求真和阿呆来到了桐乡，他们坐在一村口休息，旁边还有一对老夫妻坐在那里。这对老夫妻不时地起身向通往村子的那条路的路口望去，像是在等什么人。
求真看他们起身又坐下，坐下又起身，便问道：“你们在等什么人吗？”
那老翁叹了口气回道：“是啊，在等我们的儿子，他是倒了血霉了，无缘无故被抓去坐了三年牢，今日总算回来了。”
求真问道：“是怎么一回事啊？”
那老翁回道：“三年前，他在地里劳作，休息时他吃了点稀饭。几个人在地头发起了牢骚，他说了句我们累死累活的还不如县太爷的一条狗，他的狗都比我们吃得好，这是什么世道啊。此话不知怎么的被传到了县太爷那，县太爷把他关了三年。”
那老媪扯了下老翁的衣服说道：“别说了。”
老翁说道：“咱们的儿子说得确实是实话嘛，县太爷的狗比我们讲究，吃得比我们好多了，它吃得一顿饭能顶我们一个月。”
老媪瞪了老翁一眼说道：“还说。”
求真说道：“这是什么世道啊，说了这么句话就被关了三年。”
老翁说道：“这还不算什么，有一次县太爷讲完话后，下面的人都在拍手，隔壁村一后生亦在拍手，但他停得比别人早了，被县太爷看到了，结果被关了五年。”
那老媪对着老翁气愤地说道：“不要再说啦。”老翁不再说了。
过不多时，他们的儿子被人搀扶着来到村口，他们快步迎了上去。他们的儿子形销骨立，看起来连风吹都经受不起。他一见到父母便掉下了眼泪，他对父母说道：“大牢里太苦啦，刚进去时他们便请我吃排骨，请我看戏，还请我洗澡。我还以为受到特殊照顾了，哪知他们说的吃排骨是打我的肋骨，看戏是把我头往尿桶里摁，洗澡是用冷水泼我。我经常被打，睡不好，吃不好，现在站都站不稳。”他们几人抱头痛哭一阵子后便进村了。
求真和阿呆亦进了村子，一老媪叫住了他们，她欲让求真给她儿媳看看，她儿媳至今未生得一男半女。她带着求真和阿呆来到了她儿媳那，她儿媳的房子有些偏，在一水库堤坝下，堤坝下面有个开口，轰隆隆的水流经过她儿媳的房子。
老媪和求真他们进了院子，老媪喊了几声她儿媳的名字，但是半晌工夫都无人应答。她便推开虚掩的房门进了屋子，没走几步便看到地上有血迹，她心里直打鼓，便喊了求真他们。求真和阿呆进了屋子，与老媪一起沿着血迹往里走，在里屋有一女子躺在地上，满身是血。求真上前一看，她已经断气了。阿呆被吓得直哆嗦，老媪一看自己的儿媳死了，当场晕了过去。求真扶着老媪，叫阿呆立刻去衙门报官。
过不多时，衙门的人来了。经过一番查看后，仵作断定老媪的儿媳死了约莫两日，她是被尖刀刺死的，身上多处刀伤。现场有好几个陌生人的脚印，是同一个人的，从脚印来看此人中等身材。除了脚印外，现场未留下任何线索。
衙门的人还对求真和阿呆以及老媪询问了一番，他们说了发现尸体的经过。衙门的人还问了老媪的儿媳和儿子的情况，她儿子现在在德清做买卖，在那做买卖有一段日子了，半个月前还来过家里，他们亦没跟别人结仇。衙门的人问好后离开了。
老媪悲痛欲绝，泣不成声。她想把儿媳的死讯告诉儿子，但又不知找何人去好。以是，求真决定帮她去德清一趟，阿呆留下来陪着她。
求真在德清找到了老媪儿子的店铺，但店铺关着门，他便去了老媪儿子的住所，他喊了半晌工夫都无人应答。他便推了下房门，房门只是虚掩着，他看到一男子满身是血，躺在窗户下。他立即上前查看了一下，那男子已经没气了，他立即去衙门报了官。
衙门的人很快便来了，死者死了约莫一日，他背后被尖刀刺了一刀，致命的是他的喉咙被割了。他手指上有一圈皮肤比较白，显然是常戴指环的，只是指环不见了。房间里有好几个陌生人的脚印，是两个人的，从脚印来看其中一人身材高大，另一人中等身材。窗户上有被踩过的痕迹。房间里的桌子上有三个茶杯，茶杯里都有喝剩下的茶。桌子上还有一本账本，死者在死的那日还在账本上记了几笔往来账。
衙门的人经过一番调查后确认死者是那老媪的儿子，他们根据账本上记着的往来账查到一个名叫苗贺强的男子嫌疑很大。该男子做买卖亏损严重，欠了很多银子。他的脚印跟老媪儿子房间里的一个脚印相吻合，他中等身材。他承认那日去过那房间，但他不承认杀了老媪的儿子。衙门把他关了起来，现在还不能确定就是他杀了老媪的儿子，衙门的人继续调查着案子。
求真回到了桐乡，他都不知道该怎么跟那老媪说才好。最后他叫阿呆去跟老媪说了，老媪得知儿子被杀的噩耗当场便晕了过去。她醒来后满眼泪水，喃喃地说道：“都是那意外之财惹的祸，都是那意外之财惹的祸。”
求真问道：“什么意外之财啊？”
