“对了，为兄还有件事要告知于你。”文卿想起来还有件重要的事情。
“兄长请讲”，萧延回声道。
“今日在宫中陛下与我说了些心里话，陛下说他自知时日无多，要为大汉另择明主。拥刘反吕，此番，要得到我们萧家的协助。”文卿娓娓道来。
“兄长应允了？”萧延忙问道。
“陛下要清除吕氏这颗毒瘤，将这大汉江山交还给刘氏一位更加贤明的君主手中，岂不甚好！”文卿抬眼望向窗外的天空，沉着冷静道。
“如此甚好！吕后临朝已是荒唐，竟还将吕氏一族封王，封侯！朝中百官提及她此番作为无不义愤填膺！前两年，有几位对陛下忠诚的官员，进言劝阻吕后：异姓不封王，都被吕后寻得借口处死！吕氏一族依仗着他们口中：皇亲国戚的身份，平日里收受一些官员贿赂买官卖官，打压反抗吕氏的忠臣们。对待城中百姓更是任意欺凌，无恶不作！吕后对他们向来都是百般纵容，由此掌权者大汉岂不亡矣！”萧延紧握双拳，愤恨说道。
“太后有意重用吕氏族人，对汝等所犯之事向来都是避重就轻，小惩大戒。此族人背靠太后这尊大佛，朝中没了畏惧之人，做事愈发肆无忌惮！”文卿转过身来，低声道。
“铲除吕氏必须先夺太后政权，给这天下换一位贤明的君主，还官员、百姓一片晴朗的天空！”萧延思深忧远片刻，说道。
“在我们不能将吕氏一族剔除之前的这段时光，我们唯有等待，等待一个人的到来。因为面对强大的敌人，倘若不能够一击将他们扳倒，那么，死的将是我们。”文卿走到房内木榻旁，盘腿端坐在榻上，轻声道。
“不过……兄长，陛下可曾言明：天下交予哪位明君？此人能否担起大任？”萧延同样走到木榻旁，盘腿而坐。他赞同文卿的话，又有疑问道。
“陛下虽未曾言明此人身份，但为兄已猜出：此人确是一位值得将这天下交付于他的明君。”文卿语气坚定道。
“此番兄长做出如此大意之举，弟心生敬佩！此战无论胜败，弟必生死追随兄长！”萧延一腔热血拥护刘氏江山，全然一副死而无悔的模样！
“好了，你去做你的事吧。记着要暗中观察，切莫打草惊蛇。”文卿小声叮嘱。
“谨记兄长嘱咐。” 萧延应声，快步离去。
文卿坐在木榻上，陷入沉思……凶手是如何混进戒备森严的相国府，又是如何做到行凶后能够躲避府内外的士兵，迅速逃离现场。莫非真是府内出了内鬼？凶手用的是南越产的毒针，倘若此事当真是南越国所为，在相国府刺杀他们国的公主，是要引起两国交战……想到此处，他猛地起身，走出房外……
………
未央宫，太后寝殿，吕雉得知心爱的侄子死于非命，经历了大半生风雨的她，忽闻此噩耗痛心疾首！一时间未经打击，整个人瘫坐在她的凤榻之上。
殿内一群侍女们，左右低头俯身小心伺候着……深怕一个不小心，此刻，这位平日里杀伐果断的太后，将心中怒气转移到她们每个下人的身上，杀了她们泄愤，实属意料之中。
“姑母，堂兄是因为南越小国来的那位公主，方才丢了性命。”吕艳听闻此事后，早些时辰便进了宫。
“事出确因她而起，但此案还未审理，尚不可定论。”吕雉在侍女的搀扶下，坐直了身子，面无表情说道。
“南越小国有何可惧！依我看…无需审案，一干人等统统杀了便是！”吕艳愤恨地说道，面部一副不屑地表情。她心中恨不得此刻就将赵婉絮杀之，向来都是她吕氏族人杀别人，今日她堂兄惨遭此毒手，以她平日里嚣张跋扈、心狠手辣的做派，不杀几十上百个人她又怎会咽下这口气来。
“南越虽小不值一击，但你别忘了还有匈奴。若轻易将他们的公主处死，引得南越记恨…届时，他们与匈奴联手南北夹击与我大汉为敌，恐也令我大汉棘手。”吕雉虽痛心入骨，但也不可全然不顾天下大局。
“对比其他几位堂兄，最有作为的当属：吕产，吕禄这两位。如今，一位优秀的吕氏公子惨死，岂能不叫杀人凶手陪葬！”吕艳口中道出的每一句话，无不透露着一股杀气。
“秦朗已将事情缘由告知哀家，凶手原本的暗杀目标就是那南越公主，产儿只是被误杀。此事有诸多蹊跷之处，幕后之人是如何混进相回府，又是如何在府内行凶，事后又是如何独善其身的？”吕后对着吕艳不解道。
