下午文远伯周怀智过来看外甥女。
“还认得舅舅不？”
身穿灰色绣竹叶纹家常袍子的男人坐在炕沿前，心疼地问。
“我记得！”阿洵笑着抢话。
小家伙出生后很少见到父亲，最熟悉的长辈就是舅舅舅母，舅舅比舅母还爱笑，阿洵在侯府见到父亲伯父叔父们有多紧张，在舅舅舅母面前就有多放松，真正像两岁的孩子，会撒娇会耍宝。
周怀智笑着叫外甥过来，将他抱在腿上，继续担忧地看外甥女。
柳念真忍着心里的不自在看了过去，端详片刻，因为本来就不认识，这会儿倒不用装了，摇摇头，低声道：“记不起来了。”
周怀智在心里叹了口气，宽慰道：“没事没事，记不起来也不要紧，大难不死必有后福，你好好养伤，其他的什么都不用想，只需记得我们都是你最亲的人，你有什么不懂的想要的，别生分，尽管跟舅舅舅母说啊。”
柳念真乖巧地点头。
周怀智是亲舅舅，跟孩子们的关系却不如方氏这个舅母，又是大男人，不会找话聊天，在屋里坐了会儿，宽慰外甥女几句就出去了。走到院子里，他望着远处的湛蓝天空，欣慰地对妻子道：“菡丫头忘了曾经，脾气反而招人喜欢了。”
以前的外甥女就像只小刺猬，旁人无心的一句话，她都要较真，说话咄咄逼人，他训斥她，外甥女还敢跟他顶嘴。现在的外甥女，像是娇养的花，看着就让人忍不住去怜惜她，替她做主。
方氏轻笑着打趣他：“是啊，温吞吞的，像你是不是？”
周怀智脸上闪过一丝尴尬，瞅瞅跟在后面的丫鬟，小声嘀咕：“跟你说正经的，你非要不正经。”
方氏啧啧了两声，靠得丈夫更近，窃窃私语：“这就叫不正经了？论不正经，我可比不过你。”
周怀智白皙的脸庞瞬间红了，看着妻子，满肚子话，光天化日却没法与她辩驳。
方氏笑着回视丈夫。
她最喜欢的就是丈夫的老实，虽然太过老实了，显得没出息，可丈夫一心扑在她身上，没有通房妾室，比韩承安那等有本事却风流负人的英雄强多了。起初有心高的丫鬟想爬床，她的丈夫没顺势偷食或沾沾自喜，反而一副受了莫大委屈的样子，连续好几天跟她抱怨人心不古，抱怨丫鬟不知羞耻，自此更是轻易不跟屋里伺候的丫鬟说话，如避蛇蝎。等到夫妻俩到了纱帐里，这人也是先扭扭捏捏地碰她两下，心热了才忘了那些礼义廉耻，做的事说的话让她想想都脸红。
这样也好，他继续当他的老实男人，她替他管家照顾外甥外甥女，夫妻各行其是。
“韩家有消息吗？”说些贴己话，方氏微微冷了声音问。
周怀智嗯了声，脸上恢复了自然，边走边道，“我来之前老太太还打发人过来问了，得知菡丫头醒了，说是明儿个让她大伯母三婶母领着孩子们过来探望。”
方氏哼了声，“那庶子庶女也来？”
“应该不会吧？”周怀智不太确定地道：“夏姨娘只能管韩承安的后院，周玥楚蔓要来咱们家，只能跟着大房或三房，那两边都知道你不喜欢他们，怎么会带他们过来触你霉头？”
韩家三位老爷，韩承安行二，大老爷是韩承安的堂兄，三老爷才是韩承安的同胞亲弟。韩承安生母已经去了，老太太是大房那边的，乃韩承安伯母，向来不插手两个侄子的事，这次肯定不会主动提出让儿媳妇带周玥兄妹过来。三夫人与自家妹妹交好，向来看不起夏姨娘，更不会给自家添堵了。
“说不定夏姨娘想看热闹，厚着脸让儿女来呢？他们单独坐一辆车跟在两房后头，谁还能把他们撵走？”方氏恨恨地道，“哼，真敢来，我就敢让人将他们打出去，害死……害死妹妹不说，还想再害我外甥女……”
周怀智叹息一声，握住妻子的手，与她一道进了屋。
~
夜幕降临。