老媪回道：“半个月之前，我儿子从德清回来了。我想起我们家山上还有块荒地，我便叫他在那块荒地种上柿子树，当作记号，把那块荒地标记起来。那日我们一家人都去了，在那荒地上挖了很多坑，准备栽柿子树。当挖到一个角落时，挖出了一坛财宝，可能是这坛财宝引来了杀身之祸。”
求真问道：“有人看到你们挖到财宝吗？”
老媪回道：“附近没有其他人，也许有人看到了，我们没发觉。我们拿到财宝后便下山了，后来财宝由儿媳保管起来了。”
求真安慰了一番老媪后让她先休息了，自己去衙门打探案子的调查情况了。
好几日过去了，衙门那边毫无进展。衙门的人认为这是流窜作案，没有线索很难调查。
老媪想到了村子里的金秀才，他才高八斗，聪明绝顶，跟衙门里的沈班头关系亦好。老媪心想，金秀才若肯帮忙的话定能找出凶手。以是，她便去了金秀才那。金秀才觉得此案子很是蹊跷，他愿意帮这个忙。
金秀才找了求真，问了求真在老媪儿媳那看到的情形，又问了他在德清看到的情形。求真把看到的都详细地叙述了一遍，并说了老媪提到的那笔意外之财。
金秀才去衙门找了沈班头，他们去老媪儿媳的屋里查看了一番后便去德清了。在德清衙门的帮助下，他们对照了脚印。老媪儿媳屋内的脚印跟老媪儿子屋内的脚印相同，都是苗贺强的。苗贺强承认是自己杀了老媪的儿媳，是老媪儿子雇他去杀的。那日杀了老媪儿媳后听到屋外有动静，便慌里慌张地逃了回来。去老媪儿子那要了银子后便离开了，他不承认杀了老媪的儿子。
沈班头觉得此案子的凶手就是苗贺强了，他做买卖亏了，要从老媪儿子那弄点银子，结果发生争执便杀了他。
金秀才觉得此案还有疑点，老媪儿子屋内还有另一人的脚印，桌上有三杯茶，显然还有另一人在场。他又去了老媪儿子的房间里，他站在窗户边，试图想出凶手作案时的情形。他在窗户边站了许久，他想到此案的关键，就是那坛财宝。
他叫上沈班头，回桐乡了。他让沈班头去调查一个人，此人是村里有名的懒汉，整日游手好闲，嗜赌如命。沈班头对照了此懒汉的脚印，果然跟老媪儿子房间里的脚印相吻合，而且还在他那搜到了老媪儿子的指环。
抓了凶手后，沈班头问金秀才道：“你是怎么想到此懒汉就是凶手的？”
金秀才回道：“此案是由那坛财宝引起的，他们夫妻二人得了财宝后便心生贪念，都想独吞那坛财宝。以是，他们分别买凶杀害对方。苗贺强因买卖亏损严重，便铤而走险做了凶手。那懒汉游手好闲，欠了很多赌债，是老媪儿媳的最佳人选。苗贺强杀了老媪的儿媳后回到了老媪儿子那，老媪的儿子给苗贺强泡了杯茶并给了他银子。待苗贺强走后，那懒汉来了，老媪的儿子亦给那懒汉泡了杯茶。因他们是同村人，故而老媪的儿子根本就没想到那懒汉会杀他。他在窗户边背对着那懒汉时，懒汉抽出刀便刺在了他背上，还没等他反应过来，懒汉便割了他的喉咙，懒汉还抢走了他的指环。可能是门外有动静，那懒汉慌张地从窗户逃走了。”
求真和阿呆告别了老媪后，在村口碰到一妇人，她小孩受惊后啼哭不止。求真从箱笼里拿出一段腊月的捆猪绳，把它烧成了灰，他嘱咐那妇人用水冲灰后给小孩服用几次便可治好，而后他们离开了。
求真和阿呆来到一街道上，一武馆门口正围着一圈人，他们便凑了上去。原来是一男子前来踢馆，他在武馆门口大声叫道：“听闻许掌门武艺超群，一套祖传的掌法独步天下，特来讨教一二。”
许掌门站在门口说道：“你来自何门何派，又师从何人？”
那男子说道：“在下吕有浪，无门无派。”
许掌门说道：“我不跟无名小卒比试，哪来的回哪去吧。”
吕有浪说道：“难道许掌门是浪得虚名，不敢跟在下比试吗？”
许掌门不屑地说道：“赢了你这种无名小卒又有何意义啊。”
说着他便转身欲往里走，就在他踏出第一步时，吕有浪朝他脖子上吐了一坨口水。这下可把许掌门激怒了，他转身便是一掌向吕有浪劈过去。吕有浪往边上一躲，许掌门劈空了。吕有浪一转身便是一拳向许掌门打过来，许掌门抓住了他的手。他顺势抱住了许掌门，他俩倒在地上从一边滚到另一边，又从那一边滚到这一边。俩人相互扯头发，又相互扯衣服，接着相互踢蹆，踢着踢着俩人在地上按一个方向转起了圈，而后他们分开了，都站了起来。吕有浪冲上来挥起拳头一阵乱打，把许掌门逼到了墙角。眼看许掌门要输了，他抓住吕有浪的手，一口咬住吕有浪的手腕，吕有浪啊的一声反被许掌门推到了墙角。就在这危机时刻，噗的一声，吕有浪放了个臭屁，许掌门下意识地用手捂住了鼻子。就在这一瞬间，吕有浪一拳打在了许掌门下巴上，许掌门满口是血倒在了地上。吕有浪冲上去一阵乱打，许掌门再也无力招架了，他输了。
许掌门的弟子一看许掌门被打败了，都纷纷投靠了吕有浪。吕有浪在这条街上开起了武馆，广收弟子，银子是哗啦啦地流进来。