“姑母莫不是以为那个卑贱公主真的是无辜的吧！她定是为了先前进宫觐见时遭了蜂子侵袭，便认定那是堂兄而为，因此记恨堂兄。她先是趁着与堂兄接触时，趁他不备之时，在他的身上洒了药粉，导致堂兄中毒。而堂兄毒发之时，周身红肿，奇痒难耐，故忍不住去相国府寻她，因她的身份只能带她进宫面见姑母，让姑母为他自己所遭之罪出面做个主。谁知…堂兄他这一去…尽送了性命。”吕艳故作伤心状，语毕，掏出袖中的帕巾，假意擦拭了两下眼角。
“可哀家听说的却是南越公主，医病救人不计回报。如此心善之人，又怎会行此恶毒之事。”这时一名侍女走进奉茶，吕后接过侍女手中的茶盏，轻抿一口，淡然说到。
“就算那个小贱人没有亲手杀死堂兄，堂兄也是因她而死！姑母定要将她处以肉刑，砍去她的双手双脚，挖了她的眼睛，割了她的舌头，拔光她的头发……就像当年您对待戚夫人那个贱人一样，慢慢地将她折磨致死！”吕艳目露凶光，愤恨道。
“放肆！”吕后听闻厉声喝道！说完将手中的茶盏用力地摔在了吕燕的跟前。
一众侍女见状，吓得立马跪倒在地，头都不敢抬起。
“姑母，息怒！是艳儿失言！”吕艳虽不敢躲闪，但也没被吕后扔过来的茶盏砸中。她抬眼瞥见吕后的怒色，跪地伏首颤声道。
“你竟敢置喙哀家过往行事！又敢提她，是怕哀家忘不了那个贱人吗！”吕后看了一眼跪在地上瑟瑟发抖的吕艳，稍稍平复了一下心中怒火。语毕，她又命侍女传唤张总管。
“艳儿…艳儿…不敢…”吕艳依旧不敢抬头，颤颤兢兢道。
“看来，是哀家平日里对你太过宠爱，纵容过度以至于你如此肆意妄为。若不是哀家做事坚决果断，岂有吕氏族人今日之风光！”吕后声色俱厉说道。
“姑母责训的是，是艳儿以下犯上触犯了姑母，还望姑母宽恕艳儿…艳儿此后绝不再犯今日之过错！”吕艳叩首求饶道。
“这件事你莫要在插手便是，否则以你的性子生出事端，恐怕到时哀家也保不了你。回你府上闭门思过去吧，禁足半月！”吕后对待自己一向偏袒的吕家后人，还是不忍责罚过重。
“诺！”吕艳慌忙起身，缓缓退出殿外……离去时口中轻声默念一句话：“赵婉絮！本主定要让你为堂兄偿命！”
这时总管：张泽快步踏入殿内，朝着吕后跪地行礼。
“张泽，传哀家口谕，让赵王：吕禄前去廷尉主审此案，廷尉府上下协助赵王审案。倘若南越公主当真无辜，即刻送回相国府。”吕后命她道。
“诺！”张总管应声退出殿外。
“蓁蓁还未回宫？”吕后质问身旁侍女。
侍女们齐声回道：“未回。”
“哀家乏了，你们退下吧！”吕后吩咐道。
“诺！”跪在地上的侍女们这才起身退出殿外。
三刻过后，一阵轻盈急促的脚步声，吕后的贴身侍女：蓁蓁，进殿跪地行礼。
“你手中提着何物？”倚靠在木榻上的吕后见到前去相国府回来的侍女手中提着一木制笼子，笼中有一鸟，应是受了惊吓，直直地站在笼中未发一声。
“回禀太后，奴婢遵命带人进相国府，在南越公主所住之处，公主寝室内闻得一阵阵“咕、咕……”鸟鸣声，奴婢顺着此声搜出此物。”蓁蓁回道。
“起身回话。”吕后命她道。
“诺！”蓁蓁起身。
“你等可还搜出其他可疑物品？”吕后问她道。
“回禀太后，未曾搜出其余任何与此案有关联的物件。”蓁蓁低头回话道。
“哀家让你去查有关案情可疑之物，你带只鸟回来交差。那你来告诉哀家，此鸟有何作用啊？”吕后问她道。
蓁蓁仍旧低头，接着回道：“此鸟名叫：鸿雁，也就是名间所传的信鸽。此鸟可日飞行数百里，专为主人传信所用。”
“信鸽……传信…偷偷藏在寝室内，那小女子要做甚？”吕后在蓁蓁的帮扶下坐直了身子，看了一眼刚被蓁蓁随手放在旁边地上的笼中鸟。
“太后，公主飞鸽传信，兴许只是给南越国王报平安而已。只是公主不知道的是，在太后的管辖之下，此鸟是飞不出长安城的，”蓁蓁在她榻旁低头小声道。
“一只信鸽兴不起风浪来，只需查明她隐藏此鸟是作何用途？”吕后不紧不慢命令她道。
“是否将此鸟呈到廷尉，交由那边审理？”蓁蓁小声问道。
“哀家已命赵王主审此案，你即刻将此鸟送至廷尉，传话赵王，没有确凿的证据切勿对公主定罪，更不可严刑逼供！”吕后命她道。
“诺！”蓁蓁得令，转身退出殿外。
