张角
汉灵帝通过这次城南祭天遇险加强了对京城内的防控，除增派士兵到四门驻守严查外来人员外，白天黑夜都有御林军分批次地在洛阳城内巡查，严禁太平教的人聚会和传教，若发现有可疑人员立即逮捕、拷问，甚至被斩头，一时风声鹤唳，人心惶惶。中常侍封谞和徐丰得知汉灵帝准备下令取缔太平教并且要抓捕太平教之人，便又飞鸽传书通知唐周，唐周打马赶往钜鹿郡去报告张角。张角便召集四方首领到钜鹿议事，决定在184年3月5日这天共同起义。
议事厅内，张角头缠黄巾、一身黄色衣衫，腰系丝带，身披黑色战袍，手执九节杖，面色威严望着众首领。在他的面前，是全国三十六大方渠帅，有张梁、张宝、马元义、荆州南阳黄巾军渠帅张曼成、豫州颍川黄巾军渠帅波才、豫州汝南黄巾军渠帅彭脱、兖州黄巾军渠帅卜巳、张伯、梁仲宁；荆州南阳黄巾军渠帅赵弘、韩忠、孙夏；黑山黄巾军渠帅张牛角；白波黄巾军渠帅杨奉、韩暹；以及何仪、何曼、刘辟、管亥等，这些都是黄巾军的精英，他们是在收到总教主张角的传令后奔赴几天几夜赶到这里的，今天是个不寻常的日子，他们都在凝神聆听教主的命令。
张角道，“现汉室昏暗、皇上皇庸、宦官当道、忠良受到迫害，天下的老百姓在死亡的边缘挣扎着已经到了水深火热的地步，我决定，我们在3月5号起义，我们每个起义者的头上都要裹缠黄巾，我们军就号称黄巾军，我们的口号是：苍天已死、黄天当立、岁在甲子、天下大吉！”
众头领齐齐地喊道，“岁在甲子，天下大吉！大吉！大吉！”
张角将九节杖一举，朗声说道，“好！我命令你们各回本郡，秘密集结兵力，在起义之前切不可走陋风声，3月5号这一天准时起义！”
在会议散后，张角把唐周叫到身边，要唐周返回京城去通知中常侍封谞和徐丰，让他们作为内应，一旦各郡起义后，汉政府派兵四处镇压之时，让他们在京城内发动起义，将汉灵帝杀死。唐周领令，打马返回洛阳。
唐周回到洛阳，并没有去联系封谞与徐丰，而是直接来到河南尹府，将黄巾军要在3月5号起事、以及封谞、徐丰作为内应的事都告诉了何进，何进大惊，他忙将太尉杨赐、司空张温、司徒崔烈、太傅袁隗等重臣找来，将此事告诉了他们，他们都骇然失色，于是他们几个人急匆匆地来到未阳宫要进见汉灵帝，不巧汉灵帝喝醉了酒正在宫内小憩。
汉灵帝这些天虽然精神不佳，但仍改不了喝酒一喝就大醉的毛病，今天是中常侍张让值班侍奉，张让见何进他们急着要见皇上，可皇上正睡着也不敢去惊扰他，何进他们又等了一会仍不见汉灵帝醒来，沉不住气了，何进便叫来几个小太监，让他们在门口学鸡叫。
这招挺灵，汉灵帝陡然醒了，召呼着太监来为自己更衣上朝，却发现是大白天，不由恼怒，斥责太监们，“狗奴才！白天你们学的什么鸡叫！我要斩下你们的狗头！”
一个小太监爬了进去，叩头道，“是何国舅让我们学的，何国舅有要事要进见。”听说是何国舅有事要见，汉灵帝的气消了一半，宣见。
何进与几位大臣进见跪地，何进道，“皇上，有张角信徒济南人唐周向我告发中常侍封谞及徐丰勾结张角约定在3月5号起兵造反，请皇上下令捉拿封谞、徐丰及张角等反贼，宜速从快啊！”汉灵帝大惊，坐在龙榻上呆了大半天才嘟囔着道，“这是真的？不可能吧，封谞也参加了太平教？”“千真万确啊皇上。此次皇上到城南去祭天遇袭就是封谞透露的消息。”何进道。“真的？真的么？该怎么办？该怎么办？”“请皇上下旨捉拿封谞等人。”“好好，何进，朕命你全权处理此事。”
何进受命，首先将封谞、杨丰抓起来，未及审问，两人在半夜里都死在了狱中。
何进恐马元义得到消息后逃脱，忙派使者连夜赶路，飞马到冀州邺城，将在邺城内的马元义抓回京城，审问无果，将其车裂，接着又去追捕张角，抓捕、斩杀洛阳城内的太平教信徒一千余人。
张角见事情败露，提前一个月发动起义，一时间全国各地的黄巾军纷纷起义，他们攻克郡城、杀贪官、烧官府，四处抢掠，不到一个月的时间，黄巾军已连下十几座县城，颍川的黄巾军波才部及南阳的黄巾军张曼成部已逼近京师洛阳，汉灵帝震惊，忙召众臣商议对策。
