第八章 开封府辣手振灾
王家米粮店是开封城里比较大的几家粮店之一。王二黑是这家米粮店的老板，靠着手黑，心黑的，将王家米粮店做到到了如今这个地步了。王二黑原名王二白，是从徽州来的。他本是亳州一地的小混混，后来因为在当地得罪了一个很厉害的混混头目，那头目扬言要将王二白碎尸万段，王二白不得已只能远走他乡。
刚逃到开封的时候，因为没有倚靠，又是人地两疏，王二白确实夹着尾巴做了一阵子好人。
前王家米粮店的老板原来也并不是王二白，而是开封本地一个小生意人姓李。
李老板原本见王二白可怜，于是一发好心便收留了他。不想王二白刚开始的时候还算老实，也肯干又有力气，渐渐地王二白便受到了李老板的欣赏。
这李老板有一个独生女儿，闺名叫做李秀儿，也长得有几分姿色。王二白起初到李家也不敢太过张扬，每天也只是在店里帮着搬搬东西，什么活都不怎么挑，每天吃了就睡，睡了起来就帮忙干活。
不想一天这王二白见了李秀儿，顿时心里便上了心，只是碍于人生地不熟不敢造次，只是在语言上调戏李秀儿。
李秀儿是个黄花大闺女，被王二白调戏了也不敢声张。王二白一见如此，越发的得意起来。
后来不知道怎么，王二白认识了一个在府衙当差的兄弟，两人时常称兄道弟，横行街道。
自从认得这个当差的兄弟之后，王二白觉得自己有了底气，对李秀儿越发不老实起来。
一日王二白趁李老板外面办事，借着酒劲将李秀儿凌辱了。李老板回来知道后气愤交加，有心要上官府告王二白，却被王二白在府当差的兄弟恐吓了一阵，王二白又趁势说了一堆好话。李老板无奈只得将女儿许与王二白作妻。不几年李老板就一命归西，这米粮店也归了王二白所有。
得了美娇娘，又得了米粮店，王二白惜日里的地痞气息又抖了起来。王二白与李秀儿成亲没几年就腻了，开始在外面花天酒，又得府衙里当差的兄弟当靠山，也做了些欺男霸女之事。至于生意，王二白更是小斗卖，大斗收，每遇灾年就屯积居奇，大肆哄抬粮价。
靠着这些手段，王二白倒是把个米粮店经营得风声水起，却也得了个王二黑的浑号。
此时王二黑正站在米粮店门口，趾高气扬地看下外面一群气愤不平的乡民。
黄河发大水，灾民无数，王二黑早就知道粮食肯定会短缺，已经暗地里从各个乡镇收买了大批的米粮屯积在仓库里，只等时机到来好大赚一笔。
前几天，他从那个在府衙当差的兄弟那得到了消息，官府开仓放粮，粮仓已渐渐告磬。王二黑顿时觉得这是个大好时机。回来后就将米价涨了接近十倍，那些前来买米的百姓见昨日还是十几二十文一斗的米，今天就涨天了一二两银子一斗了，纷纷围在王家米粮店门口要向王二黑讨个说法。
王二黑平日里横行惯了，哪会在乎这些百姓在这里闹事，要是事闹大了，自然有他兄弟帮他作主。
“你们都听说了，如今官府的粮仓快见底了，再过几天你们就是有钱也买不到粮食了。还敢在这闹事？小心老子叫我兄弟将你们这些刁民统统抓起来。”王二黑站在台阶上，扬着下巴，闷声道。
门口的百姓见王二黑这样说，不禁都开始骚动起来。
他们并不知道粮食短缺的事，一时不知所措，连为何而来都忘到脑后去了。
而此时肃顺恰好来到，正好听到王二黑说的，也不由心里一惊。如果这老板说的属实那事情就大了！
如今城外灾民刚刚好抚好，要是出现断粮的事情必定会人心不稳起来。
想到这，肃顺眼睛里不禁冒出了丝丝杀意。不管这老板说的属实不属实，这个人绝不能留。
而且这奸商竟敢借机哄抬粮价，实在当杀。
肃顺当即越众而出，指着王二黑道：“你是何人？竟敢在此妖言惑众，扰乱民心，来人与本官拿下。”
王二黑刚还在得意呢，想着这次自己肯定要大赚一笔时，心里正乐不可支起来。
猛然见人群里冒出一个身体臃肿高大的中年男人说要抓自己，不禁一怔，即而大怒起来。
王二白指着肃顺便怒道：“你是什么东西，敢抓老子？老子说的都是事实，我兄弟就在衙门里当差的。他亲口说与我的，岂会有错？”
他本想拿出自己当差的兄弟来镇吓一下对方，如里知道站在他面前的正是今天刚刚到任的钦差大人？
