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第二章 无意处驿丞示警

诗画,在琉璃宫内情意切切。而此时,在西部神州的驿道上,滚滚的黄尘腾起,有如一条黄龙,翻滚飞腾。那“嘚嘚”的马蹄声,急促清脆,向着远方延伸。

那是东方的马队,正日夜兼程。

这时,一骑加鞭赶上,冲着东方喊道,“圣主,再跑,马要不行了!”

东方听说,勒住马缰,说道,“好,下马打尖。”

一声令下,众人下马。侍卫们各司其职,埋锅造饭,喂马,各自赶紧疏散一下紧绷的筋骨。

这时,侍卫姚广来到东方身边,脸带忧虑,问道:“圣主,末将多有疑惑,一直想问:陛下此前有疾,可召过您侍奉?”

“未有。”东方眼神里带着询问,他知道,姚广是个智多星,此话必有深意。

“原来陛下给您的旨意,可有用玺?”

“从未有过,你的意思是…?”这下,东方也觉得有蹊跷,因为此次的诏书,却是用了玺,而且行文风格迥异。

“老姚,你直说,莫要圣主猜测!”侍卫崔战说道。

“我只是,觉得此行不对劲。发现陛下,有点儿反常。”

东方沉吟,与其说他也是不明白,不如说他不愿多想。于是,他宽慰着姚广,更是宽慰自己,说道:“无需多虑,到了都城鸿京,一切就都清楚了。”他虽如此说,心里也是起了疑。难道有人假传圣旨?他刚一念至此,就本能地摇头否定了。

父皇宽仁御下,虽因此吏治糜烂,但也不会有大臣敢居心叵测,假传圣旨,诱骗他入都城。至于兄弟之间,他无心政事,都是尽人皆知,绝无兄弟阋墙之祸。想到此,心中的疑问不由减了几分。

一行人稍作休整,此刻人已饱餐,马已饱食,东方等再不耽搁,就又整装上马,向东疾驰而去。

……

这日,进入中州,终于来到帝鸿国的管辖之地。这让东方有种熟悉,亲切,到家的感觉。上万里的日夜兼程,早已人困马乏。一路上,是长河巨川,大漠孤烟,一望无际。策马驰骋,就如天地间的匆匆过客,显得是如此的渺小和微不足道。

东方勒住马缰,环望四周,下马,踏在了烧焦般的沙砾之上,感受着它的真实。

此地,是中州的最西端,它却依然蛮荒,满眼的戈壁,光秃秃的石山,突兀的怪石嶙峋。唯一的生机,是不远处那棵孤零零的蒿草,还在随风摇曳,顽强地生长。

……

这时,朦胧散去,远方隐约出现一片绿洲,似是海市蜃楼,这让众人立时兴奋。他们知道,眼前是真实的存在。

于是,东方上马疾驰,进入绿洲。一眼望去,这里水草丰沛,就如江南,是鸟语花香,一派的生机盎然。只见,前方的古道旁,坐落着一处官宅,那是帝鸿国西部边陲的第一个驿站。

东方等纵马来到门前,看到驿丞正率驿卒等候,不觉诧异。他们人未下马,早有驿卒接过缰绳,殷勤侍候。

这时,驿丞笑脸相迎,一语双关地说道:“殿下,卑职算准了您今日到,真就应验了,却是神奇!”

东方听了笑道,“钟驿丞?还是你?你又怎知我今日到此?”

钟驿丞略微一愣,咳嗽了一下,故作掩饰着笑道,“早起,成群的喜鹊落在枝头叫个不停,那就是个祥瑞的征兆,预示着殿下将至。”

姚广听他胡诌,明显的口不对心,便冷笑道:“你居然有此等神通?那你也算算,明年的今日,你在何处?”

驿丞知姚广暗讽于他,就装傻充楞地陪笑道:“看姚将军说的,这还不好算,自然还是在此侍候将军们了。”

东方见驿丞强自镇静,可脸色却不易察觉的明暗交错。于是,他心生警惕,表面却是依然如故地吩咐道,“钟驿丞,我等饥渴,捡实在的上,吃过还要赶路。”

钟驿官听了,忙陪笑说道,“诺,殿下,您就瞧好吧。”

崔战接着嘱咐道,“外边的马匹,麻烦你赶紧饮了水,喂上精草精料。”

“我已命驿卒备好新马,一会儿请殿下换马而行,岂非脚程更快?”

“你不知道,禁地的马,个个都是千里驹,哪里是你的驿马能比的,就不劳驿丞费心了!”崔战说道。

东方点头,“多谢钟驿丞,崔战说的是实话,马就不必更换了,只喂精草精料就好。”

驿丞诺诺,东方又吩咐拿邸报来看,结果都是数月前的。东方想看的都城和各郡府近期的消息,结果一点儿都没有。

“就这些?”东方一脸的怀疑,目视那垂手侍立的钟驿丞。

“诺,殿下。”

“为何?”