太尉杨赐奏道，“皇上，现黄巾动乱爆发，其根源在于我们长期没有重视太平教任其发展造成的，在去年我就曾上谏皇上，要皇上禁止太平教，捉拿张角，如果那时皇上听进我的话哪还有现在的黄巾军爆乱呢？惜哉、惜哉啊！”
汉灵帝受到指责不由恼怒，道，“你这么有眼力，那头几年干什么去了？为什么头几年不谏？”
杨赐道，“如果去年皇上若听进我的话也不会有今天的黄巾军造反啊！怎么还讲头几年呢。”
汉灵帝见杨赐还在反驳自己，气得头晕，大怒道，“好你个杨赐，你身为太尉有监查全国民情政况的责任，如今黄巾造反就是你的失职，从今天起，你就不用再任太尉之职了！你可以回家养老去了。”
杨赐毫无惧意，叩头谢恩退出宫殿。在场的众臣无不为杨赐捏一把汗。
侍郎皇甫嵩上谏道，“皇上，现黄巾动乱爆发，举国震动，其势不可小觑，当务之急我们应征用贤能人才作为将领来抗击它，可当今一些贤能人才还在受到禁锢之中，臣望皇上解除党锢，启用贤能人才带兵去剿灭黄巾叛贼。”中常侍吕强也在一边奏道，“皇上，皇甫嵩所言极是，臣以为，如果皇上不解除党锢，恐怕那些贤能人士会投到黄巾叛贼那里，那样岂不助长了黄巾叛贼的势力，望皇上解除党锢，启用贤能人士。”众大臣也齐齐奏道，“请皇上下令解除党锢。”汉灵帝道，“准。从今日起解除党锢，望各位臣工举贤荐能为将，统兵去剿杀黄巾军。”
太傅袁隗奏道，“皇上，臣请求皇上加封河南尹何进为大将军，率左右五营羽林军将士屯于都亭，镇守京师，任皇甫嵩为左中郎将、朱儁为右中郎将、卢植为北中郎将，各带一军去平灭叛军，任曹操为骑都尉带一军作为机动支援，只要我们同仇敌忾，定能消灭叛军。”
汉灵帝道，“准，封何进为大将军，统领全国兵马，卢植为北中郎将，宗员为副将，负责对张角主力作战；皇甫嵩为左中郎将负责幽州、冀州一带的战事；朱儁为右中郎将负责颍川一带的战事，侍御史王允为豫州刺史，协助朱儁剿灭颍川一带的黄巾军。现黄巾贼帅张曼成已攻占南阳，杀死太守褚贡，已对京师造成极大的威胁，特令朱儁与曹操明日即率军出征去征讨张曼成，非常时期，各公卿都要捐马捐物，勿要吝惜，另外，都要推荐有将才的子孙及人士到公车署去面试，朕将择优录用……”
在旁的中常侍张让贴近汉灵帝的耳朵小声问，“皇上，这晋升的官员还要不要修宫钱？”
汉灵帝顿了一下，道，“非常时期，这个就暂先免了吧，不过，早先欠朕的一定得还清，这是规矩。”张让点点头。
众臣谢过之后，朱儁又出班奏道，“皇上，臣肯请皇上调下邳丞孙坚为我的行军司马。孙坚骁勇善战，曾在会稽消灭过当地的反贼。”
“准，”汉灵帝道。
“谢皇上。”朱儁刚要退下，汉灵帝忽然又想起了什么忙道，“朱儁且慢，朱儁，如果我没记错的话，你还欠朕三百万钱……”
朱儁拱了拱手道，“我没有忘皇上，改日一定奉上。”
“好，朕祝你旗开得胜，马到成功。”“谢皇上。”朱儁退下。汉灵帝又任命徐璆为荆州刺史、江夏都尉秦颉为南阳太守、刘焉为幽州太守，新派官员即日上任以抗击黄巾军。
解除党锢之后，大将军何进辟刘表为掾，出任北军中候，刘表是汉鲁恭王刘余之后，是“八俊”之一，也在禁锢之内，后出任荆州刺史，割据一方，成了汉末群雄之一。何进又征辟张邈为掾，安排张邈去陈留做了太守。就在各地豪强渐露头角之时，而此时的刘备还在涿州卖着草席。
通过此次朝议，汉灵帝决定让赵忠、张让来担任评定各将领战绩的官员，并由赵忠、张让随时向汉灵帝汇报战况。他的这一决定让在场所有的官员都集体噤声，这赵忠、张让若掌握了这评审权，那他们的腰包又要鼓起来了，说白了汉灵帝还是念念不忘收修宫钱啊！这是汉灵帝在榨将军大臣们的血啊！这些将军、大臣们为汉灵帝卖命到最后真就皮毛无存了！汉灵帝乐此不疲，要想官升一级，毛毛的还得上来。
汉灵帝最后决定，自函谷关、大谷、广城、伊阙、小平津等进入京都的关口都设立都尉驻兵，以防黄巾军攻入京师。
单说卢植，自卢植被朝庭任命为北中郎将后回到家中便给弟子刘备及公孙瓒各写了一封信，差人快马给他们送去，信中让刘备及公孙瓒到他军中效力，从而争取功名，他特别关心的是刘备，因为刘备出身贫寒，如果不谋取功名，很难步入仕途改变命运。书信发出之后，卢植便开始调兵遣将，准备去河北平叛。