肃顺出来时就没有穿官服，被王二白看了，以为他也不过是家底的商户而已，虽然穿得华丽一点，最多也不过是个客商。王二白根本不把肃顺的话放在心里。
他却不知道，这一说却是真的加速了自己的死期。
肃顺听王二白说得有模有样的，心里也七分肯定他说话，越发觉得此人留不得。对着家将一挥手喝道：“拿下！”
顿时从人群里涌出几个身材健壮的大汉来将王二黑一把按倒在地。
王二黑还想在挣扎，口里依旧喊道：“哪里来的狗才，敢对你王大爷下手，待我兄弟来了，定叫你等求生不能，求死不得。”
“本官，奉旨督办振灾钦差、大清军机阁大臣，肃顺是也！你妖言惑众，借机哄抬粮价，罪无可恕。左右将此人与本官押到府衙依治办理。”
肃顺也不管旁边百姓用惊奇的目光看着自己，当先开路向开封府衙而去。
王二白一听面前这个看起像个小客商的胖高个居然真的是个钦差，顿时身子一轻，心中暗叫：“完了！”
肃顺心里却是焦急万分。现在正是急需粮食的时候，而府库却已经快没有余粮了，这要是让灾民知道了，指不定会发生什么事情。
一路急行，不一时肃顺便回到了府衙内。河南一众大小官员，此时正在大堂上清点各自从家里狠着心挤出来的银两，见肃顺从外面押个人回来，一时好奇纷纷上前见礼，询问缘由。
肃顺不管众人，竟直走到大堂上坐下，对道众人道：“开封知府吴章之何在？”
吴章之刚才已经从肃顺的家将那里了解了一些情况，此时见肃顺面色不善，不由忙从众人之中上前，跪下道：“下官在。”
“我问你，府库还有多少余粮？”肃顺沉声道。
“回……回大人，府库之粮最多可供灾民三天之用。”吴章之讪讪地回道。
其实开封府库官仓内的存粮早在肃顺来之前就快用完了。要不是这几天将救济灾民的粥换成稀粥，怕早就没有余粮了。
吴章之不由用眼睛狠狠地瞪了一眼旁边形如死人的王二白。暗骂就是这小子坏事，要不是他冒犯了中堂大人，又怎么会让自己被钦差大人当堂呵斥？
肃顺不由怒极，哗的一声站起来对吴章之大声斥道：“那你怎么不派人去收粮。要是因此乱出大事来，你小命难保。”
肃顺实在气极，这群蠢货，平时无能也就算了，现在这种关键时候居这样昏愦简直该死。
其实肃顺这次却是错怪吴章之他们了，这样的大事他们怎么会不知道，早几天就派人四处去收粮了，只是那些粮食早就被那些奸商们抢先买走了，现在又是大灾时期，能收到的粮食本来就不多。
见肃顺脸色难看，开封官员们一个个都禁若寒蝉，不敢出一声。吴章之更是已经大汗不止了。
吴章之用袖子擦了擦汗才慢慢道：“回大人，下官等早几天便派人四处去收粮了。只是如今水灾，能收到的粮食本来就少，而且一些粮店见有利可图早早就将粮食收了去。有没收去的，大多也是一些乡绅家的粮食，下官等也是没有办法，还请大人恕罪。”
“啪！”肃顺顿时将惊堂木狠狠敲在桌上，双眼圆瞪。
今天要不是自己来的及时，恰好听到王二黑在那说的那些话，估计什么事都晚了。想到到时候灾民动乱，自己怎么对得起皇上对自己的器重。
“你们现在就去那些乡绅家里去收粮。这群自私自利的狗奴才，要是出了什么乱子，本官定必诛其九族。”说着转对吴章之道，“你马上招集衙役，看哪个奸商敢趁机哄抬粮价谋利，全给我拿下。”
堂下众人哪里还有反驳，只得各自应声，下去吩附手下照肃顺的话行事。
见众人都走了，肃顺还在堂上气愤不已。那个倒霉的王二黑早已被人下了大牢了，肃顺又派自己的亲兵带了人去把王家米粮店给抄了，所得米粮全部归公。
各地乡绅地主，哪个家里不是米粮满仓？只是这些地方乡绅都是一群吃人不吐骨头的主，在他们看来，那些灾民与他们有什么相关，自己是有粮食，但是这些粮食又怎么能给那贱民农夫们？就算放在家里全烂了也不能便宜了那些灾民。
地主们不卖粮，官兵也没有办法，人家又没犯法总不能强抢吧。
而且官府这些当官有几个没有得个这些地主好处的。拿人的手短，自然就能遮过去就遮去了。
现在肃顺下了死令了，当官的也不能再袒护了。否则钦差大人一怒，他们哪有小命在？与自己的小命相比，乡绅地主们的利益也就不值一提了。
