曹操骑马出了董卓府邸，打马回到自家，一进门便急急地喊道，“曹纯，许褚！”
曹纯应声而来，见曹操神色慌张，忙问，“大哥大哥，发生什么事了？”
“莫要问，赶紧叫上许褚，我们马上离开洛阳。”
曹纯料想发生了大事，忙喊上许褚，三个人骑上马打马奔东城门口而去。
守城士兵见是曹操，刚要询问，被许褚一马鞭打到一边，三人飞马出城。
不一会，吕布率一队铁骑兵而至，闻曹操已出城，便沿路追去。追了半天也不见曹操的影子，只得回城复命。
原来曹操三人没敢沿大路奔走，而是选了条小路，顺小路直奔成皋。由于事出突然，曹纯没来的及问曹操怎么回事，现在出来洛阳了曹纯便赶上曹操问，“大哥，发生什么事了？”曹操边打马赶路边道，“我刺杀董卓未成被发现了……”曹纯吃了一惊，“啊？那我们要去哪里？”“去陈留，陈留太守张邈是我好友，并且现在你伯父也在陈留，到了陈留再想办法。驾！”
曹操的父亲曹嵩自从被罢太尉之职后回到谯县老家，曹操见董卓残暴料定天下又将会大乱，于是便派陈宫回谯县老家将父亲一家人搬到陈留，将父亲托付给好友陈留太守张邈，曹操此次逃出洛阳他便想好了要到好友张邈处约上张邈一起起兵讨伐董卓，因此他便带着曹纯及许褚直奔陈留而去，一口气到达了成皋，天也快黑了。
曹操本想连夜赶程，可此时又饥又渴，于是便决定到他父亲的结拜兄弟成皋县吕伯奢家去吃顿饭、喂喂马，然后再走。
吕伯奢的家离此不远，转过一道山梁便到了。
曹操见吕伯奢家中还亮着微弱灯光，便下马叩门。不一会，门打开了，一个小伙子瞅着曹操便问，“这位客官你找谁？”
曹操道，“请问吕伯奢伯父在家么？”
那人答道，“家父出门拜访朋友去了，至今未归，请问你有事么？”
曹操道，“我乃你家父的好友，路过此地，肚中饥饿，到你家来讨口吃的。”
那人想了想，便把曹操三人让到了家中。
家中有几个男子在喝酒聊天，见曹操衣着华贵、三人又各乘一匹俊马而来，便知道曹操他们是个不俗之人，目光之中便有了一种歹意。
曹操退出房舍疑虑地问吕伯奢的儿子，“屋内都是些什么人？”
吕伯奢的儿子回道，“有两位是我兄长，其余的都是我的好朋友，客官不必介心，请到厢房去坐，我这就给你们做饭吃。”
曹操点头，和曹纯、许褚到厢房坐定。
不一会，吕伯奢的三个儿子把酒菜置好端了进来，他们满脸堆笑，哈着腰，其中为曹操开门的那位道，“客官请慢用，请慢用。”
然后便都退了出去。
曹操刚进堂屋门时便见屋内几个人的眼色不对劲，又见吕伯奢三个儿子这般殷勤，不觉更加怀疑起来。
许褚早饿坏了，见有酒有菜，抓起筷子便吃，曹操忙阻止道，“且慢，我怀疑菜中有诈，走，我们出去看看。”
三个人悄悄来到堂屋门口，便听到堂屋内他们正在低声说话，便侧耳细听。
就听到里面的一个人道，“酒里下的蒙汗药多吗？”
一个道，“多，多，保准喝一口就会撂倒。”
一个说，“这几个汉子是有钱之人，待撂倒了他们我们去搜他的财物。”
曹操听罢此言怒火中烧，抽出宝剑一脚将门踹开，三人跳进屋内挥刀便砍，将他们尽行杀死。
杀完了人曹操他们便牵马而出准备离开，刚要上马，便见前面有一人打着灯笼骑马而至，迎面遇上曹操他们，那人便问，“尔等是何人？”
曹操听出是吕伯奢的声音，等那人走近了，发现果然是吕伯奢，曹操暗道，如果吕伯奢回家见家人被杀岂肯罢休，不如将他一块杀掉。
曹操正寻思着，吕伯奢举灯笼见是曹操，大喜，道，“孟德怎么来了？我刚从你父亲那儿回来，你父亲现在陈留已吾居住，走走走，咱回屋细说，回屋细说。”
曹操心急，忙道，“伯父您看后面来的谁？”
吕伯奢回头去看的霎间，曹操抽出宝剑，一剑便把他砍倒在地。
曹操把刀上的血就吕伯奢身上抹去，插剑入鞘，自言道，“宁可我负天下人，不可天下人负我。”
言罢，三人飞身上马，打马而去。
曹操杀了吕伯奢一家连夜赶到了陈留郡已吾县，寻到父亲及陈宫，具言行刺董卓之事，曹嵩大为震惊，跺脚长叹道，“儿撞下大祸了，这可如何是好，那董卓岂可善罢甘休，儿子，你快些逃命去吧！”
