话说南方进贡象牙，色泽形状甚好，费仲为了博取商王欢心，亲自把象牙送给正在进餐的商王。商王拿在手中，甚为喜爱，翻来覆去，却不知做成何物，才能让他显得独特豪华。
商王打量许久，看到了碗上的箸子——竹筷子。他立马双目有神，似脑洞大开。倘若用象牙制成箸子，那该多好呀！那才是贵为君王应该使用的筷子。
费仲注意到商王看了看象牙，又看了看箸子，便明白了商王心意。他面带笑容，双眼眯成一条缝隙，“大王莫不是想把象牙做成箸子？太好了！大王乃万尊之躯，整天跟王公大臣一样，使用这种肮脏的竹批子，真是太委屈了。倘若不小心，竹批子划伤大王，那便如何是好？”
商王子受当然明白费仲心意，命令费仲把象牙做成象牙筷子，称为象箸。
用象箸吃饭，商王就更加自信了，他的筷子与天下人不同，它的奢华天下第一，她的尊贵昭然若揭。这才是君王应该享用的，他拿起象箸，夹一块黄米饭，觉得黄米饭粗糙难咽，商王子受心想：只有细腻的食物才配得上这光洁细腻的象箸。
箕子闻听商王进餐使用象箸，深感其奢侈，便匆匆进宫求见，想阻止商王使用象箸。
商王感到十分疑惑：“为什么朕用双筷子，王叔也要反对？”箕子向商王解释道：“今大王使用象箸，将来必然用玉杯相配，做玉杯后，大王必定还要寻思远方珍奇瑰怪之物。这样下去，大王便渐渐淡忘车马宫室，大王的心便不能专注于政事，大商邦便不可能兴旺。”
商王奇怪地盯着他，许久才说：“朕贵为君王，坐拥天下，用其中的珍奇宝物，有何不可？”
箕子引经据典，劝说商王：“昔日，尧帝做君主，不用金银珠玉，不穿锦绣华美的衣服，不观赏珍奇奢华的物品，不收藏宝物，不粉刷宫墙，不雕饰屋脊梁柱。穿粗布衣服，吃粗粮饭，喝野菜汤，为人民节约税赋，人民才会非常拥戴他。”
商王认为箕子又拿古代圣贤君王来欺骗他，尧帝想穿华丽衣裳，想吃美味佳肴，可当时有吗？今日的华丽衣裳和美味佳肴难道不是历代商王努力的结果吗？
不过，面对对眼前这位托孤大臣、王叔，他又能拿他怎么样呢？商王子受不再言语，任由箕子自说自话。箕子自觉无趣，退出王宫。
箕子心中郁闷，匆匆去找比干、微子诉苦，释放怨言。见到他们，便开始唠叨：“大王进餐必用象箸，日后定不会用土陶杯相配，必定会造者玉杯，或者犀牛角杯；用象箸、玉杯，肯定不会盛粗粮之羹，定会盛牦牛、象、豹等幼胎之羹；食用牦牛、象、豹之幼胎，肯定不会穿粗布短衣，也不会食于茅屋之下，必定会锦衣九重，建广室高台。我惟恐成汤江山从此不振，因此，才害怕他开始追求奢侈的习惯。”
商王闻听箕子的劝诫，甚为欢喜：”王叔见识之广，令朕佩服，那就从玉杯开始吧，真要体会一下王叔所说的生活作何感受。
比干、微子，还有史官纷纷借古讽今，直言相谏，恳请商王厉行节俭，以减轻人民负担。商王愤怒，把他们骂出宫廷，朝歌的繁荣和大商的兴旺，难道不是他子受经营的吗？难道他不该第一个享受繁荣吗？
商王执意不听。天下已经没有人能影响商王子受了，天下进退都出自子受一人之好恶。君王好恶，人民适应，则天下便和睦顺当；君王好恶，人民不适，则天下便会生出祸乱，使民生凋敝，生灵涂炭。
正如箕子担忧的那样，商王命令各方诸侯，便搜天下奇珍异宝，进贡朝歌。加重征收税赋，以满足他和宠信大臣，以及贪官污吏的奢侈生活。他们将收上来的珍奇动物放养在淇园，把财贝宝玉入库鹿台，把强收天下的粮食充盈钜桥。
鹿台建成之后，亟待休养生息的殷民与诸侯，没有盼到减赋降税，却迎来了更加沉重的赋税。
人心思异，天有不济。
王畿东南遭遇大旱，百年不遇，旧都亳州更是沙尘四起，笼罩四方，犹如土雨从天而降。禾苗枯萎干死，五谷绝收，饥民只能挖食草根树皮，还有中原所特有的白色粘土用来充饥，个个饿得骨瘦如柴，三分像人，七分像鬼。
大臣觐见商王，请他亲自祭天祈雨，帝辛不愿，骂大臣愚昧：“何来天神，祈雨又有何用。所谓祈雨，只不过是巫觋摆弄姿势，欺瞒朕与天下而已。朕身为明君，岂能蒙骗天下？”商王子受欲将谏臣枭首以示众。
箕子上前劝谏：“大王，万万不可，昔日，成汤王在位，天大旱五年，粮食绝收，成汤王亲自祈雨于亳都桑林。”
他告诉商王子受：
