南郡经历百年不遇的风波的时候，京都也在翻云覆雨……
先皇元和帝和前首辅赵秉成推行了十年的新政被废止，内阁成员中，吏部尚书和户部尚书均被缉拿下狱。国舅王茂林出任内阁首辅，重组内阁，一时间，整个朝堂风云突变，人人自危。
凌牧之自从小儿子入南郡之后就不敢离朝，生怕朝堂上有什么动静，所以一直没上奏请旨回宁州。而太后和新首辅似乎也忘了东南的匪患一样，也没下旨。凌牧之的大儿子凌旭，镇守嘉峪关的河西参将，因国丧回京，也还尚未离京。
这天，下朝后凌牧之父子俩出了宫门上马回府，刚到东门大街的杏花楼酒楼，凌牧之的近卫徐式就从身后赶了上来，“主子，适才庆王府的小厮来说，殿下在楼上等您。”说完指了指杏花楼。
凌牧之转头看了凌旭一眼，凌旭轻轻摇头表示我也不知道啊。于是父子俩下马上楼，跟着小厮朝雅间走去。
庆王刘肃是元和帝的弟弟，仅比元和帝小一岁。他和凌牧之是亲家，凌旭的夫人正是庆王的大女儿端宁郡主。当年太皇太后为端宁相中了凌旭，两家成了亲家。
雅间里只有庆王一人，父子俩上前给庆王见礼入座。
“殿下，近日都不见您上朝。”凌牧之落座之后就问，这位殿下一向懒政，平日里上朝几乎是看心情和天气，但他是皇亲啊。元和帝的两位兄弟，恒王刘恭常年在自己的封地辽东，不问政事。朝堂里的这位也是得混且混。
“哼，有啥好去的。我这几十年的毛病就是，见着王茂林老子就心烦。”刘肃端起茶喝了一口，重重的放下茶盏。
凌旭低声笑了一声，他对他岳父的这一脾性很是了解。
“哎，旭儿你别笑，我其实最最羡慕的就是你爹，可以不用时时瞧见那混蛋。”
“牧之，今儿找你来喝一杯，一是实在憋闷得慌；另一个是，咱俩议议。”刘肃给凌牧之斟了杯酒。凌牧之连忙要抢酒壶：“殿下，我来。”
“得了得了，又没外人。”刘肃按下凌牧之的手。
“殿下要议何事？”
“你有没有察觉不对劲？”刘肃端起酒杯抿了一口酒，“这户部和吏部的两位尚书进了刑部的天牢快一个月了，却一直不提交三司会审，王茂林似乎是在等什么。”
“殿下也察觉到了，让我奇怪的是，昨天凌策回来，跟我说起，刑部之前和大理寺一起探查的江南铜钱走私的案子，内阁却让都察院去提调卷宗。”
“嗯，是，还有，”刘肃一听到这个，立刻又补充了一个，“这江南铜钱走私案，查办的是余杭巡抚和都司，现下新任的巡抚和都司都已到任几个月了，可上个月，王茂林却又派了个通政司下去监察，他想干嘛？”
凌牧之的宁州水师正好位于余杭，这两年余杭的官场他心知肚明，可这通政司还是让他没想到。
“这新任巡抚张维和都司朱衡，行事果断利落，他们俩如果早些赴任余杭，倭患早就被咱们平了，何至于反反复复无法肃清。”一提起倭患，凌牧之就郁闷。
“现下皇上年幼，整个朝堂如果这样下去，不久就将完全掌控在他们姐弟二人手中。”庆王喝干了酒杯里的酒，捏着酒杯轻敲着桌子，凌旭拿起酒壶为他岳父又满上。
“旭儿，”庆王看了凌旭一眼，“你不能离开太久，将不离兵，太久易生变数。更何况，你们父子俩都在京都，太扎眼了。”
凌牧之点了点头，“殿下说的是，旭儿最好明日就请奏回营。我再留几天，我估摸着凌曜该回来了，他这趟才是最关键的因素。”
“这就是我今儿要说的重点。”庆王揉了揉眉骨，“牧之，你现在是王茂林最想拉拢的人，还好这几年我好吃懒做没给你拖后腿。”
“殿下哪里的话。”凌牧之看着这不着调的殿下有点哭笑不得。
“你听我说，京都三大营，五军营一直在我手里，三千营和神机营则不是。这次等凌曜回来，我会先知会吏部和兵部的人，推凌曜执掌神机营。我算过，王茂林不会反对，甚至会主动跟你提。”庆王顿了顿，又继续道，“还有，恒王世子还在京都，既然王茂林那么迫不及待的要走到台前，那我就让他知道，这幕后的江山姓什么。”
凌牧之注视着庆王，这是他第一次那么清晰的从这位玩世不恭的王爷身上看到了杀意。