曹操道，“现在董卓正四处揖拿我，天下之大，都在董贼掌握之中，我能逃到哪去安身？逃亡也是死路一条。”
“那可该怎么办？”
曹操道，“不如我们起义，联合天下反董贼义士共同讨贼。”
曹嵩怔了一下，他没想到儿子会想出这样的法子，起义，那不是造反吗？这怎么能行？
“起义？这是造反啊，要灭族的。”曹嵩眉头紧皱着，看着曹操。
曹操道，“起义也是死，不起义也是死，我们不如奋起一搏，那样即是死了，也能青史留名。”
事到如今，曹嵩也没有别的好办法了，那就听儿子的，拼他一下吧，运气好了，不但能转危为安，还是为国家出了一害，立了功。曹嵩只得道，“好，就听你的，儿啊，起义需要招兵买马，为父一辈子了，也积攒了一点钱财，儿都拿去，去招兵买马，去讨伐董卓那个老贼！”
曹操听完父亲的话，十分地感动，他起身退至父亲眼前，撩袍襟“扑嗵”给父亲跪下，有力地嗑了三个响头，父亲一摆手，“儿啊，人生命运各自有，就看你的造化了，起来吧。”
陈宫在旁一直没言语，见曹嵩父子俩铁了心了要反董卓，陈宫心中也无比欢喜，董卓在京城的暴行传遍海内处，人神共愤，特别象陈宫这样的志士。
曹操向父亲表明了要起兵反董卓的决心，这才对陈宫道，“公台啊，你对我要起兵反董卓的事有何意见？”
陈宫抱拳道，“替天行道，正义之举！我陈宫愿追随曹公您鞍前马后，既是粉身碎骨，也在所不惜！”
“好！”曹操上前握住陈宫的手，道，“有你这样的志士相随，我曹操足矣！陈宫，我让你暗地里招募的兵勇怎么样了？”
陈宫道“回明公，我已在陈留当地招募了五百乡勇，只要主公张贴出招兵布告，我相信很快便能组建成一支几千人的队伍。”
“好，”曹操道，“明日我就要去拜会陈留太守张邈，我想动员他一起起事，明日你就和我一起去。”
“是，明公。”
曹嵩道，“吾儿欲成大事，就我家的全部财产也不足以支撑，必须要有雄厚的财物方可行事，此地有一大富商，名叫卫弘，平日里他就喜好仗义疏财，很有正义感，我与他颇有些交情，我现在就修书一封，我儿可带上前去卫弘家告以实情，乞得资助。”
曹操喜道，“如此甚好，我现在就去。”
曹操拿着父亲的亲笔信来到卫弘家，有家人请曹操至府上，曹操将父亲的书信呈于卫弘，卫弘看罢心思良久。
那卫弘有五十出头，慈眉善目，三缕泛白的胡系垂在当胸，浑身上下透着一股刚毅之气，曹操见卫弘沉思不语，当即跪拜道，“卫伯父，侄儿曹操抖胆陈述，当今董卓专权、弑杀少帝、残害忠良、屠杀百姓，天人共愤，今我曹操欲起兵讨之，无奈钱粮欠缺，我早有耳闻卫伯父一向秉承正义、济贫疏财，还望卫伯父能解囊资助，除去董卓这奸贼，还皇上以尊严，还天下百姓以安稳幸福。”
说罢，曹操叩头。
卫弘忙起身相扶，道，“我恨董贼已久矣，只因势单力薄不敢起事，今公既有大志，我当倾尽家产资助，我们一起去讨伐那董贼！”。”
曹操大喜，再次拜谢。
卫弘道，“我与你父素有交情，你若起事我当鼎力资助，我有一儿名唤卫兹，现在陈留太守处任职，贤侄起事时可带上吾儿，让吾儿随你杀贼立功！”
曹操抱拳道，“贤侄尊命，我当让我兄弟亲随我左右，杀敌立功！”
“好，好，那卫弘就谢过了。”
“伯父过谦了。”曹操回礼
道。
曹操从卫弘家回来，让许褚和曹纯等人四处去招募兵勇。曹纯去了咸平，许褚去了陈留己吾，这一天，许褚路过一片山林，走的累了便坐下来休息，忽听到不远处有个汉子的呐喊之声，遁声望去，但见一只斑斓大虎从他左侧的山坡上跳过一个山涧向山林深处跑去，在它的后面，有一个大汉赤着膀子提着双戟追赶。
大虎跳过了山涧跑远了，汉子不再去追，就要返回，许褚忙把他高声喊住。
许褚本身也是个大力士，又会些武术，自打他出道以来还没遇到一个对手，自感到天下武将超群的人太少，实在无聊。而今天，他看到典韦魁梧奇伟，逐虎过涧，便知道他的武艺一定不一般，便萌生了要和他比一比的想法。也正好曹操遣他四处探防勇士，如果能把这位请到曹操那儿，对曹操来说绝对是件好事。
