所谓重赏之下必有勇夫，悬赏洪奚踪迹的告示贴出去之后，陆续有人到各守备营来报倭贼的消息。清江守备营最大，兵力最多，凌曜把朱瑜派过去暂任守备；而最南边靠近盘洋的大蒲守备营，张标暂任守备。汇总了渔民和村民报来的消息，各位守备便把消息传回了梧州大营。
凌曜和将领们把众多的消息和海域图仔细的作了对比，发现近期倭贼出现次数比较多的海域主要集中在了大蒲和清江两处，却始终没有发现洪奚的踪迹。可既然倭贼活动比较频繁，这也是个信号，凌曜便拟了封呈报给凌牧之，准备亲自前往清江和大蒲去巡查。他让江笠先去准备，明儿一早就出发去宁州大营给凌牧之送军情呈报。
韩馨月从热闹的余杭来到梧州，又是初为人妇，难免有些不太习惯。还好他们的府里人少清净，几乎没啥事儿需要她操心。怕她平日里寂寞，冷南枫便得空就去陪她。这天恰好她在邵平府上，眼瞅着天色晚了，她正要带着江笠回营，凌曜却和邵平一同来了。“将军这是一会儿见不到你都不放心啊。”馨月附在冷南枫耳边打趣道。
晚膳之后，喝着茶聊天，凌曜对邵平说道，“等总兵批复了军情呈报之后，我就准备带舰队巡航盘洋大蒲和清江一带去了，这次你留在营里，我带孙晖他们哥几个去。”
邵平一听就不同意了，“不行！主子，您不带我去我知道缘故，您想着我刚成亲，怕馨月一个人在家寂寞。可您想过没有，盘洋和大蒲那一带，连我都不是很熟悉，更别说孙晖了。张标刚刚过去没多久，他还来不及去熟悉那些海域，之前咱们从南洋回来路过的时候，我注意看了，那些群岛简直太碎了，离岸又近，必须得仔细的摸清楚才行。”
“可咱们出去至少十天半月的，你放心馨月一个人？”凌曜问。
“将军，您带他去吧。”邵平刚要回话，馨月就抢先一步，“您不带他去，他在营里得急死。您放心，这不是还有阿枫的嘛，天天都是阿枫陪着我，我一点儿都不寂寞。”
“对呀，咱们出海了，公子……哦不，是少夫人正好和绍夫人作伴儿。”
他刚说完，冷南枫“噗”一口茶就喷了出来，一阵儿呛咳。凌曜边给她拍背，边笑着说，“你看你，把公子，哦不，少夫人给吓得。”
冷南枫顺过气儿，看向凌曜，“十天，说好了，不许超过十天。”
凌曜握住她的手，“一言为定！”
宁州大营这边护送户部商船回京的赵予忠和袁兵已经回营半个月了，朝廷给宁州水师的封赏才到。赏银不多，凌牧之全部用来抚恤阵亡将士，梧州大营的将士凌曜早就赏完了，不等朝廷的这点银子。将领的升迁按之前凌牧之奏报的给了批复，却意外的让凌曜升任宁州水师副总兵，依然兼领梧州大营；阮从皓出任雷州大营参将，择日赴雷州上任。
凌牧之把封赏安置完毕，却唯独琢磨不透永宁帝的那封私信。永宁帝不仅在信里叙了旧，嘱咐了老将军要保重身体，还提到了凌曜的亲事。信里说，意欲将郡主许配给凌曜，但同时要先询问凌牧之的意见
这还真的把凌牧之给难住了。他的三个儿子，凌旭是太后赐的婚；凌策则是世家联了姻。他最知晓他这小儿子的脾气，这小子啥事儿都要自己做主，眼见他和冷南枫情投意合，凌牧之甚是欣喜。早先就跟吴虑商议过两个孩子之间的事了，就等着过年让夫人到余杭来提亲了，可眼下却突然横亘出来这么件烫手的事儿。
江笠一早就带上凌曜的军情呈报，一路上马飞奔。到了余杭，到吴霜家里稍作歇息。跟着冷南枫的这两年，江笠跟吴虑一家人也特别投缘，吴虑从来就没把他当侍卫看，现在连小元宝都叫他“小舅舅”。用过午膳，又朝着宁州大营奔去。
到了营里，江笠直奔帅帐，可今天凌牧之却不在帅帐。江笠寻思着老爷估计在营房，便朝着营房去了，果然，房门开着，江笠刚要进屋却听见屋里凌牧之说一句：“这事儿先不能让曜儿知道，他要知道了只怕要闹到京都。”江笠一听站住了，只听屋里的徐式接着说道，“主子，皇上要是真给四公子指婚郡主，那就该是直接下圣旨啊。”屋外的江笠一听到这句“指婚”，便愣住了，脱口而出叫了声：“老爷。”
徐式立刻收了声，探身出来一瞧，“江笠？你怎么来啦？”
“我来呈报军情。”江笠惴惴不安的回话。
凌牧之从屋里对他招招手，“进来吧。”等江笠进了屋，凌牧之接着问道，“你主子可还好？公子可还好？”
“都好。”江笠定了定心神，从怀里掏出军情折子双手呈给了凌牧之。
凌牧之接过来细细的看完，合上折子瞧着江笠，“你先歇着去，明儿个再带着我的回执给你主子。”
“是。”江笠刚要转身，凌牧之又叫住了他，“你要去老吴家么？”