柳念真哄了阿洵睡着，听外面丫鬟也歇下了，她慢慢爬出被窝，掩好被子再悄无声息地穿衣。衣裳早早摆好了，摸黑也能穿。
穿好了，她坐在黑暗里，等方氏的暗号。
一更没过多久，有人轻轻扣了扣窗子，柳念真心跳加快，紧张地凑过去，轻声唤道：“舅母？”
轻柔婉转的声音，低低地唤，好听极了。
钟凌回答时语气不由温和了些，“是我。”
男人声音来得毫无预兆，柳念真吓了一跳，缓了会儿，隔着窗子问：“舅母呢？”
“我没让她来，怎么，你不敢跟我单独见面？”钟凌平静地问。他知道她脸皮薄，跟他在一起她都未必能放开，舅母再在旁边听他们对话，她肯定更束手束脚。
等了会儿得不到她回应，钟凌低声催道：“丫鬟们中了迷香，只要你不说，她们就不知道咱们今晚见了面。我先去西屋等你，你路过外间时记得捂住鼻子。”
柳念真听了，心情复杂。
她明白他为何要迷晕丫鬟，冬梅秋桐是他的人，他来她们也不会泄密，可她们会不会胡乱猜测她与钟凌夜半私会都做了什么？迷晕了，她们不知情，柳念真在她们二人面前就保住了颜面。
除了两次强迫她，他真的很君子。
穿好绣鞋，柳念真点上一盏灯，屏息走了出去。
西屋里也点着一盏灯，柳念真挑开门帘，就见男人背对她站着，一身黑衣，身材高大颀长。
他穿得单薄，柳念真忍不住扫视一圈屋子，屏风上炕上，都没有斗篷大髦这类御寒的衣。想到他冒寒赶路只是为了教她，承受的辛苦远比她多，柳念真心底对学管人这件事的最后一丝不满都没了，放好灯，顺势坐在书桌前，低头等他开口。
“知道什么叫不怒自威吗？”钟凌转过来，在她对面落座，“你声音软，没法改，那就得让自己看起来有威严。”
声音软……是夸奖还是嫌弃？
柳念真眼睫颤了颤，点点头。
不怒自威，他不就是这样的人吗？只需站在那里，不用皱眉瞪眼睛，就让人心生怯意。
“那你尝试一下不怒自威给我看。”钟凌看着她道。
柳念真抿了抿唇，但她知道今晚必须陪他折腾，不配合，不叫他满意，恐怕明日后日还得继续。抛开那些尴尬，柳念真抬头目视前方，面容平静，眼神尽量表现地冷，就像前面站着一个犯了错还不肯承认的下人，她要逼他认错。
钟凌的位置，只能看到她侧脸，细密微卷的眼睫，白皙姣好的脸庞，鼻梁秀挺，红唇丰润，更显娇艳诱人。正面不知什么样，单看侧面，娇柔娴静秀雅，如一幅美人凝思图，又似夜里盛开的丁香。
丁香……
他不易察觉地吸了口气，大概是因为距离有点远，天冷衣厚，他没有闻到香。
这样也好，若香气一直都那么明显，迟早会传得人尽皆知。
压下那些纷杂念头，钟凌起身，走到了柳念真对面。
目光才碰上，柳念真就别开了眼。
“你不看我，我怎么知道你有没有不怒自威？从侧面没看出来。”钟凌示意她再看过来，“等等，咱们换个位置，你站着我坐着，居高临下看人，能为你添些气势。”
说着走到了柳念真身前。
高高大大的一个人，站在跟前无形就有种威压，柳念真逃也似的让出椅子，走到了前面。转过来时，他已经坐在了椅子上，微微仰着头，用眼神命她不怒自威给他看。
柳念真不想看他，是不敢，也是别扭。
“夜里冷，别浪费功夫了。”钟凌冷声催道。
柳念真咬咬唇，深吸一口气，鼓足勇气看了过去。
她穿了莲青色的褙子，冬天衣裳厚，她看起来却依然纤细单薄，亭亭玉立，静静站在那儿，自以为威严地看过来，可是在钟凌眼里，她就像一个受了欺凌受了委屈的姑娘，不看她眼睛，旁人只觉得她应该再多穿点，看到她的眼睛，那双仿佛氤氲着雨雾的水眸，旁人就忍不住想要拥她在怀，问问她到底受了什么委屈。