成汤祈雨，在桑林祷告：“倘若我一人有罪，请不要伤及万民，倘若万民有罪，都是我教化不周，罪在我一人。不可因我一人有罪，而使上帝鬼神伤及万民。我愿以自身为牺牲，祭天祈雨，拯救人民。
于是，他剪去头发，绳索缚手，把自己当作牺牲暴晒，向上帝祈福。万民甚悦，雨水大降，天下皆拥戴之。今亳都再遭大难，大王当效仿成汤王，桑林祈雨。”
商王子受大怒，“尔等迂腐臣子，以假言要挟君王，意欲何为？”
众臣皆跪地请愿：“天下大旱，众生遭受苦难，大王当苦百姓之苦，设坛祭天，屈身祈雨。”
商王气得七窍生烟，“你等蠢材，为何如此不晓事理，逼君王就范。朕聪信自然，聚工匠造器物造福天下，使万民获利，朕都愿意做。倘若祈雨有用，朕必定早已成行，还需尔等说道？也好，既然你们都说祈雨有效，朕就成全你们。”
商王诏告天下巫觋，凡愿意设坛祈雨者，均可前往亳都设坛，他还强调：“倘若祈雨灵验，朕将大加封赏，倘若不灵，置于烈日下暴晒。天若有情，定会被他们的痛苦所感天动地，怜悯巫觋，降下甘霖。天若存在，他们可以面见天神，求上帝下雨。”
天下巫觋闻诏，纷纷奔向亳都，设坛祈雨。
天不如人愿，巫觋纷纷，被绑于烈日之下暴晒，不及数日，便灵魂升天。尸体长久曝晒，竟晒成肉干，饥民求生而食。这种肉脯，之前只有在君王祭祀时才能享用。
商王自认为所言不虚，得意洋洋，问群巫还有谁愿意祭天祈雨？台下静悄悄。
众巫乃连通天地之人，岂能被死亡吓倒而不敢祈祷上苍，营救受灾民众。
有巫官出班，言道：“臣愿再设坛祈雨，为民众祈雨。”朝廷群臣一片哗然，他们从内心敬佩这位敢冒死拯救民众的大臣。雨降不降不重要，重要的是他这片爱民之心。
子受冷笑道：“前面众巫祈雨，未有应验，暴晒于日下，求天神同情，天神不理。今，你再行祈雨，倘若应验，加官进禄，倘若不灵，将被投入火中。天神若念你可怜，便降甘霖。天神若不存在，你白受焚烧之苦。”
巫官应允，设坛施法，祈求上苍降下甘霖，拯救民众。
雨仍未下，巫官被投入火中焚烧，其痛苦之声令人心碎。那些热衷于直谏的巫祝都不再言语，保持沉默。
朝廷朝野，都悲愤怜悯，骂子受残暴。子受不以为然，明明是巫官错了，为什么大家都要指责他。
旱灾越来愈重，亳邑出现了许多怪事，原本陈列整齐的九鼎出现了移位，晚间有女妖出来吃人，有游鬼深夜哭泣，有女巫变为男人。
经历种种苦难的亳都人民终于等来了一场大雨，可是，这场大雨却不是甘霖，而是一场肉色泥雨。
官吏民众都非常恐惧，民间传言四起，说：“商德已经混乱，商王不敬重上天，惹怒了天神地祇，恐怕天下就要易主，殷商不会长久了。”
而后，雨水降临，民众得救。
第二年六月，商王子受带大臣去西山田猎，天公又不作美，连续狂风暴雨。狂风把树连根拔起，房屋也被摧毁，有牛马被吹上了天，商王子受躲在行宫不敢出去。风吹山野，发出阵阵哀鸣，如鬼哭狼嚎。
突然，天降大火烧着了行宫，好在暴雨很快浇灭了火焰，火势没有蔓延。行宫房顶被烧了个窟窿。
雨过天晴，商王与大臣一同走出行宫，发现天上有两个太阳。大臣们抬头盯着两个太阳，不由得想起了民间传言，心中暗自琢磨，难道上天真的要易主？
大家的好奇，聪敏的子受能够感觉到他们再想什么。不过他毫不惧怕，等他时机成熟，再教训他们。
有大臣忠心上涌，实在是憋不住了，便进谏商王，劝商王敬重天神。
商王一听，气不打一处来，把对大臣们的怒火全部转嫁到这一人身上，他要杀一儆百。下令把这位忠臣拖出去斩杀，并且警告群臣：“从今往后，凡事谏言敬重天神者，一律斩杀。”众臣都不敢再谏。
商王子受得意非凡，以为天下皆在他掌控之中，他便放下心来，便开怀畅饮。不知不觉，七日七夜过去，他竟然忘记了时日，不知今天何年何月。他问左右大臣侍从，无人知晓。
商王便派人去问箕子，箕子对商王派来的人说：“身为天下共主，却使天下失去了时日，天下危矣。天下人皆不知时日，而我一个人知道，我便危险了。”于是，他也喝了很多酒，使自己酩酊大醉。
商王三代元老商容，见天下人怀怒于心，不敢坐视不管，又不敢仗义直谏，唯恐商王治罪。他反复琢磨，绞尽脑汁，想出了一个自认为商王能够接受的办法，以缓解天下人对商王的敌意。欲知商王想出了什么办法？且看下回分解。
