就在永夜开始沉迷于死亡农场没休止的酣杀中时，第七天，蛇目大人派来的仆人来到了秋林要塞，急冲冲地把他带回了鼠堡。
“是这样的。最近发生了一件棘手的事情。”净窑里，蛇目大人双手在药桌上轻轻地敲打着，一边对永夜说：“由于死亡农场的战争以及一些复杂的原因，鼠堡面临了一个威胁，我们有了一个新的敌人。我们可以选择拉拢并控制这个敌人，或者选择除掉这个敌人。所以我需要一个执行任务的人，我考虑了很久，才选中了你。永夜。”
“是暗杀任务吗？”永夜有些期待也有些心悸地问。
蛇目摇了摇头，回答到：“这个任务是分两步走，当你完成了前半部分后才会接到下一步的提示。我得看事情的进展如何才能定下一步计划。”
永夜不甘地问：“那我是不能回到死亡农场去了吗？”
“可以回去的！死亡农场会是一场漫长的消耗战，以目前的情况来看，起码要打两年以上。你在死亡农场的战绩我听说了，永夜，你的出色是有目共睹的。杀尸人对你的武器训练也很有效果。
听我说，不必为暂时放弃而气妥。死亡农场是花人族的一个实验基地，那些僵硬的尸人只是一些初期的实验品，他们的历害武器还留为在后头，总会有一天会亮出来的。
等到那个时候，估计你也差不多完成我给你的任务了。可以回到死亡农场继续显身手了。
永夜，作为我的学徒，必须要完成许许多多的任务。因为这是你的第一个任务，所以我得解释清楚，待到下次，就是直接执行了。”蛇影在蛇目的眼睛里静静地蛰伏着，瞳孔却如同深渊，令永夜心生寒意，不敢直视。“还有，去执行你的任务时，你不能带上那个影仆了。你要孤身一个人完成这个任务。”
回到鼠堡后，一直在他身后如影随行的不笑师傅已经离开了，永夜知道他应该是回到黑珍珠那里去了。
虽然只是相处了几日，但永夜还是有些难以适应身后的空荡感，于是他有些难过地低下头，要避开蛇目的审视。
蛇目大人没有理会他，而是继续缓缓地说：“这个任务对于你来说，有些特别——你要接近一个女人，然后获取她的好感。
我之所以这么急忙把这样任务派给你有三个原因，第一是因为黑珍珠还没有真正开始传授智谋学给你，所以你不会用诡计来对付我，可靠；第二是因为你对漆幕城里的家族斗争还一无所知。一个无知但有勇气的人来执行这个任务再合适不过了。
第三点是至关重要的，她到过秋林要塞，旁观过死亡农场的战争，她选中了你，永夜，再没有比这容易顺水推舟的事情了。
我不清楚她要拿你怎么样，以前她也常对我的学徒发生兴趣的，我也曾经送过几个给她，但不到两天她就把他们送回来了。这个老女人，谁也摸不透她到底想干什么。”
永夜有些紧张地默念着任务的内容，“接近她，获取她的好感。”
蛇目笑了，说：“不，不。获取她的好感并不是目的。目的是摸透她的心思，如果她执意要与鼠堡为敌，那么我们就要提防和采取措施了。
那是一个神经兮兮的老女人，但却拥有独特的制药才学。我曾经派过许多人到她的身边，想得到她的独特配方，但都失败了。永夜，如果你能顺便得到她的配方，那我一定会重赏你的。
现在事情太急迫了，你先去吧，我会找到一个特殊方式与你保持联系的。”
看永夜已在匆忙中做好准备后，蛇目又说：“你只需要记住一点，你是我的人。”
一想到不知道什么时候才能回到鼠堡，永夜便又问：“我是不是该跟我的师傅黑珍珠告个别？”
“不必，我跟她说好了。”蛇目没有留给他任何余地，“她正在准备今年最大的一场斗毒比赛，如果赢了的话，就可以参加百晓老妪的茶会，那是一个制药师最大的荣耀了。你就不必去打挠她了。比赛开始时，你会收到邀请的。
离落尘节还有九周时间了，我希望你能在这段时间内完成任务。”
完了后，蛇目大人朝外走了，说：“来吧，我带你去见她。”
跟着蛇目大人的脚步，永夜来到了鼠堡外面的一间地窒里。
这间地室简称会客室，是一间没有一丝丝光线的大厅。它与鼠堡的主体是分离的，应该是后面临时建造的，大概是因为蛇目不喜欢客人沾到丁点鼠堡的秘密。
正是因为它不属于鼠堡，所以永夜走进会客厅后，他的视力镜像竟然在这里完全失效。他如第一次进入鼠堡那般，掉进了不可知的黑暗当中。
他一直朝前走，直到结结实实地撞在了一堵半高的墙壁上，随即翻了一个大跟头，落在了一片软软的地面上，他知道那应该是一张大地毯。
他摸索着站起来后，跌跌撞撞地朝前走了几步，脚前一样莫名的东西又把他绊了一个趔趄，他的一头撞在了一个形状和质感都更莫名其妙的物体上，他赶紧后退了一步，站直了身体。