于是一天之内，开封左近的州县乡绅地主家里都有当地官员上门，先是一通讲理，如果那些乡绅地主还是不肯合作，就直接用强了，根本不给他们反抗的机会。
那些乡绅地方也没有办法，自己虽然在当地有名有望的，便也斗不过官府啊。而且听说不交粮就杀头，尽管心里不愿意，但小命要紧，只能乖乖交粮。
于是不几天，仅开封一地便收集不少粮食。肃顺见成效显著，更是加大力度，令所有受灾之地的官府都效开封事，向当地富户、乡绅、地主征粮。
当然，肃顺也知道不能所有受为之地都一刀切，否则灾民没有乱，反倒使得豪乡地主带头反了，那便不好了。
肃顺只说是向这些地方豪强借粮，声称是朝廷旨意。待灾情过去之后，朝廷便对自愿出粮救济的豪绅许官赏赐。
大清朝的后期，清政府因为国库空虚也开始鬻官卖爵。只要给银子，什么阿猫阿狗都可以得到候补的官位，以至于到了清朝晚期，中国大地上到处都是候补知县、道台等。
许官赏爵的主意一出来，肃顺征粮的事情就顺利得多了。只是各地的豪绅们不会知道，这只是肃顺的权宜之计。反正只要灾情平下去，万事都好说。
这些都只是后话，不一一详述。
只是这样一来，最难受的就是吴章之了。吴章之心里那个恨啊，恨不得将那个王二白千刀万剐来泄愤。
王家米粮店的事情一出，他吴章之以后的前途就可想而知了。
吴章之带着一队衙役，将火气全撒到那些奸商身上去了。开封城里最大的几个粮店，除了少数几个还算本分没有趁机坐地起价的外，其他的都被吴章之抄了。
这不抄不知道，一抄之，吴章之才发现，就这几家店里的粮食居食比官仓里的都要多得多。
官府的作动让一些平民百当时也乱了一阵，在听官府是在查抄那些抬高粮价的奸商的时候，不少人顿时拍手叫好起来。
两天的收粮查抄，官仓里顿时便堆满了粮食，而且还没花出去多少银子，这让河南的大小官员惊叹不已，看来有时候还是要用些非常手段的。
第三天，肃顺请出了咸丰皇帝赐给他的金牌令箭，将一干奸商押到菜市口，申明其罪。将一干奸商就地正法，人头挂在城门中示众三天。
满城百姓原本就对这些奸商抬高粮价憎恨不已，如今听说钦差大人为民除害，都到处传颂肃顺的青天之名，又因为开封曾是包公的治地，因此都叫肃顺为“肃青天”，搞得肃顺哭笑不得。
河南一地因为肃顺的非常手段，暂时安抚去了。那些没有被查抄掉的粮店，也不敢再抬粮价了，连原本只是微微涨了一点的价格也忙降了下去。谁还敢乱涨价啊，那城头上的人头就是榜样。
第四天，河南一众大小官员终于送走了肃顺这位温神，心里不由松了口气。肃顺心里也知道这些官员虽表面上还对自己恭敬，但是心里肯定对自己恨得咬牙，毕竟自己阴了他们一把，让他们每人身上都出了不少血。
但是他也没办法，必需得走了，还有两个地方等着自己去查探呢。于是肃顺再三训戒众官，不得贪没灾银，要尽心办差之类的话。
河南官员巴不得肃顺能快点离开，自然口里百般应承，而且经肃顺在开封一阵闹腾，哪个官员还敢将手伸进灾银里去。
肃顺是谁？那是官场上老得不能再老的老手了，他们之间那点小把戏能瞒过别人怎么能瞒过他。万一要是哪天肃顺突然又杀回河南，那就是想不死都难了。
只是众人想不通这肃顺是怎么了，按说捞银子吧，肃顺平时比谁都捞得多，怎么现在一下子就突然转了性子呢？
河南的官员想不通，前往山东，两淮视查的肃顺也想不通，自己被人叫做“肃青天”的时候自己心里居然会有一股自毫感由然而生。
山东、两淮两地的灾情与河南大同小异，情况也差不多。做顺手的肃顺自然也不会心里有顾及。在山东杀了两个贪污灾银，钱粮的县令，一群投机取巧的奸商。杀得两地的地方官员，大小商人心惊胆寒，不得不老老实实地小心办事。于是“肃青天”的美名也在三地广为流传，更有甚者竟然在家里为肃顺供起了长生牌位。
咸丰皇帝让肃顺去振灾，却没想到成就了肃顺的一个美名。获得名望的肃顺以后的日子对咸丰皇帝也是感恩戴德，对咸丰的改革也是身先示卒。
