漆黑如墨的暗夜中，两匹骏马并驾齐驱，哒哒哒的马蹄声划过草丛，吓得蟋蟀蚂蚱们紧紧抱住翅膀不敢再发出一点动静。
沉默的骏马越过草丛，踏过水洼，翻过一道道山岗。突然，眼前深蓝色的幕布上出现了点点光亮，好似天边璀璨的繁星在微微闪烁。
随着距离的拉近，那点点光亮竟然串在了一起，连成了一片。
“军营重地，来者止步。”
“吁。”
刘鲲与常胜连忙勒住坐骑，凝目观瞧，只见暗夜中火光闪烁，不知从何处涌出一队军卒拦住两人去路。
“你们是什么人？可知擅闯营盘乃是重罪，识相的速速退去，否则别怪军法无情。”
常胜一听军法二字，下意识的摸了摸自己的屁股，居然一反常态的没有言语。
“本将军乃是中州司马刘鲲，这位是常胜将军，尔等是何人部下，因何在此？”
那些军卒闻言尽皆俯身下拜，原来他们都是李牧旧部，奉命在此警戒。
知晓刘鲲等人归来，靖边大营中瞬时间人声鼎沸，老卒们都想看看传闻中的屠龙将军到底是何模样。
“混账，乱七八糟的成何体统，该干嘛干嘛去，散了散了，滚。”
李牧一边呼喝手下军卒，一边快步赶到辕门。
“将军神威，末将幸不辱命，属下三千军卒全部归营。”
“好，李校尉辛苦。”
刘鲲伸双臂将李牧搀起，然后疑惑的目光扫过人群，诧异的问道：“傅恒和刘鹏何在？”
李牧面色稍显犹豫，话到嘴边却又咽了回去。
常胜见状顾不得屁股上的伤痛飞身下马，三步并作两步蹿到李牧面前。
“咋滴，他俩出事了？”
李牧闻言呵呵一笑，轻声解释道：“他们俩比兔子都精，怎么可能出事呢！这俩人在伙房鼓捣了一下午，谁也不让进，也不知道在搞什么名堂。”
常胜一听伙房，脑海中瞬间呈现出两人胡吃海喝的画面，他情不自禁的咽了咽口水，愤然说道：“奶奶个熊滴，这俩兔崽子竟然趁俺不在，被窝里放屁想吃独食，不行，俺得去看看。”
刘鲲和李牧也难忍心中疑惑，紧随常胜的脚步向伙房走去。
“呦！常将军回来了。”
“滚。”
常胜猛地推开想要上前拦阻的两名军卒，砰的一脚将伙房的木门踹得四敞大开。
“老常！”
“常大哥！我哥呢？”
刘鹏满脸惊喜的冲出门外，紧紧搂住刘鲲的脖子，开心的又蹦又跳。
“姓傅的，竟敢背着俺吃独食，我看看都有啥好吃的。”
“哎呦喂，白饭配白饭，你俩五行缺米呀。”
刘鲲等人进来一看，果然桌子上只有两碗米饭。
面对众人狐疑的目光，傅恒令人把门关上，然后对刘鲲低声说道：“将军尝尝这两碗米饭有何分别。”
虽然不明白傅恒葫芦里卖的什么药，但是刘鲲知道以他的个性绝不会无的放矢。
“这碗米饭米粒粗短饱满，口感绵软粘性较强，应该是江北的粳米。”
“另一碗米饭米粒细长松散，口感稍差，应该是本地的籼米。”
“将军慧眼如炬，的确如此。”
看到傅恒还在故弄玄虚，常胜不耐烦的把眼一瞪，气呼呼地说道：“不就是两碗饭吗？分那么细干嘛？黄鼠狼逮鸡毛，吃啥不占肚。”
“大哥莫及，听承恩把话说完。”
“将军，这些米粮都是我和元良一手经办，全部采购自武阳城内最大的隆昌粮行，按理说江北粳米转运至此当比本地籼米贵上四成才不至于亏本，可是隆昌粮行却是同价出售，而且货源充足，经商逐利乃是人之常情，他们此举不免令人心中生疑。”
刘鲲闻言已知其意，他一字一顿道：“你怀疑有人倒卖军粮。”
此言一出，所有人都安静下来，倒卖军粮可是抄家灭门的重罪，到底是谁会有这么大的胆子。
“承恩，安排人手盯紧隆昌粮行，务必顺藤摸瓜查清此事。”
“将军放心，末将已经安排精干之人乔装改扮混入粮行，或许用不了多久便可水落石出。”
“哎呀，还是你老傅办事靠谱，干脆以后俺们直接叫你傅大拿得了，这家伙啥事都能给你整地明白的。
不等傅恒开口，刘鹏在旁边接着常胜的话茬继续说道：“那是，我傅大哥插上毛比猴都精，为了不打草惊蛇他根本没有表明身份，就连去提货都是用的我们自己弟兄。”
“元良，休得满口胡言，承恩办事稳重，心思细密，你以后要和人家多多学习，岂可随意取笑。”
眼见哥哥脸色阴沉，刘鹏一闪身蹿到常胜身后。
“常秃子也说了，你怎么不说他？”
“哎呀！小兔崽子，几天没见长本事了。”
看到两人闹作一团，刘鲲无奈的叹了口气，别过头去。
“兹事体大，你确定对方没有对你的身份产生怀疑？”
听到李牧的担心，傅恒微微一笑。
“李校尉放心，在没有追随将军之前，我是火云寨的大当家，每年夏秋之际，各家山寨都会派人下山采购过冬的粮食，当时我故意在人前和兄弟们用的黑话春点，绝不会引起怀疑。”
“傅将军果然精明强干，在下佩服。”
李牧言毕沉吟少许，又继续说道：“今日之事天知地知，如若泄露丝毫李牧甘当军法。”
“李校尉言重了，对于将军的操守刘鲲深信不疑。”
翌日天光破晓，刘鲲刚刚起身便听到外面传来窸窸窣窣的脚步声。
“三叔？您怎么来了？”
“大少爷早，老奴本不该这么早打扰您，可是事情紧急又不方便为外人知晓，还请大少爷见谅。”
“三叔何须如此客气，快请进帐中续话。”
在刘鲲热情的招呼下，三叔快步进入大帐。
“大少爷，营中开销巨大，我们手中变现的银两已经所剩无几，照此下去恐怕撑不过十日啊。”
刘鲲闻言并不觉得如何惊讶，毕竟以一己之力想要填饱三千多人的肚皮谈何容易，独孤图尔赠予的财宝虽然贵重也不过是杯水车薪罢了。
“报。”
“报将军得知，郡丞田大人刚刚差人送来消息，大都督府长史黄安今日要来武阳郡巡查，请将军早做准备。”