“眼神不够冷。”钟凌平静地指点。
柳念真抿唇，还没调整好，他又冷冰冰丢过来一句，眼睛紧紧盯着她唇，“跟人对质时别做这个动作，会显得你没底气。”
柳念真俏脸先是红了，紧接着又白了，强忍着转身躲避他视线的冲动，她冷冷望了过去。
“这就是你最冷的眼神了？”钟凌蹙眉道，“你，想想昨晚我要分开你跟令妹的时候。”
他不说还好，他一提妹妹，柳念真脑海里就浮现出妹妹没了姐姐，今晚只能抱着团团自己睡在陌生房间的情形，心中一酸，她飞快转身，佯装平静地道：“我想想。”
但钟凌看见她哭了。
他心头烦躁。
同样一张脸，表妹生气时柳眉倒竖，眼神跟要生吞活剥了恶人似的，她倒好，有人要抢她妹妹，她想的不是生气，或许也生气了，但更多的是恐惧害怕，一害怕，就哭。
不怒自威是行不通了。
钟凌喝了口凉茶，见她始终背对自己，想到什么，他起身去拨弄紫铜炭炉。
柳念真趁机抹掉了眼泪。
钟凌将两把椅子搬到炭炉前，叫她过来，“来这边吧，暖和些。”
“不是说站着更有气势吗？”柳念真纳闷地问。
钟凌扯了扯嘴角，就她那样，往她手里塞把剑也增加不了什么气势。
“不怒自威你做得差不多了，咱们继续练旁的。”
柳念真松了口气，走过去在他身边坐下，铜炉里银霜炭不知何时烧起来的，热意圈圈散出来，让人心里都舒服了很多。
钟凌正对她坐，“你先皱眉，再冷眼看我。”
柳念真刚得了鼓励，这会儿有底气了，酝酿了会儿，如他所说。
姑娘家眼圈泛红，水润润的眼睛委屈哒哒的，钟凌就当没看见，只盯着她眼眉，“再深些。”
柳念真刚要更深的皱眉，后知后觉发现两人挨得过于近了，他长眉挺拔，眸如点漆，里面是她蹙眉的样子，因为太小，她看不清楚，她也不敢看，目光下移，落在了他唇上。
他的嘴唇不薄不厚，大概是之前喝了茶水，看起来很是湿润……
不知怎么就想到了江边醒来，瓢泼大雨里，他近在眼前的俊脸，他紧紧贴着她的唇。
炭火热，她脸也倏地热了，如染了桃花粉，似飞来晚霞云。
像是含苞的牡丹突然开了，娇妍妩媚，更有袅袅香气扑鼻。
他看入了神，目光里是他不自觉的痴迷，分不清痴迷是因她人起，还是那缕幽香。
她也惊艳于他眼里罕见的柔意，忘了回避，傻傻地露出自己最诱.惑人的样子。
直到紫铜炭炉里“啪”的响了一声。
她迅速惊醒，低下头，香腮更红，长袖里手指紧张地曲起。
他口干舌燥，又恼她不专心练习，胡思乱想不知为何脸红，害他分了神。
半晌沉默，钟凌倏地站了起来，“该教的都教了，记住以后与人说话时少抿唇，瞪人时眉头深些，下巴抬高点，剩下的你自己对着镜子练。”
言罢大步出了屋。
柳念真不知道他去了哪儿，在庄子上歇下，还是回京城了？
呆呆地坐在铜炉前，回想方才的情景，越想越羞，越想越愧。
他走得匆忙，是不是因为察觉她分神了？
他那么认真地教她，她却胡思乱想，他生气了吧？
柳念真情不自禁地咬唇，刚抿嘴，想到他的叮嘱，连忙松开，拍拍脸，自己练了会儿不怒自威瞪眼睛，到底怕冷，很快就回东屋去了。才钻进被窝，阿洵就贴了过来，像个肉乎乎的暖炉，也不嫌她冷，依赖地抱着她。
庄子外面，钟凌已经上了马，却迟迟没有离开。
他望着刚刚离开的房间，看着那灯光从西屋挪到东屋，很快又黑了，知道她已睡下，他才夹了夹马腹，缓缓离去，离庄子远了，再在冬夜寒风里纵马狂奔，任由冷风吹走心头那莫名的眷恋。
