转站;

同时,往来路过的官员,凭有效函件,也可在驿站享受食宿或换马服务。

到了明代,驿站升级成了国营的“高档宾馆”!

明代的每一座驿站,大门、鼓楼、中门、前后厅、左右厢房、厨房、库房、马房、驿丞宅等设施都是标准配置!

大部分标准的驿站,有10间供官员居住的上房,20间供来往差役居住的耳房或者厢房,可同时接待几十名宾客入住。

并且,这些驿站还设有自己的驿丞宅和办公室,配有马夫、驴夫、步夫、馆夫、库夫、斗级、房夫、厨夫等管理和服务人员。

今日不用在船上过夜,魏忠贤和王立都在欣喜。

好酒好菜送上桌,朱由检随口问道:“这几桌酒菜,得不少银子吧!”

魏忠贤不愧是“老油条”,但还是没理解朱由检的意思:“万岁爷,六品以上官员,在驿站的吃穿用度都不用付钱。所以,万岁爷尽管享受便是!”

“是么?”

朱由检眉头一皱:“我进来的时候,驿承并未查验文书,他怎么知道“陈天正”在六品以上?”

“万岁爷,你随行是四条大船,光是仆人就有三百个!这架势,不是三品也是二品,谁敢查你的文书啊!”

“不敢查验?”朱由检更加不悦,厉声喝道:“把驿丞叫来!马上!”

朱由检的脸色非常难看,魏忠贤没搞清缘由,王立却明白了他生气的原因!

大明的财政入不敷出,这是朱由检的心病!

一个“不知品级”的官员,到了驿站就有好酒好菜招呼,看起来没什么问题。

但是,如果驿丞不敢查验文书,会不会有官员钻空子,专门到驿站大吃大喝?

一个驿站,一顿饭,几十两银子不算什么。

然而,大明共有一千五百个驿站!

如果每天都有官员大吃大喝,这笔费用又是多少?

一年下来,又是多少?

这,还仅仅是吃喝!

每个驿站的建设和维护费用,虽然不是朝廷直接拨付,却也是地方上承担!

这笔费用,会不会分摊到百姓身上?

不用问,答案是肯定的!

驿丞战战兢兢,面对问话,不敢有半点隐瞒。

稍后,朱由检没有表露声色,命人传来阳原县知县沈作唐。

“什么?”朱由检怒火中烧,拍案而起:“一匹马,一年要吃四百二十石粮食?这么说,一个驿站十匹马,就是四千二百石?”

朱由检气得咬牙切齿,沈作唐并不惧怕,甚至有些得意!

在他看来,眼前的“陈天正”非常稚嫩,必是刚刚中举的二愣子!

挂个二品总兵的头衔,不过是明升暗降!

稍稍有点人脉的官员,谁会去往哈密?

那个鸟不拉屎的地方,就算给个正一品,也不会有傻子愿意去!

所以,眼前这陈天正,必是在朝中得罪了人,这才被发配到哈密!

哼!拿个鸡毛当令箭!

二品的哈密总兵,谁会鸟你?

我呸!

“陈大人,阳原县的一亩土地,每年能产一石半的粮食,还养得起十匹马;

你即将前往的哈密,那可是个不毛之地哦!你要养一个驿站,估计得几千顷土地吧!”

“是么?阳原县有多少顷土地?有多少口百姓?每顷土地的田税是多少?”

“陈大人,你我都是为官一方,你问这些就没意思了吧!我能告诉你的是,在这阳原县啊,如果只靠朝廷那点俸禄,烧饼都吃不饱!”

说罢,沈作唐当着众人的面,命驿丞送上一百两银子。

“陈大人啊,阳原县虽比哈密好得多,但仍然是个山区小县;这一百两银子,你拿了就快些上路吧,别再为难驿丞了!”

朱由检面色铁青,牙齿咬得咯咯响。

沈作唐毫不在意,又开了口:“陈大人,你这一路西去,沿途大约能经过五十个驿站;

我可以保证,阳原县孝敬你的银子,绝对是最多的!”

沈作唐,确实没把“路过的二品总兵”放在眼里,哈哈大笑着离开。

看着桌上的银子,朱由检的眼中,闪过一丝杀气。

官员不仅在驿站大吃大喝,还能讨得一笔过路费!

全国一千多个驿站,全国那么多的大小官员,如果人人都这样,那还得了?

气愤的同时,朱由检想起了前面的几代皇帝,对驿站的整顿措施。

嘉靖皇帝在位时,曾计划裁减掉30%-50%的驿站,将省下的一半钱粮充做军费。

但不知是何原因,被裁掉的部分驿站,在五年后全都重建了!

另外,张居正担任首辅时,也对驿站进行了大刀阔斧的改革。

当时,张居正成功把驿政花费缩减了30%以上,每年节省了近百万两白银!

然而,张居正病逝以后,万历皇帝和新任首辅申时行,迅速推翻了所有改革!

至此,一切依旧!

魏忠贤和王立都意识到,朱由检可能要对驿站动手了!

对魏忠贤来说,就算所有的驿站都被裁掉,对自己也没半点影响。

所以,他保持着沉默。

而王立,想起了曾经看过的一篇文章……的标题!

只可惜,记得不太清楚,标题好像是:驿站,压垮明朝的最后一根稻草。

更可惜的是,那篇文章,他没有点开阅读!

对于这样的标题党,他都是直接滑过!

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