“孩子，把你的手伸过来给我看看。”一个软绵绵的声音在黑暗中传来，声源就在他刚才触碰的物体里。
他才刹那间明白了，这堆物体是一个人。一个穿着疑似水柔长袍的女人，她似乎没有呼吸，也没有体温。但永夜凭着直觉感觉到了对方的性别。
他怯生生朝着前方伸出了手臂，一只冰凉无汗的手抓住了他的胳膊，迅速又放下了，那声音继续软绵绵地说：“永夜，你好，你愿意成为我的学徒吗？”
“蟓毒夫人，你不必征求我的意见！这孩子我已打算交给你了。”蛇目大人的话在黑暗中响起。
他赶紧朝黑暗中鞠了一躬，说：“见过蟓毒夫人。”
永夜没有听到回音，他立刻知道自己很可能朝着错误的方向鞠了躬，觉得自己看起来傻得不行了。
蟓毒夫人果然乐不可支地大笑了起来，“蛇目，原来这孩子连夜之轮廓都不会识别。”
蛇目大人也笑着回答到：“他的眼睛受过毒日的照射，学不会夜之轮廓，不过，也许你可以挑战一下。“
“我觉得有希望，他的瞳孔是漆色的。”女人的声音低沉了一些。
这个说法把永夜吓了一跳。因为他无法想象在这伸手不见五指的黑暗中，这个女人是怎么看见他的瞳孔颜色，漆色贵族会夜之轮廓，难道颜色也有轮廓？
“那我就把我的爱徒先借给你了，蟓毒夫人。希望你可要把一个完整的人还给我。”蛇目干脆地说。
“放心吧，蛇目。你我之间的学徒交换又不是头一次。我会善待这个孩子的。”蟓毒夫人应该是站了起来，听不到声音，但永夜感觉到身体挪动那阵扑向他脸部的轻风。
“孩子，跟我走吧！”永夜的胳膊被刚才那只冰冷的手轻轻地拽了起来。
他这才感觉到一阵特别寒意，并非是因为这里无处不在的冷空气，这种寒意源于心底。
因为永夜突然意识到了——他的命运并不由他决定，选择权在别人的手里。
他想起自己六岁被送到颜民区时，他是可以选择镰刀所或是别的地方，颜民们会在事先咨询他的意见。
而凭如今的事态可见，他的地位似乎与奴隶无异。是可以用来交易的东西。
他害怕这个皮肤上没有一点点温度的女人，可是在黑暗中她又无形地散出一种咄咄逼人的威胁力和吸引力，让他无法言语，只得顺从地跟着她。
她走得缓慢无比，如巨虫在黑暗中缓慢爬行……
心里的寒气在渐渐蔓延，永夜开始想念的颜民区那明亮炙热的空气，想念一指师傅的威严和慈爱，板盖的假世故，怒虫的憨厚笑容……
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蟓塔是一座旋塔，根基打在悬崖边上，然后朝着地心一层一层地向下旋转。漆幕城区的贵族们建筑风格都是如此，像一串倒挂在树上的塔瓜。
这样的建筑只有一个目的，就是为了接近漆幕城最底处的瞳水潭。那里比天空的云朵更难接近，也有着比天空更神秘更强大的力量。
对于这些悬挂着的旋塔，永夜只是听人说过而已。
如今是大饱了一番眼福。
他们处在蟓毒夫人的城堡——蟓塔的基层护院里面，尽管这里的光线如同颜民区的黑夜，一切只有些模糊可辩的轮廓而已，但经过鼠堡地室里那浓重黑暗对视力的压迫后，永夜对自己能看到的已经感到满足。
他终于看到了蟓毒夫人的模样。
她是一个高个子女人，身体修长而丰满，穿着一套如鱼肚般光滑的银色紧身袍，裙摆在地上如蛇尾般拖着，银色的长发紧束在脑后。
但看不见她的脸，因为她一直快步走在前面。向后伸着一只手紧扣着他的手腕，催着他向前走去。
他们位于一个三面悬空的悬崖上面，向下走了一个楼梯后，就到了旋塔第一层的外围旋梯上。
永夜靠在栅栏处向下一望，发现旋塔像一条巨形蜈蚣般攀爬在悬崖下，尾上头上，一节一节地向下面延伸，由粗变细，塔尖消失在黑压压的云雾之中。
来自云雾深处的寒气让他牙根发紧，悬崖的高度也让他眩晕。颜民区的楼房最高只有三层，不及蟓塔的十分之一，而且是朝着天空的方向建造，没有旋塔这令人脚软的失重感和错位感。
蟓毒夫人已松开了他的手，整个人却如蛇鳗般快速而流利地沿着层层施梯向下走去，片刻也不停留。
永夜吃力地跟着她，每一个台阶细小而光滑，让他每向下迈一步都胆颤心惊。
所幸的是，越向下走，光线越微弱，下到旋塔中部，当云雾把他的头发弄得湿淋淋时，他再也看不到悬崖下面了，黑暗给他些少安全感。
越来越黑暗，渐渐地，他只能看到蟓毒夫人那匆匆移动的外形了。
她真像一条蛇，不是吗？