“卑职不知。或许本驿站太偏僻,等殿下到了富庶之地,一问便知。”

东方想了一下,不再说话。

……

一时饭菜端上,中间竟是一只刚烤出的全羊,“嗞啦”之声不断,香味扑鼻,多看一眼都让人流口水。

这时,钟驿丞亲自抱着一坛酒上来。不过,他的行为古怪,是舍近求远,偏偏转到东方身侧,将酒坛顺势放在桌上。结果酒坛太重,“嘭”的一声,震得桌上碗筷乱颤。

姚广等侍卫厉目而视,心有怒意。

驿丞视而不见,从容不迫。然而,他缩回来的手,却在不经意间又扫在了东方的身上。这力道之大,以至于怎么看都不像是无意。

东方一诧,心里的警觉再添一分,他随即给姚广和崔战丢了个眼色。

二人是何等的机警,立时会意。姚广起身,来到钟驿丞身边,说道,“老钟,你这酒,可有什么来历?”

驿丞听了长处一口气,坦然应道:“这是本地部族的特产,虽然名不见经传,但可媲美天下佳酿。它的口味甘醇,意境悠远,回味无穷。喝了此酒,保管你欲醉欲仙!”

“原来,是欲醉欲仙?我还以为是鬼门关呢。既如此,老钟必要先喝一碗,也算是咱们对你的回敬。”

钟驿官闻听,一愣,然后释然,不经意间,他低低地说道:“殿下,当心,这里有埋伏!”说完,也不管东方的反应,自己倒了一碗酒,然后端起来。他环视了一下四周,最后,眼睛却死盯着两厢,一脸的恨意,然后将酒一饮而尽。

东方心里警觉,手按剑柄。

只见,驿丞喝下这碗酒,仿佛是一种解脱。他摊开了双手,笑道,“好酒,当真的好…”

话未说完,突然腹痛,紧接着仰面倒下,口吐鲜血而亡。

这驿丞到死,都是面色坦然,淌血的嘴角,居然还挂着诡异的微笑。

事发突然,东方的十个侍卫大惊。立时,拔出腰刀,兵分两队,不由分说,杀向两厢。

要知道,东方的侍卫,都是他的羽林军中的精英,个个有万夫不挡之勇。加之,他们常年在禁地操练,吸收天地灵气,日月之精华,使他们的筋骨,血脉,战力,都要远强于禁地外的凡人兵将。

当两队侍卫杀到之时,那两厢居然真有刀斧手埋伏,他们正等待时机,准备刺杀东方一行。

二话不说,即刻厮杀。东方的侍卫战力强横,如虎入羊群,随之便是惨叫声迭起。只见,跑的慢的身首异处,逃的快的,被戳了个透心凉。只几个回合,两厢的数十个刀斧手,被全部扑杀。

然后,侍卫立时四下搜捕驿卒。

可惜的是,居然没有一个驿卒被擒获,而且,全部都是中毒而亡。

东方看到这一切,浑身冰冷透骨。他来到钟驿丞身边,蹲下身看着他,伸出手帮他闭合了双眼。

到了此时,他才明白,那钟驿丞是为他而死。东方的内心充满了感激和敬意,也为误解他而愧疚。

他起身,吩咐道,“先葬了钟驿丞和驿卒,他日再行厚葬。”说完,又嘱咐大家,“看来,必是预谋,该是被仇家盯上了。而钟驿丞和驿卒,恐怕也都遭到了什么势力的胁迫,不得不屈服…。这里的食物,定然都不可靠,务必不要再触碰。”

此时,姚广来到近前,禀告道,“圣主,周边未发现异常,也找不到一个能出气儿的了。只是,在地窖中,解救了驿丞和驿卒的家眷。”

这下都清楚了,驿丞等从容赴死,只是为了护东方,又不想家人受牵累,才从容自裁。此时的东方,内心五味杂陈,他令姚广多多留下银两,好生安排家眷。

家眷哀恸,不忍离去。

……

驿站之内,东方眉头紧锁,内心疑窦丛生。眼前的刺杀,摆明了是针对他,接下来是进是退,他一下犯了难。犹豫间,他看向智多星姚广,知他主意多,问道:“你怎么看?”

“若是与圣旨召您回鸿京城联系,事态就非常严重。”

“朝廷,难道出了大事?”

“看来是如此。”

“那我等是退回禁地,还是继续返回鸿京城?”

“圣主,都城境况不得而知。倒是对您如此的下死手,是必欲至于死地而后快。以此推断,皇上是否手握乾坤,也是难说。但有一点可以肯定,那就是您回到都城,必是凶多吉少!”

“我不相信,整个禁军失控。薛大人负责皇上和京畿防务。他足智多谋又老成持重。有他在,应当不会出问题。况且,静雪又是…。”东方的意思是他与薛家有婚约,是皇上指婚。薛大人就是为了女儿静雪,为了自家,也要护好皇上,这些都是不言自明的。

侍卫们听到东方如此说,明白他的意思,感觉确有道理。众人也就一下放松下来,并未将事态想的那么严重,只是觉得,驿站刺杀,或许只是一起孤立事件。

那崔战是血气方刚的性子,说道,“圣主,我们都听你的,不会考虑其它。只要您一声令下,即便前头是刀山火海,我等也会为您赴汤蹈火。”

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