大殿里长年燃烛火，连空气里都带着烛油的味道，说不上好闻还是难闻，尤其是沉浮在浸润着熏香的空气里，只是平添了一股沉闷的威压。
左廷思已经在殿内跪了好长时间，左右宫人屏退了一部分，剩得不多，他却依旧觉得如芒在背。
他年纪不大，世家出身，近两年颇得皇帝信任，这才坐上光禄勋统领之位，负责守卫皇宫内宫殿门户。
不少世家出身却混的不尽人意的子弟见到他大多会既不屑又不甘，但同时也带着万般不愿的恭敬遵从。朝堂内外谁不知道，左廷思现在是个万般招惹不得的主儿，就连得宠的皇子们见着了也得热络唤上一声大统领。
如今这位大统领却切实体会着“伴君如伴虎”的滋味，他低垂着头，殿内落针可闻，逼得他也不由得放轻了呼吸。
又是一炷香时间过去，皇帝终于放下手中的东西，眼睛锐利地看向笔直跪着的左廷思，
“爱卿，这份名单，你可敢保证是真？”
左廷思朗声应答道：“臣愿意担保。”
“嗯。”皇帝缓缓地站起身，“六皇子是朕之亲子，如今单凭一份名单就认定谋逆，实为不妥。”
左廷思道：“臣有一证物，请陛下定夺。”
他伸手入袖，翻出被一方锦帕包裹严实的物什，双手呈给皇帝。
锦帕是再普通不过的绣帕，除却绣工精巧了些，并没有什么出彩之处，只是里面那东西——
皇帝眼里射出寒光，寒声问：“这是怎么回事？！”
“陛下，臣奉命调查河湟一带兵器倒卖案，涉案一干官员：知府孙义，同知徐开文，通判苏文吉，俱对倒卖一事供认不讳，但倒卖所得入账却去向不明。臣深感兹事体大，唯恐生变，特押解几人先行回京。”
左廷思深吸一口气：“归京途中，臣遭遇了此生见所未见之事。孙义与徐开文皆遭暗害，死法诡异，毫无线索可查。臣内心惶恐，深感有负圣恩，遂日夜逼问于唯一逃过此劫的苏文吉。”
“哦？”皇帝急问：“他说了么？”
“陛下开恩，臣罪该万死”，左廷思叩首道：“苏文吉开口前，曾派遣押解兵士唤臣前去，可是......等到臣过去时，苏文吉却已经被杀害。”
“守卫的兵士呢？”
“皆被杀害。”
皇帝“哼”了一声，“好大的本事啊。”
左廷思低了低头，道：“陛下息怒。臣当时立刻派人沿各路追查，却没有找到任何线索，返回查看苏文吉尸体的时候，在其靴子夹层中发现了名单，后寻到其内衫里侧还缝有一暗袋，里面装着的则是此物。”
皇帝端详着手里的物件，不知道在想什么，久久没有言语。
左廷思察言观色，道：“陛下与六皇子父子情深，臣心中亦有疑虑，只是证据摆在眼前不敢胡乱揣测......陛下何不向六皇子求证一番？”
皇帝内心亦十分挣扎，他缓缓踱了几步，再度看向那个东西，终究下定决心道：“朕不相信淮叙会做这种事......廷思，随朕出去一趟。”
左廷思只得应了。
若说当今皇帝，那也算得上是枝繁叶茂，凤子龙孙数十位，其中亦不乏佼佼者。可是若说哪位最得帝心，朝堂上的大臣却又都摸不着头脑。
站队这种事，历朝历代都有，虽说是眼力活儿，可是随机性也不是没有，而且皇帝虽则年近半百，身体不如从前，却依旧还算矫健，因此聪明的臣子明里都是只表衷心，对待几位皇子的态度也挑不出一丝不同来。
但是左廷思待在皇帝身边久了，又得信任，连河湟地区的重案都派遣他一个光禄勋去办，这可是本朝独一份的圣恩，一来二去，左廷思心思也活泛起来。
今天上交给皇帝的那件锦帕包裹的物件，他其实是见过的。
那还是一年前，殿试三甲新科及第，皇帝那天尤其高兴，对着满朝文武直言：“朕得三位爱卿，如虎添翼。”
于是满朝皆是奉迎恭贺之声，只六皇子横眉站立，不发一言。
皇帝自然也注意到了，他这两年有意让几位成年皇子朝堂听证，以便考校其才学之能，治国之略，六皇子一直也深得他赞扬，此时见他似乎并不和其他人一般欣喜，他也觉得奇怪。
“淮叙，你可是有什么不同的看法？”
皇帝是想什么就问什么，谁知这话一问出口，周遭所有目光便都集中到了六皇子身上。
所有人都是不动声色，气氛却一瞬间变成了一根绷紧的弦。
六皇子淮叙跪地恳切道：“儿臣深感无用，辜负父皇的一片苦心，今日父皇一言，倒叫儿臣实在是愧疚难安，又是后悔又是痛恨，后悔此前未曾认真听学，痛恨自己才学寡陋不曾为父皇分忧。”
皇帝听了此话，目光难得带了一丝父亲般的慈爱：“淮叙心思纯挚。”
他手指了指新科状元，笑道：“谁说皇儿不曾为朕分忧，没记错的话，温爱卿一开始可是皇儿推荐之人。”
那位年轻的状元郎朝皇帝叩首，道：“叩谢陛下天恩”，又起身朝六皇子拜了一拜“承蒙六皇子不弃。”
六皇子微笑着应了，手却不自觉地磨挲了一下拇指上的扳指。
皇帝目光跟着落在那枚扳指上，看向六皇子的目光更多慈爱，轻声道：“这还是你周岁的时候朕给你的。”
六皇子举起手看了看，笑道：“是，平日不敢戴，怕给磕坏了——”
皇帝也笑着点头，“是该珍重，此物可说是朕生平最珍视之物。”
此话无异于惊鸟入林，投石进水，四皇子淮霖面色登时阴沉了起来，其余几位皇子的脸色亦有几分耐人寻味。
左廷思想到这里，再想到自己在苏文吉内衫发现这枚扳指时，更觉冷汗重重。
此事疑窦不小，两件关键物证，认了其一就得认其二，而其出现的时间、地点不可为不巧合，更像是蓄意牵线，将谋反的矛头指向六皇子，可若是与六皇子无关，如此宝贵的东西怎么会跑到百里之外被押解进京的罪臣身上？
