黄昏时分，郭威来到了潞州。郭威之前从来没有来到潞州，可他没心思去观赏这座对他来说，算是生平进过的最大城池。眼看夜幕降临，郭威急于找到招兵之处，否则他就要露宿街头了，他可没有多余的钱去住客栈。郭威一边走，一边问，总算找到了招兵处。
招兵处就在潞州军营门口，负责招募的人是一个三十多岁的汉子。他叫李继达，是李继韬的三弟。李继韬夺得节度使之位后，怕大哥李继俦生事，就把李继俦软禁了起来。李继韬和三弟李继达、四弟李继远的关系不错，非常信任他们，对他们委以重任。李继远在李继韬的夺位过程中，立下大功，被李继韬任命为自己的助手。李继达则担任节度使府衙的亲兵牙将，同时负责新兵招募。
李继达见已近黄昏，没有什么人来应募，便想收工回府。他转头对身边两个健壮的士兵说道：“王峻、史弘肇，你们收拾一下，今日就到这里，明日再继续。”两个壮汉应承一声，上前收拾东西。正在此时，郭威恰好来到。他见端坐的李继达穿着官袍，仪表不俗，估计是负责招募的军官，便走上前去，躬身施了一礼，问道：“请问大人，这里是招兵处吗？”
李继达正想着回家休息，被人突然打搅，心里多少钱有些不悦，便头也不抬地说道：“今日已晚，你明天再来就是！”郭威一惊，心想自己已没几个钱，连吃饭都成问题。如果今日不能进军营，哪有银两去住店。郭威一急，连忙说道：“大人，小的初来城里，人生地不熟，实在无处可去。请大人收留，否则小的只有露宿街头了。”
李继达非常不耐烦，眼睛一瞪，正要怒斥这个不知趣的小子。但他抬头一打量，顿时眼前一亮，心头大喜。因为面前站着的郭威是一个身材高大，体格魁梧的年轻人，还穿着旧衣，显然是穷苦出身。这样的人大多老实又听话，也没有什么见识，正是招募的最好对象。李继达来了兴趣，便问道：“你叫什么名字？当兵是一件很苦很累又很危险的事，你不怕吗？”
郭威见事又转机，自然不肯放过这样的机会，连忙答道：“小的名叫郭威，出身农家。自幼就下地干活做事，不怕辛苦。小的知道当兵打仗有危险，但是小的不怕。再说生死自有天意，怕也没有用。”李继达招兵多时，自然清楚像郭威这样穷苦出身之人的想法。他们首先是为了吃饱饭，其次才是想着立功受奖升职。
李继达见郭威应答还算得体，心里满意，接着问道：“你力气如何？”郭威听完，没立即回答，而是扭头朝四周看了看。他发现左边不远处的地面上有一个石狮子，估计有四五百斤重。他当即走到石狮子前面，放下手中齐眉棍，俯身下去，双手伸出，一把石狮抱住。郭威随即大喊一声：“起！”一运劲，顿时把石狮从地上抱了起来。郭威抱着石狮，来回走了几步，这才把石狮放回原地。众人都看得目瞪口呆，惊叹不已。
郭威捡起齐眉棍，来到李继达面前，说道：“大人，你看小的力气够格吗？”李继达见郭威脸不改色心不跳，不由大喜。他招兵多日，还没遇到过有如此神力之人。李继达连连颔首说道：“不错，不错。你力气过人，可会武艺？能读书写字吗？”郭威点点头，说道：“小的能粗读书籍，也曾拜师学艺。虽然算不上十八般兵器样样精通，却也略知一二。”郭威跟着姨母识文写字，算是略通文墨，言谈举止，自然也就显得极有涵养。
李继达大喜，连忙说道：“我看你手执木棍，想必会一些棍法 不妨演示一番，让我看看！”郭威应承一声，退后了几步。他先朝李继达拱手施礼，然后木棍一挥，把疯魔棍法演练了起来。一条木棍在郭威手中，顿时犹如一条游龙，变化莫测，虎虎生风。不一会，郭威演练完毕，对李继达说道：“请大人指点。”
李继达欣喜不已，连连点头，心想这人倒像是一个可造之材，便说道：“郭威，你年纪轻轻，能有如此造诣，已经算是不错。我就收下你，等会就可以去军营。不过，此后要遵守军规，效忠主帅，听从号令。”郭威一听李继达答应，心中大喜，暗想总算解决了今晚的吃住问题，便说道：“多谢大人收留，小的定当竭诚效力！”
李继达见天色已晚，便对王峻说道：“王峻，这个人就编入你的队里，归你管辖。你收拾好这里之后，就带他们回去军营。”王峻急忙应声：“大人，属下遵命！”李继达随即起身，带着亲信随从，大步离去。