于是，就在那壮士转身要走的时候，许褚把他喊住了。
“叫我做甚？”那壮士瞋目而问。
许褚提刀便来到他的面前，一拱手，道，“这位壮士，敢问尊姓大名？”
“在下典韦。”那壮士回道。
许褚道，“我家主公正在此处招募兵勇，我看典壮士勇猛异常，不如典壮士到我家主公处效力，我家主公定当重用。”
典韦瞥了他一眼，似乎有点不屑地道，“跟你家主公去效力？你可知我家主公是谁？”
“你还有主公？是谁？”
“就你有主公我就没有主公？”典韦生气了，道，“不妨告诉你，我家主公便是陈留太守张邈。”
“哈哈，原来是张邈那斯。”
典韦双眼一瞪，手中的戟不自觉地抬了起来，怒道，“你这斯好生无礼，竟敢侮辱我家主公！”
许褚哈哈一笑，道，“你家主公？你家主公才区区一太守而已，你可知我家主公是谁吗？”
典韦愣了一下，“你家主公是谁？”许褚道，“我家主公乃是左将军曹操是也。”典韦拱手道，“哦，久仰其大名，原来你是曹将军的属下，失敬失敬。”许褚道，“既然你知道曹将军的大名，何不投到曹将军手下，凭你的本领在曹将军处肯定会得到重用。”典韦道，“要投曹将军处也可以，但你须赢得过我这双戟。”许褚道，“好，典韦，我正想和你比试一下呢，你准备好了。”许褚说完，左手握紧刀柄将大刀往后一撤，然后紧走几步，大刀忽地抡起，以一个力劈华山之势向典韦头上劈来。
典韦不慌不忙，也不躲闪，眼看着刀快下来了，迎着大刀将双戟有力地往上一举，两下兵刃相踫，只听一声震响，许褚的刀被震开，两下都倒退了几步。两个人都暗暗佩服对手的勇力 ，真就是一个棋逢对手，不分伯仲。
典韦倒退了几步后以戟止住身体，随即往前一个腾空翻，双戟冲许褚身体扫去。许褚以刀相迎。两个人战了有百十个回合也难见输赢，眼看着天色已晚，许褚跳出圈外，对典韦喊道，“且住，典韦，天色已晚，不如我们明天再战，如何？”
“好，”典韦收起双戟，两人就此告别。
曹操来到陈留已经多日，曹纯到各地征募了有一千多人，陈宫又购得良马二百匹，粮食十数万斤，已经能够支撑起一场小规模的战争了，只是许褚这几天只招募了寥寥几十人，今天许褚又早早地出去了，到下午还没有回来，曹操有点不放心，便寻问陈宫。
陈宫道，“主公，许褚在外招募兵勇刚回来，现在正在门外候命。”曹操道，“既然来了为何不进来，快快让他进来。”“见过主公。”许褚走进后深施一礼。曹操拉着许褚来到大厅，道，“许褚，快快把你现今招兵的事跟我讲一讲。”许褚道，“主公，昨日我去招募兵勇，在山坡上遇到一位壮士逐虎过涧，名叫典韦，使一对铁戟，力大无比。”“哦，此地竟有如此的英雄，我当把他召来为我所用。”曹操自言道。
陈宫道，“主公，此典韦乃陈留本地人氏，力大无穷，惯使两柄铁戟，每支重约三十斤，黄巾军兵犯陈留时典韦独一人在阵前立斩十将，让黄巾军胆寒，不战而退，现典韦在张邈处任都尉之职。”
“哦，……”曹操沉思着，“没想到这里还有如此勇猛之人……”
陈宫看得出曹操又有了爱才之心，便道，“主公若喜欢他，陈宫想办法将他引荐给主公便是。”
“嗯，如此甚好。”曹操看向许褚，道，“许褚，你去把你这些天招募的那些兵勇都带到这儿，从明天起我们就在这儿操炼，操炼一段时间便去讨伐董贼。”
“是，主公，我现在就去把他们找来。”许褚退去。
“嗯，好的。”
许褚走后，曹操即令陈宫写下招兵的告示，差人四处张贴，同时，又在炼兵教场中央竖起一面大皂旗，上写“忠义”两个大字，不出几日，应募之士，纷纷到来。
有一卫国人，姓乐名进，来投曹操，又有山阳巨鹿人，姓李名典，来投曹操，又有沛国谯人夏侯惇，字元让，乃是汉夏侯婴之后，自小习武，武艺高强，听闻曹操招兵，便和兄弟夏侯渊领庄兵五百来投曹操，曹操大喜。紧接着，在洛阳的曹仁、曹洪也各带五百兵来投，不出十日，前来应募的兵士已达三千余人。
曹操现在是有兵有将，壮气满怀，开始着手实施他的反董卓计划。