“嗯。”江笠低声回，凌牧之瞅着他这会儿的神情，猜到了几分，“你刚才听见了是吧？这事儿还没定，千万不能跟你主子和公子说，也不能跟老吴说，知道了吧。”
“嗯。”江笠一躬身，退了出来。
等江笠走了，徐式接着说道：“主子，我还是觉得皇上并不是想指婚。”
“嗯，我怎么也有这感觉。可圣上要是不想指婚，又何必在私信里提呢？”凌牧之百思不得其解。
徐式想了想，走到门口对远处的近卫招招手，等近卫过来便吩咐不许任何人靠近。他折回来关上门低声说道：“主子，这会不会是皇上的试探？”
“嗯？试探？”凌牧之不禁正色看着徐式。
“嗯，主子您想，现在大公子守西北，你和四公子守东南，朝中能手握这么多兵的，只有您。大公子是当朝驸马，如若四公子再娶了郡主，凌家就荣宠太盛了。自古盛极必衰，再者，朝堂上那么多的皇族、世家、新贵，木秀于林风必摧之。”
“嗯！的确是。”凌牧之听着徐式的话缓缓点头，“所以，皇上一定跟内阁议过这事，所以才会不下圣旨而是用私底下闲聊的形式来问我，这的确是试探。”
凌牧之突然有些心酸，一年半之前，他们父子不惜一切站在当时的庆王这边助他登上帝位，这才多久就被防范上了。
“这亲不能接，”凌牧之在屋里踱着步，“这要是接受了，那我就成司马昭了。”
“正是！还得言辞恳切的推辞掉。”徐式道。
“嗯，推辞的最好的方式就是禀明曜儿已经和枫儿定下了婚约。”
“可是阿枫的身份……”徐式有些担忧。
“枫儿的身份，只有曜儿身边的几个近卫知晓，他们绝对不会泄露。现下最迫切的就是灭了洪奚的口，他是唯一知晓枫儿的身份的人。”凌牧之随手把凌曜呈报的军情递给徐式，“你看看，曜儿要先下手了。”
“不愧是四公子！”徐式看完忍不住的夸了句。
“嗯，这小子，认定了阿枫，谁也阻拦不了。”凌牧之想了片刻，“不过这正好啊，枫儿现下的户籍是在吴虑府上，正是最合适曜儿的最普通的身份，越是远离朝堂越构不成威胁。”
“那要不要明天让江笠把这事儿告知四公子？”
“不用。他现下要集中精力对付洪奚，不能分神。”凌牧之沉默了一会儿，“圣心难测啊！先不让他知道，我先挡在他前头。”
第二天一早，江笠到了帅帐，取了凌牧之给凌曜的批复，顺带拿着朝廷给凌曜和诸将的嘉奖令准备回营。凌牧之让徐式前往余杭给都司朱衡报备军情，徐式便顺路和江笠一同出发。
徐式见江笠情绪不高，知道他还想着昨天听到的事呢，可是又不能把事情的原委告诉他，他寻思了一会儿，拍了拍江笠的肩说道：“江笠，我问你个问题。”
江笠眼中闪过一丝疑惑，“啥？”
“你是不是希望你主子和公子能成一家人？”徐式问。
“当然了！主子和公子不能分开，公子要是和主子分开了，她怎么活下去……”江笠的声音越说越小
“谁说他们俩要分开了？你别瞎想，更不能瞎说，知道不？”徐式叮嘱他。
“可昨天我都听见了。”江笠急了。
“你放心，老爷会想办法的！”徐式安慰道，“而且，你不知道吧，老爷可是已经跟吴老爷子商议过他们的婚事咯，君子一言，岂是说改就改的。”
“真的？我还以为都是主子天天逞口舌之快呢，原来是真的。”小孩子又高兴了。
“可不是，所以你就当没听见过这个消息，千万千万别说漏了。”
江笠回到梧州，已是日头偏西，凌曜不在帅帐里，侍卫说将军和公子往海边儿去了，江笠便朝着沙滩上去寻他们。
冷南枫最喜欢在海边看夕阳和晚霞，只要得空，碰上天气不错的日子，凌曜总是会陪她朝着日落的方向去散步，看夕阳染红整个天空。
“跃霄，这趟巡航，你让我陪你去吧。”这回轮到冷南枫不舍了，“我想念海上的风景了，行不？”
“不行，才回来仨月呢，哪能想得那么快。”凌曜低头笑看着她，“不是说好了吗，就十天。”
“可是，为什么我从前天知道这事开始就有点儿心慌。”冷南枫站住了仰头问道。
“嗯！你哪一次不是这样？”凌曜抓起她的两只手放在自己的脸颊，“我保证这张脸上不会挂一点彩，放心了吧。”
冷南枫呵呵笑了，“不止这张脸，整个人都不能挂一点儿彩。”
“嗯，谨遵妻训！”凌曜张开双臂把她拥入怀里。
顺着沙滩一路找过来的江笠，远远的瞧见他俩相拥站在沙滩上，俩人的身影融入了那漫天绚丽的晚霞里，染成金色的海浪轻轻的冲刷着俩人被拉长了的影子，偶尔飞过的海鸟“唰”的掠过海面又振翅朝着夕阳飞去……江笠都不忍打扰他俩，悄悄的坐在沙滩上瞧着这幅画。
